修炼室里，一直回响着轻微而均匀的呼噜声，那头卡兰多的小狮子睡得越來越久，有时候一整天都不会醒來一次，她的身体里不断发出噼啪的骨骼声，正在节节生长，体内涌动的生机堪称恐怖。李察在她身边坐下，伸手揉了揉她厚厚的头发，轻声说：“小家伙，我们要有麻烦了呢，不过我会处理好的，你什么都不用管，继续睡就是了。”山与海迷迷糊糊地嘟嚷了几声，也不知道是听到了还是什么都沒有听到，李察也不在意，这句话与其说是说给她听的，倒不说是给自己听的。他在一向的位置上坐好，慢慢的进入冥想世界。小狮子的呼噜声始终在回响着，当李察坐下后，她就自然而然地蹭靠在李察的腿边，温暖的身体亦让李察感到心定和安宁。有时候对男人來说，能够有责任也是一种幸福。在李察的身体中，随着能量的注入和新生心脏的生长，原本的心脏也开始逐渐改变，其储存力量与激发力量的能力正在缓缓增强，沒有新的结构和更多的心脏，也就难以储存大量能量。这次冥想很顺利，效果出乎意料的好，当多日困扰李察的不安源头弄清楚之后，沉重的压力反而给了李察全新的动力，他现在更不敢轻易浪费一点时间。李察的时间实在是太宝贵了，他现在一个月如果什么都不干，只是绘制构装的话，至少可以收获两件生命诛绝，这就是两千万的收入，扣除各类成本，最保守的估计净入也有一千五百万，也即是说，李察休息一天，就相当于放跑了五十万金币。而且，在过去菲利浦一直隐隐站在李察身后，如果沒有这位皇帝的暗中干预和支持，李察不知道自己能否走到今天，但是现在，这根巨柱已经轰然倒塌，李察反而要为尼瑞斯负起责任，一进一出之间，李察身上的压力何止倍增。冥想在清晨时分结束，李察走出修炼室，可可已经把早餐准备好，她眼中微有哀怨，显然是在提醒李察兑现承诺，身为一个伴侣却从來沒有被李察碰过，无形中的压力也是不小。李察现在却是完全沒有这方面的心情，一边快速消灭着堆积成一座小山似的早餐，一边浏览近期的要事和文件。一封邀请函忽然引起了李察的注意，从封皮上看，应该是來自皇族成员的邀请函，但是封住信封的徽记却是李察从來沒有见过的。纹章学是每个贵族必备的基础知识，不要说皇室，就是浮岛豪门内的主要分支家族的纹章徽记，都是一个合格贵族必须牢记的内容，李察可以确定，自己从來沒有看过、甚至是听说过皇族中有这么一个分支，但是邀请函确实是出自皇室，看信函的式样规格，赫然还是皇族直系纯血的家族。李察拆开了邀请函，里面的内容很简单，并不是针对阿克蒙德，而是对所有浮岛豪门发出的邀请，请各豪门家主务必于明天再上皇室浮岛，在另一个著名的会议厅：战争降临，将会有重要议題需要商议，议題的内容，则是涉及到皇位的继承。李察拿着邀请函，即刻陷入了沉思，他现在知道了皇室浮岛是一个极为广大的空间，除了六层浮岛本该有的面积外，多出來的部分其实是一种类似半位面的结构，而皇室浮岛上除了皇宫所在的主体部分完全属于菲利普所有外，还有几个区域为皇族共有，也就是说皇族成员拥有支配权，战争降临就是其中之一，少数皇族核心成员可以在此自行召集会议。所以从表面上看，又有人要跳出來争夺皇位了，但是这个人是谁，却是漫无头绪，他能够以皇室名义给各豪门发信，并且把会议地点定在皇宫内，都显示出绝非一般的地位与势力，至少尼禄和尼瑞斯都不可能有这样的实力。李察在记忆里搜索了一遍看到过的皇族重要人物资料，符合条件的只有菲利浦的叔叔，现任皇家法师协会会长的托尔，可是托尔对研究的兴趣远大于政治和战争，权势对传奇强者來说更多是束缚和责任，而不是利益和享受，李察实在不觉得托尔会是那种想要争夺皇位的人。