正文马基雅弗利匆匆赶到蒙蒂纳的时候，才是第二天的清晨，整整一夜的辛苦跋涉让他几乎快要散架了，不过身体虽然疲惫不堪，可内心里马基雅弗利却是兴奋激动的。作为一个比任何人都热衷功利的人，他一直渴望能够得到赏识和重用，不论是在萨伏那洛拉时期，还是在萨齐执政期间，或者是已经开始被人称为君主时代的当下，马基雅弗利都一直在想尽办法的试图接近权力的上层。这其实没有什么不对，追求功利在任何时代都并不可耻，人们往往谴责的只是为了追求功利而不择手段的行为罢了。马基雅弗利能够猜测到伯爵这么急着要召见自己肯定是有很重要的事，这让他在这寒冷的严冬里却有种属于自己的春天终于来了的兴奋感。亚历山大是在穹室召见的马基雅弗利，这让他又是暗暗激动了一下，因为他知道除了外国使节或是重要的手下，伯爵一般是不会在穹室里见外人的。“我需要你为我做一件很重要的事，”亚历山大一开始就没有说任何多余的话，然后他才看着身上衣服皱巴巴，脸色也掩饰不住疲惫的马基雅弗利“告诉我你从比萨到蒙蒂纳用了多久。”“大约一整天，我是昨天很早的时候就出发了。”“是呀，一天的时间就到了，”亚历山大点点头“告诉我你认为这一路上都顺利吗？”马基雅弗利的神情微微顿了顿，如果说之前那句询问还只是简单的客气关心，现在他已经隐约感觉到伯爵似乎对他的旅行很感兴趣。“是的大人，路上很顺利，道路的条件要比我经过的任何地方都更好，这甚至让我想起了文献当中关于描述罗马城最强盛时候的情景。”“条条大路通罗马？”“是的，那些道路的确很便利。”说到这马基雅弗利忽然想起了他在研究“亚历山大发迹史”时看到的一些关于亚历山大在2年前还没有如今这么庞大的财力与影响的时候就不惜斥巨资修建蒙蒂纳与比萨之间道路的东西，当时马基雅弗利对这种行为多少有点奇怪，可现在他却隐约察觉到了伯爵这么做的目的。“既然你已经享受过这其中的便利，那么一切就好办多了，我相信不需要再向你说明这样的道路对我们有多么重要，”亚历山大说着双手按在桌子上，目光炯炯的盯着马基雅弗利“我要你为我做成这件事。”“您是说让我去修路？”马基雅弗利露出了难以置信的神情，虽然也隐约能感觉到道路的重要绝不只是交通方便这么简单，可他却怎么也没想到伯爵要他当个“包工头”。“不，那不是你该干的，”见亚历山大挥手否认，马基雅弗利心里松了口气，可接下来伯爵的话就让他又是不禁一愣“我要你去做的，是找人拉赞助。”马基雅弗利有些发愣的看着亚历山大，他当然知道拉赞助是怎么回事，那些艺术家会找大商人和有钱贵族拉赞助，探险家同样会找人为他们的冒险投资拉赞助，甚至连当国王的都为了打一仗找那些冤大头拉赞助，可修路，还是修自己家的路，怎么拉这个赞助？“国务官，你在佛罗伦萨表现我是很清楚的，”亚历山大向马基雅弗利微笑着说，同时他打开桌上原本合在一起的地图“你是个优秀的外交官，在这一点上我自己就可以证明，所以我觉得这是让你充分发挥能力的好机会。”“大人您认为是这样的吗？”马基雅弗利多少有点怀疑亚历山大的话，他捉摸着或许伯爵准备让他找那些领地里的商人借钱，只是让他觉得意外的是，按照这些日子以来他的研究和大致估算，伯爵拥有的财富绝对是个令人咋舌的惊人数目。可是即便这样伯爵却依旧想要找人借钱，这不禁让他有些奇怪伯爵究竟想要修一条什么样的道路。