我又回到了京城。

然而与我当初轻车简从前往荆州不同，此番同行的人里除了早早纳下的侧妃穆凤栖之外，更有荆州宫人李桃儿，与王家姊妹。离开京师时，萧绎犹负“不好声色，只慕高名”之誉，而今时今日，在我看来，可谓婢妾成群。

虽然我不甚喜爱王家姊妹中的姊姊王菡蕊，但对于天真烂漫的妹妹王兰裳，我还是有些怜惜之情的。与姊姊相比，王兰裳是较为不受萧绎宠爱的一个。她被收入府中，多少也是因了姊姊王菡蕊的带擎。而姊妹俩境遇的不同，不但是府中上下的谈资，更为姊妹之间多少添了一抹尴尬。

于是，我闲来无事时，偶然会召见王兰裳，闲坐聊天。虽入府也有一段时日，兰裳待人犹未带着心机，更不曾防备。我对这种天真的善良，也不得不心生一些善意的喜爱。毕竟在尔虞我诈、勾心斗角的皇家，即使再纯真如一张白纸的女子，也会随着岁月写满晦暗的机心。我虽有心释出善意，然而府中婢妾里能够坦然承受的，却只有毫不伪饰的王兰裳。看到她，就如同看到当年的自己。一个，从不被人理解、从未被人发觉的自己。

“娘娘，王爷好勇敢哩。不是都说李姑娘是必须留下的么？可是王爷偏偏要把她一道带回来，宁可冒着被陛下惩罚的危险。可是奴婢不明白，为何李姑娘必须留在荆州？难道她不是和奴婢们一样的么？”兰裳天真地偏着头，认真地问我。

我笑了笑，对于这样稚拙的问话感到有趣。

“那不一样。你和姊姊都是民女，不在宫籍之列；而李姑娘早在王爷出镇荆州之前，就已登记在当地花名册上，不允许随意离开。倘若宫人都可以靠着王爷们的宠幸而随行入京的话，那岂不是人人都想方设法献媚邀宠？陛下派遣王爷去荆州，可不是专为了成全他寻欢作乐的！”

兰裳惊讶地张大了嘴，“娘娘！你这样说王爷，王爷知道了，要生气的！”

我不由得失笑出声。

兰裳叨了其姊之光，从小小采莲女，一跃为湘东王府中的侍婢，在她心目里也算是一步登天的莫大幸运。而她心地纯稚，对“王爷”这个字眼仍旧保有旧时的天生惧怕感，纵然平日大大咧咧，一遇到与萧绎有关的事，却立时变得小心翼翼，生怕触怒了那个在她心目中喜怒无常、高高在上的“王爷”。

“你很怕王爷么？”我放柔了声音，看着一脸紧张的兰裳。见到她点头如捣蒜，我的笑意更加泛滥。

“怕什么呢？难道王爷还是什么凶神恶煞，能把你吃了不成？”我继续促狭道，话一出口就突觉不妥，似有一语双关之意；幸而兰裳天真，不解人事，并未听出来。

“王爷可是堂堂大贵人啊，虽然不像凶神恶煞那般可怕，但小指头动动，也足够捏死我了！”兰裳无比认真地回道。这下连一旁侍立的浅儿也拿不住，忍俊不禁地抿嘴笑了起来。

方等从外面跑进来，人还没进屋，声音先到。“又是兰姨姨在说笑话了！听这一屋子的笑声！说的什么？我也要听！”因为兰裳尚未受封，并无正式封号，不好称呼。但她的身份又和浅儿这般婢女毕竟不同，加上我与兰裳关系也算亲善，因此我教方等如此称呼兰裳。

贺徽跟在方等身后进来，并不避讳浅儿和兰裳。她们两个都是经常在我这裏出现的，何况在陛下尚未下旨为方等正式择选当世鸿儒为师之前，他此时仍身为教导方等的师傅之一。我自有借口传召他来询问方等的功课。

“贺大人。”我闪了闪眼睛，起身对他施礼。“近日方等功课如何？可有进益？”

贺徽对我一揖，也一本正经道：“世子天生聪颖，过目不忘，一点便透，触类旁通；就连我这当夫子的，也与有荣焉哩！”

我暗笑他今日竟如此盛赞方等，想见心情不错；于是便示意浅儿去准备茶点，向方等招手要他过来。

方等顺从地走到我身侧，我细细打量着他。虽然年纪尚幼，身量未足，但方等一身云纹锦袍，发束玉冠，五官俊美，已隐然有了气宇轩昂、風采清越之相。

我看着他，心下一阵百感交集，又是欢喜、又是酸楚，想着这么多年来的种种艰辛，虽锦衣玉食、仆婢成群，但帝王家毕竟不如普通人家，人心险恶、互相倾轧，行止之间须得万分小心谨慎；如今可喜方等长成，我心中怎能不大为安慰？

想必贺徽看出我面上动容神色，遂笑着向前道：“今日庭院中花开得正好。适值世子新学做诗，想不想与臣一道庭中赏花，也好做些诗来应应景，更让娘娘欢喜？”

