英欢唇角笑纹渐硬，长睫轻颤一下，转回一步至他身前，仰起头看他，水漾眼波流若星河，目光沿着他眉眼而下，至他颈间突挺的喉结处乃止。

就这般看着他，良久不发一辞。

狄风立着，人如磐石不移，她这么近地靠着他，他动不得。

心却似沙软水细，胸口蓦动。

英欢忽而抬睫，目光撞上他低垂的眼，唇复又扬高了些，轻笑道：“朕……现如今会张弓射矢了。”

狄风看着她眸中曜黑蓝光，嘴角僵扯出一抹笑，“陛下想做的事，从来没有做不到的。”

英欢轻轻点头，仍是笑着，眼睫垂了又抬，声音低了些，“当年朕求你教朕骑射，你倒不肯。倘若你那时肯教，朕现而今定是射术了得。”

低眼看他身上黑袍，簇四盘雕尊纹绣于其上，襟口处翻出内衬暗色驼绒，天下无双，朝中仅此一件。

当年亦是黑袍，褐带，及膝高的硬皮马靴。

眉目淬黑，人稳且可靠，只是常常垂眼而视，不看她。

西苑林间苍翠高木之下，宽宽马道上满是斑驳枝影，春风和煦，鸟儿轻鸣，天空湛蓝无云。

她握着马缰，在苛直苍木下站着，见他自马道那一头驱马疾行而来。

收鞭下马之时，满头汗水骤落。

他低着头走过来，身后挎弓，肩后有箭箙，裏面横镞利箭白羽似雪，手紧紧攥着马鞭，低声道，臣来晚了，公主恕罪。

是殿前司御龙直朵班的骑演耽搁了，她知道，可她却是不说。

她不开口，他的脸便变得黑黜黜的，手攥得更紧，额上之汗愈涌愈多。

然后她眯着眼睛笑起来，笑若春风鸟鸣，迫得他终是抬眼望过来，目光涩且不加掩饰，慌乱不已。

她眨眼，抬手去抽他肩后箭箙里的箭，又碰了碰他的长弓，轻声道，教我这个。

他侧过身子，不叫她触及弓弦，依旧垂了眼，低声道，公主不必学这个。

她略略不满，又去碰那鸦青弓渊，为何？

他飞快抬手卸弓，换过一肩，就是不让她碰，眉头微陷，手用力攥着马缰，倔强道，臣会就够了。

头顶阳光穿过葱翠树缝，斜打在他年轻的脸上。

下巴上青色的胡茬硬硬的，眉峰也是硬硬的，整个人在她面前都是硬硬的。

她收回手，垂了眼，微微笑起来。

他会……就够了。

如是也罢。

看着他转身回去牵马，她眸间清湛，盯着他的背影，笑又复笑，心中且念道——

却不知，他能不能一辈子都不离她。

他利落地扯过马缰，转身看她一眼，见她正笑望着他，忙撇开眼，抬手捋了两把马鬃，才又低声道，只要臣在，公主一辈子都不必碰这些利矢锋刃。

一辈子。

当年他说，一辈子。

只是那时她却不知……

十五年后的他，竟会说，想要卸甲归田。

——想要离开她。

殿中熏笼浅香仍溢，可却比先前冷了许多，宫烛之光摇曳映案，可却比先前暗了不少。

英欢眼角微微有些红，却笑望进他眼底，轻声道：“好，朕允你。”

允他离开她，不占他一辈子。

狄风眉眼遽动，面色略变，开口欲言，却为她所断。

她侧偏过头，不再看他，仍是笑着道：“朕有一物想要给你，算作私赐，与先前那些诏赏无关。”

他闭了嘴，看她转身走进内殿，襦裙长尾曳地，淡紫垂苏一路划过殿砖，渐渐没入漆黑影中。

万没想到她会应得如此快。

心间极窒，几欲喘息不能，却只是低了眼看脚下，僵着不动。

英欢未过多时便又出来，眼眶泛红，眼中却凝亮无水，笑意不减，手里握着一枚白玉，走至他身边，看他道：“你未回来时，便叫人做好了的。”

玉上玄绶垂亮，佩上前后均刻一字，两面俱雕麒麟，又有瓶纹在上。

狄风低头抬手欲接，低声道：“谢陛下。”

可掌间迟迟未觉有玉落下。

他慢慢抬头，见她正看着他，而后笑了笑，上前一点，轻展玄绶，伸手至他腰间右侧，便要替他系上。

狄风大惊，急忙朝后退，“陛下……”

话未说完，袍带就被她勾住，耳边传来她轻且微哑的声音：“莫动。”

于是便不敢再动。

眼睁睁地看她亲手将那苍水玉系于他腰间，浑身上下的血液一点点热起来，从心间涌至头顶，最后集于眼中，烫得眼底通红。

她离他如此之近，身上淡淡的香味让他瞬时晕了头，挪不开眼，只是愣愣地半垂了头望着她，看见她宫髻微散，有发丝缠在鬓边，耳垂小巧莹白，长长的眼睫湿亮微卷。

面容清瘦，颊侧绯红，纤眉轻扬，唇角含笑。

识她十五年矣……

未有一日似今日，能够将她看得这般仔细。

心中已作不得任何思量，满眼满心都是她，一刻似比一生长。

她系好玉佩，又抬手慢慢抚过玉上瓶纹，才抬头又看向他，笑着道：“保你平安。”

