老管家默默得在前头带路，手执油灯，白发苍苍，脚下步伐却是极稳。

在苏言看来，谢府藏龙卧虎，这么一个年迈的管家有一身好功夫，亦不是什么意料之外的事。

两名伺候的宫侍被她留在了谢府前厅，苏言知晓身边有君于远的暗衞，对安危并不曾担忧，大大方方地跟在后头。

再者，当夜谢昊有数次机会置她于死地，没必要在此时才设陷阱下手。

走下一条满是青苔的石阶，呈现在苏言跟前的是一座宽敞昏暗的地下室。

老管家突然将油灯高举，眨眼间围绕地下室石墙的火把俱是一亮。

明亮的火光中，苏言看清了地下室的真貌，不由一惊。

地下室的正中有一汪深潭，隐约飘来阵阵恶臭，谭中却被拳头粗的铁链困住了一人。双臂被缚，低着头，凌乱地长发垂下，遮掩了大半张脸，看不清面容。

苏言皱起眉，此人的衣饰被潭水浸泡太久，已有些残破，却仍能看出布料不菲。

她瞥了老管家一眼，见他神色冷漠，没有开口解释的意思。

迟疑一瞬，苏言抬步上前，在潭边细细观察着那人。

这一睇，她不由微微眯起了眼。

此人虽不曾亲眼极爱你过，苏言却曾看到她的一张画像，印象深刻。

这便是苏府一手遮天的主母，害死苏家大小姐的罪魁祸首，以及在背后操控苏贤的幕后之人——秦颜！

刑部广发画像，却始终未曾擒获这人，没想到，竟然被谢昊率先发难，囚禁于此。

若苏言猜测得不错，此地便是谢府用作私刑的水牢。

谭中的人似是听见了声响，身躯一抖，慢慢地抬起头，茫然地朝她这面看了过来。

苏言注意到秦颜的双眼黯然无色，唇色白中带青，心下了然。

她必然中了毒，且中毒的时日不短。

居高临下地望着谭中狼狈之极的人，苏言心底并不如想象中那般忿然。

苏家大小姐或许会恨，会心痛。一直以为这位苏家主母体恤她，关心她，没想到到头来，不过是一番口蜜腹剑的虚情假意，暗地里却是要谋害自己性命。

苏言心绪复杂，若非秦颜动手，她又如何能附身在苏家大小姐身上，重临人世，跟君于远再度相遇？

这一点，她还得感谢秦颜的心狠手辣，成就了自己。

若说苏贤的所作所为，皆是出自此妇人之手。

即便她城府再深，野心再大，此时此地，秦颜亦不过是一个落魄的普通妇人。

瞅见她隐在衣袖下的手臂隐隐的青黑，带着点点腐烂的迹象。苏言默默地垂下眼，并不想再跟秦颜计较先前之事。

“此妇人服下之毒，与苏小姐无异，且加大了药量，提早毒发。浸泡于毒虫池中共一十三日，谢公子交代老夫留守此处每日送来清水与饭食。”老管家的声音突然在空荡的地下室中响起，似是硬物研磨，沙哑且刺耳。

听罢，苏言略略蹙起眉。

谢昊倒是懂得以牙还牙，让老管家按时喂食，就是避免秦颜在毒发之前饿死了。

一天一天被体内的毒素折磨，还得被池中的毒虫啃噬……

显然，谢昊颇费了心思，要狠狠惩治这位曾谋害她的秦颜。

苏言想起那一夜，在火光中消逝的人。

念及生前与谢昊的多番较量，一场场无声地搏斗。

还有便是在宫中的几次相遇，谢昊近似于无赖地试探，直白坦然地表明心意……

其实，将谢昊视为对手的她，从未相信过此人的一字一句。

只是，当他将自己心爱的白玉琴恍若珍宝的藏起；

当他辗转打听自己的喜好，耗费人力物力种下的一池泪荷；

当他为求她的安危，不顾一切地闯入守备森严的深宫之中；

当他仓促起兵，在“天雷”的烈焰中冲入琼华殿欲护她周全；

还有，便是他早早将秦颜困住，用作赠与她的一份厚礼，直至在临死前亦念念不忘……

苏言胸口一颤，有种说不出的惆怅涌起。

在这一刻，她陡然相信了这些时日以来，谢昊那些似是而非的话。

或许，这裏面的确有真情实意。

可惜，他们两人注定站在敌对的一边，只能拼个你死我活。

苏言垂下头，嘴角微微上扬。

也罢，只此一次，她便承了他的情。

这份厚礼，她苏言便收下了……

没有再看秦颜一眼，苏言径自离开了地下室。

谢府门前，老管家定定地站在院内，神色平静，低头朝门口的女子微微躬身作揖。

苏言顿足回首，任由清风拂面，吹散了肩上的黑发。

往后，她怕是再也不会踏足此地。

只是，这一生苏言都不会忘记，曾有一位势均力敌的对手，一个被情所累的傻瓜……

姓谢名昊。