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余展苦笑，口气有些无力，他和宛儿好不容达成的共识就经不起眷顾吗：“起吧，是皇上恩德。”
卫昌隆微微的松口气，心想原来京城的官如此的好勾通，却也羡慕余展的平步青云，从一届榜眼做到他如今的地位，是多少人梦寐以求却也不敢想的事。
阴沉的天气更加昏暗，似乎印证要有雨似的乌黑一片，太阳还没有升起，夏之紫已经起床准备早朝的事宜，他从不认为自己天赋异禀，只是让自己比别人更努力。
夏之紫接过毛巾刚要擦手，突然停了下来：“你是哪个宫里派来的？”
清平跪下，声音有些颤抖：“奴婢本是工房的婢女，承蒙太后看得起调奴婢在身边伺候，望万岁不嫌弃。”
疏桐不动声色的为皇上系好腰带，看也未看清平一眼。
夏之紫放好毛巾没在说话，趁着天还早，翻了一遍奏折才向静心殿走去。
清平不明所以的跪着，直到皇上的身影消失在帝寝殿门口，她才站起来慌忙退下，心里暗暗警告自己面对这样的帝王不能出任何差错。
早朝的重点是北永县县令上调事宜，这也是流年第一次跪在大殿之上，面对此刻的朱砂和庄客。
威严的乾德殿内百龙齐飞，文武官员分列两侧，庄严的金玉装饰飞入天顶，绵延的龙型台阶上是大夏国至高无上的当权者。
流年足足愣了一刻钟，才诚惶诚恐的跪下，往日的气焰和骄傲荡然无存，甚至有份莫须有的胆怯，她就是当朝太后？十年来，果断支持新政、挤走四位老臣、料理天下的人竟然是她！
流年突然觉的他就是傻瓜，无知了、骄傲了这么多年竟然不知当朝的最大掌权着是她！如果不是亲眼所见谁能料想当年女扮男装的少年是手握天下的太后！
庄客低下头，他理解流年的失态。
流年恭敬的下跪，惶恐自己不该此行：“微臣参见太后，太后千岁千岁千千岁，吾皇万岁万岁万万岁。”
朱砂对他想不起什么回忆，她合上余展上报的折子，认命他一些新的权势范围让他下去。
夏之紫接口开始谈春试的事，可无论他提出什么意见和想法，群臣都会先看母后然后才会回答他的问题，其实十年来一直如此，只是今天看着分外刺眼。
朱砂异常敏感，多年的政治生涯对她来说从不是儿戏，夏之紫的转变她也记在心里，随着他年龄越来越大，她也觉得越来越不适合临朝，就趁他大婚后撤下来吧。
今日的早朝群臣很小心翼翼，他们对流年和春试都没兴趣，他们准备的重头戏是：
户部尚书苗光达出列道：“皇上，此次选秀乃帝王登基以来最大规模的选秀，微臣想皇上定能从中选出贤德之辈弘扬我大夏朝母仪天下的气度，请皇上定选一位才德兼备之女，做我大夏朝的国母。”
夏之紫闻言拇指和食指无意识的摩擦，神态亦如刚才随和，声音不咸不淡的开口：“依苗尚书看，哪家的千金最合适？”
苗光达顿时觉得浑身发颤，这……这……得罪人的事他怎么敢说，苗光达顿时认为自己不该出来：“微臣不敢望断，还请皇上定夺。”
夏之停下摩擦的手指，模棱两可的笑容一闪而逝：“既然如此，朕自当会看着办，众爱卿可还有本要奏。”
曲云飞低眉顺目的看手里的官牌，心想皇上到底不是以前的皇上，朱砂怎么想呢？任他长大？
荣安尖锐的声音穿透乾德殿的大堂……“皇上有旨，今日朝毕！退朝……”
“吾皇万岁万岁万万岁、太后娘娘千岁千岁千千岁。”