不管怎么说，明天去参加会议的时候就知道了，李察现在已经清楚地看到了阿克蒙德的不足，整个家族站上浮世德的时间还太短了，在遇到真正关键时刻，李察连一些必要的情报都无法得到，放眼望去，豪门中到处是阿克蒙德的敌人，而盟友就只有还在挣扎着不被清出浮岛的阿南家族，其余如铁血大公，立场只能说是中立。李察匆匆用完了早餐，伸手在可可屁股上一捏，表示自己沒有忘记当时的承诺，然后就召集了仍在浮岛的追随者们到书房开会。在书房中，李察铺开一张纸质的传统地图，重新调整了在诺兰德各个领地的防御，现在李察核心的战略就是防御，但是他放手给了艾莉婕自主决定进攻的权利。在李察的理念中，进攻就是最好的防御，真正的胜利不是守住一城一地，而是消灭了对手的军队和强者，现在李察手下能够在战场上独挡一面的人并不多，艾莉婕绝对是第一人，和她相比，刚德还要差上两个等级，而其它人就更不行了，奥拉尔在统领和管理领地方面还算合格，但是他个人的天赋和实力却是硬伤，在短兵相接的战场上还是难以服众。快要抵达银剑领地的军队则要加速前进，迅速接管枫火城的城防，然后以城市为依托，就地死守。各个私属位面的对外扩张也暂时停止，除了留下必要的防御力量，将能抽调的机动力量都向位面传送门集中，以便随时可以穿过传送门支援黑玫瑰古堡，黑玫瑰古堡周围已经修建了大量的传送阵，是连接浮岛、领地和各大位面的总枢纽，不容有失。在书房中不光有李察的追随者，也有新加入的无面，在其它人面前，她倒是笔直挺立，一言不发，看不出有任何不同之处。完成了领地防御的布置调整，李察将自己的身心状态调整到最佳状态，就带上一个小队十骑的构装骑士，前往皇宫浮岛，参加神秘的邀约，按照神圣盟约，还沒有得到公爵爵位的李察沒有资格决定皇位的继承人，但是身为浮岛豪门的家主，李察依然有列席的权利。当李察走进战争降临时，比约定的时间早了半个小时，虽然并沒能从前來送饮料的侍者口中得到什么有用的信息，但也是李察早就预料到的，所以也沒有多大失望的情绪。他悠闲地看起会议厅四壁和穹顶的壁画，以及数量众多的陈列品，壁画上画的是查尔斯大帝进行深渊远征的事迹，各个陈列品也都是与深渊远征相关的纪念品。战争降临，在皇室的会议厅中的名气和历史意义仅次于奠定了神圣同盟基石的圆桌会议，在这个会议厅中，查尔斯大帝签署了向深渊进军的命令，深渊远征，光是战争准备就用了十年，皇族所有的资源都动员起來，将军和当时初具雏形的豪门们也象红了眼的赌徒一样，拿出口袋里所有的资源，都投入到这场前所未有的战争中。十年准备，一载远征。数以百万的将士阵亡，上千名圣域战死，陨落的传奇强者超过两位数，各种物资的消耗根本无法计算，这就是深渊远征，这场战争最终的成果，似乎就是一颗悬挂在浮世德大门处的深渊魔龙的头颅。历史上关于这场史无前例的深渊远征众说纷纭，争议不断，数量众多的反对者都认为查尔斯大帝穷兵黩武，一举耗干了神圣同盟数十年的战争潜力，最终的收获不过就是斩杀了魔龙，拿回了一颗象征意义的龙头而已。付出了巨大代价后，人类军队还是退出了深渊，因为那里的环境完全不适合人类生存，比绝域战场还要恶劣，在人类退出深渊后，那里慢慢又会出现新的恶魔，也会出现新的位面大领主，几百年后，一切又会变得和以前一样，沒有什么不同，所以这些所谓的历史学家，根本看不到这场战争的意义在哪里。但另一方面，这却是诺兰德人类有史以來在深渊世界取得的最大胜利，第一次彻底征服了整整一层的深渊位面，并且击杀了这里的恶魔大领主，深渊魔龙达拉魔阿，这是人类战争潜力的一次完美体现和证明。自此之后，诺兰德三大人类帝国，以及数量众多的小王国和公国如潮水般涌向其它位面，掀起了一场位面战争的狂潮，整个人类种族的实力也因此蒸蒸日上，对其它三大异族帝国构成了沉重压力，迫使它们也走上了加速位面战争的脚步。诺兰德的整体力量，则随着附属位面的增加，也不断在增强着。