且将时间倒回几天之前，也就是亚尔斯介入斐培尔家的战斗、放莉莉夏逃跑之后的那个时间带。在斐培尔家的宅邸里，首席管家榭路巴和侍从长西托荷玛，一起被召集到当家芙萝婕的书房。事实上，芙萝婕当年决定聘用榭路巴的时候，就已经预料到总有一天会发生这样的事情。只是就连她也万万没有想到，这一天居然会在将近三十年后才到来。而且当这个时刻真的到来时，或许是整件事情已经过去了太久，芙萝婕意外地没有太多惊讶的感觉。至于榭路巴当然是一个劲地向芙萝婕谢罪。因为自己不仅招引来了维克塔这样的危险分子，在那之后还擅自把莉莉夏的处置权交给亚尔斯，任由他放跑了这名胆敢闯入斐培尔家的暗杀者。然而，芙萝婕却是一副没怎么放在心上的样子，轻描淡写地带过了榭路巴的道歉。「亚尔斯先生应该有他自己的打算。既然那名少女是【亚菲鲁卡】底下的人，那么他多半就是被卷入与之相关的麻烦事了吧。总而言之，榭路巴，你先把头抬起来，我们主仆之间不需要这么客气。说到底，我们都知道这是早晚会发生的事情。我之所以持续扩建斐培尔家的战力，部分原因也是为了应对这一天的到来。」「夫人所言极是。我由衷感谢您的宽容大度。」看着再次恭敬地弯腰鞠躬的榭路巴，侍从长西托荷玛露出皮笑肉不笑的笑容说道：「容我多嘴一句，夫人，那女孩并不是什么了不得的对手，她的每一步几乎都摊在我们的眼皮底下。与其说她是潜入斐培尔家执行暗杀任务，不如说是天真无知的小朋友在玩捉迷藏。榭路巴先生也真是的，这种程度的入侵者，交给赫诗朵和埃伊朵处理就绰绰有余了吧？」只见她的嘴唇上扬得更加明显，也不知道是忍俊不禁还是单纯的嘲笑。听完西托荷玛这番话，榭路巴只是淡淡地回应道：「不，如果交给那两个人处理的话，她们肯定会马上杀了对方吧。再加上那名暗杀者和我一样，都是以魔力钢丝作为武器的人……」榭路巴的眼角微微垂了下来，表情也跟着变得柔和了几分。那名「刺客」是和忒丝菲娅年纪相仿的少女。她那还带着几分青涩的战斗技巧，以及明显还不够成熟的临场判断，甚至令榭路巴有种想要捻须微笑的感觉。事实上，如果从第三者的角度来看，此时的榭路巴完全就是个笑呵呵的慈祥老爷爷。不过，他当然不是为了寻开心才亲自出面和莉莉夏周旋。证据是芙萝婕也颇有同感地点了点头。「原来如此，你的判断非常正确。我们不能放着如此显而易见的疑点不管，因此你特地亲自出马，好摸清楚『后面的人』。」「诚如夫人所言。在实际和对方交手过后，我的确明白了许多事情。那名暗杀者少女的魔力钢丝技术，很有可能是米尔托莉雅•特利斯汀所亲自传授的。」「她是你还待在【亚菲鲁卡】时的另一位首领吧？」「是的，只是我没想到她居然还在人世。无论如何，虽然这么说有些僭越，但从亚尔斯大人的模样来看，由我出面应对那名暗杀者少女果然是正确的选择。」榭路巴有些意在言外地如此说道。即使撇开女婿候选人这一点不说，芙萝婕对亚尔斯这名少年也是格外青眼相加。榭路巴敏锐地看出了主人的心思，为了避免双方的关系出现微妙的裂痕，于是特地把莉莉夏的处置权让给了亚尔斯。除此之外，既然米尔托莉雅•特利斯汀也牵涉其中，随便杀死这名稚嫩的刺客就不是明智的选择了。「的确是呢。虽然事情会变得有点复杂，但最好还是放这名暗杀者一马──假如你是这么判断的话，那么我也没有任何意见。好啦，榭路巴，你应该还有其他事情要报告吧？」这对主仆有着长年的默契，即便榭路巴没有真的说出弦外之音，芙萝婕也能明白他内心想说的事情。果不其然，只见榭路巴微微垂下眼睛，开始补充他认为最重要的情报。「虽然这是尚未得到确证的情报，但是这次的风波似乎和『某位大人』脱不了关系。」「……你这种说法，是指那位不按牌理出牌的元首大人啰？倘若是这样的话，那的确一切都说得通了呢，这一连串事件发生的时机未免太巧合了一点，我们和威穆琉纳家的【贵族仲裁】一事也是如此。这么说起来，榭路巴，你查出【亚菲鲁卡】和威穆琉纳家之间的关系了吗？」