<small>三公者，素来两相一将。此余与诸君皆无异议。然则将星可为女子耶？孝武朝曾有例，女子一时掌三军。余与晋阳令泽辩，泽曰一时之计，终成将星者乃武忠公芸也。芸逝，天子泣于堂，三日不朝，由此可见一斑。余笑言，女将纳后宫，安得复提。泽不以为然，道皆妄言，武天子与女无私情。泽素慕武朝，自与吾唇枪舌剑，然则，史辙早消，余与友不过野话一二，窥探圣朝事罢了，岂有定论耶？</small>
<small class="right">——《野趣·说史篇》</small>
十年前，平王找了相士算平境大运，那相士据说是前朝国师褚上人之子，文王卜卦极准，敲一敲龟壳，便知干坤。平王此人一生，便应了他的封号“平”，幼年不出彩地在王子堆里混着长大，封王的时候默默混在哥哥们身后，谁当天子都没他什么事儿，待到大婚，又娶了个不起眼的王妃，不出两年，安安稳稳地得了个儿子，虽然这个儿子生来瘦弱，太后太妃们看一眼便撂到脑后了，但平王还挺满意，至少是个男孩儿。而平王世子渐渐长大，也同平王幼年时一样，混在一众秀美锺灵的王子中间，又开始了平淡无奇的一生。
相士晃晃龟壳，睁开一双晶亮的小眼睛，笑着说：“卦象好啊。”平王眼睛都亮了。如何好？莫非他有朝一日能成诸位王兄里最有钱、最受百姓喜爱如穆王一样的大贤王？莫非他哥哥的儿子一朝死完后他儿子有朝一日顺位继承当上皇帝，而他临老当个皇帝爹？莫非全天下的土地，有一半在某一年寸草不生，他哥哥一怒之下道，全给了平王吧？！平王想入非非，心肝直跳，问道：“怎么个好法？”
相士哈哈笑，“王爷大福，有生之年，平境都如今日一般太平。”
平王瞬间两眼发花，挥挥手，蔫了起来。那相士却捻着山羊胡，不肯走，迟疑道：“不过，大运之中倒有个小小的劫，不知当讲不当讲……”
平王兴味索然，打着哈欠道：“先生但讲无妨。横竖不过哪年又发了水，封地粮食又不够了……”
相士断然打断他的话道：“并非如此简单。依照卦象，平境倒像是要出女祸。”
“怎么个女祸？”平王眼睛亮了，生活已然如此索然，若是有个美貌的妲己、褒姒挠去他的心肝倒也不枉此生。
“似乎，似乎……若无意外，贵宝地应是要出两个王妃，一个……祸国殃民的皇后了。”
平境共分三郡，东郡、澄江和金乌。东郡为边境重兵把守之地，澄江以大昭第一淡水澄江为名，而金乌取名，则是因钦天监手册记载，此地为日头最圆最大，观日景最美之处，后才以“金乌”命名。
金乌与澄水接境，泛舟观日一向是文人骚客最喜好的，故而金乌一向人群熙攘。高谈阔论、儒帽风流的是逛茶馆、妓楼的书生，沿街叫卖、粗衣油腔的是商户，缓缓悠哉、依柳而行的是马车中的公子闺秀，一身皂衣、呼来喝去的是衙吏，观形容，一切皆一目了然，泾渭分明。只是最近一二年却来了一伙看不出道道的家伙，均是黑衣束发，手捧船只，行街叫嚷，似做买卖，句句“唯吾大道，素行封谨。耻有遗漏，但凭随心。无有穷富，无有名利。如梦虚妄，皆可变当”。如有人好奇上前，那些人手中捧着的极小极精致的船只便发出耀眼的金光，纤毫毕现的小小十六金窗扇扇璀璨摄人。
听说有富人嫌生活无趣，卖梦入金窗，说要换取人生至乐，三日后出来，便丧了斗志，不到一月，把万贯家财抛得干干净净，离家出走，不知去了何处。
又有贫穷书生，自小算命相士皆说是大贵之相，却命途多坎，考了十五次秀才仍未中，他素来爱说娶妻当娶郑光华，做官当为商李丞。商鞅、李斯均是先朝赫赫有名的丞相，而郑光华则是当今贵妃郑氏堂妹，小小年纪便艳名远播，书生听闻可卖梦，便把此梦卖了，入了第八扇金窗，换取衣食无忧。待他出来，果真不出半年，他便意外得了良田千顷，锦衣高楼，衣食无忧起来。只是秀才依旧不中，郑光华也在年后堂兄郑祁封侯，郑氏权力达到巅峰时许配给了二皇子。书生热衷算命，固执地认定自己当日入了金窗，棋高一着，复找相士算命，相士却叹息良久，并不言语，只是摇摇头。
自富人走了，书生阔了，那些黑衣人手中的小小金船益发显得神秘起来。富贵人沉吟逡巡，不敢进，却又忍不住诱惑，穷人个个趋之若鹜。不多时，金乌、澄江两境一夕巨富、一夕卖妻倒皆变得不甚稀奇了。有好事的贼趁夜偷到过一只船，映着月光还没瞧出个细致明白，那金船便自己燃了，半晌，只留下余烬。
平王也听闻此事，与王妃嘀咕几句邪术之类，便无下文了。他素来是个懒王，加之因算运道灰了心，封地的政事多半交给了世子成玖，自个儿游山玩水逍遥自在，自是不管谁富了，谁又穷了。富户纳税，穷汉接济，税银不曾少，粮仓不曾多，也就罢了。
平王世子更是个懒人，便更不理了。只是与他一起赌钱逛楚馆的几家纨绔公子不到半年却因此换了几茬，着实让人窝火。
“报！报……世子，司徒公子来不了了，司徒老爷换了梦，莫名其妙把所有的铺子卖给旁人，带着公子走了。”小太监擦了擦满头的汗。
成玖微笑着轻摇山河扇，捏着的酒杯却瞬间碎了。环顾四周，寂寥无一人。
东郡边将章将军有一女，闺名咸之，芳龄十五，素来传闻美貌仙姿，见过的人无不愣神震惊，飘了手帕、摔了扇的算是正常反应。金乌太守之女，小书呆恒春七八岁时曾见过章咸之一面，满口念着：“金屋可藏卿，芳草可饰卿，朱唇不必点，蒹葭何须念。凤鸣到殷商，鸾鸟双周旋，心惊宜慢跳，寒冬似春暖。复有万古念，丹心竟又迟，一日忽闻说，此为……章咸之。”魂不守舍地回到自个儿家中，嘟囔着便迷糊地发了热，辗转许久仍不好，有老人说怕是丢了魂，果真，竟抓了魂才好。自此，章咸之美名更是传开了。
便是这样的章咸之，及笄之年，将军府的门槛显见得换了几十个，平王也含蓄地表达了要结两姓之好的美好意愿，可是将军却始终缄默不肯。有得不到美人的世家子私下含恨道：“这美人难道心这样野，还真想去做个皇后吗？”
章咸之听闻，回道：“有何不可？才貌如斯，吾自己尚不忍糟蹋，又岂能便宜尔等庸俗无能之辈？咸之不止能做皇后，还可做元后。此生若非元后，必镇守边关，报国为民。”
此语，不可谓不狂妄。平王听闻此言，想起先前相士的话，复又想起太子人品，倒也觉得是有几分实在的天作之合，便作罢了。只是章咸之美貌、才名、霸气刚刚传到陛下耳朵里，太子却薨了。如此一来，章咸之反倒益发嫁不出去了。
