万贵妃死后，朱见深食米难进，身体也日渐消瘦，久拖成疾，一干御医束手无策，南宫逸看了，也只是摇了摇头，真应了朱见深在万贵妃死时那句话：“爱妃既去，朕亦不久矣！”

朱见深自知难久，依成例颁下诏书，先历数己过，再命太子监国，将朝政皆交与朱佑樘处理，此时太子一党大获全胜，妃党再无翻身之地，嚣张一时的梁芳不敢再与朱佑樘作对，学万安一般向朱佑樘百般示好，对其命有求必应，只求朱佑樘登基之后不要对自己太过苛责。

杨飞和姚昭武借此良机，终见天日，不过二人遭遇有如天壤之别，姚昭武在锦衣衞镇抚司遭严刑拷打，瘦得只剩皮包骨头，始志不曲，以致腿残，而杨飞在顺天府大牢却得牢头特别关照，吃的是特别伙食，连棍棒也未挨过一顿，几个月下来，直养得白白胖胖，敷肉尽复从前。

姚柳青得见父亲，已是珠泪满眶，父女二人皆在鬼门关走过一遭，此番重逢，不禁相对痛哭一场。

是年八月，皇帝朱见深龙驾崩天，葬于定陵，庙号宪宗。

大丧之后，群臣以国不可一日无主，请朱佑樘登基为帝，朱佑樘以父亲新丧，子悲莫名，岂能为帝拒之。

群臣再请，朱佑樘再拒，如此三次，朱佑樘终于同意，择吉时登基为帝，改次年为弘治，大赦天下，史称孝宗。

宪宗末年，民间有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的传言，三阁老指万安、刘翊、刘吉，六尚书指尹祎、殷谦、周洪谟、张鹏、张蓥、刘昭，这九人旋进旋退，毫无建白，所以有此时评。朱佑樘对诸人为官早看不顺眼，登基之后，一时找不到藉口撤换，恰有一日太监整理朱见深曾经炼药之丹房，找到几本万安呈上的折子，上面多是一些春|药配方，而朱见深的死因其中一条便是纵欲过度，此事公布出来，朝野哗然，万安羞愧难当，乞休而去，其他人也难以再厚着脸皮赖着不走，一同递上辞奏。

朱佑樘假装挽留一番后，除大学士刘吉，余人皆免职而去，随后起用杨飞的老熟人，前南京兵部尚书王恕，为吏部尚书；进礼部侍郎徐溥，为礼部尚书，兼文渊阁大学士；擢编修刘健为礼部侍郎，兼翰林学士，入阁办事；召南京刑部尚书何乔新，为刑部尚书；南京兵部尚书马文升，为左都御史；进礼部侍郎邱濬为礼部尚书；令徐溥专理阁务，所有纸糊泥塑的阁老尚书，淘汰殆尽。

姚昭武劫后余生，双腿已残，不宜再任山西副总兵之职，故而朱佑樘封了他一个忠义伯的虚衔，赐府弟一座，良田百顷，留他在京颐养天年。

至于梁芳，朱见深登基次日便将他发配充戍，此时杨飞已重归军籍，入锦衣衞，升千户，奉旨押着丧魂落魄的梁芳，心中之得意，可想而知。

锦衣衞乃皇帝近侍，杨飞居千户，守衞皇城，每日得见朱佑樘，官虽不大，却属皇帝的心腹爱将，如此一时之间宾客盈门，来者无非为了求官，让杨飞在皇帝面前为自己说说好话，杨飞小人得志，来者不拒，他意欲将昔日送出之礼十倍的赚回来，收礼收得手都酸了，但要他在皇帝面前进言，那是万万不肯的，乃所谓拿钱不做事的贪官典范，最后连对他言听计从的姚柳青都看不下去，出面相劝，杨飞这才罢手。

那时官吏之间送礼成风，司空见惯，故姚昭武对此略有耳闻，并未阻止，对杨飞与他父女二人同居一所略感尴尬，杨飞乃他姚昭武的女婿，京城尽人皆知，可这个女婿却名不符实，与姚柳青只有婚约，并未成亲，住在一起名不正，言不顺，心中便寻思让二人速速举行大婚。

姚昭武召来二人，讲明意图，姚柳青固是脸红过耳，杨飞却更是尴尬，心想梅云清仍在京城，自己此时跟姚柳青成亲，岂非存心让她难看？搞不好一怒之下，不再理会自己，那个一直弃伴她寻找许子吟的败家子更会趁虚而入。

