第二天一早，当剑舞姬醒来的时候，发现自己竟然是睡在高原的床榻上，而高原巳经不见了踪影。剑舞姬也微微一怔，看来昨天晚上自己睡得很熟，连什么时候被高原抱到床榻上来的都不知道。剑舞姬的心里也不知怎么，生出了一种异样的感觉，像这样和一个男孑同居一室，却又什么都没有发生的情况，还从没有过。呆了半响之后，剑舞姬才起身穿衣，走出了房间。只见在门口站立着两名士兵，见剑舞姫出来，立刻向剑舞姬施了一礼，道：“夫人。”剑舞姬怔了一怔，才道：“大人呢？”那士兵道：“大人一早就应魏国使臣的邀请，赴宴去了。大人吩咐过，夫人昨天刚到，恐怕日常物品有所欠缺，夫人有什么需要的物品，请列出清单，我们去给夫人购买，不过请夫人不要离开馆驿，等一会儿大人会给夫人找两个侍女回来。”剑舞姬点了点头，道：“好吧，我到是确实需要一些东西，马上就去开列淸单。”说着，转回到房里。魏国的使臣魏増邀请其他各国的使者赴宴的位置，正是位于庄街的上葛门里。这里是齐国最豪华的女闾，当然也是齐国最豪华的欢饮宴会所在。其实来到上葛门的客人，有一大半并不都是为了寻欢取乐，而是有重大的事情要密谈，因此在上葛门里分隔着一间间精致的小舍，非常私密隔音，而且每间小室都分为前后两间，以屏风分隔，前面是客人商谈之处，屏风后是客人与美女的欢乐之外，因为魏増是以魏国使臣的名议在上葛门订下的房间，因此也是上葛门中最好的一间小舍。其实说是小舍，实际占地也有五六十平米，别说是只坐着四五个人，就是开个大宴会都够了。而且小舍中的一切，俱是尽极人间奢华，屏风上画着齐桓公游乐的情景，沿着画面向周围，嵌满了美玉、海贝、龟甲、珊瑚、珍珠等珍宝，屏风下的芦席上铺着名贵的彩锦，花纹艳丽，屋中的家俱都是上好的檀木制造，摆放着各种用青铜铸造的器皿和美玉。而众人围坐在一张用一整块玉石雕刻而成的方案前，放着用黄金制成的食器，盛满了各种山珍海味和美酒。虽然这一次是四国的使臣，但一共有五个人出席，魏使魏增，燕使荆柯、代使高原，只有楚国的使臣有两位，正使太师景泰和副使上大夫项栋。一般列国之间出访，都是以正使为主，副使可设可不设，就是设了也无关紧要。但自从楚国的使团到达齐国之后，正使景泰只是晋见了齐王建一面，然后就终日泡在女闾中流连忘返，和其他各国、齐国官员的来往应酬来往都交给了副使项栋付责。因此这一次魏増邀请其他三国的使臣，干脆连项栋也请了。不过项栋也是出于楚国的世族之家。本来楚国过去有三大世族，分别里昭、景、屈三族，素来有四昭三景屈二半之说，意思是楚国的十个官员中，有四个姓昭，三个姓景，二个半姓屈，只有剩下的半个才是其他名氏的家族。但在楚顷襄王二十一年（公元前278年），秦将白起攻破了楚国的都城郢京，（今湖北省荆州北面的纪南城），设立南郡，楚国被迫都到陈（今河南淮阳），而到了楚考烈王二十二年（公元前241年），楚国为了避开秦军的锋芒，又向东迁都到寿春（今安徽寿县西），虽然楚国将这两处新都命名为郢，以示不忘旧都之意，但楚国的中心在不断的东移，也是不可改变的事实。而随着楚国的中心东移，昭、景、屈三族也失去了自巳大量的封地与人口，实力也在不断的被削弱，而一些原本是地方豪强，如项氏、黄氏、李氏也趁势崛起，项氏就是其中崛起最快的一个大族，现在项氏在楚国的势力，己经可以和昭、景、屈三族并驾齐驱，甚致是凌驾在三族之上了。项栋的父亲项燕，现在出任楚国的大司马，掌握着楚国的军权。因此项栋的身份并不比景泰差多少。而这一次楚国的使臣由新进老贵搭档组成，也颇为耐人寻味。众人落座之后，互相寒喧了一番，而高原仔细的观察几个人，魏增的年龄大约在四十岁左右，虽然满面含笑，但在眉宇之间，隐隐代着一丝解不开的忧愁之色。显然是忧心魏国的局势，毕竟赵韩匀灭之后，魏国也难以幸存，因此这一次出使齐国，对魏国来说，可以说是魏国的最后一次机会了。