正文沿着海岸线，先是向东然后转向东北，这个时候的地中海上正在吹着很猛烈的西南风，这让航行变得顺利了许多，甚至不需要张开满帆，海船就可以劈波斩浪一路疾行。从马拉加到瓦伦西亚的旅行是很顺利的，因为是一直沿着海岸线航行，所以船头和桅杆上总是萦绕着大群大群的海鸥，这些海鸥大声鸣叫着从船上扑向海里，在衔起水里的海鱼之后就迅速飞上船头落脚，然后在吃光食物后继续向水中扑去。不过这些海鸥显然也给旅行者带来了不小的麻烦，时不时从头顶上落下来的鸟粪让船上的人们咒骂不已，而且也因为它们的原因，往往还隔得很远，很可能因为海鸥的震天鸣叫与盘旋不去就被敌人发现了。这让亚历山大想起了似乎从很早的时候开始，船上就有一个专门驱赶这些海鸥的职务，那些被派遣执行这一任务的都是很优秀的神箭手，这些人会使用一种发出尖利呼啸的箭射杀和恐吓那些一直围着船只盘旋的海鸟，用以驱赶它们。这样亚历山大倒是有了个想法，他让谢尔从巴尔干人里挑选了几名枪法不错的猎卫兵，然后让他们轮班在船上专门对付那些海鸟。听着时不时络绎不绝的枪声，看着隔着很久有时会被偶尔击落的鸟尸，亚历山大倒是觉得应该让箬莎关注一下燧发枪的精度问题了。这个时代的火枪自然还没有出现膛线，或者即便的确已经有人懵懂的意识到了火器的精确问题，但是因为种种工艺的原因却一时间无法解决这个难题。亚历山大倒是有两支箬莎派人送给他的短火枪，这种做工精美得如同艺术品般的杀人武器真正令人惊叹的并非是镶嵌在枪身上的那些宝石和精美的雕刻，而是这是两只真正刻有回旋膛线，而且是可以从后膛装填的武器。只是在看了那两只完全由精巧的工匠花费了大量时间手工制造出来的火枪之后，亚历山大知道这样的东西注定也只能作为奢侈的礼物，如果想要把这种技术运用在量产的大规模装备部队上，在这个时代显然是不现实的。其实很让人惊讶的是在这个刚刚开始触摸到大量使用火器的启蒙时代，在众多各种奇思妙想甚至是异想天开的设计中，有一种颇受欢迎的前装后膛炮却曾经在战场上大行其道。这种用替换专用药包作为装填火药的便捷方法刚一出现就大受欢迎，虽然在亚历山大的军队中不同装量的专用药包已经普及，但是他依旧很惊讶于这个时代的人们那颇为活跃的思维。亚历山大甚至在他现在锁城的这条船上看到了一种如同转轮手枪般的奇怪火炮，这东西让他险些以为箬莎赖以自豪的连发火枪技术已经泄露，不过很快他就发现，这种火炮与其说是像一柄老式的左轮手枪，不如说更像是一架缩小了的原始版的卡秋莎火箭炮。为了了解这种火炮的威力，亚历山大用一小袋金币得到了一次观摩实弹射击的机会，然后他就看到了同时有几枚炮弹向外射出的壮观景象。“看来我们还是小看了卡斯蒂利亚人，”在看完时代射击之后，亚历山大对旁边的谢尔说，看着同样被这射击震撼的有些失态的侍卫官，亚历山大略显感慨“相信贡帕蒂一定想看到这种武器。”谢尔不住点头，他觉得这种火炮有些可怕，想象着如果是与拥有这种武器的敌人战斗他相信即便是巴尔干人也会感到胆寒。“不过也不用担心，”亚历山大对神色有些阴沉不定的巴尔干人说“如果你仔细观察就会发现这种火炮在射击的时候有一个看似不大却很重要的缺点，相连的这些炮管如果因为炮弹射击的时间先后会导致整个火炮的震动，这样一来就不会打得很准了。”