看出马基雅弗利脸上的困惑，亚历山大示意他走到桌子前“你可以看一下，这就是我需要你借款的那些地方，要知道我们的计划能够实施到什么地步，很大一部分都要取决于你能为我们找来多少钱。”低头看着地图上密密麻麻的标记，马基雅弗利脸上先是显出一丝疑惑，接着他的神情就变成了满脸诧异。马基雅弗利不是建筑师，所以并不清楚修建一条道路究竟需要多少钱，但是之前从比萨到蒙蒂纳的道路修建费用他却是在那些政府档案当中看到了很详细的记录，所以对于修路所需要的巨大投资他是有些印象的。如果只是修建由蒙蒂纳到弗洛伦萨的路线，马基雅弗利并不认为会难住亚历山大，可是当看到那张图上纵横交错的公路脉络后，马基雅弗利不禁露出了咋舌的神态。“大人，这会花……”“很多钱。”亚历山大向他点点头。马基雅弗利摸着下巴低头看着那张图纸。以蒙蒂纳为中心，一个庞大的公路网络覆盖了几乎整个罗马涅托斯卡纳地区，马基雅弗利在想到这巨大工程所需要的昂贵费用的同时，也暗暗心惊于亚历山大的野心。马基雅弗利是外交官，史学家和政客，这就让他和其他人相比要想的更多，也更远。便利的交通可以带来的好处很多，但是在马基雅弗利看来，最重要的一点是能够最大程度的把整个罗马涅和托斯卡纳地区牢牢的融合在一起！如何牢牢稳固住领地，这是几乎所有领主都要面临的问题，而对于新兴的蒙蒂纳家族来说，这就更是一个需要重视的关键。因为这毕竟关系着一个更近似联合起来的国家。在亚历山大活着的时候也许一切都好，可是一旦有一天他不在人世，整个国家势必面临着分崩离析。而在马基雅弗利看来，这种隐藏的危机却恰恰是真正提现自己价值的地方。成为未来奠定罗马涅和托斯卡纳公国存在基础的功臣，要比在战场上征服敌人更加伟大，也势必会被载入史册。马基雅弗利相信自己是能做到这一点的。现在看着这幅城际公路图，马基雅弗利立刻意识到亚历山大显然也已经考虑到了他将要面临的问题，所以才希望通过修建公路网，试图把整个公国紧紧的联系起来。只是想到要进行这么庞大的工程所需要的资金，马基雅弗利的脸上露出了一丝苦涩。他已经能够想到要筹集这么一笔钱有多么艰难，甚至在他印象中，整个欧洲也没有人能够掏出这么多的钱。“国务官，这件事只有你能做到。”亚历山大看着神色有些阴郁的马基雅弗利奇怪的一笑。在他印象里，马基雅弗利是个很奇特的人。因为过于热衷功利，马基雅弗利曾经辗转于佛罗伦萨的统治者之间，对他来说忠诚这种品德是不存在的，唯一能让他孝犬马之劳的只有能够打动他的权力地位，可他最后却因为得不到赏识而落个郁郁而终。亚历山大知道他同样不会对自己死心塌地，不过这没有关系，因为亚历山大相信自己有足以能够让他愿意给自己效命的东西。“我需要你去说服那些商人，不过首先我觉得那应该先说服你的弗洛伦萨同乡，去告诉弗洛伦萨人，我准备建立一个‘大陆开拓公司’，他们可以通过投资从我这里购买三十年期限的道路收费权，同样的条件适用所有愿意为我们资助的城市和个人。”亚历山大说着回头看向身后的地图“国务官，你知道这意味着什么吗？”马基雅弗利脸上的肌肉微微颤动了下，他微微舔下嘴唇，有点艰难的点了点头。出售道路收费权，这听上去似乎有些奇妙，不过倒也并非没有先例。事实上这种如同各地之间变相税卡一样的机构从几百年前就已经出现，甚至在往后好几个世纪的时间里都一直存在。让马基雅弗利动心的是那个“大陆开拓公司”。