姚柳青见杨飞犹豫不语，俏脸忽尔苍白，显是思及自己失身之事，还道杨飞心有芥蒂，所以迟迟不允！当初她借杨飞之名以拒杨云飞，虽出无奈，可后来杨飞多次舍命相救，她早就打定主意，如蒙杨飞不弃，便假戏真做，与杨飞共度此生，以报答杨飞救她父女大恩，至于她和丁文松的旧情往事，也只有永藏心底了。

“怎么？云飞你不原意吗？”姚昭武哪知杨飞会如此犹犹豫豫，话锋一转，颇感严厉。

上司余威犹在，杨飞打了个寒噤，心想老子能跟你说想娶别的女人吗？偷看姚柳青一眼，见她凄然神情，忽觉不妙，要是姚柳青又想不开，上弔自尽，自己这罪过可就大了，是以连忙点头道：“云飞当然愿意。”他早将真名告之姚昭武，还自作主张地将这假名二字作了自己的表字。

“好，好，好！”姚昭武哈哈大笑，激动万分，思索片刻道：“这婚礼交由为父去筹办，你公务繁忙，就不用管了，只需在婚礼那日向圣上告假便成。”

杨飞有些犹豫道：“大人腿脚不便，还是云飞自己办吧。”

姚昭武哈哈笑道：“老夫千军万马都闯过来了，区区婚礼又难得倒我么？”

杨飞道：“如此便有劳大人了。”

姚昭武沉吟道：“对了，先帝刚刚大丧，不宜行礼，咱们不能让那些御史抓到把柄，这事还得缓几日。”

杨飞连忙道：“不急的，不急的。”心想梅云清滞京已久，自己与姚柳青成亲之时，说不得她已离京，那时天高皇帝远，自己做过什么，她恐怕也难得知。

杨飞思及此处，心中不禁轻松起来，同时亦为自己欺瞒之心大觉羞愧。

姚昭武却抚须含笑道：“岂能不急，我这糟老头子还等着抱孙儿呢！”

姚柳青含羞嗔道：“爹！”蓦地思起一事，脸色剧变，娇躯一颤，摇摇欲坠。

“青儿！”姚昭武欲待起身搀住女儿，奈何腿脚不便。

“青青！”杨飞当然不会客气，紧紧搂住姚柳青，故作内行的把了把她的脉门，方才向姚昭武道：“她只是过于疲累，大人不必挂心。”

姚昭武不疑有他，道：“如此便好，前些日子也真是苦了青儿了，云飞你先带她下去歇息吧。”

杨飞连声应诺，抱着姚柳青退出房外。

※※※

姚柳青闺房之内。

过了半晌，姚柳青幽幽醒来。

杨飞见姚柳青脸色逐渐红润，似已无碍，自知呆在一个女儿闺房中不妥，便告了声罪，意欲离去。

“杨大哥！”姚柳青出声娇喊。

杨飞回身望去，只见佳人俏目凄然含泪，神情惹人怜惜。

“青青，有事么？”杨飞本欲赶去见梅云清，探探她的口风，见得此景，自知一时片刻只怕难以离去。

姚柳青避开杨飞的目光，垂首道：“你为何不问我……”

杨飞道：“青青心中有事，若是想同我说自然会说，若是不想说我问了岂非自讨没趣？”他说得豪气，心中亦有些好奇姚柳青为何突然昏倒。

“杨大哥，我……”姚柳青欲言又止，室内顿时安静下来。

等姚柳青再度开口，脸上已是嫣然带笑，顾左右而言它道：“杨大哥，我昨日听梅姐姐说起一件事。”梅云清在京这些时日，姚柳青时常前去拜见，倒比杨飞更加频繁，杨飞亦因此借机提出让梅云清搬到姚府，梅云清岂会不知这小子心中所思，想都未想，连声拒绝。

“什么事？”杨飞暗叹女人心果似海底针，不可捉摸，说变就变。

姚柳青道：“听说新任吏部尚书王恕有个孙女叫王可卿……”言至此处，故意停了下来，看杨飞的脸色。

杨飞心中一惊，连忙打了个哈哈道：“青青什么时候认得吏部尚书的孙女，那可真是太好了，大哥我什么时候想升官，得找青青帮忙。”心中暗忖梅云清为何会知道王可卿的事情？定是败家子告诉她的，目的是想败坏自己在她心目中的良好形象，怪不得梅云清这些日子一直对自己有些若及若离的。南宫逸这卑鄙小人当面是人，背后是鬼，此帐留待以后再算。