方等眼中一亮，迭声说好，迫不及待携了贺徽之手，急急往外边走去。

我笑望着他们两人的背影，只听一旁的兰裳忽而叹了口气，道：“我前日学了两句‘风姿清绝，气度风雅’，姊姊说这是形容人的好字眼，我当时还不信，想：除非是天人，否则谁配得起这么好的形容？”

我闻言不禁一笑，想兰裳入府前没识得多少字，自己偏又是这样疏懒天真的性子，如何理解得了此语形容的这般风流蕴藉、才气纵横人物？

“那你现下可明白了么？”我问她。

兰裳点头，语气中无限向往地说：“今日看见贺大人，我虽然还是不懂这两句形容的是什么，可不由自主地就会一直想到这两句，想着如若是贺大人，一定配得起这两句话……”

我“噗嗤”一笑，再也想不到兰裳居然这么形容贺徽！望着贺徽在庭中携了方等的手，细意指点各色花卉，两人有说有笑，我的心绪忽而有些复杂不定了。

“哎呀！原来世子和贺大人都在此，好生热闹呵！”

我认得这声音是穆凤栖的，暗暗纳罕，不知她的来意，忙起身走到门口相迎。

“给姊姊请安了！”穆凤栖多年执掌府中诸事，唯恐落人口实，平日不但用尽了百般精力，更是礼数做到十足；此刻也不肯马虎，一定要屈身施礼，我连忙上前虚虚一扶，笑道：“妹妹何必如此客气？今日不知为了何事前来？”

虽然旁人甚多，穆凤栖却也没有故作神秘。“姊姊还不知晓么？王爷把那个李桃儿送返荆州去了！”

我吃了一惊。我们到京不过数月，我却早已耳闻朝中有人为了此事上奏，也听说与萧绎一向不和的庐陵王萧续接替萧绎成为荆州刺史之后，拿此事大作文章，短短数十日连上两道奏折。皇上大为震怒，遣使前来训诫萧绎的有意犯禁、视礼法于无物的行径，但据说萧绎除了对来使动之以情，百般解释以外，更恳求晋安王萧纲从中斡旋，为他在皇上面前讲情。但不知萧续又用了何等手段，使得萧绎终究放弃了李桃儿？

“到底是怎么了？当初父王一意孤行，不是说无论如何也要甘冒风险带回她吗？现下风险来了，父王还不是终究要将她送回去？早知如此，何必扰攘这一回，惹这些麻烦？”方等忽然在一旁开口，语气里有丝不满。我知道他一向是个孝顺又贴心的孩子，我与萧绎感情不睦，多半也由这些事情而起，方等全都看在眼里，我却不料他会直言不讳。

“方等，不可无礼。”我薄责他，唯恐这番言辞被有心人又传了出去，倘说给萧绎听，岂不是离间他父子感情？我端肃神色，向穆凤栖道：“小孩子童言无忌，说的话不值一哂。倒是他首先的问题，想来人人也都想知道：王爷为李桃儿可谓仁至义尽，但此番仍不能保，要将她送返荆州，却不知其中有何缘故？”

穆凤栖道：“听说还是庐陵王一道接一道的奏本起了作用，又联络了许多朝中相熟大臣一起进谏，即使陛下看在晋安王关说的面子上有心为王爷开脱，也却不过这许多人呵！因此晋安王这个和事佬终究没有做成，王爷百般无奈，这才迫不得已将李桃儿送了回去……”

兰裳大约也听说了萧续接任荆州刺史之事，惊讶道：“但是一送回荆州，岂不是落在庐陵王手里？”

我心头有某种亮光蓦然一闪而过，然而快得我无法捕捉。我无法知晓自己心头升起的究竟是何种情绪，就听到穆凤栖冷冷的嗤笑声。

“那也是没有办法的事呵。再者庐陵王纵然与我们王爷不睦，素来相谤不休，但好歹也是堂堂天潢贵胄，如今逼迫王爷将李桃儿送返荆州，又在陛下面前邀了宠，目的已经达到，又难道会跟小小一个宫人过不去么？”

我皱眉，刚要说话，就听穆凤栖续道：“何况，我们这裏为了李桃儿忧心，可王爷那边迫于无奈，还凭诗寄意哩！就连我看了，心头都堵得慌啊！所以赶着来呈给姊姊过目，教姊姊也来评评理！”

说着，她就从怀中掏出一张信笺，交给我。我接过来一看，纸上的字迹很陌生，却十分凌乱，大约是他人匆促间抄下来的。诗题是《送西归内人》。

内人？我忽觉一阵晕眩。

原来，在他眼里，李桃儿竟有如此深刻的位置。我们不过是身为王爷的他，所纳的妃妾；然而李桃儿，却是身为平凡人的他，视为“内人”的女子。那么，我算什么？我是他的结发妻，是他亲口择定的原配，是他名正言顺的王妃，但是在他眼里，我又算是什么？！