谢尔动了下嘴唇，他很想说如果是面对密集队形，即便有些偏差也不会有太大的问题，不过看着公爵似乎并不是很在意的样子，原本有些不安的谢尔倒是慢慢的放下了心。“伊莎贝拉的军队的确比我想象的更难对付，不过相信我只要双方在武器上没有形成太大的差距，往往决定胜利的关键是在这里。”亚历山大指的指自己的额头，他从来没有小视过西班牙军队，更不敢对贡萨洛掉以轻心，那么就正如他所说的，当双方在武器技术上相差无几时，决定胜负的就是将领的指挥艺术和军队的战斗水平。“我们会打赢他们的，也许有些困难，但是最终取胜的会是我们。”亚历山大仍有兴趣的看着那几门火炮，又是两声沉闷的枪声传来，尖利的海鸥鸣叫声在头顶久久不去，而亚历山大的目光已经投向了前方探入海面的一处海角。转过那里，海船将会一路向北，同时这也证明着瓦伦西亚已经不远了。佩洛托·卡德隆这几天明显的感到有些郁闷，甚至很愤怒。回到巴伦西亚之后的这些天来，他曾经不止一次的向玛利亚·德·卢纳做出种种暗示，甚至有一次趁着只有俩人独处的时候他大胆的挡住玛利亚·德·卢纳用质问的语气问她为什么不理睬自己。可是让卡德隆感到意外的是，甘迪诺公爵夫人很是不客气的申斥了他，甚至还警告他如果再继续纠缠自己将会让他“知道知道厉害”。这让卡德隆意识到事情可能和他之前想的不太一样了，玛利亚·德·卢纳显然不想再和他有任何关系，她把他像那些被贵妇人们玩弄腻了的情人一样抛在了一边，这是卡德隆之前从未想到过的。如果说之前卡德隆为自己可能再次与这位公爵夫人纠缠在一起忐忑不安，那么他现在反而为自己被忽视怒火中烧。他怀疑公爵夫人是否已经有了新婚，而在暗暗注意之后居然真的让他发现了种种端倪。那个叫堤埃戈的商人很可疑，在没有任何证据之下，几乎完全凭借着“抓奸夫”的敏锐嗅觉，卡德隆很快就把怀疑的目标定在了堤埃戈的身上，特别是在听说这个商人不图回报的投下了很大本钱帮助公爵夫人在甘迪诺公爵领地里建立起了一座规模不小的奢侈品工坊之后，卡德隆就就坚信自己没有猜错。堤埃戈并不知道自己已经成了卡德隆的眼中钉，他多少对自己有些过于自信了，而且他和玛利亚·德·卢纳也的确很小心，自从亚历山大六世回到瓦伦西亚后他们就再也没有幽会过，每一次来见公爵夫人他也都是小心翼翼。堤埃戈很享受和玛利亚·德·卢纳的这种近乎偷情的关系，特别一想到她是波吉亚家的寡妇他就更觉得兴奋，这让堤埃戈有种莫名的成就感。不过现在他更关心的是亚历山大与教皇即将来临的见面，诺尔梅齐已经被他送到了瓦伦西亚乡下的一栋别墅，在那里他可以静养，这对他越来越重的病情多少有些好处。诺尔梅齐已经完成了他的使命，在随后的日子里，几乎每隔两三天就可以接到乌利乌从巴里亚里多德派人送来的消息，想想从卡斯蒂利亚首都到瓦伦西亚糟糕的交通，就可以知道乌利乌是花费了多大的心力才能这么及时的把在巴里亚里多德发生的一切送到瓦伦西亚的。菲利普的症状正在急剧加重，在花了大钱之后辗转从宫里的人那里得到的消息可以知道菲利普已经卧床不起了，这和之前诺尔梅齐所说的又是不同。