好不容易回到自己研究室的亚尔斯，思考着昨晚发生的事情。虽然他手边正在进行研究工作，但思绪总是不由自主地回到同一个地方。那天晚上，亚尔斯的身边发生的一连串事件。原本【贵族仲裁】的商谈理应已经结束，亚尔斯却不得不再次返回斐培尔家的宅邸──虽说是情势使然，但他终究拯救了潜入宅邸的莉莉夏的性命。当时介入榭路巴和莉莉夏的战斗，到底是好事还是坏事呢？不过亚尔斯如果没有及时介入，莉莉夏毫无疑问会死吧。尽管两人相识时日不长，但是莉莉夏的实力显然不足以对付斐培尔家的管家。而且真要说起来，面对潜入宅邸的暗杀者，榭路巴原本就没有手下留情的道理。（我又趟了没必要的浑水是吗？不对，应该说是被迫趟了浑水？唉，好像也不能这么说。）虽说希丝缇的那番话是契机，但最后做出选择的终究是亚尔斯自己。他没想到希丝缇会提起『大侵攻时』的那段回忆，不过这番话确实成功地说动了亚尔斯。话虽如此，一切都进展得太过顺利也是不争的事实。无论是自己还是莉莉夏，又或是整个斐培尔家，甚至是希丝缇那样的老狐狸，都仿佛被某人玩弄于股掌之间。「既然如此……那么，搭建起这座奇妙的舞台，同时躲在幕后操纵人偶的家伙究竟是谁呢……？」亚尔斯微微扬起嘴角，如此呢喃。这个奇妙的计划是从什么时候开始的？整个计划被用极为巧妙的手法掩饰，表面上根本看不出这一切都是安排好的。在整个计划背后，想必存在着老谋深算且善使心计的幕后黑手吧。虽然站在这座舞台上的各个演员，乍看之下都凭着自己的意志行动，但隐隐又有一种按照幕后黑手的剧本发展的感觉。而其中最巧妙的，莫过于全体演员都没有意识到自己也是演员的事实，足见幕后黑手的操弄手腕有多么高明了。（正如理事长所说，贝利克肯定也在这件事情中参了一脚吧。）说到底，既然莉莉夏也在这个计划中扮演某个角色，那将她派到亚尔斯身边的贝利克也不会是清白的。然而，贝利克不仅有着熟练的政治手腕，同时还非常擅长揣摩并反过来操弄对手，因此他的城府简直堪比错综复杂的巨大迷宫。哪怕是和贝利克相识多年的亚尔斯，也很难猜想出他的葫芦里究竟卖什么药。不过，要说这次的计划是出自贝利克之手，亚尔斯又觉得有哪里不太对劲。无论如何，只要能够弄清楚对手的最终目的，或许这一连串事件就可以找到合理的解释了。「亚尔斯大人……您手里的书一直停留在同一页耶？」露姬仿佛看穿一切似地如此指摘。昨天晚上，亚尔斯临时折返斐培尔家，而他还没有告诉忒丝菲娅和露姬后来发生了什么事情。这是亚尔斯基于个人直觉做出的判断。「我在想一些事情。如果只是我杞人忧天倒还好，不过有几个挺令人在意的地方。」既然这件事情牵涉到贝利克，那么他应该不会平白无故地选择牵连亚尔斯。正因如此，贝利克这番安排肯定存在着某种意图。话虽如此，说到自己的解读是否值得信赖，其中一定有错判之处，因此让亚尔斯感到相当头痛。不管怎么说，贝利克是军方的首脑，而亚尔斯迄今仍是亚鲁法的军人。不知是否该说是孽缘，过去发生的一切，导致这两人形成了相互束缚的微妙关系。倘若贝利克有求于亚尔斯，他无法不留情面地直接拒绝，因为他很清楚这样做和不讲理的小孩子没什么两样。真要说起来，亚尔斯之所以在希丝缇点破以前，都未能察觉这一连串事件另有内幕，并不仅仅因为他不谙人心的幽微之处。其中更重要的原因，在于这个计划并没有针对他的明确恶意，因此自然不会唤起他敏锐的警戒本能。（该说有种无从捉摸的感觉吗……？感觉这个计划没有指示出任何明确的道路，身在局中的人，完全没有被人刻意引导至期望结果的不自然感。）这也就是说，幕后黑手并不执着于结果。尽管计划本身制订得无比周详，可是感觉起来，幕后黑手并不急于得到明确的结果。毕竟就算有来自希丝缇的情报，但是连身为当事人的亚尔斯，都说不准自己当时会不会为了莉莉夏采取行动。尽管如此，亚尔斯还是能隐约感受到某种局限性，就好像道路的两旁架设着牢固的护栏，确保路上行人不会过度偏离铺好的道路。