亚历山大记得曾经看过一个关于人类文明的统计。让人惊讶的是，在所有有记录的人类历史中，全世界和平的天数加起来才堪堪达到三位数。也就是说，在人类历史上同一天中没有记录战争事件的日子，与几千年的人类文明史相比，只有可怜的万分之一还不到。而这所谓的和平还只是单纯纸面上的意思，至于现实中人类在那些日子里是否真的刀枪入库，是无法得到真正证明的。正因为这样，亚历山大从没有奢望过在他有生之年能够迎来真正的和平。就如巴伦娣对《波河停战协议》的态度那样，任何一个和平协约的签订都不过是另外一场战争开始前的间歇期，所以对亚历山大来说，他能够做的只有尽量让那些战争显得对他更有利些罢了。而且亚历山大对于那种声称着“发动战争是为了和平和结束战争”的高调是很厌恶的，只要想想再把别人推上战场时还用这种光冕堂皇的借口为自己找理由，他就觉得说那些话的人真的很恶心。任何主动发起战争的目的只是为了利益，这其中没有任何可以用来掩饰的借口，所以对威尼斯人提出的条件，亚历山大也并不想用什么高尚的理由为自己涂脂抹粉。“马克西米安有很大的野心，他的目的不只是为了伦巴第和米兰，他更想成为所有罗马城邦的仲裁者甚至是君主，”格罗根宁不缓不慢的对坐在对面的威尼斯代表们说着“而且皇帝因为他的儿子菲利普的原因，一直试图干预卡斯蒂利亚。”李奥纳多·罗莱特认真的听着这位巨商的话，同时他一直好奇的打量着眼前这个人。这个低地商人可以说是个传奇，关于他的传说总督已经听到了很多，不过第一次和他打交道，罗莱特还是忍不住对这个人充满了好奇。据说当初罗马忒西亚公爵还没有发迹的时候，正是这个人敏锐的发现了当时的那个小领主拥有着不凡的潜力。而且这个商人很有魄力的在那时候还只是叫亚历山大·朱利安特·贡布雷的年轻人身上投下了足够多的本钱。这样的投资不但风险很大，而且绝大多数时候即便眼光独到，可收获也往往甚微，因为被资助的人一旦有朝一日身居高位就再也不愿受人摆布，这样往往投资者不但血本无归，甚至有时候还会因此倒霉。这种事情在历史上可以说是屡见不鲜，甚至就在不久前，富各尔家的遭遇就是很好的说明。而在罗莱特看来，正因为有着如此刻骨铭心的教训，才更显得这个低地商人有着非凡的魄力。他显然很清楚自己的地位和身份，当可以和那位公爵平起平坐时他是个不错投资人，藉由从亚历山大那里得到回报，他不是赚得满钵满盘，而是已经建立了属于他自己的财富王国。可一旦罗马忒西亚公爵的地位变化，这个叫格罗格宁的商人就立刻明智的调整着自己在公爵面前的身份，而绝不去做不合时宜的事情，这就让他们始终保持着一种十分融洽的关系。现在这个叫格罗格宁的低地商人依旧是罗马忒西亚公爵的“朋友”，但是人们都知道他们双方的关系显然已经不可能回到当初那样。而这种新的关系，在格罗根宁的精心经营下，也丝毫没有影响到他与亚历山大之间的联系。总督想着这些和谈判无关的念头，而对面的格罗根宁却没有停下来。他详细的向威尼斯人阐述着亚历山大的意图，最终他做出如下总结：“鉴于大家的共同利益，公爵认为建立一个针对任何试图将伦巴第至于其统治之下的防御同盟是完全有必要的。”听到这里罗莱特的精神瞬间一震，他强忍住向旁边的助手望去的诧异神情，目光紧紧盯在对面的低地商人脸上。而隆多巴·巴巴瑞格显然没有总督那么镇定，他不由自主的瞥了罗莱特一眼，让他失望的一直神色平静的罗莱特并没有回应他。“我是否可以理解为这个所谓的防御同盟是针对奥地利的？”小巴巴瑞格想了想，终于还是问出了这个如鲠在喉的问题，同时他的目光再次瞥向一旁的罗莱特，他很想知道这时候总督会怎么想。虽然没有正式结盟，但是因为对法国人入侵的共同担忧，威尼斯与奥地利在伦巴第问题上可以称得上是天然的盟友。正因为这样，隆多巴·巴巴瑞格才一直无法接受贵族议会做出的与罗马忒西亚和谈的决议。可现在，他们不但抛弃了奥地利，甚至还要和法国人结成同盟共同对付之前的盟友，虽然这在当下这种时代实在算不上什么新鲜事，可变脸变得这么快，小巴巴瑞格还是有种跳边太频繁，差点闪到腰的感觉。而罗莱特也没有立刻开口，他已经注意到格罗根宁之前提出的所谓三个议题，这让他不禁在想，这三个表面上看似没有什么关系的事情之间，究竟有着什么样的联系。