可她不大担心，章将军亦不大担心，父女俩安心守在东郡，翘首等着以文立国的东佾哪一日想不开拼了老命，空有一身好武艺的父女俩便好抛头颅，洒热血，誓死报国了。
故而，章咸之那番话的最终解释，其实应是：我想当大昭第一个女将军。
只是，东佾还没来得及想不开，章咸之反倒先想不开了。
她做了一个梦，梦境十分真实。
梦中的她途中遇到一个快饿死的书生，给了那书生一块饼，转眼书生却成了权倾朝野的右相。当朝本来已逝的太子诡异地未死，到她家来提亲，她见他一眼，魂飞魄散，几千万只白鸽齐齐从胸怀中散出，转眼，自己已经站在中宫殿中，昔日忍辱的太子成了天子。
皇帝陛下表面对她温和甜蜜，十年专宠，心中却冷淡无情，想要的只有父亲手中的一道阴兵令符。恰逢东佾出兵大昭，父亲被任命为元帅，与东佾殊死抵抗，右相大人却弹劾父亲通敌卖国，意图谋反。皇帝陛下毫不留情，下令满门抄斩。父亲血溅白旗，她亲眼看着，尖叫出声，昏死过去。醒来时，她已经身在冷宫，寒气逼人。
再过十年，一个从未见过的小太监却不知从何处拿出令牌，让她乔装成宫女，出了宫。她刚走到城门，丧钟却响起，原来是右相大人病逝了。
小太监说：“右相大人当年，只能保您一人。如今，也只能保您一人。”
她道他为了一饭之恩，小太监却说，当年去提亲的，除了太子，还有右相。
转眼，皇帝陛下却已追到，居高临下，握着柄剑，抵在她的颈上。他问她令符在何处，章咸之泪如泉涌，心中五味杂陈，“您究竟曾经喜欢过我吗？”
如若他曾喜欢过她，为了江山稳固，战功彪炳的父亲或许依她看来偶尔显得盛气凌人；可是，如若他只是口蜜腹剑，虚与委蛇，那她的父亲凭什么要忍受搭上满府六十三条人命的噩运？
“不曾。一分一毫一刻一时都不曾。”皇帝陛下看着她，冷道，“既然不肯说，那就把这个秘密变成没有秘密。”
鸳鸯共连理，结发为夫妻。
她想说，令符我早已给了你，可是，那剑尖渐渐穿透她的心脏，一切又归于沉寂。她躺在虚茫一片的黑暗中，痛入骨髓，蜷缩成小小干瘪的一团，远处走来一个黄衣少女，看不清模样，却讽刺她道：“这回，你可瞧清楚了？章咸之，你记住，他不喜欢你，一分一毫一刻一时也不曾喜欢过你。咸之，我将能借之物都借与你，你可能瞧得清晰？”
章咸之呼痛，却忽然睁开了眼，满脸汗泪。她茫然看着闺阁之景，却不知自己身在何处，只是痛得哭都哭不出，握紧手，手背上的青筋暴了出来，转身，金架上的鹦鹉却摇头晃脑地念着恒春的诗：“一日忽闻说，此为……章咸之。”
大丫鬟跑来，莺声燕语，软玉温香，“娘子，有白衣少年来求亲，称自己为孤。”
又有三两不成器的小丫头嬉笑低语：“门外有个书生，中了暑，倒在了我们家前。”
时间：齐明十一年六月初六丑时一刻。
地点：赤水源头襄河一座破船坞上。
人物：四个沉睡书生，一个渔夫，外带一个丑布偶。
事件：黑稠不见五指的河水中，有一样东西正在悄无声息地往上爬。爬着爬着，眼珠子掉了，爬着爬着，半截胳膊甩开了。它爬呀爬，爬呀爬，终于爬到了船头，巍巍颤颤地站了起来，不小心被木槛绊了一跤，一个趔趄，胳膊又甩掉半只。腥臭味瞬间弥漫了整个船坞，书生们靠着书篓睡得很熟，此起彼伏地交换空气，懵然无知，有一个似乎还做了美梦，笑得脸都起了褶子。那东西摸黑拾到了眼睛和胳膊，又安了回去，而后使劲吸了一口气，它似乎闻到了好闻的气息，缓缓而僵硬地扭了扭脑袋，正对着月光的，是一张腐烂了一半的脸庞。这是一只水鬼，俨然上岸来拉人了。它躬下了身子，凑到一个眉目平凡的书生胸前，狠狠愉悦地吸了口气，悄无声息地咧开了腥臭乌黑的大嘴，哈喇子瞬间滴在了少年的布衣之上。那少年歪在一侧，依旧没有发现，千钧一发之际，只见说时迟那时快，他背后靠着的几乎变形的书篓里却腾地蹦出来一个小东西，双手叉腰，气焰嚣张，前空翻，后空翻，鲤鱼打挺连环踢。
水鬼看愣了。小东西却瞬间抓住了水鬼脸上的一块烂肉，打了个提溜，一个猛扑，水鬼未料到它有这样的气力，一个趔趄，扑通倒回了水里。
一声巨响，这群差点做了水鬼的书生们终于有了些微知觉。年轻的船夫匆忙跑了进来，一一推醒众人，道：“了不得，公子们，快醒醒，水魑来抓替身了。”
“啥？啥玩意儿？”船坞中间，唯一一个华服少年跳了起来，歇斯底里地尖叫，“船家，你老母！不是说这条河最太平？！”
与他相邻的另一个满身补丁的贫衣少年擦了擦口水，温和道：“怎见得就是水魑呢？水魑又是谁取的名，可是俗称的水鬼？我只听见了咕咚声，若是取名，也该叫‘咕咚’才是啊。再者，你这样惊慌失措地来了，不分青红皂白就说是水鬼，难不成这水鬼是船家养的？不然怎的它一来你就知晓了？”
船家快哭了。他又去摇靠在船头的一身黑衣的书生，可是书生却迟迟不醒。他哆哆嗦嗦地伸出了手，这人却全无鼻息。船家三魂没了七魄，号丧道：“了不得了，这小公子果真被水魑勾了魂，如今船上死了人，可怎生是好？”
船尾一直靠着书篓的扶苏迷迷糊糊地伸手到背后篓中摸了一阵，却瞬间坐起了身，脑子空白了一瞬，努力忍住一丝欢喜，没有表情地瞪着船夫道：“了不得了，我媳妇呢？谁偷了我的人？船家你偷人了！”
船家声泪俱下。
船头，没了呼吸的黑衣少年脚下的水面却缓缓浮现出一个一身麻衣，梳着东倒西歪的包子头的布偶。
本已在睡梦中悄无声息死了的黑衣书生闭着目，却伸出了苍白嶙峋的手，伸入了冰冷的水中。
许久，黑衣书生睁开了眼，仿似久病的阴冷面庞上挂了一丝不显的讽刺，食指与中指捏起一个湿漉漉的丑娃娃，虚弱地问道：“谁家的丑妇人不要了？莫要脏了一池水。”
事件结果：扶苏莫名其妙多了三个结义兄弟，一个姓章，一个姓黄，一个姓嬴。
姓章的是个姑娘假扮的，生得千万般美貌，瓢子却跟成芸一样，粗鲁暴躁，一手推倒一个成年壮汉，大家都看出她是个女的，却老实地闭了嘴。
姓黄的是个啰唆得没了边儿的少年，心眼多得像蜂窝，有些被害妄想症。任何一件事让他去想，他总能得出两种结论：一是除了他的旁人都是坏人，二是所有人活着的主要目的就是陷害他。虽动不动就爱脸红，但请相信，这只是天生的，与脸皮厚薄无关。
