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叔麦是一个盗贼，确切说，是前兼职盗贼。

曾经本职是农人，如今兼职农人，主职牛倌。

叔麦做梦都没想过自己有一日自己能过上吃饱饭并且不时能吃上肉的日子。

也因为过上了做梦都没想过的好日子，叔麦始终记得命运的转折点。

那是亘白1115年，记不清多少个日子没下雨，地里的庄稼枯死了半数，税赋却一点都没减。

有一支满载的商队经过，发现的村社想吃下，但商队人多，村社吃不下，便联络了周围的村社一起干。

凑够了商队五倍的人数，本以为会手到擒来，结果却是被杀得落花流水。

商队的护卫们比盗贼更像盗贼，比盗贼们更加兴奋的从车底下抽出了精良的刀剑。

叔麦，那时还不叫叔麦，叫阿三，在混乱中被砍了一刀，然后被俘了，和一起被俘的同伴被绳子捆成一串带走了。

出乎意料，商队，准确说是护卫们并未杀他们，也没将他们煮了打牙祭，而是给他们上了药，还给食物。

食物是有代价的。

护卫分出了一个人教他们识数识字，学会了才有饭吃，学不会就没有，学得最快的几个还会有一碗肉汤。

汤里的肉块分量很足，有婴儿拳头大，阿三从未见过如此丰盛的肉汤。

虽然已经很大了，但阿三和同伴们不约而同的发现，自己非常有学习的天分。

在将商队送到目的地后护卫们便与之分手了，将俘虏们带回了一座位于山中的营寨。

半日劳作，半日读书识字。

匪寨的种植和外面不太一样，用的农具很好，将种子播成整齐的长条，将粪便、枯枝腐叶收集起来发酵，再埋在地里....林林总总不胜枚举，阿三都偷偷记了下来。

如此学了两个月，在阿三认识了超过两百个常用字，先生让他挑一两个字起一个正经的名字。

他选了麦，希望以后每天都能吃麦饭吃到饱，圆葱也不错，但没麦饭那么顶饿。

虽然前面两个兄长都已经死了，但他仍是第三个孩子，所以叫叔麦。

先生没学会的以后只用耕作和为营寨干活，不用再来学习，并且开始拿工钱。

让他继续学，但只能以后去书楼借书自学别的文字，并只能用私人时间，以后他的半日学习时间不再是读书识字，而是跟着兽医学怎么照顾牛马等牲口。

也不用劳作了，半日劳作时间跟着工匠们学习怎么做农具。

伙食待遇比之前好了一个档次，每隔一旬就能吃一回肉，如果学得快，还能再加一餐肉。

叔麦将肉偷偷藏了起来以后，但肉没几天就长虫了，叔麦只能吃掉，差点死掉，医者给他灌了很多水催吐才将肉和虫子都给吐出来。

医者冲着地上的呕吐物，不难辨识出是什么。“你吃虫子也就算了，但那肉都长毛了你居然也吃。”

叔麦忍不住看着吐出来的肉哭了。

医者无奈的安慰道：“除非是咸肉，否则保存不了多久就会坏掉，坏了的肉很容易吃死人的。”

叔麦哭得更厉害了。

“你如果想让你的家人吃上肉就好好学，等你达到标准了就可以回家了。”

叔麦惊讶的看着医者。“你们会放我走？”

医者：“当然，不然教你这么多东西干嘛？你现在学得越多越好，以后你的家人能吃上的肉就越多。”