他本来对南宫逸印象颇有改观，此刻顿时又变得恶劣起来。

姚柳青嗔道：“大哥说笑了，青青哪认得什么尚书的孙女？是梅姐姐说大哥认得她，听说还颇有交情！”顿了一顿，又笑道：“现在人人升官都来找大哥，大哥哪用得去找别人？”

杨飞故作愤然道：“青青你去告诉云清：休听某人胡说八得，什么王可卿，李可卿，我从未听说过。”

姚柳青有些失望道：“原来此事是假的，本来青青还想前去结识结识这位王小姐。”

杨飞断然道：“绝对是假的，是有人造我的谣。”心道王可卿人不在京城，王恕顾忌面子，也不会拿此大肆宣扬，败家子只怕也是听南宫博所说，只要自己不承认，此事便死无对症。

姚柳青道：“青青还听说前日王小姐……”

杨飞插言道：“没什么听说不听说的，某些传言只怕难以轻信。”

姚柳青微笑道：“传言也好，事实也罢，空穴来风，未必无因，大哥如此紧张，莫非心中有鬼？”

杨飞心中倒真是有鬼，不过岂肯轻易承认，故作一脸失望道：“原来青青宁信外人，也不肯相信你杨大哥。”

“什么我杨大哥？”姚柳青含羞嗔道：“看大哥说到哪里去了？”杨飞倒是第一次如此同她说轻薄言语。

杨飞心中一荡，打趣道：“咱们都快成亲了，还有什么不能说的？”

姚柳青闻及成亲之语，脸色又变得阴郁起来，幽幽道：“青青残花败柳之躯，大哥难道不嫌弃么？”

杨飞早知她存此芥蒂，安慰道：“这事又不是你的错，要怪只怪那可恨的杨云飞，大哥来日一定将他收拾了，为青青报仇。”

姚柳青欲言又止道：“可是……”

杨飞连忙打断道：“没什么可是不可是？以后此事休也再提，连对大人也不要提起。”

姚柳青感动异常，哽咽道：“青青这条贱命是大哥救的，大哥要青青如何，青青便如何。”她心中这个结藏在心中大半年，到此时方才解开。

杨飞又道：“如果青青还想着丁兄，咱们还是照当初的约定，假装成婚，到时找到丁兄，青青大可随他而去，我定会说服令尊。”

姚柳青心知今时不同往日，这京城上下皆知她是杨飞的妻子，如果她真跟丁文松远走高飞，不但自己人人唾弃，只怕连杨飞和父亲也难在人前抬起头来，再说杨飞不嫌自己失身，难保丁文松心中亦是如此大度，自己和丁文松这一生到底有缘无份。她暗暗叹了口气，正色道：“青青和他的事，亦如大哥所言，休也再提，青青以后便是见他，也是形同陌路。”

杨飞心中一喜，道：“倒也不必如此，到底是老朋友嘛，见见又有何妨？”杨云飞同姚柳青已成往事，可如果自己与姚柳青成亲之后，姚柳青当真与丁文松鬼混，自己这个老公恐怕不会好过。

姚柳青一脸肃容道：“青青既已决意嫁你为妻，当然身为杨家人，死为杨家鬼，如果有违七出之律，教青青沦为娼妓，不得善终。”对于一名女子来说，她这誓言立得严重之极。

杨飞哪知她会立此重誓，心中有些欢喜，连忙将她搂入怀中，轻轻唤道：“青青。”

姚柳青也不挣脱，依偎在杨飞怀中，芳心久久难以平静。

不知过了多久，忽闻一名婢女在门外道：“姑爷，小姐，有客来访。”

二人有些尴尬的连忙分开，杨飞略整衣襟，咳嗽一声道：“是什么人？又是那些求官的吗？”自从姚柳青拒礼于人，姚府门前便冷落许多，已有数日未曾来人。

那婢女道：“来人是一男一女，并未说自己的名讳，只说是姑爷的旧识。”

“旧识？”杨飞一时想不起是谁，便道：“你前去回禀，我稍候便到。”

那婢女应声而去。

杨飞对姚柳青道：“青青，你也随我一起去见来客吧。”

姚柳青犹豫道：“恐怕不妥。”

