“帝都”号上。等了一上午都没收到开战的消息，到中午吃午饭的时候，值班的电讯军官才把海军司令部的电报送来。不是开战消息。当地时间下午六点，洛福斯在灰宫通过无线电广播，向梁夏帝国发出最后通牒。内容很多，不过关键就一点。梁夏海军必须在未来二十四小时之内撤离事发海域，起始时间由货运遇袭算起，即终止时间是明天凌晨五点半。也就是说，还有不到二十个小时。至于理由：梁夏舰艇击沉了纽兰货轮。在事发的时候，梁夏海军的战舰正在拦截纽兰货轮，洛福斯由此断言是梁夏舰艇击沉了那些货轮。电报里面，还有最新的战报。运输船队附近，肯定有一支特混舰队，而且派遣战斗机为运输船队与第一舰队的战列舰提供防空掩护。第21特混舰队也出动了舰载战斗机，只不过暂时没有暴露行踪。受到纽兰战斗机的威胁，第21特混舰队派出的水上飞机全都在半途返航，没继续向东搜索。此外，第42特混舰队没有后撤，第43特混舰队也已经跟了上去。按照安排，第43特混舰队将在天黑之后加速追上第42特混舰队，具体位置在第42特混舰队的西南，保持三十千米左右的距离，确保战斗在夜间打响之后，能立即加速上前提供支援。关键是阻止纽兰舰队在夜间向西突击。当然，这个问题其实算不上严重。纽兰海军的那些战列舰，航速都在二十节左右，哪怕是全速冲刺，一个晚上也就只能航行三百多千米。只要白天的准备工作做到位，就不需要担心在夜间遭到突击。要说，头号问题是至今还没有找到的那支航母特混舰队。匆匆吃完午饭，白止战他们就回到了司令舰桥。趁着这个机会，值班的参谋把收到的信息标注在海图上。现在，双方的几支舰队都在火山群岛的东北方向上，而且是剑拔弩张，看上去随时都有可能开打。在火山群岛东南方向上，反到是一片平静。虽然北马群岛在火山群岛的南面，而且从地理的角度看，北马群岛与火山群岛是同一处地质构造带的产物，可以看成是一片群岛。北马群岛在上次大战中被狭夷皇国占领，但是在战后的二十年，因为归属权没有确定，也是为了避免跟纽兰联邦产生矛盾，狭夷皇国始终都没有开发北马群岛。到战争爆发时，只是在几座岛屿上修建了灯塔与码头等象征性的基础设施。此外，部署在火山群岛的岸基航空兵已经多次光顾北马群岛，炸毁了由狭夷军队管理的设施。真正要说威胁，是最南面的管岛。只是，那在差不多两千千米之外。别说是舰载侦察机，即便是航程巨大的巡逻机，从管岛起飞的话，飞过来后也只能巡逻半个小时。相对而言，威岛离舰队活动的海域还要近一些。在战前制订的所有作战方案当中，都少不了攻打或者摧毁威岛的部分，至少都要炸掉机场与水上飞机码头。只是，包括白止战在内，所有海军将领都知道，在进军威岛之前，得首先拿下管岛。反过来看，只要拿下了管岛，那么攻打威岛就肯定不是问题。因为是一座完全孤立的岛屿，离最近的岛屿都在数百千米外，离管岛、以及霍瓦依群岛最西面的中转岛有两千千米，所以从战术的角度看，在管岛是守之后，纽兰海军肯定会主动放弃威岛。根本就守不住，又何必浪费兵力？正是如此，纽兰海军并没有重点建设威岛，仅将威岛当成从霍瓦依群岛到关岛，以及前往南珠国的中转站。即便到了现在，威岛上也就只有一座机场，以及几座能够容纳大型飞机的机库。根据最新情报，驻守在威岛的兵力还不到一千，此外还有几百名为民营航空公司工作的勤务人员。从纽兰联邦西海岸的圣佛城出发，途径霍努岛、中转岛、威岛与管岛，最终到达南珠国马拉城的跨东望洋航线，是全球首条跨洋客机航线，而经营该航线的，就是纽兰联邦的几家航空公司。只是，这并不表示威岛没有价值。那边的十几架远程巡逻机就是天大的威胁！在制订作战计划的时候，如何避开那些巡逻机，简直就是作战参谋的噩梦，还让周涌涛几个晚上都没睡着。关键就是，那些巡逻机拥有超过4000千米的航程。不管是被发现，还是说派战斗机击落，都意味着第41特混舰队暴露行踪。避开？如果作战行动持续三日，准确的说是在战斗打响之前的周旋时间持续三日，第41特混舰队肯定会被发现。何况，纽兰海军说不定会向威岛派遣更多的巡逻机。该怎么办？必须得说，周涌涛失眠的那几个晚上，还有因此少掉的几百根头发肯定是物超所值。他不但想出了办法，还是一个非常巧妙的办法。让四艘“武州”级在驱逐舰的陪伴下，各自前出到舰队前方，相隔200到250千米执行防空警戒任务。关键，由岸基航空兵出动远程战斗机提供防控掩护。简单的说，就是在“武州”级的防空搜索雷达发现了纽兰巡逻机之后，指挥远程战斗机前去拦截。这样一来，哪怕暴露了，也只是重巡洋舰。在遭到岸基战斗机拦截之后，纽兰舰队的指挥官必然会起疑，认为那是白止战使出的疑兵计。四个方向都是疑兵计吗？总而言之，就是要让纽兰舰队指挥官找不着北，无法根据巡逻机的发现推测出第41特混舰队的行踪。喊几次“狼来了”，就没人会相信了。其实，关键是欺骗，而不是真的要让敌人相信“狼来了”的谎言。四艘重巡洋舰分布在四个方向上，且间隔距离在200到250千米，构成的防空警戒网算不上严密。不说别的，只要巡逻机的飞行高度稍微低一点，就有可能从两艘重巡洋舰之间穿过。再继续向前飞行200多千米，就有可能发现第41特混舰队。如果纽兰舰队指挥官认定巡逻机的报告靠不住，那么在发现第41特混舰队后，同样有可能认为是错误的报告。或许在参谋层级，这些“虚假”报告就被拦下来，避免对指挥官产生负面的影响。任何信息，都是通过参谋送到指挥官手上，并非直接送交指挥官。这里面有一个很关键的问题。需要岸基航空兵的支持，舰队的活动范围不能超过岸基航空兵的作战区域，也就是双发远程战斗机的作战半径。