至于姓嬴的则是一身黑色长袍，连儒帽也是黑的，随身背着药炉，整天阴森森病恹恹地靠在船头，一副下一刻就要病死的模样，对谁都没好脸，与扶苏的没有表情虽无限近似实则大不相同，扶苏的没难度，这个难度大。
总结起来，章小公子是别人都不如他，黄小公子是别人又欠了他，嬴小公子是别人别靠近他，扶苏，扶苏则是别人别……发现他。
齐明十一年的六月初六，公子扶苏觉得这一天是他自从认识了丑妖怪奚山君之后的那些穷日子中，最别致的一天。
特异美貌的章公子挺爱拍人肩，似乎是种与人见礼的方式。大半夜遭了水鬼之后，烛光荡漾中，这个诡异的少年从船头拍到了船尾，从左肩拍到了右膀。拍黄公子的时候，他先是不敢置信，再万种惊喜，拍嬴晏的时候，他一头雾水外加肃然起敬，拍扶苏的时候，他本来心不在焉，谁知拍完左肩，章小爷的脸比上好的绢纸都白，再拍右肩，踉跄了好几步，勉强稳住脚步，挂了个极勉强的笑脸道：“弟闻听各位公子皆欲往昌泓山求学，既然有缘聚于此处，日后又是同窗，不如以天地为敬，结为异姓兄弟吧。”
来了，来了，终于来了。
另外三个少年都在心底叹了一口气。他们基本可以确定眼前的美貌公子是个女人了，而且基本确认，自己可能被讹上了。
不怪少年们这么想。最近六十年来，不知从哪位姑娘带出的风气，女扮男装上学还是挺流行的，爹娘送去的还都是一等的书院，就指着姑娘们自个儿争气，挑出个金龟婿来，把户籍迁到大国去。
为什么？因为诸侯国太多了。什么？诸侯国多又怎么了？昭天子虽不欢喜，但各国诸侯皆私下有令，除士人外，国与国不通婚。也就是说，在户籍制度森严，各国地盘又太小的情况下，这就好比一个窝里的老鼠只能自行婚配，就算母的富余了，一公多母，也绝对不能便宜别家的公老鼠。
于是，凭什么呀，好不容易生了个如花似玉的姑娘，不去配别国英俊富强的男儿郎，还要配隔壁邻居抠脚的大汉吗？所以，家中生了姑娘的，但凡爹娘家族有一点资本，也要把姑娘推到大国书院去，不为别的，就为挑个大国的士人女婿，日后高中了，好提携家族，摆脱贱籍。既然国君不仁，做了初一，那就休怪庶民做这十五了。
大昭建国三百余年，如今民风已十分彪悍。各国互相封闭，除了边界走商，使者互访，民间极少互通信息，姑娘们也就不大顾忌什么名声了，就算在外面闹个不好看，可回自个儿家，关了门，照样过得有滋有味。
规矩，那是给贵族女子守的。庶民女子要想改命，除了卖梦，只有嫁人这一途径了。
这些日子，家中有预备出仕的少年郎的贵族家庭都闻书院色变，有些古板的，情愿孩子在家中自读，也不肯让他们出去，被几个不知所谓的庶民贱货移了性情。姑娘们女扮男装的手段登峰造极，有些书院严格测验了，也不免漏了几尾鱼。
而少年们之所以判断眼前的美貌儿郎是女子，是因为，据说女扮男装的姑娘们，酷爱与人结拜。
这不，他们只是坐个船，躲个雨，就已经被她瞄上，非说有缘，非要结拜。
扶苏并未出声，不动声色地等着，可是那三人都是来回地试探发招，留给少年的也就是一个后脑勺。扶苏扭头，清水中荡漾的是一张平凡木讷的面庞，霎时间觉得，自己大概是自作多情了。
扶苏用了奉娘给的人皮，换了个脸和名字，如今叫姬谷。这张脸不好看也不精明，反倒显得有些粗糙，那些眼高于顶的姑娘是瞧不上的。这姑娘说要与自己结拜也许只是捎带，只为了让场面看起来更圆融。
他媳妇年后突发慈悲，扔给他一个包袱，说为了响应天上人间养童养婿的主要目的，本着不悔夫婿觅封侯的原则，让他去平国孙大家处求学。扶苏觉得她想当皇后想疯了，可是听说孙大家家中的藏书可比拟大国，他乖觉地闭了嘴。临行时这妖怪给他绣了个一模一样的自己，丑得令人发指，还一直慈祥地说想家了就看看娃娃，她就是娃娃，娃娃就是她。换言之，如果娃娃被他怎么着了，奚山君必然十倍百倍地对他怎么着。
扶苏多想扔了这镇宅利器。任谁家长大的公子都不爱这玩意儿。
扶苏面无表情，但神游天外，回过神时，三人已经拍板决定，结拜了。没人问他的意见，扶苏也没什么意见，因为这三个人没一个是吃素好惹的，此时说要结拜只是各怀鬼胎，他懒得得罪他们，只是决定以后渐渐避开他们。
上岸休整时，破庙外，一人扯了一条柳枝，大半夜的，月亮白得瘆人，四滴鲜红的血溶到了一个破碗盛的烈酒中。
“天极为约，太一明誓，紫宫订盟，末星为鉴，吾四人今日结为兄弟，血脉共溶，心形相一，互敬互爱，永不相害。”章姓少年如是震天吼，咕咚咽了口血酒，眼睛却直直瞪着扶苏。
黄姓书生小脸红扑扑的，微笑道：“弟十七，诸位孰为长兄？”
章少年似乎挺待见黄书生，眉眼一荡，漾出些美色道：“兄十八。”
嬴晏虚弱地咳道：“十九。”
扶苏面无表情，大言不惭：“我为长兄，今及冠。”
公子扶苏这一年满打满算，刚过十七岁的生日。这世间，有些人坏得很出色，比如成觉，也有些人，坏得不出挑，坏的目的只是为了愉悦自己，比如扶苏。
四人论了兄弟齿序，彼此见了礼，从长兄到四弟，依次是姬谷、嬴晏、章甘、黄韵。他们皆未行冠礼，均无表字，便只以兄弟排序互称。
扶苏垂目，却听见黄四郎低缓温柔道：“弟素来不信那些空话，既然诸兄长都喝了血酒，日后若违今日盟，残害了彼此，便叫哥哥们遭五马分尸、曝晒吊颅之刑，如何？”
这是伍子胥的死法。
扶苏听着不对劲。哦，敢情就他们三个当哥哥的得发誓，谁害他谁当伍大帅。这人瞧着倒一脸温柔，脸红着都能给人下套。
嬴晏久病苍白的脸上显得很沉默，但许久之后，他点头应允了。
章甘啐了口唾沫，热血沸腾地瞪着扶苏道：“对，叫那等小人遭天打雷劈，死无全尸！”
扶苏淡淡笑了，喝了口血酒，拍了拍蓝袖上的尘土，拱手道：“既已结拜，本欲与诸弟在船中畅饮一番，奈何我囊中除了束脩，已无余钱，只得步行去孙大家处，如此，兄便先行一步了。”
他面貌平庸，举止却是说不出的烟云水汽，风流高士。他背起书篓，便要扬长而去，谁知篓中的布娃娃却瞬间卡在了庙门外的香炉口，死活拔不出来。
这最后一点洒脱的姿态便破坏殆尽了。
