自西晋末年永嘉之乱以来，五胡相继入侵中原，北地汉民一直等待南方政府解救，但东晋宋齐梁陈历朝历代始终未能达成这个弘愿，几百年的苦痛造成了所谓的“民族融合”。

这个时候薛仁杲谈融合是再自然不过的事情，因为他本身也是民族融合的产物，父亲薛举不是纯粹的汉人，母亲更是鲜卑人。

椅子将胡风彻底融入了汉族文化中，象征着民族融合的大势已成。突利与薛仁杲提及这点，意在让凌风认清这个形势，不要像南方他的大舅哥宋缺一样执着于胡汉之分。

寓胡于汉，汉胡一体，正是他二人能成为至交好友的坚实基础。当然，其间还有彼此势力的利益牵扯。换作宋缺，就算再佩服，再有利可图，也不会认一个胡人作朋友。

凌风奇道：“照你们这么说，胡床就是现在的交椅，而椅凳则是近期才发明的新鲜物。那么这椅子究竟是谁发明的？什么时候发明的？”

由不得他不奇怪，他来到这个世界一年有余，走过的地方不在少数，桌椅板凳与后世区别不大，从来没有引起过他的注意，真想不到这玩意儿还是个伟大的发明。

突利叹道：“椅子从出现到普及只有短短不到一年时间，它的发明也不过是十五年前的事情。发明者是谁，我们并不知晓，但可以肯定是个中原人无疑。”

这回淡泊如阴竹毓也讶异起来，问出众人都关心的问题道：“为什么？”

突利却洒然一笑，慢慢饮了一口酒，像是扯远了道：“非有心人绝不会发现中土二十年间发生的细微变化。椅子的出现是一部分，各个城市地面的硬化又是一部分。随着大隋将城市间马路不断修整完善，最大程度上方便了军队的调运与百姓交易，无形中繁华了中原的贸易经济。”

众人一惊，细细想来，还真是这样。

凌风回想起刚出大兴时发现通往城门的水泥路，心道：“原来不是错觉。那段路应是最近翻修过，想必是因为水泥工艺繁复，这种接近后世的水泥更是最近才研发成功，并投入运用。这么说来，研究者距离大兴不远，而且肯定是个穿越者。”

水泥在人类历史上出现地早，可追溯到古罗马人在建筑工程中使用的石灰和火山灰的混合物，但被真正改良发展是在十八世纪以后了，根本没理由会这么早出现这隋朝。这种利国利民的工艺绝不会因战乱而消亡。

他不期然地想起尊主那阴阳怪气的声音和藏在黑色披风下永远让看不见的身体，已经认定正是他组织研究工作，心裏疑惑道：“这人到底想要做什么呢？”

凌风倒是不得不佩服人家，与之相比，他学过的物理化学等知识在高考完后就全还给了老师，如今记忆力大增，虽然都可以回忆起来，但理论是一回事，实践又是一回事。

突利以衣袖抹去嘴边的酒渍后，意态飞扬地道：“大家可曾留意过最近两年从西域传入的火药？”

凌风心中一凛，三女面面相觑，婠婠接口道：“火药也起源于中土，乃是战国至汉初时方士与道士为帝王炼制‘仙丹’时无意中发明的。我记得开皇年间有人研究出硝石、硫磺和木炭三元体系火药，民间将之运用于杂技演出与木偶戏中，逢年过节还有烟花释放，用火光与声响来祛邪祈福，个别武林中人也借之施展幻术或遁术。”

她顿了顿道：“直到朝廷设立三省六部，开科取士，不拘一格选拔人才，这才有人献策运用火药于軍事，通过各色烟花的组合来传递信息。难道说西域的火药与中土不同？”

薛仁杲与突利对视一眼，叹道：“何止不同而已，中土的火药爆炸力量有限，所起的作用也就有限。而这西域的火药大大不同，爆炸的效果竟是它的百倍不止，若是运用得当，哪怕是先天高手也可以炸死。”

这时凌风还不知道李阀原先打算用火药炸他，否则定会惊出一身冷汗。

婠婠蹙眉纳罕道：“威力惊人的火药对游牧民族来说是场大灾难，西域胡人发明这样强大的火药岂非自掘坟墓？”

突利一拍桌子，赞许道：“婠婠小姐正说到了点子上。这种火药好像有其限制，产量有限，流放到市面上极少，又仅限于我们大漠南北一带，关东竟一点风声也没有。各族首领深知厉害，一齐追查来源，先父始毕大汗与西突厥的统叶护大汗前所未有地联手，明查暗访，使尽了手段，才查出一丁点眉目。”

他的眼神变得有些黯淡道：“此事关系到百万族人的前途命运，父汗投入太多心神，以致对族内控制力下降，对宵小之辈疏于防范，不幸惨遭颉利那厮的暗算，中毒身亡。可恨我竟一点证据也没有。”

薛仁杲轻抚他的肩膀，以作安慰，接着道：“结果他们随着线索一路向西，直至波斯。西突厥的国师云帅本是波斯之人，在那里也有不小的势力，但仍经过一番周折，才发现火药的源地竟是问天钱庄。”

问天钱庄！

凌风与婠婠浑身巨震，他们当然知道这四个字所代表的份量，而明月与阴竹毓二女就有些若无其事了，无知者无畏，反是眼神奇怪，似在不解两人为何这么大反应。

凌风自从来到这个世界后，就曾纳闷怎么会出现宋时才应该出现的银票，但缘于原着也曾模糊提过飞钱生意（双龙与宋师道以假身份混入长安时），加之小说难免失误，逻辑偶有混乱，他地到来就像场梦一样，根本没在意。但行走江湖少不得银两，而银票便于携带与异地提交款项，降低了抢劫的风险，他也对此做过一些了解。

四大钱庄始创于二十年前，分别取战国铸剑大师欧冶子所铸名剑之名，一为龙渊，一为太阿，一为湛卢，一为问天！