杨飞笑道：“你都快做我的老婆了，还怕什么？既是我的旧识，见见又有何妨？成天闷在房里，对身体不好。”见姚柳青仍在犹豫，一把抓起她的小手便欲冲出房外。

姚柳青用力一挣，嗔道：“既要见客，大哥总得让青青梳洗一下吧。”

“这倒也是！”杨飞搔首傻笑，甚觉尴尬。

既与姚柳青有了约定，杨飞也不再避忌，就这么坐在房内瞧美人梳洗，姚柳青虽然有些害羞，却未催他出去。

当姚柳青梳洗完毕，随杨飞赶到客厅，已过去一盏茶的功夫。

杨飞见到来人，顿时傻了眼，真是说曹操曹操到，刚刚姚柳青还和自己提起过此人，自己曾信誓旦旦的扬言不识，可眼下人家寻上门了，总不能睁着眼说瞎话吧？真是人算不如天算，早知如此，便不硬拖着姚柳青出来见客了。

来人赫然是吏部尚书王恕的孙女王可卿及她的么叔王承裕。

王承裕见他到来，连忙揖道：“杨兄，别来无恙乎，这位小姐是……”

杨飞脸色古怪，硬着头皮向姚柳青介绍二人：“这位便是吏部王尚书之子王承裕，这位是他的侄女王可卿小姐。”当着姚柳青的面，他恨不能找个地洞钻进去。

王承裕抱拳作揖道：“这位想必是为父声，千里上京告御状，名扬京城的姚小姐吧，久仰久仰！”

王可卿亦跟着福了一礼，妙目却偷偷瞟向杨飞，傻子也看得出其中暗含情意。

“王公子过誉了！”姚柳青盈盈还礼，待见杨飞神情尴尬，不禁暗暗好笑。

双方分宾主坐下，杨飞问道：“二位何时前来京城？怎不事先通知一声，小弟也好相迎！”姚昭武知他肚中墨水不多，这数月里闲来无事便让姚柳青教他识字读书，加之每日与那些读书人相处，连说话也变得文诌诌的。

王承裕道：“在下昨日才到，听说杨兄亦在京城，今日得空，便来拜会，卿儿也吵着要来，说要看看杨兄。”

王可卿玉颊生霞，垂下螓首，却未说话。

姚柳青忽小声道：“大哥，方才青青便想告诉你王小姐他们来京的消息。”

杨飞再挨一记闷棒，暗暗咕哝道：“话不早说，现在放马后炮！”对王可卿也不能表现得太过无情，苦笑着道：“小姐抬爱，令云飞惭愧。”忽见姚柳青正含笑看着自己和王可卿，一脸高深莫测，心中顿时叫苦不迭，暗道她不会去向梅云清告“御”状吧？

“云飞？”王承裕一脸不解。

杨飞连忙解释道：“是小弟新取的表字。”

“云飞，云飞，好字！”王承裕念了几遍，有些感慨道：“上次一别，已有数月，未料杨兄如今得皇上器重，身居要职，可喜可贺。”

杨飞打着官腔道：“令尊如今也身处高位，前程似锦，王兄此次来京，必有一番大作为。”偷偷瞟了王可卿一眼，只见她目不转睛的盯着自己，吓得连忙避开。

王承裕道：“在下只是托庇父荫而已，如何能与杨兄相比。”

杨飞道：“王兄学富五车，才高八斗，就算令尊不是吏部尚书，亦可大有可为。”

王承裕道：“杨兄过誉了，在下微末学识，焉敢在杨兄面前班门弄斧。”

杨飞此刻虽然谈不上出口成章，于这班门弄斧的典故倒是知道的，不至于似原来般闹出大笑话。他虽知肚中墨水万万不及王承裕这名大才子，但对王承裕如此推崇颇感得意，心想莫非自己经这几日寒窗苦读，当真成了读书人？改日定要去试试科举，说不得一举高中，让人刮目相看，他思及此，颇有些洋洋得意，口中却谦道：“过奖，过奖！”

王承裕亦道：“哪里，哪里！”

姚柳青见二人互相吹捧，愈发难以入耳，便对王可卿道：“王妹妹，咱们两个女儿家呆在这裏也没什么意思，不如到后厅去说说悄悄话，如何？”