曲云飞看向徐君恩。
徐君恩走过去：“怎么了？”
曲云飞把他拽到一边，躲过了众多以为他们商议后位的臣子，严肃的问：“边疆的士兵如果现在出征你认为胜仗的把握有多少？”
徐君恩表情也立即严肃，曲云飞不会问没有苗头的事：“只要皇上一声令下，我大夏朝百万铁骑，定将……”
曲云飞赶紧拦住他，不是真的打不用义愤填膺：“天初此次去肯定和边境发生规模性冲突，你要不要考虑把他召回。”毕竟是姓徐，没必要的牺牲能省就省。
徐君恩表情不见妥协，关于战争徐家永不妥协：“能在战场杀敌是他的荣幸、能殉国是他的……”
曲云飞扭头走了，他果然不适合跟较真且想法古怪的人相处。
徐君恩也不跟曲云飞较真，他站在原地呆了一会，立即返回将军处，核算兵器储备和兵源力量，他始终相信，曲云飞既然如此问定有他问的目的，他虽然不聪明，但只要大夏国用兵他当仁不让。
大夏国有两大武将世家，最突出且让人忌惮的是徐家，徐家的铁骑和远攻箭队一定程度上打击了最常用的快攻和埋伏战，何况大夏朝，矫勇善战的将军无数，哪怕是新帝登基之初也没人轻易对大夏朝兴兵。
但不见得就没人想。
金国之内，负压千里的皇宫雄壮威严，浮天而起的十二条耸天圆柱庄严肃穆，雄壮的号角奏响了金国的黎明。
身为知名的战争大国，金国时刻都在战斗，却不影响他兴盛的国力。
皇宫中最庞大的建筑群内，一名高大的男人肃杀的站在金龙之前，眉宇间的煞气摄人心魄，手掌宽厚有力，长发束起，威严庄重。
他用修长的手指抚摸着案前的地形图，贪婪的停在大夏国的命脉上辗转揉捏，眼里的掠夺欲望从不掩饰却也多了份嗜血的光彩。
众人胆战心惊的跪着，猜到皇上野心的人额头全是汗水，进攻大夏国可不是玩笑，大夏千年基业，如果开战必不会有好结果。
身着龙袍的金朔何尝不懂，因为懂所以他只是贪婪的抚摸再抚摸却不曾动兵，但那种诱惑就像羊埋在狼的眼前，让他越加贪婪的想咬死、想将那浩淼的国土归于他的耗下、想试试他和那个女人谁更胜一筹！
金朔冷冷的收回手指，面容严俊、肃穆，即便好战也不影响他一代伟帝的评价，金朔的手指停在距离大夏朝边境的地方，心想暂且打这里解馋：“飞虎！”
一位身披铠甲的男人站出来，浑厚的声音充满威力：“臣在。”
金朔满目激动的按住他想攻打的地方，扭曲的五官依然肃穆威严，常年征战的气魄让他时刻散发着危险的气息，谈起战争更是让他全身都融汇着不可思议的激动，像从地底钻出的撒旦……诱惑、冷血、坚毅：“这里！打这里！”
“是！”飞虎是金国第二顺位大将军，跟着帝王南征北战是不可多得的将才，这类小战役不用他出马，他手下的人会为他们打开通向大夏国的门扉！
雪城，注定要是一个不平静的地方，可惜此次镇守雪城的是徐天初，是大夏朝太后一手扶持的武将，谁胜谁输谁说的清呢。
大夏朝内，朱砂坐在静心殿的大堂里，看着下面歌舞升平的乐曲，悠闲的喝口茶，既不过问春试闲事也不打听选秀的细节。
她只是素指轻抬，拨弄完自己的发丝，目光落在不断旋转的舞妓身上，心里却在压抑升腾的刺激。
朱砂心知肚明徐天初走了，养兵千日用兵一时，当金国的军队向石国踏进时，她就猜到金朔要动，哈哈，可怜的小家伙终于按捺不住了吗！正好现在没国事忙，陪他玩玩也算刺激，毕竟他也算难得的对手。