少年无奈地望着在香炉中头脚拉扯笑得一脸张扬无耻的布娃娃，觉得妖女的妖法无处不在，让这样一个他，原本大可以清淡婉约一些的公子在此处，看着三人脸上灿烂的笑意，也不禁带了些怒火。
他想这真是世间最可恶的妖女，脸颊却微微带了红，那吊在布娃娃颈上的绳结却绞着香炉，更紧。
黄四郎看着那娃娃，微笑道：“隐约听闻兄长是有妻室的，这娃娃与我那未曾谋面的嫂嫂有何关联？”
章甘狐疑地看着自己的左手。她摸到过去时为何没摸到此等变故？她……不是他的元妻吗？
扶苏梗了下，回头解下娃娃，握在手心，手指把娃娃的包子脸捏得益发丑，嗓音清冷，“是有一房妻室，生得貌美如花，静如处|子，真真是这世上最好的姑娘，从不上房揭瓦，与日月争着发亮。”
孙大家名湖，字泽堂，孙武后人，乐安人氏。昭文帝之后，举族搬迁至平国金乌昌泓山，过上了半隐居的生活，世代靠开书院为生。
之前的几代夫子资质平庸，教出来的弟子也平庸，如今的孙夫子是瞧着平庸，挑选的弟子也皆是落魄世家弟子，可是，组合的结果却不是平庸，而是逆天。当先帝手下尚书阁誊录二十年中了文武榜的三甲出身时，平国昌泓书院竟占了足足三十人。平国虽地方富足，却是个十足的小国，教育不兴，一国能中十人都属运气，更何况一郡一山，中了三十人。百国都震惊了，纷纷打听孙湖是何人。可是，除了知道此人是孙武后人外，旁的一概似是无什么过人之处的。众人皆以为是偶然。可是三年后，他又举了三十文武进士，十五文，十五武，不多不少。孙湖弟子出身寒微，反而能使先帝放心去用，他的弟子有一处特色，便是文武兼备，虽个个达不到顶尖执牛耳之界，也即是无出将入相，拜三公之才，但文者颇识行军连纵之法，武者皆具治国入微之目，真宗十分赞赏。
到了哲宗朝，孙湖已成了教育界的一块活招牌，士子们哭着闹着要去瞻仰当世孔夫子，生得好的、家世好的却憋了一肚子火，他娘的不收不收还是不收！莫非穷的、落魄的调|教出来特别有滋味？口味也忒重！
扶苏与嬴、章、黄三人是一起到的。那三人坚持非与结拜兄长一起步行前往，这一路，倒也摸清了彼此底细。
扶苏自称是战国时晋国没落贵族姬氏五世孙，手中的名帖和推荐信一应俱全；嬴晏则是孤儿，前朝嬴氏一族叛乱，九族皆被云相处斩，只余下一痴儿。行刑时云琅曾言，嬴族逃不过三代，三代之后，若不亡，人人得而诛之。而嬴晏便是这痴儿的后人，到他处，已传了三代。他来平国本意含糊，似是并非一开始便欲往书院读书，而是为了寻人，不知为何，最后却变了主意；至于章甘，只说是世家后人，却未说明是哪一家，姓章的世族说多不多，说少也不少，有名堂的便是那么三家，一是凤阳章氏，二是崔城章氏，三便是秦帅弟子，抚东将军章氏，众人依他来时方向，猜测可能是凤阳与抚东两家中的一家；而黄韵黄四郎，形容十分贫寒，面容温和，性格却冷辣多谋，他不掩来意，求学的目的便是为了有朝一日效仿先祖登上三公之位，至于他的先祖是谁，扶苏在脑中想了半天，从西周太公开始数，也没数着姓黄的。
孙夫子孙湖是个中等身材，不大起眼的男子，虽似貌不惊人，眼睛却十分明亮，他考校学生，不选文，不比武，十分简单明了—自报家门，然后从远处的接待学生的草庐处，走到孙夫子喝茶纳凉的地方便可。
许多贵族子弟仰慕孙湖，也曾穿寒衣，造假名，可是，孙夫子老眼毒辣，扫一扫便瞧出了。
看着又一个垂头丧气被扫下来的璟郡王氏子孙，章甘有些抓耳挠腮，“他怎么就瞧出来了？！这人一身衣裳比乞丐还破，瞧着也无什么世家气度！”
黄韵含笑不语，嬴晏默默无语，扶苏神游天外。
前头的人被刷了一大半，还有一个抱着孙夫子的腿，撕心裂肺地哭道：“夫子，俺真穷，俺家真穷啊！”
孙夫子淡定道：“不，你是贵族后代。”
章甘在远处树荫下跳了起来，骂道：“扯他娘的淡！这人我可注意观察了，手上满是厚厚的茧，若非家中贫寒，哪能生出这许多？”
黄韵继续含笑不语，嬴晏继续默默无语，扶苏继续神游天外。
终于到了最后，轮到兄弟四人了。孙湖考校得也有点不耐烦，对着紫砂壶嘴，灌了口茶水道：“树下那四儿，一起来。”
章甘一路走得战战兢兢，转眼看那三兄弟，没心没肺，一个比一个衣带飘飘，一个赛一个步履胜仙。
孙夫子瞟也没瞟四人一眼，问道：“让我选儿，儿有何处过人？”
章甘舒了口气，自信地露出雪白的牙齿道：“我生得俊，见过我的人都说，这世上，能与我一较高下的，只有穆王世子觉。”
一身破衣，到哪儿都背着馒头的黄韵笑道：“我家贫。”
一身黑袍，到哪儿都背着药罐的嬴晏默道：“我病弱。”
一双蓝袖，到哪儿都背着媳妇儿的扶苏淡道：“我脸皮厚。”
孙夫子依旧未抬头，瞧着莹润秀致的壶身道：“还有呢？”
章甘腾地从背后抽出一把亮闪闪的宝剑，上蹿下跳，飞花乱舞道：“先生，我武艺高强，从小到大，就没人是我的对手。我能徒手劈倒碗口粗的树呢，可厉害啦！”
黄韵道：“我家贫。”
嬴晏道：“我病弱。”
扶苏道：“我脸皮厚。”
孙夫子挑眉，“没有别的了？”
章甘挺直胸膛，双手背在身后，笑出酒窝道：“亲爱的先生，请允许我给您背段书吧。我会背全本的《诗经》，外加《战国策》和《昭书》呢。”然后，她摇头晃脑地背了小半个时辰。
黄韵道：“我穷。”
嬴晏道：“我病。”
扶苏道：“我……”
孙夫子抬眼，打断扶苏的话，啼笑皆非道：“我知道你脸皮厚。”而后，他抬头扫了四人一眼，指了指章甘，章甘的眼睛瞬间亮了，夫子却道：“你走，他们三人留下。”
章甘愣了，这载歌载舞半天，就落了这么个下场，敢情他娘的谁脸皮厚谁才招人爱啊。
“为什么？”少年章愤怒了，咆哮了。
孙夫子打了个哈欠，道：“你自己心裏清楚。”
少年章咬牙，心中道：我清楚你祖母个爪儿！可想起什么，他浑身一激灵，随后从行李中扒出一张纸，恭恭敬敬道：“这是一位贵人让学生给您的。”
孙湖看完却脸色大变，站起身，冷硬道：“我今日碍于他的情面，只得将你留下，但儿在书院中需洁身自好，好自为之！贵人瞧中了什么，你比我清楚！”
孙湖半旬以来，陆陆续续从一千多名子弟中挑出了三十人，便封了昌泓山。学堂中右挂李子像，左挂孔丘图，中间还有一卷栩栩如生、高宽皆约三尺的孙武像。
