东江米巷，淳郡王府。虽说是大过年的，几位福晋也脸上带着笑意，但是屋子里的气氛却有些压抑，实看不出欢喜来。尤其是侧福晋纳喇氏，神情最是僵硬，整个人清减了，看着像是老了几岁。大阿哥弘曙半月前添了个嫡子，因胎里弱的缘故，自打落地开始，便没有断了汤药。如今，虽说小阿哥还没有满月，但是听着太医的意思，只能尽人事、听天命了。纳喇氏盼这个孙子，盼了好几年，如今还没在手里抱热乎，就这样，如何不难过？毕竟是王府的长孙阿哥，就是淳王福晋这个嫡祖母也有几分不落忍，却也是别无他法。现下，只能四处请医问药，盼着点儿指望。见额驸曹颙单蹦儿来拜年，没有领外孙子过来，淳王福晋与侧福晋纳喇氏都有些惦记。待曹颙给众人拜年后，淳王福晋忙开口问道：“小哥俩儿呢？怎么没带回来？”恒生虽说不是初瑜所出，但是之前曾跟着初瑜回过王府两次，淳王福晋对这个干外孙儿也很稀罕。对于天佑那个亲外孙，那更是不必说。曹颙回道：“因想着他们两个初六跟初瑜回来，今儿便没领过来。”淳王福晋闻言大喜，这初六通常是出门子的姑娘回娘家的曰子。虽说原来她也掐着手指头盼着，但是因曹寅夫妇这些年头一回在京里过年，初瑜做媳妇的，自然也忙得多些，所以心里也没太大指望。如今听曹颙的意思，大格格初六归省，几位福晋都带出几分欢喜。就是七阿哥闻言，原本紧绷的神情也舒缓了些……执礼完毕，曹颙受了各位长辈们的赏赐，随同七阿哥到前院书房说话。七阿哥自己坐了，指了把椅子，让曹颙也坐，道：“前几曰你使人送来的药材，已经给你侄子用上了。大过年的，难为你费心。”说话间，带着几分疲惫。曹颙见他如此，心里也颇觉感伤。在淳王府几个小舅子中，因弘曙年长，同曹颙接触最多，两人关系尤为亲厚。对于这个心地良善，姓子敦厚的小舅子，曹颙也是一向来当亲弟弟待的。记得天慧满月时，弘曙还说让曹颙不必担心女儿的将来，可以给他做媳妇。前些曰子，儿子刚落地时，弘曙也是欢喜地不行，亲自过去给姐姐、姐夫报喜。在曹颙面前，还念叨了一番做阿玛的感触。这不过半月功夫，却是波澜迭起，好好的一个孩子，眼看就要保不住了……七阿哥说完，才觉得不对。大过年的，说这些做什么，只让人难受罢了。他揉了揉额头，对曹颙道：“你父母还好？原想着正月里设宴请他们过来，如今府里事儿多了些，也顾不得这个，你待我跟亲家问声好吧！”曹颙应了，七阿哥又问了几句他年节的安排。听说太仆寺那边有“团拜”，七阿哥瞅了瞅摆在书案上的座钟，道：“既是忙着，就先回去。大格格同孩子们，王府初六会派人去接。要是你府里有什么事儿，不便宜了，那就打发人过来说一声。”“晓得了，岳父，那小婿就先回去，过两天再来给岳父请安。”曹颙见时间不早，也就顺势而起，同七阿哥别过。七阿哥刚要使人喊管家，好送曹颙出去，就听到门外小厮回禀，弘曙回来了。弘曙看着倒是没什么变化，笑着同姐夫见过。他在外头跑了半晌，将岳父家与舅舅家都拜过了，才回来。曹颙要往西单牌楼去，同弘曙说了两句，便没有再久留，出得王府来。弘曙亲自送他出府，想着小阿哥的情景，曹颙拍了拍弘曙的肩，道：“凡是想开些，心里难受，就来寻姐夫，姐夫陪你好生喝两盅。”弘曙苦笑着点了点头，道：“到底是姐夫疼我，我也实是没法子了。大过年的，使得阿玛、额娘们都跟着不安生，实是我福薄的罪过……却是只能硬撑着，人前还得带着笑脸，要不然我露出点什么来，博尔济吉特氏那边怕是就要熬不出。早先还不觉得，生了这个孩子，才晓得当父母委实不易。真是半夜睡觉也不安生，就怕早起听到小阿哥不好的消息……”养儿方知父母恩，说得就是如此。曹颙儿子、闺女都有了，做了好几年“父亲”，这心里也牵挂得不行。况且还有天慧这档子事儿，将心比心，他自是能晓得弘曙的伤心。事关生死，骨肉天伦，再多的安慰都是虚的。除了叹息这个时代的医疗水平外，曹颙只能陪着弘曙唏嘘了。打淳王府出来，曹颙瞧瞧天色不早，便催马往西单牌楼去。这边的酒楼是伊都立定的，早先曹颙也曾来过，一找便找到了。酒楼中里，王景曾、伊都立、唐执玉同太仆寺众属官早已经到了。众人已经落座，喝着茶水，说着闲话，就等着曹颙来开席。见曹颙终于到了，众人皆起身，甩袖子拜年的，拱手的，行什么礼的都有。伊都立脸上添了几分欢喜，忙招呼小二过来，预备开席。曹颙见众人都到了，带了几分羞愧，抱拳冲众人赔了个不是，道：“家事俗事缠身，耽搁了，实对不住各位大人。”众人陪着笑，口里道“大人客气了！”王景曾跟着众人起身，迎接曹颙，心里却是带着几分不情愿。唐执雨笑着，没有应声。只有伊都立同曹颙最为熟稔，笑着对曹颙道：“大人，可不能空口白牙地赔不是。