永禄七年深秋，丹羽长秀策反了美浓加治田城城主佐藤纪伊守忠能，于是织田军顺势在犬山城东面的伊木山布阵，摆出强攻的势态，接应策反的活动。未几，丹羽再次出马，临阵劝降了鹈沼城主大泽正重。一年之内连续四次成功寝反敌将，调略达人的称号开始渐渐响起来。

而另一侧的猿啄城。则是由平手泛秀负责的。军势包括直领四百人，与力百人，三河众两百人，以及信长派遣来暂归治下的六百人，共计一千三百。这也是泛秀第一次率领千人以上的队伍。

站在猿啄城西面的河岸上向东望去，只觉得这是块易守难攻的绝地。此城分为内外两层，三面环山，唯有西侧不远处是大河，四下都没有平坦的道路以供行走。若是在对岸布阵，则需要建浮桥才能进攻；若是过河布阵，就没有退路，万一遭到逆袭有崩溃的危险。

现在平手部的编制当中，服部小平太、河田、平野、加藤教明、本多兄弟属于本队，户田忠次、夏目吉信、伊奈忠家统领三河众，服部小藤太与中村父子担任侦查工作，上下并没有任何一个能够在战场上担任谋士的人。

“此城的信息都查到了么？”

泛秀对着侧面侍立的几个负责侦查的家臣问道。

“是。”服部小藤太秀安出列回答说，“城中的士卒，据往日的例子估算大约有两百多人，城主多治见光清，号称修理进，是斋藤治部（义龙）的旗本出身，在其支持下夺走了同族的领地成为城主。”

多治见修理进光清，这个名字虽然也曾听说过，但并不了解其详细资料。只看着夺取同族领地一事，似乎是个阴谋家类型的人物。

“如此说来，他该是以计略见长了？”

“这个……”

服部秀安一时语塞，反倒是中村一氏替他回答了：

“主公，在下向村民询问过，据说此人孔武有力，是个以战功见长的人。”

“村民会这么了解领主吗？”

“那人曾经是前任城主的小厮，后来被赶了出来。”

“嗯……”泛秀轻轻点头，却并未出声夸奖他，只是吩咐到：“把那人带上来。”

同时服部的脸上颇有些不自然的情绪。

那个前任领主的小厮，已经是个秃发驼背的老者，有一条腿是瘸的——据说就是被现任城主打断的。泛秀奖赏了一块价值四贯钱的金币，让他回忆当年的事情。

老人以前伺候过城主，在武士面前也并不太紧张，只是也许是年龄大了，话语异常啰嗦，一番讲述下来，除了回忆上一届城主田原左衞门的恩德，批驳现领主多治见光清的苛政之外，没多少实际内容。而泛秀却十分有耐心地一一听完。

直到说起多治见逼迫田原的妻子自尽的时候，泛秀才眼前一亮。

“夫人和少爷都被那个混蛋推倒井裏面了，那个时候少爷才两岁（虚岁），什么事情都不明白，还叫那个混蛋‘叔父’……后来井户里经常闹鬼，只好用土填上，不让人再靠近……”

“城里有几座井？”

泛秀如是发问。

“回禀大人，只有一座，而且当时还越来越枯，很难打上水了……”

“那城里是如何取水的？”

“在城后面有条山泉，那里的水特别清！以前田原老爷在的时候，经常跑去钓鱼呢……”

泛秀又问了几个问题，比如城里如何蓄水，又让他指出山泉的位置，而后将他送了回去。

“为何方才没发现这一点呢？”服部小平太忍不住发问。

“城后的区域被山崖和城墙围住，只能通过城门进出，所以难以靠近……”

泛秀立即再次派遣他们搜索山峰。

“如果从山那边翻过去，就能截断水源了。”

本多正信提议说。

“可是山峰相当陡峭啊，一般人恐怕很难带着武器翻越过去，更不要说作战了。”

河田长亲否定了他的建议。

“我能一手爬山一手使枪！”

本多正重表示不服。熟悉的人都知道他并没吹嘘。

“不过您也不可能一个人作战啊！”

泛秀抬眼望去，城东侧的伊木山并不算高，大约只有两百米，但背向城的那一侧，山形的确是坡度很大，而且荆棘丛生，想要带着刀枪爬上去恐怕会很不方便，若是山顶上有人防守，更是难以进攻。

“有没有可能劝降呢？丹羽大人不是连续劝降了两座城吗？”