听说，王僧辩之母听闻儿子触怒湘东王被下狱，步行至府门前，代子流涕谢罪，自陈无训，哀恳求免。萧绎过后终是赐良药予王僧辩，赦免了他，并封为江陵都督。

“这样也好。”我点头道，接过兰裳递来的茶。“若我还有儿子可以这样不顾一切地维护，我也会如此。看在他母亲的份上，王爷的确不该计较那些。他哀子之殇，可手下那些人又不曾身历其境，怎能苛求他们也感同身受？”

兰裳瞠目，半晌方说：“娘娘似乎变得……冷静多了。”

我笑笑，漫应道：“哦，是么？我只是没有心了，自然也就没有任何感情可言了。故此冷静，那全然只是事不关己。”

兰裳哑然，好似想要说些什么，却没有说出口。我抿一口清茶，转开话题。“你姐姐近来可好？听说她已好一阵子身上不爽利，延医调治了这么久，总该大安了罢？”

兰裳忧虑之色溢于言表，摇了摇头说：“……还是不好。说是气寒体弱，虚不受补……”

我一怔，“这样气促体虚的，莫非是产后失于调理？”王菡蕊刚刚生下一个儿子，但毕竟年纪已长，不如昔时年轻康健，容易複原。可我也没想到她已病成这个样子。天家威严，动辄得咎；因此太医也好、外边另请的民间名医也好，大都不会据实相告病情，而多以一些吉祥安慰之词轻描淡写过去。现在竟然说到了这种程度，可见病势已很沉重了。

兰裳叹了一口气，还没有说话，就有一个人从外面冲了进来，还未到我面前，已嘶声呼道：“娘娘救我！”

我诧异地盯着扑到我面前来，跪倒就磕头如捣蒜的庆禧。

“出了什么事？莫非谁要杀你不成？”

庆禧不答，只是一直拼命叩头。他的前额上被叩出血来。

“求娘娘看在奴才这些年来忠心一片的份上，不管是谁要治奴才的罪，都帮奴才美言几句，留得奴才一条贱命，好继续侍候娘娘……”

我皱眉，不爱看他这哭哭啼啼、涕泪交流的狼狈模样。“你自己不把话说清楚，教我从何救起？你也不用这么呼天抢地寻死觅活，若我不知道事情的原委，岂能孟浪应承？”

庆禧脸上挂着两行泪，急速膝行至我脚边，抱住我一条腿，仰首泣道：“娘娘！奴才不敢说！奴才自知罪重，不敢求娘娘无缘无故就开恩赦免；但只求娘娘宅心仁厚，看在奴才即将吐露的一桩天大秘密的份上，替奴才说情，让奴才得免一死，继续给娘娘做牛做马……”

我不耐，冷冷打断他。“秘密？关于什么的秘密？”

庆禧停止了痛泣，望着我的眼神里逐渐浮现一抹执拗的、求生的诡光。

“关于……昭明太子。”

我心中一紧，萧统？庆禧会有什么样的关于萧统的秘密，而且，还要告诉我？我飞快地瞟了一眼身旁一脸震愕迷茫之色的兰裳，瞇起双眼，对庆禧果决说道：“好罢，我答应你。”

庆禧的脸上忽然绽出一个奇异的微笑，他不藏不避地直视着我，一字字说：“娘娘可知，为何当年昭明太子会待娘娘如此特别，对娘娘格外地好，甚至，不怕瓜田李下，引发流言，损了自己名誉？”

我一怔！是呵，这个问题的答案，我也想知道。然而萧统谢世日久，我本以为再无机会得知这背后的真正原因。我不由得有丝迫切地向前微微倾身，追问道：“难道……你知道？”

庆禧诡秘一笑，缓缓言道：“奴才自然知道，否则怎敢妄言，欺瞒娘娘？”他倒也并不卖关子，单刀直入说：“都是因为当年陛下因着娘娘身上那些所谓的恶兆，想逼迫王爷休弃娘娘、冷落娘娘。而当时，昭明太子也在场！并且，在王爷为了娘娘向陛下求情，恳求陛下收回成命的时候，昭明太子为了平息陛下的怒气，不至于累及王爷自身受到惩罚，不但不帮着王爷和娘娘说话，还阻止王爷的辩解，和陛下一道，迫王爷接受陛下的意旨！”