三十名学子来自百国，穿着一样的云水鹤衫，拈了三炷香，拜祭了祖师，这才在后舍分配了房间。扶苏与嬴晏一间，黄韵与章甘较走运，一人分到了一间较小的房。黄韵家中特别贫寒，恩师孙泽堂便命他定时去山下做采买或做些琐碎的零活充当束脩，作息与诸位师兄弟并不相同，故而给他单分了一间屋子。至于生得极俊的章甘，因他力气十分大，众人倒也未往她是个姑娘处考量，只想恩师兴许特别看重他，才另辟一间屋子与他。
章甘实在想不明白，“为何兄长们同四弟那样浑不吝的回答，反倒选上了，而我表现这样齐整，却不得人心呢？”
扶苏淡淡看她一眼，并不回答。他面容平凡木讷，只一双眼睛十分清澈孤艳，让人看了未免脸热。
黄韵笑了，道：“我与哥哥们都瞧出了，孙大家选人并非按照贫富去选的。过往说他只选贫家子，应该只是巧合罢了。他老人家实是个十分任性的人，一切其实全凭眼缘，任凭王孙贵胄还是贫民乞丐，他瞧不上的如何都不会选，所以，我们又何必讨好他而去庸人自扰呢？只要坦率地告诉他我等是怎样的人，所求何物便足够了。至于他愿不愿意给，就看他想要什么样的弟子了。”
章甘慌张问道：“弟所求为何物，我为何没发现？”
黄韵温柔地垂下眼睑，轻声道：“弟说过了，弟家贫。”
章甘迟疑，转身望向扶苏、嬴晏二人，问道：“那你二人呢？”
嬴晏阴冷道：“我是将死之人，上任途中漂泊此处，何物都不打算求。”
章甘努力压住心中翻腾的恨意，直直看着扶苏。扶苏言简意赅，语气极淡，“我只是告诉夫子，请神容易送神难，我既来了，就没打算走。”
章甘笑了，装作不经意地拍了拍扶苏的左肩，本欲探知他所说真假，却不知得知了什么，有些傻眼。
先前以为只是为了捏造身份，谁知他逃亡期间当真多了个未婚妻，只是这女子，在她的梦中，从未出现。章甘是他命中注定的元后，那这个女人，又是从哪儿多出来的？
自打来了昌泓山，回到这样一个静僻愉悦的人间，在奚山的那些日子恍惚得让人疑心那只是一个光怪陆离的梦。万事皆好，有山有水有食有书，扶苏松了一口气。唯一令他有些警觉的就是义弟章三郎，每每站在那些自以为隐蔽的地方，心机深沉、苦大仇深地望着自己。
扶苏估摸着这位“三弟”与自己有仇，只是不知道这仇是从何处算起了。可是，奇怪的是，她没有任何举动，只是瞪得他如芒刺在背。
扶苏自幼时起，从未与同自己年龄相仿的少女相处过，自然也不知如何相处。她虽生得貌美，可惜扶苏年纪不大，倒也未到对女色缠绵的年纪，再加上有奚山君那样厉害的未婚妻，故而碰到那些瞧起来刁蛮任性的小姑娘，他便躲得老远。
少年章甘瞧着扶苏，也有些迷茫。他似是自己梦中瞧见的那个样子，可又有些不像。梦中的那个男人没有扶苏这样淡泊的性格。扶苏走进书院的藏书阁，能一日一夜不吃不喝，若是如梦中那个眷恋权势的男子，显然会对周遭的一切都有着极强的掌控欲，可是，扶苏对什么都视若无睹。别人随手把玩的是金玉，他随手握着的是一只丑得肾亏的布娃娃。
扶苏是这样一个怪人，可是，问世间，是否此山最高？显然不是。所以，有人比他更怪。
此事说来话长，但不得不说。
四人自打结拜，每天行起坐卧，几乎都在一起，本无亲疏之别，可日子久了，却渐渐显出差异来。他们兄弟，章甘对黄四十分关心，黄四喜与晏二下棋谈道，晏二却总是跟着扶苏读书习字。错了，应该说，晏二很喜欢观察扶苏，黑衣少年握着书，目光敏锐，常常看着扶苏面皮上的那张面具，便若有所思起来。晏二是个杀伐果断之人，在书院中，与人下棋，比拼狩猎，皆干脆不留情，实不像病亏短寿之人，可是他每日三餐地煮着炉上药，形容鬼态枯零，毫无血色，又让人确信他活不过几日了。
嬴晏待旁人都极其阴森，只有瞧见章三、黄四二弟，才难得带些温和之色。嬴晏极精通周易之术，能断八字，看手纹，卜吉凶，曾为昌泓山上众人批过命，皆道精准，可十分之数，他却总保留一分，众人打破砂锅问到底，嬴晏却道泄露天机者往往福薄而长寿不死，命途多舛，他宁愿福厚而少年死，却不愿风霜啜尽而白枯骨。
扶苏想起了奚山君长袖中的那方龟壳，她也是个极精通此术之人，且活了不少年头。
章三却讥笑晏二装神弄鬼，他说他能知过去未来，一切不过是雕虫小技。有同门丢了钱袋许久，嬉笑着让黄四来寻，这美得摄人心魂的少年拍了拍那人的左肩，便嫣然一笑道：“你去厨下寻。师兄前日夜间偷吃夜宵，钱袋掉在了米缸外的老鼠洞口。”这同门去寻，果应。从此，众人更信服章三，而暗道嬴晏所学不精。
嬴晏不以为意，只叮嘱章三道：“你莫要处处玩火，不知谁天生有此异能，只瞧着妖气冲天，心思诡谲，莫名诳了你，施给你几分，便让你得意起来。”
黄四郎倒不耐烦听这些机锋，搬着棋盘打断了两人的话，拉着嬴晏到林中树下下棋去了。黄四痴迷黑白纵横之道，逮住人就非要来几局，全书院赢过他的寥寥无几。夫子是之一，晏二是唯二。
黄韵下棋下到最后呈现的莫不是一派风波诡谲的意向，看过棋局的人也往往赞叹不已，觉得妙趣横生，但是夫子总是趁他把局势摆成之前扼杀，而晏二则是纵容地佐他摆成山河万象，再一子截杀。黄韵含笑道：“嬴二哥，几时弟才能赢一回？”
晏二撂下棋子，带着倦意咳道：“今日就到此处，这玩意儿，只同你玩着还有些意趣。”晏二每晚休息极早，天一黑便沉沉睡去。
当夜，嬴晏莫名其妙地“死”了一回。
那是他们兄弟四人进入昌泓山的一个月后，那天，漫天星子，却起了西风。扶苏一向埋在书舍读书，不分昼夜。这一日，他如往常，等到夜深归来时，拎着纸糊的灯笼摸索着推开了房门。谁知屋中有火光，他低俯身子一瞧，却是晏二倚着药炉子睡着了。他从木床上抱过一张薄衾，刚披到这少年的身上，手掠过他的鼻子，却僵了一僵。
又没有呼吸了。
扶苏有些无奈。这书院中无人知晓，晏二一近夜晚，便彻底没了呼吸，如同死人一般。他之前无意中发现，本想背他去看大夫，那双阴沉的眼却瞬间敏锐地睁开了，毫无异状。晏二从不喊他大哥，总说他“其心可诛”。
扶苏猜测，这人兴许本就是只蝙蝠妖，或者是只猫头鹰妖也拿不准，与世人习性颠倒。
扶苏正待离去，那少年却又睁开了眼，叹息了一声，喃喃自语道：“麻烦了。”
