一张铺开很大的图纸展开在硕大的桌子上，图纸上是从蒙蒂纳到弗洛伦萨的公路修建示意图。不过如果仔细看就会发现，以蒙蒂纳，弗洛伦萨和比萨为中心，一副庞大而又四通八达的公路网络已经呈现在了地图上。手指以这三个地方为中心画了个圈，然后在地图上轻轻点了点。“如果要建成这么个公路群，究竟要用多少钱呢。”亚历山大有点头疼的揉着脑门，尽管知道修路是件很费钱的事，可在看到达芬奇递交的那份勘探报告后，他还是第一次真正意识到自己正面临着什么样的难题。说起来从那不勒斯筹划开始，亚历山大还没有遇到过太多要为钱发愁的事，这是个很坏的年代没错，可这也是个积攒财富的美好时代。从贸易联盟成立那时起，短短时间内积攒起来的巨额财富让亚历山大觉得自己完全可以买下欧洲最尊贵的神圣罗马帝国的皇冠，毕竟在他记忆里富各尔家后来为了让查理五世登上皇帝宝座，也不过花了35万弗洛林而已。那么他呢，他能为那顶皇冠掏多少钱？亚历山大曾经恶作剧般的想过这个问题，虽然知道即便自己愿意拿出这么一笔钱也不可能成为皇帝，但是这并不妨碍他想象自己可以买下一顶皇冠的念头。可是现在他却要为一笔修路的钱从哪出发愁了。不是从蒙蒂纳到弗洛伦萨，也不是通往博洛尼亚，，费拉拉或是里窝那，而是一个覆盖几乎整个意大利中部的公路网，这将是亚历山大为近期一段时间的中意大利发展构思的最基本的蓝图。公路将会连接罗马涅-托斯卡纳地区的所有城市，而在这个时代，便捷的交通是以一支有限军队为基础的防御体系的根本。亚历山大并不想无限制的扩充蒙蒂纳军队，这并非是因为他舍不得花钱，而是过于快速的扩编必定会影响军队的普遍水平。维持一支一定数量，而又训练有素的职业军队是亚历山大的目的，在这方面他甚至认为凯撒在某些方面做的就不错。而要用这样一支军队维持中意大利的大片土地，就必须要有足够便利四通八达的交通网络。修建这样的一个公路网显然花销是惊人的，不过这显然并非是赔本买卖。亚历山大很清楚，除了可以快速调动军队之外，便利的交通可以令他对整个中意大利加强控制，同时更加效率的商业往来则可以为这种投资带来更加快速的巨大回报。这样的建设也许需要5年，而且这钱的确有点多……“这是一笔很大的钱啊，”巴伦娣把滑到肩下的毯子扯了扯，盖住露在外面有点冷的肌肤“也许我们应该找人借钱。”亚历山大抬头看了眼巴伦娣，稍微想了想低声嘟囔了一句：“我已经借过了。”看到巴伦娣疑惑的眼神，亚历山大只好解释着：“我之前已经从箬莎那里借了一笔钱，那是用来支付在伦巴第的费用的。”巴伦娣皱了皱眉想说什么，不过没有开口。过了一会，她看着盯着图纸的亚历山大低声问：“那么我们还有其他什么办法吗？”亚历山大半附在桌子上仔细看着图上标识出的几座城市的位置，渐渐的他的手指在那些地方虚点几下后，原本凝在一起的眉梢缓缓松开。他抬起头想要说什么，可忽然被对面同样半爬在桌上，因为认真看着地图而没有注意披在身上的毯子已经摇摇欲坠的样子吸引了。只想了一下，亚历山大就随手扔掉了刚刚拿起来的羽毛笔，然后他绕过桌子一把拉住巴伦娣，在她的低声惊呼中抓住了她身上的毯子。走廊里，已经远远站的比之前更远些的谢尔面无表情的看着对面的几个人乡绅。这些人头天就已经来过了，在等了很久，直到确定老爷今天的确不会再出来之后才失望的离开。可是今天他们又来了，问的话也和昨天差不多。“大人什么时候会出来？”