根据诺尔梅齐的说法，之前菲利普虽然已经染病，但是因为斐迪南回到了巴里亚里多德，菲利普曾经不得不拖着被病魔折磨的身体出席了几次较为重要的王家聚会。菲利普很清楚自己的这位岳父无时无刻不打算给他制造点麻烦，他甚至怀疑之前胡安娜多次撞破他的好事这里面也许就有着斐迪南的阴谋。所以现在他虽然深染重病，可依旧坚持着出现在斐迪南面前，他要用这种方式向他的岳父示威。可是后来他终于坚持不住了，在乌利乌最近派人送来的消息里，菲利普已经有好几天没有出现在众人面前，即便是宫廷里的人也不太清楚他的情况，这让堤埃戈在怀疑他的病情究竟恶化到了什么程度的同时，也在推测着巴里亚里多德会有什么样的变化。果然，没过几天一个让堤埃戈异常激动的消息传来，胡安娜与他的母亲当着很多人的面发生了一场异常激烈的冲突。而冲突的原因，则是女王，要把菲利普送到位于贯穿城市的杜罗河对岸的高地城堡里去。高地城堡是早年拱卫巴里亚里多德的一座山地要塞，独特的位置让这座城堡可以控制杜罗河一侧很多的城市要道，后来随着局势变化，巴里亚里多德因为不再受到外来威胁，高地城堡也就逐渐的失去了作用，这里曾经一度作为关押犯人的监狱，不过到了伊莎贝拉时代把它改为了行宫。伊莎贝拉坚持要把菲利普送到高地城堡去治疗，这与其说是为了病人，不如说更多的原因是因为胡安娜。虽然乌利乌的描述不够详细，但只要看看诺尔梅齐，堤埃戈就能大致拍到现在的菲利普有多糟糕，但是根据乌利乌打听到的消息，胡安娜却是整天寸步不离的守在丈夫身边，即便他这个时候已经是“据说恶臭的味道即便是干脏活的仆人都已经受不了。”乌利乌花钱找到了一个为菲利普整治过的医生，当提到病人的状况时，那个医生因为不安和恐惧几次都试图拒绝仔细描述，但是乌利乌还是从他那里得到了这样的形容“我们不知道这种可怕的疾病是从哪里来的，那看上去简直就像是被魔鬼诅咒了的身体，而公主却一直守在亲王的身边，她甚至用嘴唇去亲吻那些已经腐烂化脓的疮口，这让很多人看了把胆汁都吐了出来。”正因为这样，由于担心这种可怕的疾病会发生传染，伊莎贝拉不得不下令把菲利普送到高地城堡，这就彻底激怒了胡安娜，以至她当着很多人的面公开与伊莎贝拉发生了激烈冲突。愤怒让伊莎贝拉在痛斥了女儿之后下令把她关进了宫廷，而这时候刚刚回到巴里亚里多德的斐迪南却忽然表示支持胡安娜对丈夫的关心。他他先是让人每天给胡安娜送去有关菲利普的消息，然后终于有一天，他让人帮助胡安娜从宫里逃了出来。当伊莎贝拉知道之后，一切已经晚了，胡安娜逃进了高地城堡，然后把自己和菲利普一起关在了城堡的一座塔楼里，甚至不许侍女和医生接近。在乌利乌的信里，最后是这么写着的：“截止到我写出这些的时候，女王和公主依旧在‘对峙’，至少现在还看不出究竟谁会最终屈服。”堤埃戈感到异常的兴奋，在想着把这个消息与诺尔梅齐分享之后他出了城前往庄园，而他并没有发现有一个人正在暗中盯着他。在确定堤埃戈就是那个“奸夫”之后，卡德隆就坚信他一定有什么阴谋，这个阴谋也许是想谋夺甘迪诺公爵夫人的财产，或是想从她那里得到其他什么好处，他相信这个商人和自己有着一样的盘算，所以他一直死死盯着堤埃戈。堤埃戈突然出城引起了卡德隆的注意，因为不能假手他人，所以卡德隆只能自己亲自盯梢。