“什么？！” 我大惊失色，向后跌回椅中，半晌作声不得。

萧统……原来，你也是厌恶我的么？你也是反对我的么？原来，是我会错了意，你并不把我当作你的家人之一么？

庆禧却完全抛开了昔日那一套察言观色的本事，继续平板地说着：“王爷本想为娘娘申诉，奈何人微言轻、势单力孤，万般无奈，只得接受！况且昭明太子当时并未见过娘娘，故此只为王爷打算，只是一心想维护自己弟弟的利益，不让陛下和王爷之间闹僵了父子情份，也是人之常情。但昭明太子事后毕竟于心不忍，并且见了娘娘在宫中受这许多苦难艰辛，觉得自己也难辞其咎；这才对娘娘格外关怀照拂，多少，也有些赎罪的成分在……”

我的头脑里轰轰作响。我的双颊不正常地发热发烫，太阳穴突突跳着；我的心却如坠冰窟。

萧统，萧统……原来，这么多年，我所相信的那些情分，只是一场笑话？可是，我不能忘记他曾经在我绝望时，所给予我的那些鼓励、那些理解、那些关怀、那些扶助；也不能忘记每当他凝视我的时候，湛深双眸中的清澈眼神。他的眼神不像虚伪、不会作假，那么清澈、殷切而坦然的眼神，在我记忆中，绝不像宫中其它人的那种阴郁、势利和冷酷，也绝不像一个伪君子能够做得出来的！

然而，我的耳朵也不会欺骗我。庆禧清清楚楚地告诉我，萧统对我再好，也不过出于一种弥补的心理！

我又忽然想起得知萧统死讯的那一天。彼时，方等仍是襁褓中的孩童，我将他紧紧抱在怀中，咽回自己的悲泣，亟欲从方等的幼小身躯上，获得一丝安慰和支持的力量。但是，那时候，我想不到，二十年后，正是萧统的儿子，将我的方等送上了绝路！现在，又有人来对我说：娘娘，即使昭明太子待你再好，那也全都是假的！不过出于歉疚的补偿心理，并非真心实意——

我的面容无法抑制地冷了下来，盯着庆禧问道：“那么，你做了什么大逆不道之事，非要到我面前，来用这样一桩惊人的秘密来换取自己的平安？”

庆禧一窒，嗫嚅半晌，又回头仓皇地张望了外边几眼，最后仿佛终于下定决心一般，咽了口口水，颤声道：“王爷派遣鲍将军攻打湘州，奈何河东王退保长沙，鲍将军却是久攻不下；王爷为世子复雠心切，已派王将军率领大军前往长沙增援……”

我不耐地打断了他。“这些我自然有所耳闻。我不在乎是谁挂帅，我只要萧誉为我儿陪葬！”最后一句，我说得咬牙切齿，愤恨至极。

庆禧一抖，蓦然抬起头来，声音抖得更是厉害，显得极为惧怕不安。

“娘娘要河东王颈上人头，也是人之常情……奴才只望娘娘开恩，看在这些年奴才尽心侍奉的份上，留奴才一条贱命……”

我的双眉渐渐蹙起，终于觉得有丝不对。我对萧誉恨之入骨，恨不能将他挫骨扬灰，庆禧又是为何惧怕至此呢？

“你且原原本本，全部老实说来！再这样吞吞吐吐，我便没有耐心同你耗下去！”

庆禧抖瑟，看在我眼里，面目却显得那么畏缩可憎。“娘娘，奴才……奴才昔时，曾……曾深受昭明太子大恩！”

我一愕，下意识就反问道：“你深受昭明太子大恩？那你为何要来告诉我，昭明太子待我再好，也不过是出于赎罪心理？你就是如此报答你的恩人？”

庆禧似是豁出去一般不管不顾，仿佛在他好不容易鼓起的勇气消失之前，抢着一口气说道：“奴才只是说出事实而已！河东王誉、岳阳王詧，统是昭明太子遗胤，隐蓄异志，待乱图功；都逼迫奴才在府中为他们通个消息，以报答昭明太子恩典……”

“什么？！”我既惊且怒，陡然拍桌站起。“你……你说，你其实是他们的眼线？你都窥探去了什么？你都害了我们什么？”

庆禧连连摇头摆手，惶恐分辩道：“奴才、奴才只是将王爷、娘娘日常起居的一些琐事，秘报与他们知道而已……并没有什么重要事告诉他们……”

我忽然记起有一夜我前往萧绎书房，却看到庆禧在书房外逡巡。当时他说是因为李桃儿也在书房里，怕我吃了暗亏。然而今日想起，我却不由心惊肉跳。他当时听到了什么？看到了什么？又和他真正效忠的那两个主子报告了些什么？

思想之间，门外已冲进来两个侍衞。庆禧被侍衞反剪了双手，按跪在地上。

我向那两名侍衞问道：“谁派你们来捉拿他的？”

两人互看一眼，其中一人回道：“禀娘娘，乃是王爷亲口命令，此人乃乱党同谋，必得捉拿了去治罪！”