就如同绝不会认为自由贸易联盟只是个简单的商会组织一样，马基雅弗利也绝不会认为这个从字面上听上去只是个普通买卖的“大陆开拓公司”就是个简单的修路和赚钱的机构。绝不是那么简单的！马基雅弗利感觉自己已经隐约摸索到了亚历山大能够如此在短时间里迅速崛起的脉络和关键，那就是他并没有如其他贵族那样一开始就表现出一副野心勃勃的样子，他的军队虽然精锐可在规模上远远小于别的贵族，但是在马基雅弗利的记忆里，却没有一支他知道的军队能够和蒙蒂纳军相比。雇佣军队省下来的大笔金钱被亚历山大用在了显然更重要的地方，除了装备了种种当下威力最大的武器外，他把钱全部投入到了商业扩张上。这让马基雅弗利不由产生一种看似荒诞，可现在想来却月越来越觉得可能的猜测。那就是蒙蒂纳毕竟似乎要更多的通过经济渗透，而不是纯粹靠武力征服整个罗马。这个想法一旦形成就再也无法从马基雅弗利的脑海中消除，现在听着伯爵提出要建立这么个叫“大陆开拓公司”的组织，马基雅弗利不禁觉得呼吸忽然变的急促了起来。他能想象这个“大陆开拓公司”真正的使命是什么，通过容纳越来越多的资金参与到修建道路这项花费巨大，耗时漫长的宏大工程，这个大陆开拓公司将会和贸易联盟一样迅速渗透进亚历山大的势力所能达到的方方面面。可以说如果把贸易联盟比喻成一个巨人庞大却依旧略显粗糙骨架，那么这个大陆开拓公司就是被这副骨架支撑起来的庞大躯体上覆盖全身无所不在的血管和神经线。而且随着亚历山大势力影响的扩大，这个大陆开拓公司也势必会跟着迅速扩张起来。马基雅弗利当然不知道什么是血管和神经线，但是他却认为自己已经准确的把握住了某些事情的关键，所以当听到亚历山大要他负责筹集款项的时候，他险些因为过于激动而失态。马基雅弗利太清楚这意味着什么了，他甚至在想自己是不是现在就开口向伯爵请求在未来的大陆开拓公司里谋取一个职务，哪怕因此不得不放弃国务官这个让他自豪的头衔，他也希望能抓住这么个难得的机会。因为一旦伯爵的计划能够付诸实施，那么很快人们就会认识到，这个大陆开拓公司，将会是伯爵手下最炙手可热的集团之一。“告诉我国务官，我能信任你吗？”亚历山大声音低沉的问。马基雅弗利深深吸了口气，他告诉自己不要慌，一定要在这个时候显得冷静沉稳而又足够值得信任。在又暗暗平复了下起伏不定的心情后，马基雅弗利向亚历山大弯腰鞠躬“您完全可以放心对我的判断，我将证明自己是您完成这个伟大构想最合适的人选。”看着马基雅弗利恰到好处表现出的自信，亚历山大轻微微一笑，把桌上的图纸推向他“国务官，我等着你的好消息。”马基雅弗利从穹室出来的时候，看到了之前来时就已经见过的走廊上一群貌似当地的乡绅。看着他们因为等待得太久显得焦躁却有很无奈的样子，马基雅弗利略感同情的摇摇头，然后就在等在外面的随从陪同下去找乌利乌了。而亚历山大却并没有接见那些已经快要冻僵了的乡绅们，他实在太疲倦了，所以当马基雅弗利刚一离开他就命令严禁任何打扰，然后舒服的钻进了暖和的毯子。只是在睡着前，他不由沉沉的发出声如同呓语般的低吟“不知道罗马怎么样了……”康斯坦丁站在父亲面前，看着老罗维雷面无表情的脸，他心里捉摸着父亲这时候在想些什么。“你认为贡布雷对我们有威胁吗？”老罗维雷终于开口了，他语调阴沉却并不含糊，每一个发音都伴着沉稳而有力的收尾，听说去就让人有种即便他是在询问，可实际上却早已经有了定论的感觉。