他抬眼，看到扶苏假扮的姬谷，审视许久，才道：“难为我费这许多工夫追踪你。姬谷今日已自首归案，你又是谁？”
第二日，大清早，扶苏推开门，竟真瞧见了一个大麻烦。一个颇为清秀的朱衣小姑娘跪在寝舍之前。她见是姬谷开门，也吓了一跳，“你……你为何在此？嬴判士可在？”
晏二最后一件黑色儒衫方系好，转身咳了起来。他从这小姑娘身旁走过，冷道：“你走吧，见到我的真容，也没用。”
朱衣姑娘猛地磕起头来，“求大人救救我爹，他只是错判一案，不当至如此境地！”
晏二沉声道：“为他一人昏聩无珠，害得真凶逃逸至今，方归案。”
朱衣姑娘抬起头，眉眼间还是一团稚气。她说：“我怎不知爹爹昏聩无能？但他本性善良勤恳，为官二十年都如一日，从无丝毫懈怠，便是因知自己智有所不及，恐贻害百姓，所以以勤补拙。他月前翻案宗，才知自己错判了案，已主动向平王和天子请罪，并全力追缉真凶。知错能改，善莫大焉。何况此案并未对百姓造成祸患，判士为何便要因此折他寿命？小女不服！”
晏二拂袖，冷道：“你又可知，因为那伙强盗未及时处决报到，又做了几起大案，害了陇东多少条人命。他们扔尸到云海赤江，那处是极阳之地，连我等都无法勾取冤魂，被害之人无法投胎，又只能再害人换命，这一翻一算，又死了多少人？此事之起，便皆因你那无能的爹，我左迁此处，途中被怨鬼一路纠缠，亦是因他！可恨他从些微江湖术士处寻到我在此处，又知道你命数极贵，竟握你手，一同入梦，摘了我的面具，见我真面，妄图乞命，苟延残喘，不拘了他重判难消我心头之恨！”
天渐已大亮，朱色衣衫的小姑娘垂下头，吧嗒吧嗒掉眼泪，却紧紧闭上了唇，不再作声。
“恒春，你为何在此？”孙夫子打了个哈欠，从后院走到寝舍，唤众弟子起身早练，却被眼前跪着的小姑娘吓了一跳。
原来，这个小姑娘是金乌太守之女，孙师娘娘家甥女，远来探亲，今日方抵昌泓的恒春。
晏二冷漠而去，临行时目光隐晦不明地望了姬谷一眼。
恒春站起身拭泪行礼，孙夫子摸不着头脑。
待到下学，众人回寝，恒春果然已不在原处跪着。姬谷松了一口气，推开门，差点绊倒。
是，这小姑娘不跪在门外了，她跪在了门内。
嬴晏只当没瞧见此女，阴沉着脸拎药炉熬药。恒春已经跪了整整一日，却不肯让众人看到，只跪在暗处。
姬谷一直凝视着她，许久，躬身，好奇问道：“唔，你还能跪多久？”
恒春是个颇为老实的小书呆，她说：“若是每餐给两个馒头，还能再跪两个日夜，若是不食不饮，大概只能熬到明日辰未之时。”
姬谷点点头，用平淡得没有语调的声音道：“那也很了不起了。”
恒春含泪道：“我昨日亲眼见你的鬼魂被地府下油锅炸了，你分明是那贼伙的头领，为何没死？”
姬谷黑黑的眼珠看着她，平淡道：“不告诉你。”
恒春垂泪点点头，“哦。”
此一刻，远处忽而飞来一只纯紫色的莺鸟，毛发生得极是有光泽，形态也极俊极高贵。它翩然飞来，却直直撞在了晏二身上。
恒春低呼：“阿柯！”
晏二被它撞得咳嗽起来。
恒春途经金乌时，这鸟儿是被一阵阴风吹到了牛车之上的。它受伤颇重，颈上竟是人手掐痕。恒春怜惜它，便养了起来。
这一切发生的时候，姬谷早已拿起了书，看了起来。许久之后，那紫色小脑袋却在狭小的室内不停地转动，瞧瞧这个，又瞅瞅那个，如人一般，似乎还带着表情。
恒春跪扑，把它圈在了怀里，红着眼圈道歉：“还请判士原谅，小女并非故意无礼于您。这鸟儿生性桀骜，还未养熟，冲撞了您。”
晏二却抽掉姬谷手中的书，扔到地上，大咳道：“你到底是何人？”
姬谷面无表情，想了想，从脸上揉掉了一层面具，露出一张比姬谷更平凡的脸。他说：“我本是世家子，听闻孙夫子所收之徒大半是农人，乡党中有年龄相仿的农人，我思量许久，便给了江湖匠人一年的粮，做了一个面具，借农人的名声，来此求学。”
匠人中倒也不乏这样会换脸做面具的，楚国中就不在少数。
姬谷这话说得极顺溜，一张脸虽然依旧没什么表情，但是还算诚恳坦然。晏二垂下头，又咳了起来，不知信未信。
许久，晏二才点起烛火，指着跪在地上的恒春，面庞冷秀方正，“夜已深，姑娘请回。”
恒春抿着唇，眼泪又掉了一串。她说：“我爹爹的魂魄在阴间拘着，大夫说熬不过这二三日了。我知父亲大错已酿，无意为难大人，只是事到如今，小女唯有求您一途，倘使不尽力，小女寝食难安，大人虽不能答应，但请不要阻拦小女尽孝。”
她扶着中间的屏风站了起来。此时天色已全黑，她却又推门而出，跪在了外面。
姬谷重新戴上人皮面具，平淡道：“此女甚是聪慧明理。”
白日跪在无人经过看到之室内，并不以自己之势、众人之力干扰晏二判断，夜间跪在门外，是为男女大防，亦因不肯打扰晏二休息，此番行事，极是妥帖。
转眼，晏二却已然平躺在铺上，没了呼吸。姬谷正要秉烛看书，却被药炉绊到，手扶住晏二的床榻方站稳，无意竟触到晏二黑衣，冰寒至极，还未收回手，口中吐出一口热气，雾气之后，却浮现了一层水波诡谲的漩涡，漩涡静止之时，姬谷颅中刺痛，闭目，脑中却瞬间浮现了一些再清晰不过的景象。
黑衣的少年一身黑色仙鹤补袍，戴着狰狞的恶鬼面具，坐在阴森公堂之上。惊堂木一拍，许多牛头马面便押过形体虚幻、脸色苍白的鬼祟，它们齐声喊冤，那堂上的黑衣判官刚正不阿，沉声喝道——
<small>汝等可知，此生在阳世犯了何罪？</small>
<small>汝生为贱格，却不肯认命，妄图富贵，夺财偷运，可知有罪？</small>
<small>汝生而富贵，却恣意矫佞，暴戾无常，轻人贱己，可知有罪？</small>
<small>汝上世受尽劫难，今生原可苦尽甘来，却瞒天欺己，休妻虐子，只为另娶貌美有钱之女，兴家发达。汝可知那貌美女子上辈子原是虎狼食尸之辈，糟糠本是天母历劫到尔家点化，幼子他日可位极人臣福荫五代！蠢极！愚极！</small>
<small>汝今生高寿有福，一生行善，本无罪过，理应放回轮回道再世为人，然汝之儿媳今日生产，竟得残疾痴儿，本判本百思不得其解，翻《人世录》，观汝平生，却发现尔一生之行善竟皆在父母子女造孽之后，行善之后遂心安理得，日日安睡，从不思整理家风，痛改满门之非，这才报应到孙辈。何者为善？善此物若为填恶念，与恶又有何不同？大恶，大鄙！左右敕令，拉入猪狗之道！</small>