我颔首，看看地上惶恐不安的庆禧，忽然微笑了一下。

“好。谨遵王爷吩咐。”

庆禧不可置信地猛然抬头，哭喊道：“娘娘！您答应过奴才，要帮奴才说情，替奴才脱去死罪的！”

我恍然惊觉，望着庆禧那张又惊又惧、涕泪交流的脸，想起他以前的种种花言巧语，眉心倏紧，继而展颜冷笑。

“啊，是吗？我答应过你吗？”我微微一笑，“或许有罢。那么，就是我欺骗了你了。不过这也无妨，因为你这些年来已欺骗了我这样久；我们现在不过是扯平了而已。”

我重新转向那两个侍衞，清晰说道：“把他拖下去。”

在庆禧的哭嚎声中，我撇开了脸，闭上了眼睛。

入夜，我毫无睡意。

距方等之死，已近一年。我身体的一部分，好像也随着方等一道死去了。我想，我终于可以做到心如止水，无嗔无喜，无爱无恨，无忧无怖。

那是因为，我已经没有心了。

我如行尸走肉一般麻木而无知觉地活着。每日，照样做自己的事。只是我长久地倚在窗下竹榻上，望着窗外发呆或自斟自饮的情形，愈来愈多。

府中小吏暨季江有时会大摇大摆地登堂入室。他丰神楚楚、玉树临风，虽只是粗通文墨，毫无那种腹有诗书气自华的风雅气质，但五官精致、身形挺拔。最重要的是，他目的明确，只是为了讨好身为王妃的我，进而博取荣华富贵、晋身之阶。

所以他爱来便来，爱走便走，我从不加干涉。这样骨子里势利无情的人，反而更容易相处。他没有奸猾的心计，最多不过是耍些上不得台面的小聪明，藉着我的名义在外面狐假虎威一下下，或者变着拙劣的法儿来与我讨赏赐、讨好处。

我任由他闹。这种小奸小恶，我浑然不放在心上。他那种胆量，还没到敢做无法无天的出格事情。有时候，看着他自以为得计地暗暗得意，但其实那些小动作都已被人不动声色地看在眼里，我就觉得有丝滑稽好笑。随后又想：随他去罢，这世上，为了生存和奢望而不择手段的人，便有资格获得实现的机会。如我一样槁木死灰般活着，或如方等一样淡然求死，若非命运弄人，又怎会至此？

暨季江刚来纠缠了一番，使尽浑身解数，百般讨好我，原来是看中了我首饰匣里的几件由建邺宫中带出来的珠宝。我扫过一眼，毕竟是宫中之物，就是先帝寻常按例赏赐的，也都价值不菲。只这几件要了去，就足够暨季江奢侈地活上大半辈子。

我漫不经心地挥一挥手，示意他收起来。暨季江欢天喜地地仔细用帕子包了，放进怀里。正要合上匣子之时，他却愣了一愣，伸手进去，慢慢拿出一样物事，擎在半空，迎着烛光，细细端详。

“好漂亮的金步摇！做工如此精致，只怕也是世所罕见……”他喃喃着，露出垂涎的目光，转过脸来，挂起献媚的表情。“娘娘……”

我也顺着他的手看过去，一看之下，竟是惊心动魄！原来，他拿出来的，竟然是当年萧绎亲自画图设计、命人制作，赠予我作为生辰礼物的那枝金步摇！

我走了过去，手缓缓蜿蜒抚过暨季江的手臂，最后握住他的手，轻轻自他手中拿过那枝金步摇，手掌摊开在烛光下，凝神看了许久。

“不行。这个不能给你。”我说，忽然手指蜷起握拳，将那枝金步摇紧紧握在掌心。

暨季江一愣，很快反应过来，立刻从我身后揽着我的腰，环抱着我，一边细碎地吻着我的长发，一边撒娇似的说道：“娘娘，臣和此物甚合眼缘，一见便心中喜爱，求娘娘看在臣待娘娘一片真心，百依百顺的份上，就成全了臣罢！”

我闻言，不由得撇唇，无声冷笑了一声。“一片真心，百依百顺？季江，你倒是很会形容呵。”我的声音倏然冷了下来。“只是我很奇怪，为何你在说谎的时候，都不会心虚脸红？”

这下，暨季江的脸骤然涨成紫红，恼羞成怒地松开我，踱到一旁，赌气道：“娘娘不肯给季江，就直说嘛！何必挖苦季江？季江虽有千般不是，但唯有一颗心是坦率明白面对娘娘的，却还这样讨个没趣，难道……娘娘不喜爱季江了么？”