“也许立刻就会出来，也许要很久，或者等到老爷他们厌倦了之后吧。”谢尔回头看看禁闭的房门，也用和头天一样的话回答着。然后，就在那些乡绅面露失望，刚要离开时，穹室厚重的房门忽然被人打开了，亚历山大披着条毯子出现在房门口。“谢尔，去找乌利乌我要他他立刻来见我，还有那个马基雅弗利，派人去比萨找他，让他尽快来蒙蒂纳。”说完亚历山大就‘砰’的声关上了房门。可紧接着房门又忽然打开，亚历山大从里面探出了半个身子对刚要离开的谢尔说：“去把夫人的侍女叫来，让她们带些干净衣服，还有让人在夫人房间里准备热水。”说完，房门再次‘砰’的一下关上，只留下一群人远远站在走廊里面面相觑，目瞪口呆。马基雅弗利是被人从床上拽起来的，当他迷迷糊糊的勉强好身上衣服后，有那么一会他还因为没有完全清醒有些昏头转向。马基雅弗利在“学习”，或是说在研究亚历山大创造的奇迹。从一个来自那不勒斯的乡下小领主到即将出现的“罗马涅-托斯卡纳公国”的君主，马基雅弗利认为亚历山大的确是在创造奇迹，而他越是深入探究亚历山大一路走来的种种痕迹，越是感到不可思议和无法理解。“如果说要我举出历史上最伟大的那些君主各具魅力和传奇的特点，我可以举出主前的那些信奉异教且残暴不仁的罗马皇帝，也可以举出主后信仰虔诚拥有骑士精神的伟大君王，但是不论是谁，让他戴上王冠的原因都不会只因为残忍或是只懂得仁慈，拥有超越常人的智慧和眼光才是让他们得以最终荣登至尊的关键，借助古代先贤们给这些伟大君主撰写的那些传记，我们可以很容易的了解这些古代君王们的性格和特点，进而让我们能从当中学到有用的东西，但是我要说这似乎并不适用于蒙蒂纳伯爵，阿格里领主，比萨摄政，佛罗伦萨，里窝那，帕威亚，蒙扎以及费拉拉和博洛尼亚的保护人和那不勒斯王冠的坚定支持者，或许在今后还会有其他的各种头衔，而我要在这里说的并非是想要炫耀这一连串的荣誉，只是想说对于亚历山大·朱利安特·贡布雷，没有任何一种现有的方法能够总结出他获得如此成就的原因和秘诀都是什么，而我想说的是我有种强烈的预感，我们现在看到的这一切其实只是个庞大版图刚刚揭开的小小一角，而我很可能会成为见证揭开那神秘面纱的幸运者和其中的一个参与人。”马基雅弗利勉强还记得自己头天晚上因为彻夜研究“亚历山大发迹史”而快到天亮才上床，可是好像就刚刚闭上眼，他就被外面激烈的砸门声惊醒了。然后他隐约听到了仆人和人说话的声音，然后他就被闯进卧室的几个士兵从床上拽起来了。在那一刻，马基雅弗利还以为自己又回到了被萨伏那洛拉统治的佛罗伦萨，而那些闯进房间的则是“教规委员会”的人。直到看清眼前身猎卫兵熟悉的暗红色军装，马基雅弗利才从惊魂未定中清醒过来。“领主老爷要见您，大人。”猎卫兵说完就不顾马基雅弗利的追问，拽着他就出了房子，然后在把他粗鲁的塞进一辆马车后，猎卫兵跳上坐骑，护送着马车呼啸而去。而在蒙蒂纳，乌利乌这时候正在穹室里听着亚历山大的吩咐：“我要等到马基雅弗利来了之后给他安排一件很重要的工作，不过这一切都要在凯撒惹的麻烦结束之后，所以乌利乌告诉我，你有把握能掌握到足够的消息吗？”听着老爷的询问，摩尔人摸了摸下巴上刚刚长出的短须，耸了耸肩膀说：“我这可是下了很大力气的老爷，何况即便我不相信自己，也相信您的安排。”看着乌利乌笑呵呵的神情，亚历山大轻轻点头：“那么接下来就等着马基雅弗利了，但愿他不是只会耍弄他的笔杆子让我失望。”