何凡问道:“你们跟罗曼教授一起来,难道他没有告诉你们,此行的目的是什么吗?”
陈忡老实地说道:“没有。教授之前说了,让我们不要打听他来这里做什么。”
何凡想不通:“你们跟罗曼教授……到底是什么关系呀?既然他不是带你们来工作的,那……”
陈忡说:“对不起,关于这一点,无可奉告。这也跟你们想要调查的事没关系。”
莫海燕生怕陈忡会拒绝提供帮忙,赶紧说道:“对,跟这件事没关系的事,你们不用告诉我们。我们所做的一切都是为了查出真相。而直觉告诉我,罗曼教授有可能知道这个真相,或者说,他无限接近真相。”
陈忡说:“你就直说吧,你们是怎么想的?”
莫海燕说:“我的推测是,罗曼教授有可能是被县政府邀请来的。请他来做什么呢?试想一下,假如那个神秘的怪物还在山林里的话,请生物学家来也没有意义,对吧?”
黎芳“啊”地惊呼了出来:“你的意思是,那个怪物已经被抓到了,所以请罗曼教授来研究它?”
莫海燕把食指放在嘴边:“嘘,小声一点。”
陈忡想了想,说:“不管事实是否如此,你希望我们提供何种帮助呢?我刚才已经告诉过你们了,罗曼教授不让我们打听他的行踪,以及他正在做的事。我不认为他会改变主意。”
莫海燕说:“当然,罗曼教授是来进行秘密研究的,当地政府一定会叮嘱他保密,他不告诉你们很正常。”
她顿了一下,意有所指地说:“但是,一个人要做一件事,总不可能一点儿痕迹都不留下。你们既然跟教授在一起,总会发现些什么,对吧?”
陈忡沉思良久,说道:“我们……为什么非得帮你收集这些信息呢?既然罗曼教授叫我们不要打听,总有他的道理。如果他察觉到我们在暗中查探他……”
他说到这里停了下来,黎芳接着说:“是啊,教授不会希望我们这么做的。罗曼教授对我们很好,我们如果这样做,多少有点背叛他的意思。”
莫海燕叹了口气,从包里拿出几张照片,平摊在桌子上,展示给陈忡和黎芳看:“这是失踪的六个人,其中一对是情侣,还有四个是单独出来旅游的背包客。其中最年轻的,是一个还没满18岁的孩子,比你们大不了多少。他们失踪好几个月了,多半已经凶多吉少。我不知道你们能否想象他们家属的心情。至爱的亲人就这样下落不明了,难道不应该有人给他们一个交代吗?更重要的是,如果我们不弄清真相,这样的悲剧还会发生!”
陈忡想起了自己的母亲。他好久都没看到她了,但起码妈妈还在这个世界上,他还可以回去看望她。如果某一天,有人告诉他,妈妈莫名其妙地消失了,不知所终—可能真的比听到妈妈死去还要让他难以接受。活不见人,死不见尸,恐怕真的是世界上最大的折磨。这种痛苦不会随着时间的流逝而淡化,只会让人陷入长时间的迷茫、忧虑和悲伤之中。
陈忡深吸一口气,说道:“我可以尽全力帮助你们找到一些有用的信息。但问题是,万一你们的调查方向出错了呢?我是说,也许罗曼教授此行,跟什么神秘怪物、失踪案一点关系都没有。”
莫海燕说:“那我们也会继续调查下去,直到查出真相。但目前,我们不应该放弃任何一条线索,对吗?”
陈忡略略点头。莫海燕说:“那我把手机号和微信号都留给你们,如果你们查探到了什么有用的信息,或者任何有价值的线索,请你们立即告诉我,好吗?我代那些失踪者的家属谢谢你们了。”
陈忡说:“其实他们该感谢的,是你们。”
莫海燕说:“这是我们记者的职责。”
陈忡和黎芳站起来,离开了咖啡店。莫海燕和何凡目送他们离开。
直到陈忡两人彻底走远之后,何凡才说道:“这两个孩子单纯而善良,我们这样利用他们,好吗?”
莫海燕斜晲何凡一眼:“什么叫利用?干吗说得这么难听!”
“你刚才那套义正词严的说辞,差点把我都感动了,让我以为我们真是为伸张正义而来的。”
莫海燕撇着嘴说:“就算我们的目的不是那么单纯,但如果揭开了这件事的真相,也确实给了那些失踪者的家属一个交代呀,难道不是吗?”
何凡闭口不言了。莫海燕对他说:“我厌倦在一家要死不活的报社当一个小记者了,你不也一样吗?如果我们这次真能揭穿石头城失踪案的真相,明年的普利策奖说不定就是我们的。”
“想多了吧。”
“人还是要有梦想的,万一实现了呢?”
何凡顿了片刻,说:“但刚才那个男孩最后说的那句话也有道理,万一我们弄错了呢?也许罗曼教授只是来石头城度个假而已,压根儿就不知道失踪案和神秘生物的事。”
莫海燕摇着头,笃定地说:“不,我敢打赌,沿着这个方向追查下去,绝对没错。罗曼教授不可能是来度假的。我采访过很多学者、教授,非常了解他们这类人。他们工作繁忙,生活刻板,兴趣爱好都集中在自己的研究课题上。即便是出来旅游一趟,也绝不会在一个地方待上这么久—除非退休了。如果这里没有什么极具吸引力的事物,他们是不会前来的。”
说到这里,莫海燕望着搭档,眼睛里闪烁着兴奋的光:“而且,抛开失踪案不说,你没发现另一件有意思的事吗?”
“什么?”
“这两个孩子,手腕上都戴着价格不低于20万的patek philippe腕表。那个女孩背的包,是hermès全球限量版,价格也在20万以上。”
何凡大吃一惊:“这么贵?”
莫海燕说:“你对奢侈品没研究,所以不知道。但我看到他们的第一眼,就注意到了。”
何凡讶异地说:“可是,看他们的样子……”
“对,他们的长相、气质、谈吐,都不像能用得起这种奢侈品的富二代。而他们俩单独交谈的时候,我听到他们说的是懋县一带的方言。想想看,两个来自小县城的孩子,怎么会这么有钱?
“然而,这还不是最奇怪的地方。他们俩是跟随罗曼教授来石头城的。但是据他们所说,罗曼教授单独去办事了,他们俩却无所事事地在这儿喝咖啡。你不觉得这根本不合逻辑吗?不管是年龄还是学识,他们都不可能担任罗曼教授的助手。那罗曼教授为什么要带他们到石头城来呢?”
何凡困惑地挠着脑袋:“你觉得这是怎么回事?”
莫海燕说:“我只能理解为—这两个孩子,是对罗曼教授至关重要的人。所以,他才会把他们随时带在身边。他们俩身上穿戴的奢侈品,也可能是罗曼教授买给他们的。”
“这可能吗?罗曼教授为什么要如此讨好两个小孩?”何凡想不通。
“这我就不得而知了。也许这两个小孩对他来说具有某种特殊的价值。总之,这里面一定有什么不寻常的原因。”莫海燕咬着一只手的大拇指,露出兴趣盎然的表情,“凭着当了多年记者的敏锐直觉,我猜这两个小孩身上,肯定隐藏着什么秘密。说不定,我们这次来石头城,会有意想不到的收获呢。”
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