格罗根宁似乎意识到了总督投过来的目光中那满是询问的眼神，他向罗莱特看去：“阁下，我要说明的是，这个同盟不针对任何特定的国家，而是纯粹为了确保伦巴第的和平能够给我们大家带来的利益，所以公爵同时认为一个合适的米兰公爵的人选，更能促进这个目的。”“您所说的合适的人选，是不是公爵夫人的哥哥康斯坦丁·德拉·罗维雷？”隆多巴·巴巴瑞格终于忍不住讽刺的问“据我所知康斯坦丁·德拉·罗维雷一直在为谋取米兰公爵的宝座到处奔走，为此枢机主教甚至不惜花钱贿赂那些他认为有用的人。”“您说的这些人是谁，”格罗根宁看向小巴巴瑞格“据我所知愿意支持费拉拉公爵继承米兰的人当中，就有美蒂奇家的人，而遗憾的是威尼斯当初因为与梵蒂冈糟糕的关系，甚至宁愿支持萨伏纳洛拉。”说到这格罗格宁的目光投向了罗莱特：“那么总督阁下，我想知道现在威尼斯是否已经决定改变态度？”面对格罗格宁近乎无理的询问，罗莱特并没有恼火，他稍稍想了下轻声说：“我不知道您是从哪里听说威尼斯曾经同情萨伏那洛拉的，不过我可以向您保证，在和梵蒂冈的关系上，我们完全可以抛弃以往的那些不快。”格罗根宁脸上露出了微笑，不过在内心里他并没有因为威尼斯总督看似退让容忍的态度有丝毫放松，相反李奥纳多·罗莱特那好像油水不进的暧昧态度，让他不禁变得警惕起来。而罗莱特这时候实际上也打起了精神，谨慎的琢磨着这位罗马忒西亚公爵的特使的目的和手段。亚历山大并没有掩饰遏制奥地利是为了阻止马克西米安向卡斯蒂利亚伸手的目的，不但没有让罗莱特稍稍为他的这种过于直接的态度有所放松，反而更加引起了罗莱特的注意。罗莱特知道亚历山大正谋求卡斯蒂利亚的王冠，在这个时候自然希望受到马克西米安掣肘。可他不知道亚历山大凭什么就这么有信心的认为自己，或者说是其他的城邦国家都会同意他这个针对奥地利的建议。不，与其说是针对奥地利，不如正如格罗根宁所说，一旦这个同盟成立，任何试图向伦巴第伸手的国家都势必会成为共同的敌人。只是罗马忒西亚公爵凭什么让大家同意他的这个所谓的建议？这让罗莱特又不由想起了他刚刚想到的格罗格宁的另外两个议题。“也许我们可以把这个问题先放一放，我们都知道要建立这样一个同盟不是一蹴而就的，即便我们大家都是自由贸易联盟的一份子，但是您应该知道，一个和平的商业同盟与纯粹的军事同盟还是不一样的，所以我们还是进行接下来的会谈更合适。”罗莱特巧妙的回避格罗格宁并没有觉得意外，他脸上挂着一种让人看了就觉得似乎一切了然于胸尽在把握的自信微笑，随即就把第二份文件摆到自己面前。不知怎么，看着低地商人的举动，罗莱特忽然有种似乎中了对方圈套的感觉。而随着格罗根宁开口，罗莱特发现自己的这个想法很快变成了现实。“总督阁下，请允许我向您和所有威尼斯人通报一个好消息，奥斯曼苏丹巴耶塞特二世在两个月前已经死了……”看到威尼斯人的神情在听到这个之后从开始的好奇随即纷纷失望和露出“还用你说早就知道了”的样子，格罗格宁只是一笑继续说：“而他的两个儿子如今正在为争夺苏丹宝座大打出手，这其中奥斯曼人的海军似乎也发生了分裂。”听到这个，原本神情冷漠的威尼斯人瞬间变得精神起来了！16世纪，以至后来将近一百年间，奥斯曼海军一直是所有欧洲地中海国家的噩梦！凭借巨大的财力，奥斯曼帝国建立起了一支异常强大的地中海舰队。从15世纪末至16世纪初的扩张让奥斯曼人首先控制了地中海东部的大部分海域，虽然有克里特，罗德岛和马耳他这些一直不肯屈服的岛屿依旧坚持抵抗，但是即便最乐观的人也知道这种抵抗也只是延缓时间。如果没有强大的支援，这些地方最终会落入奥斯曼人手中。而对威尼斯人来说，整个15世纪末期就是威尼斯走向衰落的血泪史。随着最后一块在地中海上的殖民地被奥斯曼人占领，威尼斯人不但彻底失去了全部的海外领地，更是被奥斯曼人死死的堵在了亚得里亚海里。在海上遭受到的打击和失败给威尼斯这个依靠海洋贸易的城邦国家造成了难以想象的巨大损失。正如格罗格宁所说，威尼斯港那看似辉煌的景象其实不过是衰败前的最后一点回光返照，傲慢的威尼斯人不得不承认，他们现在就如同看似绚丽，实则正在堕入黑暗的夕阳，衰落也只是个时间问题。