一个商人模样的中年男人走进了斯科普位于罗马城东部伊沃临丘上的别墅。作为罗马七丘之一，伊沃临丘显得比较偏僻，愿意住在这里的人大多并不怎么喜欢热闹，而是更希望享受安静的生活。斯科普并不是这样的人，但是他的老婆却很想要享受那种安静的生活。法尔内家在罗马是显赫的，这个显赫来自于茱莉亚·法尔内与教皇的裙带关系，不过法尔内家族自己早年间也的确颇为兴旺，至于现在随着“上帝的新娘”的身份，这个家族就更是炙手可热了。法尔内家算是罗马地下黑钱的保护人，不论是犹太人的高利贷，还是一些不法商人的偷税所得，法尔内家族凭借着他们在罗马手眼通天的本事都能让这些钱安安全全而不出什么岔子，这么做的回报就是大笔的佣金和抽成，这让法尔内家赚得满钵满盘不说，更重要的是这让他们的家族在罗马关系广泛，十分吃得开。除了一些目光短浅的人，没有人认为只依靠茱莉亚·法尔内就能让家族永远兴旺下去，毕竟教皇的年纪不小，而且他喜新厌旧的性格也是众所周知，所以法尔内家的人很会利用如今难得的机会为家族的未来做打算，而且他们做的也相当不错，茱莉亚·法尔内的姑姑，另一个茱莉亚·法尔内的年纪已经不小，在经历了成为2任丈夫的寡妇后，这位法尔内夫人带着丰厚的财产和一大块富庶的领地，以及另一块很有争议的领地一起嫁给了个她看上眼的英俊的佣兵。斯科普一下子从个有点势力的佣兵队长变成了法尔内夫人的丈夫，这不止让他一下子平步青云，也同时因为成为了波吉亚家的一份子在罗马了炙手可热的人物。法尔内夫人早年在罗马也是闻名遐迩的美人，只是年纪大了之后渐渐希望过上安逸的生活了，她在死了两个丈夫后所得到的巨额财产足够她任意选择自己的生活方式，所以她在伊沃临丘上买下了一栋规模很大的建筑，而后又在经过一番修缮后，这里成为了她和第三任丈夫的家。斯科普的野心不是很大，他一心一意的只是守着虽然比自己大了十几岁，可十分健康而且很能生养的老婆，在连续为他生了6个孩子后，看到老婆依旧一副健康长寿，甚至可能会比他活得还久的样子，斯科普当然不肯善罢甘休，就在他打算让老婆第七次怀孕时，他遇到了点小麻烦。乌利乌的出现彻底搅乱了斯科普的生活，当听说自己可能会牵扯进乔瓦尼·波吉亚的死时，斯科普知道事情变的有些严重了。斯科普希望自己在有生之年能顺利的继承老婆的所有遗产，而不是像他的两个前任一样最终除了留下一大堆孩子什么都没捞着的去见了上帝，所以他对于乌利乌向他提出的一些要求虽然心里很反感，却并不想因此和那个讨厌的摩尔人闹翻，更不想让自己牵扯进乔瓦尼的死这件事暴露出去。至于那个卡德隆，斯科普不想再和他有什么牵扯，而且在他想来只要乌利乌的要求不太过分，这件事也许就不会泄露，那么也就不会有让教皇知道的危险。只是想到不得不把一些关于波吉亚家的消息告诉乌利乌，斯科普就不禁觉得或许亚历山大和波吉亚的关系并不如外表看上去那么融洽。特别是当凯撒开始在罗马活动起来后，斯科普更是意识到的了这其中的矛盾。因为公开或是暗中都与罗马商人有着频繁的接触，所以一个商人登门造访对伊沃临丘上的法尔内家来说很平常，只是当那人给斯科普带来乌利乌的口信后，斯科普开始变得不高兴起来。他知道乌利乌抓住了他的小辫子，可这种被要挟的感觉真的很不好，只是在听说了教皇不久前曾经当中凯撒的面说出“如果乔瓦尼活着”，这种话后，斯科普就知道自己还得继续忍受那个摩尔人的要挟，否则如果让教皇知道自己怂恿那个卡德隆在乔瓦尼活着的时候勾引他老婆，或许他就要大祸临头了。