〖古詩云：生而多畸，行而多歧，干戈朽钝，牛马失蹄。〗
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我们逃出京都大成，捡小路迤逦向西，准备渡过潼水前往成寿郡治高航城。丈人过世，我执掌朝纲以后，再没有回过高航……不，我根本就没有离开过京城。想不到故地重游，竟会是这样一副景象，惶惶如丧家之犬……
除妻子、雪念、膺飏外，跟在我身边的只有七名金台营士卒，以及数十个仆佣和门客。那些门客都是由靳贤建议，从寒门中选拔上来的骏才，可是所谓俊才，也不过多读了几部书，道德高深而已，至于道法，至于剑术，至于穷难中的奇谋妙计，却都不过中人罢了。他们都把我当成主心骨，我却只能跟随膺飏的脚步前进，此时此刻，更感觉自己百无一用，都是时代的汹涌潮流把自己一度推上人生的顶点，骤然从高峰跌落谷底，自己仍不过一名普通的炼气士。
所经都是小路，崎岖坎坷，很多地方马车难以通过，我和妻子只好下车步行，由那些仆役把车辆半推半扛地搬上一程。膺飏数次要我放弃马车，但我考虑到妻子和雪念都不惯骑马，软鞋嫰足，更无法长时间徒步，因此坚决不允。
获筇的爪牙没有再追上来，但我们于路也撞见过几名村夫，看到这样一支衣衫褴褛甚至身带血迹的队伍，莫不惊惶恐惧，掉头就跑。膺飏想要追上去结果这些乡农的性命，却被我喝止住了。膺飏大感不满地提醒说：“彼等定会泄露你我的行踪，杀之为好。”
我轻轻摇头：“杀了他们，是否掩埋呢？如果不埋，尸体也会泄露你我的行踪，如果掩埋，又耽误时辰。何必呀，何必呀？若为一己苟活而伤害百姓，又于心何忍？”
我没有力气也多少有点不敢斥责膺飏，因为他此刻的所为又让我想起了在太山时候的往事。当年也是如此，膺飏为了救助相识之人，却把陌生人往火坑里推，险些断送了我的性命。我今天如果由他伤害了这些村民，则自己和这个素来鄙恨的“大侠”又有什么不同？我多年来仇视膺飏，又所为何来？
听了我的话，膺飏撇嘴道：“大将军妇人之仁，故罹此难！”我承认他的话没有错，我如果不是妇人之仁，如果不是过于爱惜本就无可保持的名声，早该找个荒诞的罪名把获筇杀掉了，早除彼獠，今日不至于沦落到这般地步。我心裏虽然这样想，嘴裏却反驳膺飏说：“此非妇人之仁，是我之仁也。瞿侯有瞿侯之义，我亦有我之仁，且勿为卿之义而坏我之仁。”
听我这样说，膺飏只好轻叹一声，按住了铁戟。我看膺飏也很明白，每个人都在为着自己的理念而生存，他为了自己的义而不惜抛弃家族、权位来救我性命，但如果因此而破坏了我所秉持的仁，那么这种救援本身就是虚伪的甚至是错误的——虽然，我只是随口说说而已，我岂真有仁耶？
十月晦日，我们接近了潼河边的马原镇，镇南有渡，过河就可直驰高航。随着时间一天又一天的流逝，膺飏的面色越来越是难看，我的心底也越来越冷。行进速度如此之慢，如果获筇派快马前往高航城中，想抢在我们前面控制兵马，算日子应该已经到了吧。设如此，天下虽大，我真的无路可走了。
数次要求膺飏先驰马前往高航，却被他摆手拒绝了：“倘若路遇贼兵，大将军遭擒，我便到了高航，得千万郡兵，亦何益耶？”我感觉膺飏已经做好了战死荒野的最坏打算，不过对他来说，为我而死，或许倒是他一直期盼的事情。探究其内心深处，以死报恩的想法甚至已经超越了对生存和成功的渴望吧。
翻过一道山梁，有仆佣指着南方禀报说：“十裡外便是马原。”我闻听此语，突然心有所感，不禁转过头去望了妻子一眼——我与爰苓的初次相会就是在马原镇中呀。那年我为剿灭妖物而上朗山，随即兜个大圈子，避开百木村、锺蒙山归乡，途经马原的时候，在一家客栈中遇见了爰苓，还有尉忌……
不知道为什么，我突然又想到了尉忌。尉忌被处大辟的时候，我没有去观刑，我觉得自己实在有负于此故人。现在这种负咎感更为强烈了，因为尉忌的造反，把我推上人生的顶峰，但我却没有如他所期望的真正扭转这个世道。世族的势力虽然在靳贤的努力下有所削弱，但可以想见的，一旦获筇掌握了天下，一切都将重新扭转回来，世族将更为强横，寒门因我而受牵连被诛的又不知凡几。就算上天垂怜，奇迹发生，我终于得以回京去重整朝纲吧，靳贤已经不在了，仅靠我本人的才能，还能把他构架的变革延续下去么？
我有负靳贤，有负尉忌，我不容于世族，无能为寒门，我活在这个世界上还有什么意义么？
大概因为这般胡思乱想，原本望向妻子的温柔的目光突然有所改变，妻子急忙伸过手来，捏着我的手指，轻声安慰道：“丈夫勿忧，但过潼河，平原道广，便可直下高航了。”我微微苦笑，却不敢把心中所想告诉她。
正在这个时候，马车突然停了下来。我转头朝前望去，只见一个身着粗布短衣，头戴斗笠的人垂手站在小道正中，拦住了我们的去路。这个人远远望去，似曾相识，但他头上的竹笠压得太低，看不清容貌。
膺飏大喝一声，挺戟直冲了过去——我虽然告诫他不要伤害无辜乡民，但这个人分明是来拦路的，行迹过于明显，也就无怪他一言不发便即动手了。然而膺飏的动作快，对方的动作也并不慢，眼看铁戟近了面门，那人突然一矮身，离弦之箭一般从膺飏马侧疾冲了过来。竹笠挑在戟尖上，竹笠的主人却已经蹿到了马车旁。
我吓得往后一缩身子。但那人倒似乎并无恶意，来到车轼旁站定，拱手作揖道：“草民拜见大将军。”我定睛望去，原来此人非他，乃是曾经数度与之联手的孤人秋廉。
看到秋廉，我内心猛然一跳——对了，我还有孤人相助，这些家伙遍布天下，神出鬼没，或许可以救我逃出生天吧！
大概我此刻所表露出来的兴奋与期待太过于明显，秋廉立刻察觉了，他轻轻摇头，微微苦笑：“秋某此来，只为通知大将军，马原镇中新驻入南军骑兵三百名，渡口亦为所夺，此刻前往马原，无异于自投罗网。”