王可卿望向王承裕，见他轻轻点了点头，这才以微不可闻的声音“嗯”了一声。

杨飞却是大为着急，姚柳青拉王可卿去窃窃私语定是意欲盘问自己和她的好事，那时自己逃婚的丑事传来梅云清耳中，自己的日子恐怕不会好过。

可他虽有阻止之意，却无阻止之力，总不能拉住二女说：“两位美人儿，不如陪哥哥我说说悄悄话吧！”最后只能呆呆的目送二女离去。

王承裕忽在他耳边道：“杨兄似乎很关心卿？”

“当然！”杨飞二字出口，又想自己紧张王可卿岂非在说自己对她旧情仍在？连忙改口道：“怎会怎会！”

王承裕道：“其实卿儿对杨兄一直念念不忘，此次来京之前，卿儿本来想留在兖州，后来不知从何得知杨兄亦在京城，突然改变主意，非要随我来京，其中之意，不言可喻。若杨兄有意，在下愿再做冰人，向家父说合，事过境迁，他老人家的怒气已消了大半，暗地里亦曾感叹杨兄乃有情有义之人，肯定会应允这桩美事。”

杨飞不禁有些怦然心动，说实话他对王可卿并非毫无情意，只是一来梅云清有言在先，不许再觅新欢，二来对着容貌酷似南宫燕的王可卿，总有些触景伤情，是以婉拒道：“小弟与姚小姐已有婚约在先，若是再娶卿儿姑娘，便是委屈了她，令尊想必不会答应。”

王承裕笑道：“这倒不成问题，男人三妻四妾乃稀松平时之事，姚小姐亦是官宦之后，跟卿儿又合得来，家父最痛卿儿，不会因此坏了卿儿的美事。”

“实不相瞒！”杨飞一计不成，又生一计，环顾四周，见左右无人，凑近王承裕压低声线故作神秘道：“王兄休看小弟现在这未婚妻表面和和气气的，其实是只母老虎，性子烈得很，这还未过门呢，已对小弟行指手划脚的，别说另结新欢，就是平时想出去寻寻乐子那也是东躲西藏。”他言罢不觉朝姚柳青离去的厅门望了一眼，暗道我的好青青，为了为夫，也只好让你牺牲牺牲了。

王承裕苦笑道：“如此说来卿儿与杨兄当真有缘无份了。”

杨飞连连点头，大吐苦水道：“其实小弟对卿儿姑娘亦是仰慕之极，只是已为冯妇，身不由己啊。”这冯妇向来形容女子贞烈，他这书袋掉得不伦不类，令王承裕哭笑不得。

“是谁已为冯妇，身不由己？”一个熟悉的声音自门外传来，杨飞又惊又喜，结结巴巴道：“云，云清！”他几乎天天去找梅云清，可梅云清却从未来找过他一次，让他如何不惊，如何不喜，只是这时机却有些不大对头。

佳人入得门来，只见她发髻束起，一身天蓝色的劲装，披着一袭深红色的披风，背负宝剑，肩头还挎着一个包袱，显是为了远行而女扮男装，英姿飒爽中又显出一份娇媚。

梅云清将包袱放到案几上，向王承裕揖手道：“这位兄台是……”

王承裕连忙还礼道：“在下王承裕，还未请教阁下是……”梅云清虽作男装，却可一眼看出其是女儿身，而且与杨飞关系分明大不寻常。

梅云清淡然一笑，不予置答，妙目望向杨飞示意他作个介绍。

杨飞只好避重就轻道：“她是武林中鼎鼎有名的梅花山庄庄主梅云清。”他虽想回答梅云清乃他的未婚妻，可方才还对王承裕那番说法，眨眼自己便跳出一个相好来，让人家如何想法。

王承裕含笑道：“久仰久仰！”他并非武林中人，连梅花山庄的名头也未听过，又何来久仰之说。

梅云清微微一笑，也不再同王承裕客套，瞧着杨飞含笑道：“方才我听你说谁是母老虎来着，是在说我吗？”这句话分明承认她与杨飞的亲密关系。

“当然不是！”杨飞慌忙否认，暗忖她的耳朵为何如此之尖？

“那是谁？”梅云清揪此不放。

“这个……”杨飞支吾良久，还是王承裕替他作答：“杨兄口中所说的母老虎乃是姚小姐，并非梅庄主，在下冒昧问一句，小姐和杨兄究竟是何关系？”

“小女子不才，亦是这家伙的未婚妻！”梅云清语出不逊，回首似非似笑的看着杨飞，忽道：“妹妹你来了。”

杨飞顿时大骇，转首望去，只见姚柳青正站在自己身后不远，双目微红，含泪欲滴，一副含冤受曲的模样。