李世民面色不善地瞥了他一眼，嘴唇嚅动几下，骂了声“小滑头”。

……

朝会散了。

平定焉耆之乱的主帅人选仍没有着落，将军们尽管请战踊跃，可李世民却没有中意的人选，朝会散后，李世民留下了长孙无忌房玄龄等文臣，余者皆散去。

李素跟着朝臣们缓缓步出太极殿，仰头看着殿外的蓝天白云，还没来得及舒口气，屁股上便狠狠挨了一脚，踹得李素一趔趄，愤怒地扭过头，然后李素的表情顿时变成了陪笑。

“你小子咋回事？陛下让你参加朝议，你把自己当根木桩子傻站着，陛下问你话你也推了回去，年纪轻轻尽学了些老油子毛病，打算一辈子站在朝堂里混吃等死吗？”程咬金不满地瞪着他道。

李素急忙笑道：“程伯伯息怒，小子真是冤枉啊，军国大事何其重要，小子实在是不敢随便乱说，再说平乱主帅的人选想必陛下心中早有数了，问我也只是走个过场而已，小子就算说了什么，陛下也不会真正听进去的。”

程咬金怒道：“就算陛下心中有人选了，你提一下老夫会死吗？睁开狗眼看清楚，咱们大唐的将军裏面除了老夫以外，皆是酒囊饭袋之辈，西域平乱之主帅，舍老夫其谁？”

话刚说完，便听得身后一片怒骂声，李素惊愕回头，却见李绩，牛进达，尉迟恭等人一股脑地冲了上来，拽胳膊的，揪衣襟的，踹屁股的，瞬息间便将程咬金弄得衣襟凌乱，头发披散，如同刚被一群社会小痞子堵在巷子抢光了零用钱的小学生似的，没个人样了。

程咬金是什么人，怎会吃如此大亏，于是不由勃然大怒，抡起拳头便跟李绩牛进达等人干了起来。

一群老将就在太极殿门口又打又闹，一片鸡飞狗跳，引无数朝臣侧目，李素急忙猫着腰，悄悄离开了这是非之地。

……

出了宫门，方老五等人一直等在宫门外，今日是李素第一次参加朝会，对李家来说意义重大，连方老五这些部曲们也是脸上有光，所以他们一个个穿着崭新的戎装，昂首挺胸精神抖擞，军容军姿赫赫生威。

见李素随着人潮出了宫，方老五等人精神一振，急忙迎上前，仿佛早就排练好了似的，当着一众朝臣们的面，方老五等人异口同声暴喝道：“恭迎公爷出宫！”

一声暴喝，惊起宫外树枝上的无数鸟雀，也惹来了朝臣们一片古怪的目光。

李素脸上火辣辣的，感觉自己被人扇了一记耳光，丢人啊，都丢到皇宫门口了！

……还有，什么叫“公爷出宫”？当我是被皇帝遣返回乡的太监吗？

“都给我闭嘴！”李素压低了声音怒道。

方老五见李素脸色不对，急忙住嘴，讪笑着迎了上来，给李素牵马坠镫。

“有病是吧？谁搞出来的排场？”李素面色不善地问道。

方老五干笑道：“公爷今日朝议呢，站在大殿里一句话定千万人生死，可了不得，咱们想着不能坠了公爷的威风，所以合伙排演了这套排场，公爷若不满意，回家后咱们再修改一下……”

李素寒着脸道：“记得咱家院子里有个一百多斤的石磨吗？”

“记得。”

“回去后你们每个人排队去举它，举起放下一百次。”

“……是。”

……

十几个部曲簇拥着李素，牵着马从长安街市上穿行而过，李素一路上都很沉默，眉头皱得紧紧的。

方老五见李素脸色不好看，犹豫了一下，道：“公爷，弟兄们在外面等您的时候不小心听了朝臣们的议论……”

李素斜眼瞥了他一下：“那又如何？”

方老五小心翼翼地看了看李素的脸色，道：“听说……西域焉耆王叛乱了？”

李素心不在焉地道：“不错。”

“公爷，记得当年您守西州的时候，高昌国启衅来攻，西域诸国数万联军，其中也有焉耆的份，这焉耆可不是什么好鸟，这次不如索性灭了焉耆，将它纳为咱大唐的国土，方可保百年太平……”

李素闷声道：“陛下应该也是这个心思，只不过陛下还没决定平乱主帅的人选……”

方老五一愣，接着狠狠一拍大腿，神情突然变得兴奋起来：“公爷，您是平乱主帅最合适的人选呀！”

李素也愣了一下，惊愕地道：“我？平乱主帅？”

方老五呼吸都急促起来，道：“公爷，放眼朝堂，还有谁比您更合适？您在西州当过官，也领兵打过仗，当年的西州是丝绸之路的中转之地，西域和中原的使节商贾皆来往驻留于斯，其中大部分您都认识，而且您在西域可是大名鼎鼎，又有死守西州不失的赫赫功绩，无论天时地利人和还是资历和人脉，朝堂中谁也比不过您，您才是平乱最合适的人选呀！”