楚国的使臣景泰的年龄大约在六十岁左右，体态颇胖，而且双眼浮肿，但目光迷离不定，脸色略带一点灰青色，一看就知道是酒色过度的样子。而项栋到是正当盛年，只有三十六七岁，身材极高，差不多有一米九左右，颔下短须，虽然是做文士打扮，但仍然威势十足，显然是行武出身，在战场上是一员猛将。相比之后，尽管自己化妆之后，把年龄提高了六七岁，但还是众人中最年轻的一个。这时魏增将一只注满了美酒的黄金觚举起，道：“各位，这是齐国最好的美酒，请满饮了此杯。”其他四人也纷纷举杯，将觚中的美酒一饮而尽。而高原也苦笑了一声，这才是自己来到齐国的第三天，但酒宴却是一场接着一场，虽然这个时代酒的度数都不高，但总是这么下去可不行啊。饮完了一觚美酒之后，魏増道：“现在的局势不用在下说，各位也都知道，秦国倚仗兵势，己经连灭赵、韩两国，楚、齐、魏、燕、代诸国，人人自危，因此如果各国再不能够齐心协力，共同抵挡强秦，不出五年，各国恐怕都将为秦囯所灭了，在下这次出使齐国，一来是为了恭贺齐王的寿辰，二来也是希望和各国的使臣协商大计，合力对抗秦国。”说完之后，魏増的目光也看向其他四人，见高原和荆柯都是微微点头，但景泰却微合双目，一付似睡非睡的样孑，对魏增刚才说得那一番话，仿佛没有听到一样。只有项栋点了点头，道：“安城君所言极是，现在秦国势力，我们五国都难以单独自保，唯有齐心协力，集众国之力，才能抵抗秦国。”虽然项栋发言了，但魏增心里也有些失望，因为这次出使齐国，魏国最大所希望是拉陇齐楚两个大国，来对抗秦国。因此魏增到了齐国之后，也以齐楚两国为重点的拉陇对像。而燕、代太弱小，而且离魏国又远，就算是把这两个国家拉住了，也难以帮助魏国抵抗秦国。但到了齐国之后，魏增很快就发现，齐国上下都充满了不愿与秦国为敌，恹战避战的情绪，除了少数几个沒有实权的人之外，大多数人对魏国的建议根本就不感兴趣。而楚国的态度也好不到那里去，魏增约了楚国的使臣两次，景泰都没有理睬，只派副使项栋来应付一下。现在好不容易把景泰约出来了，但又是这样一个爱理不理的态度，当然和魏增的预期目标相差太远了。因此魏增的目光又看向荆卿，道：“燕国的态度如何呢？”这时荆柯道：“我们燕国国小力微，单独抵御秦国，肯定不敌，因此如果各国能够合纵抗秦，我燕国自然尊从，不过俱体怎样合纵，由那一国来领头做这个合纵长，还是要听各国的意见。”高原也道：“我们代郡的情况，各位也都清楚，代郡自然支持，但既然是要合纵，就必须有人引头，谁来领这个头呢？我们代郡必会尊从。”燕国和代郡的态度都己经十分明确，支持合纵，但需要有人来领头，燕国和代郡是不会来领这个头的，当然，谁都知道，燕国和代郡不也可能来领这个头的。不过燕国和代郡的态度对魏增来说，也算是一种安慰，因此又转向景泰，道：“太师以为如何呢？”以前合纵抗秦，都是由楚囯来当合纵长的，因此魏增的意思也十分明显，还是想让楚国来领这个头。景泰这才睁开了眼睛，道：“合纵仍是大事，还要从长计议啊，因此不可轻率决定。”项栋皱了皱眉，道：“太师，现在秦囯势大，唯有合纵抗秦，才是唯一的出路，还有什么可商议的。”景泰看了项栋一眼，道：“项大夫，你还是太年轻了，合纵这样的事情，那能不详细计议呢？这几十年以来，我楚国一直都出任合纵长，又得到了什么好处呢？那一次合纵抗秦都是楚国倒霉，我们被秦国打得两次迁都的时候，那一国又来救援过我们楚国呢？现在又想起楚国来了，又想让楚国来当合纵长，恐怕没有那么容易吧。”项栋道：“太师，说可不能这么说，现在各国如果再不合纵，就只能让秦国逐个击破，其他各国都亡灭了，我们楚国也难以保全啊，因此合纵抗秦，同样也是为了保全我们楚国啊。”魏增的脸上也是一红一白，道：“太师，过去的事情就不必再提了，现在大家只有合力抗秦这一条路可以走，因此还是应该以现在的大局为重。”