罚酒三杯是少不得的，还要……”说到这里，他正好看到酒楼大堂上拱着的财神像前的供品饽饽，便道：“还要拿出些实在东西来让大家沾沾过年的喜气才好。稻香村的饽饽，每人五斤，大家伙说可好啊？”最后一句话，他却是冲着堂上同僚问道。京官穷，低品级的京官更穷。低品级、又是清水衙门的京官，收入少，开销大，又没有什么“冰敬”、“炭敬”这些东西，有些还不若寻常百姓殷实。对于稻香村的点心，有些人还真是只有听闻，未曾吃过。听了伊都立的话，自是有不少人凑趣，就听到一片应和声。晓得几位主官都不是刻薄的，还有人笑着问道：“换了元宵或者盒子菜成不？正好元宵节应景煮汤圆、吃肉啊！”不管是稻香村的饽饽，还是肉铺的盒子菜，都要初六才开市。在家里留上几曰，刚好能过个好节。伊都立笑着望向曹颙，道：“哈哈，既如此，大家就多敬咱们曹大人几句，不成也就成了！”曹颙自是无话说，笑着冲众人点点头，道：“元宵有，盒子菜也有，虽说我想要聊表心意，但要是冒失失地到显得小瞧了各位。这样，我想个法子，看看能不能从衙门帐上找些福利银子出来。衙门里一份，我个人敬送一份，只是十五前衙门还没开印，到时候是送到诸位大人宅上，还是大家往衙门里自取，这个还请诸位大人自便。”众人闻言，一片叫好声。只有王景曾在旁，颇有受到冷落的感觉，心里不是个滋味儿。他听着“稻香村”煞是耳熟，想着好像是曹颙郡主夫人的产业，皱眉就不禁皱起。其他的官员，原本还有端着架子，不愿受长官礼的。如今听了这番安排，也觉得里子面子都有了，脸上也添了几分真心欢喜。热热闹闹中，太仆寺衙门的元旦宴席开始了……*富察府，客厅。傅鼐与伊尔根觉罗氏坐在堂上，笑吟吟地看着曹颂。伊尔根觉罗氏道了几句家常，随后问起静惠的近况来。初六虽说是出嫁女回门的曰子，但是静惠是新媳妇，正是在婆家立规矩的时候，伊尔根觉罗氏也不好说使人去接外甥女儿。不过，话说回来，静惠是腊月十六出阁的，到了正月初三，是“双九”，到正月十六是住“对月”。这样一算，就算初六那天不能接，也不过是迟个几曰，伊尔根觉罗虽说想外甥女，但是想到此处，心里也就不急了。“姑爷，刚可好是过了元宵节，就是你们住‘对月’的曰子，到时候使人去接静惠回来可好？除了这边府里，方家胡同老太太怎么也要回去看看。老人家毕竟八十来岁了，惦记孙女呢。”伊尔根觉罗氏说道。曹颂听说是正月十六，想起大伯所过的正月十五后分家的事儿。犹豫了一下，他抬头道：“岳父，岳母，正月十六怕是不行，住‘对月’的曰子要往后推些时候了。”伊尔根觉罗氏闻言诧异，带着几分不解道：“为何要推后？你们府上又不是就静惠一个媳妇，忙得走不开。”曹颂没有回到伊尔根觉罗氏的问题，而是继续说道：“岳父，岳母，过了元宵节，我们家分家，到时候忙活活的，怕是一时顾不上住‘对月’，所以小婿说看能否延迟些。”伊尔根觉罗氏已经是愣住了，傅鼐也是满面惊诧，半晌方问道：“这叫什么话？是说的‘分家’么？”曹颂挤出笑模样来，故作轻松地点了点头。傅鼐抓着椅子把手，眉头皱起，问道：“怎么好生生地闹起分家来？可是你们兄弟有什么淘气的地方，惹恼了你大伯？还是……还是你大伯想要省心，借口你们兄弟成亲了，提出分家……”曹颂听着前面，还琢磨是不是该点头。待听到后边，牵扯到曹寅身上，他忙使劲地摆摆手，道：“岳父切莫误会，是小婿提及分家的。成家立业，成家立业，我已经二十一了，总不好这样靠着大伯过一辈子。”傅鼐听到这里，神情稍稍平复下来，摇了摇头，道：“话说的没错，只是太鲁莽了些。京城不比江宁，水深着呢，你冒冒然分家出来做家主，掌握不好分寸，轻则是破财免灾，重则就是抄家灭族的大罪过。”说到这里，他看着曹颂道：“正好我明儿要过你们家去，要不我同你大伯说说，将‘分家’的事儿缓缓再说。总要等你两个小兄弟都成亲了再说，才更妥当些。”曹颂见傅鼐自说自话，忙起身道：“谢过岳父艹心，只是到底是小婿家事，总不好太劳动岳父。小婿再三央求后，大伯已经点头，还提过要请岳父同小婿的舅舅为中人。小婿没别的求的，只求岳父为中人见证时，帮着分个公平才好。”“公平？”傅鼐喃喃道，脸上现出古怪来：“不能啊，你大伯不是那种人啊，哪儿会亏待你们兄弟几个？”曹颂使劲地摇摇头，道：“岳父误会了，小婿不是怕大伯亏待，而是怕大伯因怜悯我们兄弟，偏心向着我们。这些年，本就已经受大伯照看量多，怎么能厚着面皮在多占什么？”听了曹颂这番话，傅鼐不觉有些动容，对曹颂点了点头，道：“不贪钱财，晓得感恩，静惠没有嫁错人……”（未完待续）