叔麦学得更勤奋了。

两个月后便学会了如何伺候牛马，学会了制作各种农具，寨子里又让他跟着护卫学习弓术，时不时进林子里转悠，就地取材设置陷阱捕猎野兽，学习辨识可以食用的野菜和草药。

学了两个月，又学怎么挖渠灌溉田地。

都学会后营寨表示他可以回家了，顺便给了他一个任务，或者说，一份工作。

牛倌。

在了解他老家的村社和人口情况后，营寨决定为那里的农人提供租牛生意。

农忙的时候将牛租给农人，由租的农人照料，但农闲时没人租牛，得有人照顾牛，营寨决定聘用他，酬劳是一种叫铜锱的铜钱，他想换成粮食也可以。

他接受了，然后带着营寨借他的干粮、同乡的家书和工钱跟着一支要出任务但路线大半相同的护卫一起走。

回到家时父亲已经饿死了，只剩下母亲和七弟和十妹，另外两个弟弟和妹妹，还有更小的一个弟弟都没了。

看到以为早就死去的他活着回来，一家人高兴得大哭了一顿，将用家里剩下的食物做了一顿丰盛的大餐。

叔麦吃完后将家书和同乡换成了粮食的工钱挨家挨户送到家，告诉他们人还活着，只是一时半会回不来，但也没有危险，有吃有喝有钱赚。

在他用山寨给的钱找人一起帮忙将牛棚搭好时，一支北方来的贩牛商队将山寨说的三十头犍牛送了来。

他看得咂舌不已，这支商队带的牛少说也有好几百。

犍牛安置好后，农具需要的金属部件也被一支商队送了来。

他教了村子里的人如何用木头制作农具的木制部分，再买了下来，和金属部分组合起来租给农人，不需要金属部件组合的纯木制农具则卖给了商队。

也想过卖给农人，但都买不起，也怕买了后被抢走，宁愿租。

叔麦背后是山贼，贵族和地主老爷们似乎很怕，没人来强买强卖山贼让他管理的财货。

叔麦过上了非常规律的生活。

农忙时将每一头牛量好腰围再租给周围的村社，农人借牛都是以村社为单位，借回去后一起照顾一起共耕，若牛有意外也一起赔偿。

农忙结束后牛送回也要量腰围，看有没有瘦太多，如果瘦太多，说明农人用的时候因为不是自己的牛就不爱惜，下回就不租了。

农闲时从农人的手里购买品质好的牧草喂牛，记录牛每寻的腰围变化，每隔三个月会有一名游医来检查，顺便买走农人采摘的药材、制作的木制农具，编制的草履草席、篾器等东西，用村社需要的针头线脑和咸鱼换。

村社很喜欢游医，游医也很喜欢村人，每回在村社的几天都会在晒谷场时给村人们讲北方一个叫辛国的国家的事。

在辛国，法律的地位是最高的，它没说一个人有罪，那么即便是大君也不能说一个人有罪。

那里的人们每天都能吃上肉，稚童都能读书识字，以后找到一份好工作，赚很多钱。

在辛国，读书识字的人找工作会更容易，找到的工作也会更好，听得村人们羡慕不已，遗憾自己没生在辛国。

除了照顾牛，叔麦在白天还要带着村社的年轻人修渠引水灌溉，增加粮食产量。

租牛的代价便是村社地里收成的一成，粮食产量增加，秋收时他能收上来的粮食也会多。

秋收时收租子，将收上来的粮食交给山贼派来的人，并交接送来的粮种。

山贼提供的粮种比农人自己的种子更好，还便宜，农人都很喜欢。

平时闲暇时还要采摘野菜，给牛挤乳，牛挤的乳也是他的工作酬劳，他照着营寨时学的方法将牛乳都制成了奶皮子，一家人分着吃。

晚上还要在村社的晒谷场教村社的人识字识数，山寨许诺过，如果村社里的人学得好，他们会雇为牛倌。

每隔半年山寨会派人来考核，通过了就会带走去别的村社当牛倌，但考核很严格，很少有人能通过。

二十头犍牛里有十五头是母牛，在他的照顾下，第一年有七头母牛揣了崽，牛犊生下来后是三公四母，上面给他发了一笔丰厚的奖励，然后牵走了三头成年母牛，告诉他，这一片的农人用不了这么多牛，这几牛要牵到没有牛的地方去交给那里的牛倌，让他好好照顾牛犊和剩下的牛。

还让他写了一份交接文书，一式两份，证明牛交给了对接的人。

他用这笔钱加上之前攒的工钱成了家，盖了更大的新房子，让牛住进更舒适的住处。

那一年，渠修好了，灌溉和施肥让粮食产量增加，叔麦带着村人在渠里养了鱼鳖准备长大后吃。

家家户户都有了些积蓄，封君的税官来征税时难得的脸色没那么难看。

一个月后封君征税了。

不肯交税的人被绞死在晒谷场，家家户户攒的积蓄都没了。

第一个孩子的出生都不能让叔麦高兴起来。