“他占领了帕威亚和蒙扎，还提出了所谓米兰和谈。”康斯坦丁没有直接回答，他知道要说服父亲并不是件容易的事，老罗维雷其实并不是个固执的人，一个过于固执的人是不可能取的足够多的成就的，有坚定的信念与顽固不化是两回事，这从老罗维雷能在托尼·罗拉·罗维雷被活活烧成了渣子之后还能迅速向蒙蒂纳示好就可以看出来。“说下去。”“这说明他对米兰甚至是整个伦巴第都有着很大野心，这就足以证明他的威胁有多大，如果真的让他继续下去，或许将来有一天他的目标就会是热那亚，”康斯坦丁受到了鼓励，语气变得活跃起来“或许这么说您还不认可我的话，那么您认为他毁约算不算对我们罗维雷家的背叛。”“你是说之前他曾经许诺你成为米兰公爵那件事吗？”老罗维雷问了句，看到儿子脸上露出一抹愤怒，他抚摸着灰白的胡须缓缓点着头“你说的不错，在这件事上他的确是毁约了。”“那么父亲你认为……”“我认为你的理由并不充分，”老罗维雷打断了康斯坦丁“要让我支持你，或者是支持你们必须有足够多的能比贡布雷给我带来好处多得多的利益才行，或者是你必须能拿出他的确威胁到了我们罗维雷家真正利益的证据，否则你很清楚这种所谓承诺只是谈判当中的小小手段，任何人都可以随便耍一下，只要能保证不用为这种小花招付出代价，人们甚至还会更倾向于愿意用这种外交手腕而不是只靠军队解决麻烦。”康斯坦丁无奈的看着父亲，他这时候已经大致明白，父亲的态度是纯粹功利的，对他来说看重的只是是否能带来足够多的好处，所以除非他能拿出反对亚历山大的必要东西，否则父亲是不会轻易表示态度的。看着康斯坦丁无奈离开的背影，老罗维雷的神色慢慢慢变得阴沉了下来。他走到一个高大的柜子前，用随身带着的钥匙打开柜门，从里面的一个格子里拿出了一封信。信的蜡封已经打开，封口上没有任何标志，打开那封信，老罗维雷看着上面用潦草的笔体写下的内容。“尊贵的枢机，我有足够的理由相信蒙蒂纳伯爵正在进行一个庞大的计划，虽然迄今为止还不清楚这位伯爵的目的是什么，但是这个计划中包括的地方让人难以想象，除了他已经拥有的那些地区和城市，他似乎还正在觊觎着罗马其他的土地和城市，这其中就包括米兰和热那亚……”老罗维雷看着这封信，即便是在儿子面前也很少袒露内心的脸上显得神色阴沉不定起来，他反复看着信里内容，捉摸着这个告密者所说的东西，同时他也在内心里反复猜测着亚历山大究竟想要干什么。“罗马涅和托斯卡纳，”老罗维雷走到挂在墙壁上的地图前看着上面不久前已经被他用笔大致勾勒出来的这片土地的轮廓，在这片直接把整个意大利半岛从中截为南北两端的地区，除了东部沿海地区还有很狭窄的一块连接北方的威尼斯与南方之外，整个意大利半岛已经截然被从中间分隔开了。“贡布雷你想干什么，难道罗马涅和托斯卡纳还不能满足你吗？”老罗维雷嘴里轻轻自语，他虽然还不知道这个所谓古怪名称的计划究竟是要做什么，但是就如同写信人说的那样，他却已经感觉到了其中那让人感到窒息的野心。也许康斯坦丁说的没有错，贡布雷的确已经开始造成了威胁。老罗维雷的目光又落在了地图上的罗马城的位置，从地图上看，罗马隐约被包围在亚历山大这片已经逐渐成型的势力范围里，这让老罗维雷不得不认真考虑儿子的话了。“或许，”老罗维雷的手在地图上敲了敲，然后目光逐渐落在了图上的一个地方“这也是个机会。”征服天国之曙光时代