普通六年，我十六岁，我的夫君十七岁。

我已经完全蜕变成一个正值花样年华的女子。从前没有的勇气，仿佛随着我身躯的抽高、成熟，也逐渐注入我的体内。我知道外边的人，都说萧绎性不好声色，只慕高名；但是我不肯相信我无法吸引他的注意。毕竟，我是他亲口指名迎娶的王妃，不是么？

我开始尝试着和沉默寡言的萧绎说更多的话，也开始学会恰如其分地装饰自己的美貌；我开始知道如何博取他人的注意力，我的美丽就是我天生的武器。

这天，我在房中试穿一件新装。不知为何，我忽然想起那个许多年前的春日，自己笑着将鲜花插了满头的情景。我的心中忽然一荡，灵机一动间，我拿起书案上一枝萧绎的兔毫笔，沾着妆盒中凤仙花捣成的胭脂，开始在右颊上描画一朵桃花。

我选在眼角附近下笔，因为那里既不显得特别引人注目，却又让人无法忽视那朵桃花的存在。我一边微笑着，一边又极力避免右颊上浮起笑纹，细致地对着菱花镜面，一笔一笔地小心画着。

和萧绎成婚这些年来，我刻意学了从前在娘家时不精的绘画；我最喜欢描绘那些美丽的花朵，含苞待放的、艳丽盛开的，就是没有憔悴欲凋的——

我细心地在一个描花瓷碟中调着胭脂的颜色，深的、浅的，要画出桃花花瓣上那由浅及深的层次，并不容易。我甚至不得不偶尔暂且搁了笔，伸指以指腹轻轻揉开那过深的红色。

当我终于大功告成的时候，我微笑地放下笔，想到庭院中去看一看天色。今日萧绎要去见皇上，也许他会早些回来见我的。我等不及要让他看一看我心血来潮的作品，一朵栩栩如生、鲜艳欲滴的桃花。也许，他也会和我一般，想起那个我把花朵戴了满头的春日，那个他虽然视力不便，仍然将我从水中救起的日子？

这样想着，门外忽然传来脚步声。我一跃而起，飞奔到殿门口。

来人果然是萧绎。他一袭朴素的淡青衣袍，仍以金冠束发，面目俊朗。他见我向他奔过来，便停住了脚步等我。但是当我要扑进他怀中时，他温文笑着，却向后退了一步。虽然他伸臂来承接我的冲势，但他伸长的双手在接住我的同时，也将我们两人的身体微微隔开了一段距离。

我一怔。虽然这样的动作已是他的习惯，但我还是不屈不挠地尝试下去；也许在我脑海的深处，我仍记得当年那微微笑着，轻声问我名字的少年。他曾经在我面前敞开了他的心防，所以我相信自己理所当然应该是特别的，理所当然应该得到他特别的对待——

他轻咳一声。“昭佩，你又没礼貌了！”他暗示着我，我却满不在乎地仰着头，冲他灿烂微笑。

“臣妾给王爷请安。”我虽然这么说着，但一点也没有要行礼如仪的意思。“这裏又没有旁人，何必拘泥那些繁文缛节？”

他俊秀的眉轻轻地蹙起，语气仍是温厚平静。“礼不可废。本朝以礼仪立国兴邦，你身为湘东王妃，理应起到礼仪表率，怎可妄自省略那些礼节？”

我爱娇地噘起了唇，对他的说教并不当真。“哎呀，王爷，臣妾知错了，你就放过臣妾一次吧！”我刻意忽视他在我们之间留出的那点距离，将上身倾近他，笑得妩媚。

“又是春天了呢！万物复苏，草长莺飞……王爷，我们可以去‘颜园’踏青么？”我直截了当地问着，语调里存着一丝暗示和期待。

他闻言，却叹了口气，表情变得很为难。“昭佩，这是不合规矩的……皇上才命我让你抄写经文二十卷，上次你就不甚用心，皇上龙颜不悦……”

我的心一沉，笑容也在唇边淡去。“所以这次要加码？八年来我已经抄写过多少卷经文？早晚诵经礼佛、逢初一十五斋戒，还不够抵消我当初出嫁时所遇上的那场暴风雪？冬季本就天候异常，身为新嫁娘却遇到那种事情，难道我就不难过么？为何皇上可以轻易因此断定我是不祥之人，对我百般排斥厌恶？”

“……昭佩！别太过分！”萧绎难得地微微提高了声音，喝止我大逆不道的言辞。他一手掩住我的嘴，拖起我就往殿内走去。

我委屈地噘起唇，红了眼眶。可是我忽然想起颊侧那一朵自己精心描绘的桃花，我不能落泪弄糊了它。萧绎还没注意到它，还没注意到我的用心……他只知道日复一日地叫我顾全礼仪、抄写经文，叫我跟着他、还有他的父皇一道佞佛！

“……我有哪点不好，世诚？”我丢开那一套礼仪称呼，直接唤着他的字。我想他一定是非常惊异，因为他睁大了眼睛，表情是那样无法置信的痛心。

“昭佩！你怎能这样……”他刚想对我说教那一套“礼不可废”的言论，就被我毫无礼貌地生硬打断了。

“我为何不能这样？你是我的夫君，我想要跟你亲近，何错之有？我还年轻，我不想把自己的一生都埋在终日诵经抄写、精心礼佛之中！这样的生活，虽处身于深宫重院之中，却与寺庙尼庵有何不同？”

他看起来是那样地震惊，他甚至倒退了一步，不敢相信地摇着头；许久才说得出话。