芙萝婕的行事风格一如平日，直截了当地向榭路巴抛出了关键问题。「这一点目前正在调查当中，只是详细情形我还未能完全掌握。还有关于昨晚的另一名入侵者……说来惭愧，那位名叫维克塔的男子是我的旧识，我也针对他做了一番调查，因为他似乎是从某处监狱里逃出来的囚犯。然而，顺着这条线调查到中层街区之后，所有的线索在【赫兹希拉姆】一带就中断了……」在人类的生存区域里，中层街区属于一般市民居住的地区，【赫兹希拉姆】就座落于这个区块。那是一座荒凉的乡下小镇，居住人口自然也非常稀少，几乎没有任何值得一提的地方，当地甚至还保留着大量的木造民宅。真要说这座乡下小镇有什么卖点的话，大概也只有古色古香的感觉了吧。「【赫兹希拉姆】啊……别说是可疑的火药味了，那个地方一直处于与世无争的状态吧？我听说因为人口稀少的关系，那里的治安似乎相当稳定。然后呢？」「根据最早的报告，有几名可疑分子出现在了那座小镇，而且都是身手不俗的高手……我没说错吧？西托荷玛侍从长。」被榭路巴点到名的西托荷玛，用公事公办的语气接着说：「是的，正如榭路巴先生的报告。我们确认到五名形迹可疑的男女，这是他们从旅店走出来时拍下的影像。」西托荷玛显然是有备而来，她将一张画质模糊的照片放到桌上。「生存区域里居然还残存着如此危险的亡命之徒啊。咦……！！」芙萝婕先是眯起眼睛，接着忍不住皱了皱眉头。「正如夫人所注意到的，这个女人察觉到了摄影者的存在。从拍摄角度和清晰程度来看，摄影距离大约在两百公尺左右。」「能在这种距离下察觉到异状的人可不多呢。」「这个女人的名字是『蜜儿•欧斯泰卡』，是身上背了几十条人命的重度魔法犯罪者。根据治安军的资料库记载，由于她在逮捕过程中激烈抵抗，因此最后只能直接将她当场击杀。」西托荷玛淡淡地陈述了这一段事实。「不管怎么看都很可疑呢。你们说调查的线索在这里中断了，换句话说就是那么一回事啰？」「是的，我托人找了在中层街区活动的情报贩子，可是对方在传来这张照片之后就此音信全无。夫人，需要我去调查军方本部的资料库吗？」虽然西托荷玛说得轻描淡写，但入侵资料库当然是违法的行为，芙萝婕立刻摇了摇头。因为结果显而易见。如果是这种级别的重度犯罪者，在军方本部所管理的资料库里，要不是记载着和治安军一样的情报，不然就是根本没有这个人的相关资讯。而且关于这些重度的魔法犯罪者，近年来有个甚嚣尘上的古怪传闻。这则传闻的具体内容是这么说的：大约从十几年前开始，军方开始严格控管讯息的流通，那些犯行和魔法有关的重大犯罪者，在落网之后几乎没人知道他们被怎么处置。据说其中有不少被官方宣布已经死亡的人，其实基于某些理由，仍存活在这个世界。然后，这些魔法犯罪者的资料并非掌握在军方手中，而是由七国全体所共同拥有，甚至为此建立了一套独立的管理系统。至于为什么要大费周章地采取这种做法，传闻的后半部分给出了问题的答案：据说这群犯人全被暗地集中起来，接着被统一送往生存区域外。当然，主事者不可能配发武器给这群犯人，因此被扔到外界的他们只有死路一条。尽管可以把这想成是一种拐弯抹角的死刑，可是特地采取如此危险的做法实在很不合情理，因此这则传闻的可信度自然遭受许多质疑。直到方才为止，芙萝婕对这则传闻也抱持着怀疑的态度，然而──「蜜儿•欧斯泰卡……早该死去的魔法犯罪者不仅还活在人世，甚至还在中层街区和朋友开了庆祝出狱的派对？就算要放死者到阳间走动，应该也有正经一点的人选吧？居然偏偏挑中了这样的犯罪者，老天爷真是搞错了奇迹的使用方式呢。」芙萝婕语带讽刺地吐出这番话。就在这个时候，榭路巴突然喃喃自语道：「话说回来，芙萝婕夫人，您曾经听说过这件事情吗？据说外界有一座过去暗中兴建的秘密监狱。」「的确有这么回事呢……记得它是叫【特洛伊监狱】。虽然我一直认为那只不过是谣言而已。」芙萝婕秀眉微蹙，叨念出那座监狱的名字。「是的。不过俗话说枣子读书 zhaozhi.us