他跟着堤埃戈出了城，然后一路向乡下走去，直到看着他进了一座庄园。卡德隆暗暗记下的这个地方，他没有贸然潜入，而是打算找机会在探听这座庄园的底细。堤埃戈在庄园里呆的时间并不长，他会来找诺尔梅齐除了是告诉他这个好消息之外，也是打算向诺尔媒体再次确认这种疾病究竟会发展到什么程度。不过在看了躺在床上的诺尔梅齐之后，想象着情况据说要糟糕得多的菲利普，堤埃戈倒是对那位胡安娜公主的痴情多少有了些感慨。诺尔梅齐很高兴听到菲利普的病情恶化，不过他显然对斐迪南的举动更为关注，当听说斐迪南暗中帮助胡安娜逃进了高地城堡之后，忍受着着巨大病痛折磨的诺尔梅齐居然兴奋的从床上挣扎着坐了起来。“就是这样！这才是斐迪南！”他用沙哑的声音艰难而又兴奋的低吼着，从已经溃烂的嘴唇间流出的口水合着发臭的黄脓一起流到脖子上，那样子让堤埃戈看了不禁一阵恶心。“我现在的样子很可怕吧，”诺尔梅齐嘲讽的看着堤埃戈“不过相信我菲利普会更糟糕，你如果见到了那些在罗马得病的人是什么样子就会知道地狱并非只有死后存在。”诺尔梅齐近乎病态的疯狂让堤埃戈很不舒服，他在吩咐仆人好好照顾诺尔梅齐后匆匆告辞，而这一切都落在了在庄园外一直盯着这里的卡德隆眼中。卡德隆很想知道堤埃戈是来见谁的，他悄悄靠近庄园仔细观察着里面的动静，再确定没有多少守卫之后，他又仔细辨认了一下方向记住这里的特征，然后他匆匆离开返回瓦伦西亚。在之后的几天里卡德隆已久暗暗盯着堤埃戈，不过他发现这个人似乎也就只有那么一点儿奇怪的地方，他其他的时间都在那个“东印度公司办事处”里度过。卡德隆耐心的等待着，他希望发现堤埃戈更多的破绽，毕竟那个庄园里究竟住着什么人他一时间还不清楚，或许不是什么要紧的人物，或者只是他的一个情妇。卡德隆知道即便堤埃戈有个情人，这对玛利亚·德·卢纳来说似乎也没什么，所以他觉得需要掌握这个人更多的把柄。不过不等他继续监视下去，一件让卡德隆颇为意外的事情打乱了他的计划。在一次与教皇共进晚餐之后，玛利亚·德·卢纳忽然向亚历山大六世报告了一件让所有人都吃惊的事情。“你说什么？”正在用手帕擦拭嘴边残留肉汁的手骤然一顿，亚历山大六世原本平静的脸上迅速掠过一抹因为过于激动而涌起的殷红。“是的，陛下您没有听错，那个贡布雷已经到了瓦伦西亚。”玛利亚·德·卢纳在说完这句话的时候好像一下子轻松了不少，她迎着教皇阴沉的目光缓缓的说“他的船现在在监狱岛，他在等待您的召见。”“是吗？”教皇手上依旧保持着刚刚的姿势，他就这样看着玛利亚·德·卢纳好一阵，然后才把手帕轻轻扔在桌上“我不知道你和他还有来往。”“只是有人……”玛利亚·德·卢纳想要解释，却被亚历山大六世抬手拦下，之前精神似乎好了些的教皇，一时间好像突然变得苍老了许多，他有些费力的站起身来，在隔着桌子看了眼玛利亚·德·卢纳之后一言不发的转身而去。卡德隆紧跟在教皇身后离开，他也在琢磨玛利亚·德·卢纳是如何与亚历山大联系上的，然后他忽然想起那个叫堤埃戈的商人似乎在白天的时候拜访过甘迪诺公爵夫人。那么说那个堤埃戈和贡布雷有关系了？！想到这个，卡德隆不由先是一惊，接着一阵狂喜涌上心来。