姬谷恍恍惚惚中，额上满是汗，忽而被人攥住了手臂。他睁开眼，似梦非梦中，阴间判官的那双眼也睁开了。判官极是惊愕地看着他，面庞被月色照得极为苍白。这夜间竟是阴间判官，白日却是个妥帖病弱的少年晏二哑声问道：“你未离魂，竟能看到？！”
离魂入梦才看到阴间之景的那个，正在门外摇摇欲坠地跪着。据说，她极贵。
第二日，天蒙蒙亮，是晏二推开的门扉。恒春红肿着眼，目光却依旧清澈。她已一日一夜未睡。晏二冷冷看她一眼，才道：“休要跪了，昨夜我已放他回去。念你拳拳孝心，便暂且饶你父亲几年寿命。天意如此，倘使他先死了，反倒阻了你的命数。今日一去，不可同任何人提起此事，若再害我左迁，我便把你那蠢钝如猪的爹爹放进油锅里炸成丸子！”
少年晏二十分不理解这世界上还有人笨到把强盗杀人案硬生生判成自杀案的，正如他也不大清楚自己是怎么小小年纪在阴间便一升再升，做上左判的职位的。他判案生涯唯一的耻辱便是没按时拘来魂魄的那伙强盗。只因金乌太守放过，那群强盗一夜之间失踪，莫名其妙的是一夜之间又出现，三十几条贼鬼，齐刷刷地自动投案，他们纷纷说不知到底是谁杀了自己，哭着闹着要嬴判官做主。少年晏二冷笑了笑，把他们通通扔到了拔舌狱。至于真正的贼首姬谷，也在之后的一夜，迷糊地自动投案而来。他说自己因分贼赃不均，已被同伙杀害抛尸许久，只是成了孤魂野鬼，一直寻不到阴间路。
少年遥想之前，一路跟踪“姬谷”而来，却发现一切十分不对劲。这个“姬谷”的魂魄太纯净，让他一时拿不定主意要不要去拘。眼下瞧来，幸亏没拘，否则冤枉了人，又要左迁。这次被贬到平境极东上任已经是极限了，再迁，就要掉到东海了。
此事告终，书院恢复了原有的平静，恒春的母亲曾修书于姊妹，孙师娘之后便把恒春带在身边教养。往往前院孙湖带着众子弟奏起《秦行伍》，后厢便响起了毫无韵味的《楚女》。偌大的书院中，多了个姑娘，一窝少年本该沸腾如鼎，但从恒春所奏之曲，便知她是个十分古板无趣的小呆子，与以美着称的“楚女”没什么关联。
年少慕风流，比起齐刘海的小恒春，山下镇里“兑馆”中身材丰|满、能歌善舞的少女们要更有吸引力些。故而，这窝半大的毛孩子常常趁着孙夫子出外访友的时候，窜到镇里玩耍。往往学着爷们儿壮着胆子喊“给我最漂亮的姑娘”，却引起哄堂大笑，他们都觉得羞耻。
遥遥的雾色中，走来一个背着藤柴的湖衣少年，冠带风流，有青山翠玉之美，缓缓含笑道：“小生买柴而来，口中甚渴，想讨杯茶水，姐姐们。”
少女们竟似痴了，一窝蜂地去倒茶，这一脚绊了那一踝，美人们竟争先恐后，倒似谁喂他一口便成了福气。
众生不忿，转眼瞧去，竟是师弟黄四郎。他倒古怪，身上有股子不辨年纪的劲头，透着骨头里的温润和偏执，哪一样都不带人间烟火。
他身后却有梳着整齐头发的少年僵着脸问道：“你来这裏做什么？”
众生又低声喟叹，这才是个真正的美人，气质天成，可惜怎长成了个男人。
黄四郎笑成两个月牙儿，“三哥，弟渴了。”
有少女一人纤纤素手捧着水走到了黄四面前，眼波含笑，“郎君请用。”
章三脸更僵，伸手粗鲁地夺过瓷碗，递到黄四唇边，“喝！”
黄四有些抱歉地看了少女一眼，浅浅低头啜饮了几口水，章三却似一只坐卧不定的公鸭子在旁边怒道：“不过一担柴，怎就没用到了这个田地？”
他把碗往黄四手中一塞，背起柴，大步朝前走了。
黄四因为家贫，付不起束脩，但所幸孙夫子为人厚道，应他平素做些采买以抵学资。
黄四晃了晃瓷碗中的茶汤，看着远处的章三，又低头，睫毛盖住了眼珠，唇角却带着扩大的笑，“多谢姑娘。”
自那日起，黄四虽揽下学中杂物，但劈不动柴火，扛不动蒸笼，下山气喘，上山吁吁，章三公子便同情地统统包办了，可但凡有一日嫌累了，眯上眼，听到笑意盈盈的一句“五马分尸，曝晒吊颅”，章三便瞬间惊醒。
平素大家都知道晏二有个随时昏倒随时醒的臭毛病，横竖死不了，便也不大搭理。姬谷饭后回房，夕阳徐染，晏二药炉中煮着药，竟已倚着门昏了过去，这判官当得也忒殷勤，人间还未昏沉，他阴间已忙碌起来。姬谷这等冷漠的，虽极愿意从他身上踩过去，可是，脚还未踏，心中不平至极的章三却粗着嗓门指着他吼：“大哥哎，小心天打雷劈你！”
姬谷扭头，瞅着扛着一张新采办的梨木桌，压得额上青筋直炸的章三，点点头，“嗯，死不超生你。”
兄弟四人，说来是有几分别扭和矛盾的。你喜我，我恨他，他防他，他又在笑他。
书院后侧有一池水，春天时，夫子撒下了一袋种子，施一袋肥，本预与众生风雅赏荷，夏天时，只长出一片死胖死绿的荷叶，其他的种子都死了。
重暑来的时候，孙夫子硬生生撑了场面，对着硕大的荷叶，和众生吃了一局酒席。人道流氓易醉，书生易痴，这会儿反了，书生一个比一个像流氓，喝得不亦乐乎。孙湖看着满园翩翩少年，心中豪气万千，哈哈笑道：“试看昭三公九卿，吾昌泓山文武几何！”
黄四吃酒吃得飞快，似是十分喜欢这杯中物，伸出舌尖去接琼浆玉露，一身湖色长衫在风中吹出了水墨晕染的春光，待到壶空，却抱着一把古琴撑坐在水草之上，他弹的不知是什么，只令人感觉到仙人之曲才有的无穷美妙，应了孙夫子之豪言，倒是拔高澎湃起来，微微垂目一笑，魔道成了仙家，欲望脱俗起来，风停不了，人看不够。
孙夫子闭目，银筷敲打杯沿，一应一和起来。曲毕，黄四郎竟仰天倒头就睡，一头炭黑的长发像绿藻一般浮在了清水之中，似一萍聚，却又快散。
少年章三十分紧张疼爱这小兄弟，看他酒后狂悖，恐着了凉，便慌忙去池边接他。池塘边一块不知是什么的东西，却绊了少年章一跤，他一个重心不稳，扑通栽进了水中。晏二转眼，却瞧见少年章在不足半人高的池中一边扑腾一边骂：“哎呀！我不会游泳！哎呀！这荷叶这么滑溜，抓不住啊！”他越扑腾反而越远离岸边，另一个小兄弟醉得不省人事，心中暗自觉得二人荒唐无德，死死皱着眉头，捣了捣姬谷道：“大哥速去速回！”