“您需要知道凯撒究竟想干什么，我们知道他应该是有阴谋的，但是我更想知道他究竟怎么做……”来送信的的确是个商人，他是做珠宝生意的，这样能让他有足够的理由出入贵族们的房子，不过这些人也是乌利乌派出的信使，这些人大多并不了解自己传递的是什么样的消息，在没有近代意义上的邮局的时代，很多商人都同时兼任着邮差的差使，这能让他们得到额外的报酬不说，有些人也因此和一些大人物搭上了关系。乌利乌的要求让斯科普觉得有些头疼，同时他担心这可能会引起凯撒的怀疑。不过接下来密信里的内容却忽然让斯科普为之一愣，他在仔细看了之后甚至有些开始激动了起来。“我的老爷对您的夫人在帕尔马的领地可能遇到的一些麻烦十分关心，您知道伯爵刚刚从伦巴第回来，相信我的老爷在这件事上可以为您提供一些有利的帮助。”看着信里的内容，斯科普精神一下子振奋了起来，关于亚历山大刚刚不久前伦巴第的举动他已经有所耳闻，而且为了这个凯撒还因为嫉妒显得颇为愤怒。当时斯科普除了感叹那个人的厉害并没有其他什么感想，可现在看到乌利乌的密信，斯科普才忽然意识到，或许在关于法尔内夫人那块颇具争议的领地的归属问题上，也许蒙蒂纳伯爵真的可以成为他的一个很大的帮手。位于罗马涅与伦巴第交界，以及靠近威尼斯边境地区的帕尔马，因为与博洛尼亚相近，这里一直以来都是教廷的势力范围，法尔内家早年在帕尔马附近的一块领地成为了他们家族的根基，而通过征战夺取的与帕尔马相连的大片土地则为法尔内家染指帕尔马提供了足够的理由。而之后茱莉亚·法尔内与亚历山大六世关系让法尔内家底气十足，只是当他们试图占领帕尔马的时候却发现自己遇到了个颇为强劲的对手，受到威尼斯人支持的维琴察公爵弗兰西斯科·玛尔维塞。这是个让法尔内家的人异常头疼的对手，或者说是让因为威尼斯人在背后的支持几乎完全无法战胜的敌人，特别是在经历了两次规模不大，却对法尔内家颇有影响的冲突失败后，法尔内家的人甚至他们已经没有办法再去打帕尔马的主意了。可现在乌利乌密信中透露出的消息让斯科普心里不由再次升起了希望。法尔内夫人那健康得让人怀疑有些妖异的身体，已经让斯科普快要放弃心里的某些小算盘了，不过他还是希望自己的孩子能继承那一大片领地，当然如果这领地里再包括帕尔马那就更完美了。“请回复御前官，他需要的商品我会想办法为他筹备。”斯科普决定为了自己孩子的未来拼一把，他并不肯定凯撒会用什么办法搞他的阴谋诡计，不过想来也不外乎那几种手段，斯科普琢磨了下觉得如果小心一些还是能打听到些消息而又不会引起凯撒怀疑。重要的是，他知道凯撒在罗马都联系了些什么人，这就让斯科普大致上能猜到凯撒准备怎么做了。至于亚历山大和凯撒最终谁会在这场阴谋中成为胜利者，斯科普并不关心，对他来说不论结局如何其实都对他有利。如果凯撒取胜，以他长期以来对罗马涅的垂涎，势必会趁机吞并整个罗马涅。要是亚历山大成为了胜利者……斯科普想了想，他觉得或许这会让波吉亚家遭受到很大重创，但是对法尔內家来说，只要能得到帕尔马，那么一切就算不得什么了。亚历山大六世毕竟已经老了，未来的法尔內家不可能完全依靠波吉亚家，甚至想想波吉亚家这些年的名声和得罪的那些人，斯科普甚至觉得或许应该更早的为自己找个退路。总之斯科普觉得这波不会亏。