（果然幕后黑手「不只」贝利克一个人而已。我仿佛能看见一张性格扭曲的脸孔了。）亚尔斯在内心咒骂起尚未现身的主谋者，随即用力地摇了摇头，甩开纷杂的思绪，最后忍不住深深叹了口气。「您看，又来了……您完全没有把我的话听进去吧？亚尔斯大人。」「嗯？的确，我一个人想再多也无济于事，毕竟我也没办法主动采取什么行动。更何况眼下还有更要紧的事情等着我们处理。」「虽然我不知道您在说哪件事情，但是我也非常赞同您这个想法。好啦，亚尔斯大人，您要是再不说点什么的话，那两个人似乎无法专心投入训练喔。」「哼，明明连魔力操作的第一关都无法跨越，居然还有空打混摸鱼，你们好像很悠哉嘛。」亚尔斯抬眼向前望去，只见偌大的研究室中，上演了一幅熟悉的日常景象。不，这句话需要稍微修正一下：尽管忒丝菲娅和艾莉丝确实努力地做着日常训练，可是正如露姬方才所说，她们看起来完全无法专注的样子。两名少女似乎听到了亚尔斯的咕哝，同时停手，互相看了看对方的脸。「没有啦，我也知道日常训练很重要，可是……」「没错没错，菲娅目前正处于关键时刻吧？现在还是应该先来思考那个什么……【贵族仲裁】的因应对策才对吧？」虽然亚尔斯姑且向两名少女解释过比起【贵族仲裁】，现在应该以日常训练为优先的理由，但这毕竟是攸关忒丝菲娅人生的大事，她们没办法冷静以对。尽管亚尔斯能够理解两名少女的心情，可是威穆琉纳家的艾尔尚未捎来【贵族仲裁】的详细通知。既然如此，技术未臻者不管再怎么竭力思考，也不可能想出什么好主意。因此，亚尔斯的结论是──「不，这种时候反而更应该持续规律的日常训练。因为魔力操作的训练可说是基础中的基础。」除此之外，亚尔斯还希望忒丝菲娅至少要搞清楚【贵族仲裁】的概要规则，不过这部分只能交由她自己想办法恶补了。其实亚尔斯本人目前的注意力，是放在斐培尔家的家传魔法上，而非连选用哪种规则都尚未敲定的【贵族仲裁】。尤其是先前造访斐培尔家的时候，芙萝婕•斐培尔对亚尔斯所说的那番话，可说是点燃了他的好奇心。芙萝婕当时说，哪怕是天才如亚尔斯，也绝对不可能习得斐培尔家的家传魔法。她甚至表示别说将之成功再现，就连偶然开发出相似的魔法都不可能。被说到这个分上，亚尔斯自然不可能吞得下这口气。「我说菲娅，这样下去没问题吗？我看你们两个好像都不觉得事情有多严重耶？在最坏的情况下，你们两个都会被迫离开学院吧？」艾莉丝一脸忧心忡忡地说道，她会在意【贵族仲裁】的风险在所难免。只要稍加思考，便觉得她会担心也是理所当然。「你说的确实没错，但该说『船到桥头自然直』吗？喏，你也看到阿尔那副悠哉的模样了吧？结果连我也紧张不起来了。」忒丝菲娅挠着脸颊苦笑道。可是这副模样在艾莉丝看来，实在有点逃避现实的感觉。「你的意思是这全都得怪阿尔吗？可是只有我一个人被摒除在外……因此很难不担心，进而变得不安。」艾莉丝的声音里夹杂着几许悲怆的情绪。正因她身为一无所知的局外人，所以反而比任何人都清楚事态的严重性。「艾莉丝同学，这次的风波的确是非同小可的问题，我能理解你的感觉，虽然嘴上没说，但我也和你有相同的感受。」露姬微微垂下眉梢，仿佛要走进亚尔斯的内心世界般这么说道。她的语气依稀流露出困惑，不解这位主君──亚尔斯对此事甚至可说漠不关心的沉默。尽管如此，露姬还是尽可能地举出眼下的乐观要素。「不过仔细一想，会发现我们或许不必把这件事情想得这么严重。的确，如果我们不幸输掉【贵族仲裁】，就无异于赔掉忒丝菲娅同学的人生。当然，亚尔斯大人也同样会蒙受其害。即便不到俯首称臣的地步，现役首席欠下威穆琉纳家一个大人情的事实，也肯定会在政治面上掀起巨大波澜。可以想见其结果就是发生在亚尔斯大人身边的各种麻烦事，将成为夺去其自由的枷锁。然而，哪怕是军方也无法完全限制住亚尔斯大人的行动。就算是威穆琉纳家，这也不是他们一枣子读书 zhaozhi.us