众人看这兄弟四人，看笑话看得喜滋滋合不拢嘴，扶苏无言无表情地瞅了瞅晏二，真想问一句—孤长得就这么像你家养的冤大头？但鉴于他不大惹得起这判官，便脱了外衫，跳进了水中。
少年章扑腾着抓到了那唯一的一株荷叶，风吹起时，送来清爽之气，一呼一吸，她脑海中竟瞬间浮现了许多画面，这荷叶莫非也有前世今生？竟似比人还要复杂。章三不察，鼻息一窒，天旋地转起来，如死了的一块皮子，握着荷叶的茎，缓缓垂头滑入了水中。扶苏远远游来，却觉鼻翼间荷叶清香益发浓郁，岸边的人影都被大雾笼罩起来，浓稠得似入了油缸，除了那株荷，什么都瞧不清了。章三白皙的手还在滑落，他托起少年的下巴，这人却忽然怔怔无知觉地睁开了双眸，那被水氤氲的倾城绝色就这样如明月摊开在少年手心。扶苏怔了怔，心跳漏了半拍，似乎想起什么，又忘了什么。他回过神，荷叶却变得硕大无比，宽可遮天，汪着一湖碧水，朝着他的额头泼来。
扶苏紧紧搂着胸前的少年，直到窒息。
扶苏曾得过一本天书，做过一二荒谬之梦。今时，又有一梦，倒不在黄粱小米一锅煮熟之机，反在无花之荷下得到一二虚妄真知。笔者录至此时，也觉感慨，世人之梦颇繁，亦颇烦。然前因后果，巧合中便有定数，想吾亲亲众人也愿世事通透自由，方觉活得洒脱爽利。则此一荷叶生梦，便须得一提。
公子扶苏醒了过来。世界变了，他也变了。
眼前之景全不认得，遥遥便听到洪钟之音。
扶苏自觉全身濡湿，低头却见自己一身漆黑干瘪，四肢细长，从头上垂下两条长长的丝绦，无力地匍匐在脚边。
他……成了什么？
抬起眼，却见周围的一切大得可怕。远处有几个穿锦缎丝绸的女子一路粗声震耳而来，她们高可参天，宛若《志怪录》中所记载的巨人。这些女子路过他的身旁，脚大如船只，娇俏地跺一跺，地竟也跟着抖了三抖，扶苏险些站不稳，只得用手吸着地面。
“姐姐们听说了吗？二公子今日在宫中作赋，一举夺魁了呢。”其中一个巨大的女怪物张开了猩红双唇，唾液喷洒在扶苏身上，好似下了阵雨，扶苏躲在一块焦枯的叶后，似是牡丹开败后的残枝，只是比他素日所见，亦大了许多倍。
“二公子今年不过七岁，却这样出息，不愧是殿下所养。当真是龙生之子，果与凡俗下贱很是不同。”另一个梳着明月髻的少女巨人也张开了口。
“嘘，此语莫让大人听到。大人仁厚，虽不爱那凡夫俗女，但是大公子、小姑娘到底是亲生，咱们在殿下身边侍奉，言语更需谨慎。”这一个年纪老些，声音也稳重一些。
“呸！提起那等贱妇，犹觉可恨，前些年已然病入膏肓，谁知竟还能勾引大人，生下这小贱种！大人许诺过殿下，得了殿下，便再也不入那村妇屋中，小贱种竟是生生打我等同殿下的脸了。姐姐又不是不曾见，殿下那些日子伤心成了什么模样！”明月髻巨人喷出的阵雨更剧烈了，扶苏担忧地拉了拉叶子。
“唉，那孩子倒也十分不争气，已三岁，竟还不会说话，一脸痴傻模样。大公子不喜欢她，大人一年到头，也难得瞧她几眼。”老成稳重的感叹了一番，便携二女匆匆离去了。
扶苏松了一口气，可是还未回过神，却忽而察觉天慢慢变得阴沉，逐渐阴沉，更加……阴沉……
莫非真要下雨了？扶苏裹着叶子转过身，却看到两只黑得不像话，大得不像话，以及……凶残得不像话的眼珠。
熊！熊！熊！
扶苏喉咙干痒，还没来得及开口，已经被一巴掌拍晕了。
等他再醒来的时候，才发现那不是一只巨熊，而是一个……巨婴。
大大光亮的脑袋，胖乎乎的小手，一身破破烂烂的衣衫，匍匐在地上，虎头鞋早已磨烂，露出血糊糊的脚丫。眼下青光，眼中凶光，双爪支起，正十分严肃，却又隐隐有些兴奋地瞧着他。
“啊！”巨婴十分有气势地用食指点了点扶苏，扶苏在泥中滚落。
扶苏支撑着想站起来，巨婴却咯咯笑了起来，一只手十分凶残地捏起他的两条丝绦，另一只手则摁住他的身躯朝后拖。
不过一霎时，两条丝绦脱离了身体，扶苏发觉自己十分痛，比那日手臂被射中还要痛苦许多，似乎这时才明白，丝绦并非外物，而是此刻的他身体里的一部分。
他变成了同巨人一样的怪物，不，也许他们不是怪物，只有他才是。那对他而言巨大的婴孩双眼晶亮地瞧着他，裂皮的小嘴张着，许久，在他脚下，滴下一滴丰沛的口水。扶苏对着干燥泥土之上的那一个“小湖泊”怔怔照着，直到口水被泥土吸收，曾经相貌十分美妙的少年这时才反应过来—在婴孩的眼中，自己只是一只秋天裏将死的有趣的值得玩弄一番的蟋蟀。
公子扶苏遇见一只极胖的荷叶，变成了一只极瘦的蟋蟀。他觉得人生像个磨盘，他就是那头围着磨盘转的牛儿，天不叫停，这荒诞的命运便怎样都停不了。
眼前的巨婴，不，确切说来，这是一个两三岁的幼儿，她蜷起冻得有些红肿的小手，然后，一把，拢住了扶苏。
公子扶苏虽然极其厌恶麻烦，但心中颇有经韬纬略，万事只要肯狠下心，总有一番成就。偏他自幼仁慈漠然，甘于平淡，这才碌碌无为到今日境地。可这会儿，他闭上了眼—等死。因为，面对的是这样纯真野蛮的生物，任何纵横捭阖之道、阴阳权谋之术都是无用的。
他感到荒唐，却又一次笑了。总算，不是死在成氏的手中，这已万幸，并且于他而言，足够仁慈。
可是，那又脏又年幼的孩子没有捏死他，而是双手把他捧起，放在了枯萎的牡丹枝头上，在渐渐沉水的夕阳中，趴在泥土上，不停地看着他。
他与她对视。这个极小的孩子想必便是那些女子口中的小贱种。瞧她一身绸缎穿得这样褴褛，脸上、手上、脚上布满刮伤，便知道她生活得如何懵懂而辛苦。眼下的花园枯零零一团，连鸟儿都不曾来此栖息，她却与园中的泥土滚在一起。
那双干净明亮的大眼睛瞧着他，很久。他丢失了触角，找不到方向，一时无法逃跑。等到孩子的肚子开始如响雷一般咕咕作声时，扶苏望着她益发垂涎的眼神，头皮发麻起来。远处传来阵阵清晰强烈的震感，他还没反应过来，这小小的孩子已经以迅雷不及掩耳的速度，把他塞入口中。
柔软和濡湿将他包裹，扶苏腹中一阵恶心的绞痛。
孩子却没有咬他，只是鼓起腮，安静地把他含在口中。远处传来一个粗嗓女人的打骂声，她拎起小小的孩子，狠狠地扇了一巴掌，扶苏感到强烈的震动，一瞬间，四溢的浓烈的血腥味将他包围。那孩子却死死地抿着唇，把他含在口中。