赵诚跪在软榻下，小心的为太后揉腿，一分一毫的力道依然拿捏的那么到位，纤弱的手指似乎有神奇的魅力，让朱砂忍不住放松，忍不住心潮澎湃、忍不住想试试金朔磨了这么久的利剑，但她知道轻易不陷民与战争，所以一忍再忍。
可她真的很闲，当她听说金国选中石国和大夏朝边境处埋伏时，久违的气息瞬间弥漫，令人怀念的悸动，忍不住想跑去看看，阔别了十年的战场是不是依然风生水起，依然血光依旧，难怪多年来他一直热衷此道。
赵诚不知为何，浑身打颤，太后明明一句话也没说，下面又是歌舞美景，为何他会觉的周围很冷很冷。
朱砂的目光落在赵诚的手上，他的手指不负往日漂亮，小指已经被人隔断可没有影响他的手艺，可见他暗地里怎样努力过。
朱砂突然按住他按摩的手。
赵诚吓的急忙跪好，不敢看天颜中的怜悯。
“为何没有放弃。”被抛弃了何须再练习。
赵诚突然哭了，泪水顺真天蓝色的面具滑下，竟有几分醉人的味道：“奴才……奴才担心太后哪天想起奴才传召，奴才一直在练……”
朱砂闻言目光重新落在舞池之中，手指有意无意的摩擦着他的指头，是吗？
赵诚任太后握着，眼泪不停的往下流。似乎有数不尽的委屈，早已不知从何说起。
春江死死的握着手里的茶杯，狠狠的瞪着跪着的男人！谁不曾委屈，为何只有他的委屈放大给太后看！
徐天初疾驰的路上，突然一匹快马追上他们行进的队伍齐头并进。
徐天初不解的扭头。
飞奔中的巫崖直接把圣旨扔他怀里，面容严肃的开口：“皇上有令，从旁协助。”说完超过徐天初向前方奔去，不懈与徐天初同行。
可笑的可以，如果换成曲典墨，巫崖虽然同样不想靠近，恐怕会改成畏惧的后退！
京师越来越热闹，朗朗的读书声充斥在各大学堂的上空，春试把读书又推向了新的高度。
各大书院的暗争悄然开始，众多秀女的比较也有了初步的毛头，外表的优势和掠势成了衡量她们的标准。
其中薛绒不怎么受影响，反而因为她的绣品得到冬江的赏识住进了难得的单人房间。
陆陆续续第二批、第二批待选秀女入宫，储秀宫瞬间热闹起来，女人间的小心思，小势力悄然形成。
父亲的官职成了她们彼此聚集的指标，令人垂怜的位置成了她们共同的目的。
最后一批抵达的秀女是二品以上官员的子女，这一批的到来，引起了众多人的围观和众女人的猜忌，只因那代表权势、代表可以荣登妃嫔的骄傲。
“不就是比咱们出身好点，也没见多漂亮。”
“可不是，不知道皇上封了她们，会不会半夜做噩梦。”
“做噩梦怎么了，总比对的某些没脑子的人气死好。”
“你说谁！别以为我不知道你讨好薛绒想做什么！想留下来也不照照自己的样子！”
突然人群中让开一条路，薛绒诧异的看眼她们：“怎么还不走？姑姑们要训课了？”
一群人骤然围上去讨好，只因她们的品级如果没被选中只能出宫，讨好比她们受宠的人，成了她们搏出位的铁律：“薛姐姐，你看那些眼高于顶的官家小姐们来了，可没一个比姐姐你好看。”
“就是，就是。”
薛绒淡淡的往正在下轿的位置看了一眼又快速收回，心里有些松口气，即便没有比自己漂亮又如何，她们父亲的官职在那里，想要超过，恐怕她还要努力：“走吧，迟到了挨训。”
“是姐姐。”
待她们的身影走远，曲典心也在侍女的搀扶下小轿。
另一个轿子里也走出一位火红衣服的女孩，长的娇小可人可爱极了：“心姐姐，这里热死了，有没有水喝。”
