通天的火光里，我云髻盛妆，揽衣下阶，奔往东阁竹殿。

炽热的空气流荡成风，扑往我的面颊。宫中一片混乱，我所经过的长廊上，许多地方的宫人早已不知去向。我发间簪着的金步摇，随着我的奔跑，在我发顶轻轻摇曳；那朵金子打造成的桂花之上，那只栩栩如生的蝴蝶，仿佛振翅欲飞。

我浑然不顾，冲入东阁竹殿，一眼看到宫中舍人高善宝，正抖着手，执着火把往四壁高至天花板的书架上点火。一部分书架已经着了火，加上东阁竹殿本就是竹子搭就，更为易燃；室内火苗乱吐，火舌四窜。

我没看到萧绎的踪影，心裏一揪，大步走过去，抓起高善宝一只手臂，喝道：“陛下呢？陛下在哪里？！”

高善宝脸上已被黑烟熏得一块块脏迹，帽子也歪倒了，只依稀可以从那些脏黑下面分辨出脸色青白，似是满面恐惧。他见来人竟然是我，不由得更加吃惊，大张了嘴愣愣瞪着我。我一阵恼火，又厉声吼道：“发什么愣？！你这死奴才，难道不认得我了么？别以为我不管后宫诸事，就觉得只有穆凤栖说的话才算数了！我告诉你，若陛下有个三长两短，我头一个教你陪葬！”

高善宝抖抖瑟瑟，颤声回道：“陛下方才欲自投火中，奴才们好不容易才拼命拦下……此刻只怕是独自一人在后苑中……”

我一脚踢开挡了我去路的他，穿过着火的殿阁，冲往后苑。

我远远一眼就看到萧绎的身影。他仍以金冠束发，身着一袭素色衣袍，正从腰间拔出佩剑，狠命砍向一根柱子，仰天长叹道：“文武之道，今夜尽矣！”

我怔了片刻，那根柱子已被他斫断。他忽尔大笑起来，长啸道：“萧世诚一至此乎！”

我见他又欲去砍另一根柱子，奔向他面前，一下拉住他的手臂。“住手！何苦如此？”

萧绎身躯一僵，仿佛突然被雷电劈中一般，呆怔了片刻，才慢慢地转过身来。当他看到我的一瞬，他脸上闪过震惊、怀疑、狂喜、担忧、惶惧……无数种不同的情绪。他无法置信地摇着头，丢开了剑，一把抓住我的双臂，握得紧紧的。

“昭佩！你为何还在这裏？你为何不走？快啊！快离开这裏！”

我看到他那一瞬间的真情流露，忽然心中安稳静定。我微笑起来，面色平静地反问他：“走？让我走到哪里去？想那魏军来势汹汹，岂容大樑皇后走脱？”

萧绎震慑地望着我，喃喃道：“昭佩……你终于愿意了么？”他的面色忽尔一凝，甩开握着我的手，沉下脸来寒声说道：“可是我却再也给不起你这个位子了。你既然当初不肯，如今就休怪我无情！你只是一介普通妃嫔，还妄想做什么皇后？你滚！马上滚！这一生，我再不愿看到你！”

我静静注视着他色厉内荏的样子，并不上他的当。我摇了摇头，淡淡笑道：“可我如今却稀罕起这个位子了。你愿意也好，不愿意也好，从当年颜园里你选中我的那一刻起，便已容不得你后悔。这一生，下一生……你的结发妻，总是我一人，只有我一人——”

萧绎震撼动容，愣愣地望着我，一句话都说不出来。我看着他这个样子，心忽然柔软起来，温声问道：“世诚，你爱我么？一直都爱我么？现在还爱着我么？”

萧绎冷不防听到这种问题，神情震诧，张了张嘴，最后却狠狠一撇头，冷冷回答道：“……当我将爱放在心目中的第一位的时候，我却没有能力保护你；因此，我不得不将所有的感情都深深隐藏，假装我并不在乎，以为这样就可以将那些人的注意力引到旁人身上，不再对你不利……但当我终于君临天下，可以毫无顾忌的时候，我却已经伪装得太久太深，以至于爱竟然再也不是心目中的第一位……”他惨淡地勉强扯起唇角笑了笑，抬起眼来直视着我，一字一句地说：“爱这个字眼，此刻于我们而言，都太奢侈了。”