所以当听说奥斯曼帝国发生内乱时，威尼斯人已经意识到这或许就是他们重振起鼓的好机会，而可怕的奥斯曼海军的分裂，对威尼斯人来说无异于上帝听到了他们的祈祷。只是罗莱特在最初的兴奋之后就立刻冷静下来，他知道格罗格宁现在告诉他这个绝不是为了换取一声谢谢，而且他也应该想到，即便他不说，这个消息也很快就会传到威尼斯。所以他现在单独提到这个，显然是有其他目的。果然，格罗格宁并没有让威尼斯人等太久，他看了看眼前的文件，抬起头用一种奇怪的神情打量了下桌对面的威尼斯人的代表们，这才说到：“我们想知道的，如果我们能成功的与其中一方奥斯曼人取得联系，威尼斯是否已经做好与奥斯曼人合作的准备？”一阵虽然很低，却立刻响起的低声从威尼斯人的谈判桌传了过来。看着似乎被这个问题问得有些措手不及，可随后就立刻显得兴奋起来的威尼斯人，格罗格宁这才得空向自从开始会面后始终没有出声的马基雅弗利低声说：“我想我们很快就可以为接下来的会谈做准备了，不过在这之前，这个战场是您的了。”马基雅弗利轻轻点头扯了扯嘴角，他一直认为在谈判的时候不能让任何个人情绪影响到会谈，作为一个合格的外交官，愤怒固然容易引来失败，洋洋得意同样可能让已经到手的成果从指缝里溜掉。不过现在他并不介意稍稍显出少许得意，因为他注意到威尼斯人这时候正注意着他们，这让他觉得或许这样就更能让对方摸不着头绪。“请原谅，您的话我是否可以理解为与奥斯曼人签署合约？”罗莱特终于开口了，他的声音有些沙哑，不过虽然内心里并不平静，可他还是尽量保持着从容不迫的神态。同时他的心里也在飞快的琢磨这个显然已经逐渐让话题变得越来越出人意料的会晤，会给他自己带来什么样的影响。与奥斯曼人和谈，瘟疫虽然并非没有想过这个可能，而且他们也曾经为此多次努力。只是奥斯曼人越来越大的野心，让他们早已经死死的关闭了和谈的大门。现在突然有了这么个机会，这对于正处于困境之中的威尼斯无疑是个真正的惊人喜讯。罗莱特相信如果真的能在自己手中实现和谈，进而让威尼斯重新崛起，或许他就可以跻身威尼斯历史上最伟大的总督之一。不过事情也并非没有风险，一旦和谈没有能让威尼斯重新夺回那些丢失的殖民地和海上利益，那么不论是谁，一个丧权辱国的名声足以让参与和谈的人被钉死在威尼斯历史的耻辱柱上。所以罗莱特一时间患得患失。“和谈？不，我想您误会了，”格罗格宁摆摆手，他的目光从那些神情间透着期待的威尼斯人脸上掠过，然后他看向一旁的马基雅弗利“我想这个问题由公爵的首席外交官来说明更合适。”格罗格宁的话让马基雅弗利的心情更好了，他难得的面露微笑向格罗格宁点头致意，然后才向对面的威尼斯人说：“我们说的合作是与其中一方结盟，消灭地中海上的敌人舰队，这意味着我们将和奥斯曼人并肩作战。”听着马基雅弗利的话，罗莱特有那么一小会稍稍沉默，然后他才发出“哦”的一声轻应。隆多巴·巴巴瑞格一直看着罗莱特，当他发出那声低得只有旁边的人能够听清的回应时，小巴巴瑞格皱起了眉。他看向马基雅弗利，似乎想要从他脸上察觉他这话究竟有多少是真的而不是在欺骗，不过他失望了，从这个狡猾的佛罗伦萨人的脸上他完全看不出一点端倪。“和奥斯曼人结盟，这实在是件不可思议的事情，他们是异教徒，任何有这种念头的人都会下地狱的。”罗莱特说着同时小心的看向其他的威尼斯人，对这个提议他虽然觉得实在出人意料却并非不和情理，甚至回想一下他就发觉当听说奥斯曼发生内战时，他的心里已经隐约闪过了这个念头。这也是你早就计划好的吗？这么想着，罗莱特不由向那个低地商人看了眼。罗莱特的话一下子提醒了那些因为这个建议神情间变得古怪起来的威尼斯人。与异教徒和谭或许还能有解释的理由，但是结盟却无疑就是在自找麻烦。来自梵蒂冈的绝罚或许已经不如当初菲力四世时代那样拥有巨大的影响，可这依旧可以成为送给敌人的最好口实。想到这个情绪一下子冷静下来的威尼斯人不禁相顾茫然，就在这时，他们听到了对面那个低地商人用之前那种被罗莱特拒绝后依旧不以为意的轻松语气说；“我想接下来我们可以讨论第3个议题了，关于新航线，罗马忒西亚公爵认为完全可以以贸易联盟的方式进行合作。”听到这个，威尼斯人的脸色变了。我原本是不同意的，可他们真的给的太多了呀……