曲典心赶紧拉下她乱忽闪的手：“注意点，这里是皇宫，你以为还是待选阁。”
“行行，都听姐姐的！但我真的很渴！给我水！给我水！都聋了吗姑奶奶要水！”
突然一个苍老的人影把她推开：“让开，我家小姐要过！”
宋岁艺立即急了：“敢推我！你当你……”
曲典心急忙按住她，谨慎的摇摇头：“不要。”这里的女子每个都不好惹，三江总督的女儿和守边大将军的女儿都在，弄不好就会种下祸端。
“本姑奶奶怕她们不成！”她的出身还没惧怕过谁：“姐姐，你别一直这么小心，出了事有本姑娘罩着你！”
曲典心摇头失笑，就怕有权势都罩不住的时候，曲典心看着越来越多的女子，突然之间握紧了岁儿的手，她突然怕，当各自的身份昭告天下时，她会失去这个好不容易得来的朋友。
曲典心突然怀念起在宫外的日子……
曲典心曾经依照正常的程序被送到宫外，跟许多二品官员的女儿住在一起，那个时候彼此可以不报身份，何况有些一品家的人不去，她不说没人知道她姓曲，何况一品家的只有卓心玉在。
曲典心一眼就能肯定对方的身份，也刻意回避与她的接触，她们两家本就不合，何必多生事端。
那个时候宋岁竹走入了她淡薄的生活，像一颗耀眼的太阳活的那么绚丽，第一次见面就没有隔阂。
“心儿姐姐，你看我这身衣服好看吗？”
典心诧异了一秒，才柔和的一笑，浓浓的书香气像化不开的优美言辞在心灵飘荡，却不见高不可攀的梳理：“好看。”
宋岁艺闻言急忙跑过去：“姐姐，你陪我出去玩好吗？我们明天就要进宫了好想买些东西。”
典心宠溺的笑笑，她从小到大都没有朋友，怎么可能拒绝：“好。”甚至对这份要求带着感恩。
“姐姐真好，你知道吗姐姐，你可漂亮了，皇上一定会喜欢你的。”
典心但笑不语，皇上喜不喜欢，她们都注定是皇家的人。
另一边，朱砂被夏之紫带了出来，一身淡蓝色的衣服承托的她美丽高雅，说起来，这件衣服还是上次曲云飞强制送她的装扮，这次出来的匆忙便穿上了。
当时夏之紫看了她一会，她都以为紫儿会因为衣服不出门时，夏之紫还是出来了。
庙会上，夏之紫对什么都好奇，逮住什么都想对母后显摆，这份童心也只有在朱砂面前他才表现的理所当然。
朱砂看着对什么都稀罕的夏之紫，笑了笑默默的在后面跟着，印象中紫儿除了国事从不曾外出，想来他的童年也很没趣。
夏之紫见朱砂落后，停了一会等母后跟上：“娘，你不喜欢外面吗。”要不为何每次都不热衷：“今天有庙会，亦是春试第一天，母后不想凑凑热闹，顺便看看春试的质量，或者突然去监场？”
朱砂从不认为这是热闹，或许初涉朝廷时她也觉的好玩，但是看久了反而烦腻：“你若喜欢，娘陪你。”不怕把高进吓死就去吧。
夏之紫挫败不惜，转过头时，脸色的笑容荡然无存，他不喜欢这种无形中的距离感，似乎他们之间那道伦理的鸿沟永远无法跨越，夏之紫突然走进她：“娘，你看你身边的人。”
朱砂看了一眼春江、春月：“怎么了？”
夏之紫指指远处。
朱砂抬目望去，见几位小姑娘在挑选胭脂，惊讶的道：“你该不会是喜欢……”才让她出来：“这可不……”行……
夏之紫含笑的拉着母后走：“乱想，我就是不挑也会看，难道你怀疑孩儿的审美。”
朱砂心想你是没美，清平在帝寝殿呆了半个月也没见有消息传出。