我讶然，没想到他居然这么坦白。但当我看到他眼眸深处跳动的小小火焰之时，我的心微微一动，笑道：“萧世诚，你说谎。”

我看到院中角落里，藤萝架下，也有一口井。我走到井边，以手轻轻抚过井沿。

“倘若你已不把爱放在心中第一，那么，我便教你亲眼看着我死在你面前！”

我望着深不见底的井中，心一横，便双手在井沿上一撑，意欲一头栽入井里！

“昭佩！不可以！”萧绎声音未落，双臂已箝住我的腰间，生生将我拖了下来。我们跌在地上，我回身，看到他满面惊骇，余悸未平。

我的心忽然软得没有一丝气力。我双手捧起他的脸，柔声说道：“世诚，没关系。我们两个一道死，也没什么可怕。很快，我们就可以和我们的方等团圆了，还有含贞……我们一家人，再不分离。”

萧绎怔忡，睁大了眼睛盯着我，喃喃地说：“原来你说的是真的。我肯把这一切都抛却了，你就肯相信我的诚心……然而，我却再也给不起你更多了……”

我愕然，又气恼，又有些感动。“傻子！我是叫你抛却一切没有错；可是我可没叫你毁却一切！你怎么这样傻？”

萧绎呐呐地说不出话。看着他的模样，我笑起来，和颜说道：“好罢。只要你为我作一首诗，我便不追究从前种种。”

萧绎深深地望着我，指腹留恋而温柔地抚过我的面容。他的声音轻似耳语。“昭佩，其实……我早就为你作过诗了。”他蓦然将我揽进怀里，他的气息在我耳旁萦绕不去。

“昆明夜月光如练，上林朝花色如霰。花朝月夜动春心，谁忍相思不相见？”

我闭上了双眼，在他怀中无声微笑了。泪水沿着我双颊滑落，我紧紧环抱着他的腰。

“有了你这首诗，我可以安心赴死了。”我感到他肩头一僵，意欲推开我，和我说什么；我拒不遵从，用力将他抱得更紧。

“世诚，我也是个普通人。看着你的脸，我怕我会失去勇气，再也没法子把话说完……倘若你对我还有那么一丝情分，真的什么都愿意为我做，那么，我要你活下去。在这乱世里，苟且偷生，含悲忍辱地活下去。不管遇到怎样的折辱和苦痛，甚至要牺牲了一世清誉……即使低贱如蝼蚁，即使需要卑躬屈膝，我也要你活下去，直到，死亡不得不降临在你身上，夺去你的性命——”

我泪落如雨，哽咽着接下去：“倘若你当真肯为我这么做了，那我就原谅你从前半生里委屈我的种种，也原谅你曾害我和方等伤心……这是我一生中最后一个要求，你愿意答应我么？”

萧绎起初沉默了一瞬。他的肩头绷得僵硬，拥着我的双手在微微地发着抖。最后，他沉沉地叹息，似有骨鲠在喉，艰涩无比地说道：“如果……你想这样，我、我……答应你！”

我含泪微笑了。

“回想先帝之崩，乃是用土囊压之而殒身……”我缓缓说道，从萧绎怀中退开，站起身来，走到井旁。

“倘若一定要死的话，为什么用土？我倒宁愿溺死在一池碧水中，与当初相遇时一样，也算有始有终……其实这样也好，我们这牵扯纠缠了一生的因缘，原本，就是始于颜园水畔的邂逅……现在亦在水中结束，我想，是最好的方式告别这一生……”

萧绎震动。我回望着他，见他眼中流下一行泪来，在他颊上闪着晶莹的光芒。他冲动地往我面前跨了一步，黯然说：“昭佩，我真愿当初在颜园里，不曾惊吓了你……我情愿一辈子就像最初那刻一样，我站在园中，远远望着你的身影，你开心笑着的容颜……这样也许今天，你就不必落得如此结局，而我却如此无能，不能解救你——”