他看着她，第一次不管不顾地这样直视着她，不再掩饰不再躲避，声音碎哑，低低道：“陛下，臣……”

攥着拳，盯着她的眼，胸中之情一波波在涌，再也忍不住。

再也忍不住。

可却说不出口。

这么多年来压藏在心底中的话，千言万语不足以道，然此时此刻化至嘴边，竟连一个字都说不出。

英欢迎着他目光，笑一下，眼里水光盈盈，终是垂了睫转过身，不叫他看见她的失态。

心中如何不痛。

他之情她俱知，然她又岂是无情之人。

只是此情非彼情，她又如何能报。

终她所能，不过是，允他所求之请罢了。

她听不见身后声音，抬手拨了拨鬓边碎发，拾裙朝前方案前走去，背着他，轻声道：“一路劳顿，早些回去歇着罢，中宛之事待明日见过枢府再详议……”

腰间忽然横过一掌，揽过她，将她拦在半途。

她陡然怔住，一时未反应过来，只是站着不动，任他慢慢将她圈进怀里。

身后之人微微在抖，动作缓而轻，又低又哑的声音自她头顶传下来——

“陛下。”

她仍是愣着。

他胸口之下，心在狂跳，掌间是她凉滑锦衫，鼻间是她身上清香，眼前是她乌亮青丝……

纵是此举当治蔑君之罪，他亦是忍不住。

不知如何说，只能这般做，怕她不解他之意。

就这样，轻轻揽着她，身子僵却热，不敢再动，亦不想再动。

心底酸涩难耐。

若是十五年前便这样，现而今是否一切都能不同。

“……臣收回先前之言，臣一生不卸甲胄，不离陛下。”他言凿切切，低哑之声响在她耳边。

英欢垂眼，泪湿睫端，低头看他在她腰间微颤的掌，而后抬手轻轻握住，将他的手慢慢拉下来，再放开。

她开口，声音涩到自己都辨不清，“待你征宛归来，朕亲选千倾良田与你，再也不叫你受征战之苦。”

再也不叫他受她所制。

本以为他不开口，她这一生便可这般浑噩漠然而过，假作她不知他心意。

谁知他却终是没有忍住。

从此往后，他便不再是先前的那个狄风，而她也再做不了先前的那个她。

“退下罢。”她又道。

身后之人良久才退，靴底轻磕殿砖之声在她身后传来，步伐略显踉跄狼狈。

她忍不住回头去看，却只看得一袍背影，飞快得隐没于殿门之后，同夜色混在一起，再也辨不出。

指陷掌心，心底似被山压，喘不上气来。

多少次他都是这般领命而退，从未存怨，从未有悔，只消她开口，莫论何事他都会做。

这么多年她负尽人人，却不忍负他一人。

可不忍之下，最负不过他一人。

进是错，退亦错，不碰是错，碰亦为错，无论如何都避不了他这一念之伤。

她看着那殿门微合微颤，忍不住快步上前，扶住门缘迈槛而出，朝外去望，可却再也看不见他的身影。

夜色杳茫，雪铺遍地，处处都是清冷不已。

狄风心似石栓，痛至僵麻，脚下步履如飞，掌间全是冷汗，被冬夜寒风卷过，幡然清醒，竟不能信自己先前在殿中做了什么。

也不能信她真的愿放他走。

千倾良田……

纵是封侯占邑，又怎能抵得上睹她一笑！

待绕过殿廊，欲去寻舍人以报离宫时，一侧暗径丛间忽然传来轻轻的一声“狄将军……”。

他脚下骤停，转头去望，就见湖衫青裙的一个瘦小身影从后面晃出来，冻得瑟瑟发抖，显是已在这儿等了许久。

狄风挑眉，借月色而视，半晌才辨出这是何人，不禁怔了一下，而后道：“你……在这儿等我？”

树下厚雪一摊，乔妹站在一侧，宫裙下摆边缘湿又成冰，不知在此处等了多久。

绯衫紫裙，素髻简鬟，蛾眉纤展，双眸清亮。

她脸颊红红，嘴唇发紫，一张口便微微作颤，声音奇小，“狄将军。”又唤了他一声。

狄风左右看看，见四周无人，心下一叹，上前几步走至她身边，看着她道：“在此等我作甚么，莫要把自己冻坏了。”

乔妹小心地搓了搓冻得发红的手，唇角牵扬，对他笑了一下，而后微垂下头，咬着嘴唇犹豫了半晌，才小声道：“皇上之前说过，待狄将军回来后，便让我回大将军府。”

自逐州大营一别至今，已过一年矣。

每日每夜都在盼着他回来，知他今日归京，心下雀跃难耐，可明宏殿之宴并未着她进侍，只得悄悄等在此处，只望能见他一面。

此时这人，身后月光清辉徐落，盖不住他一身征尘之气。

她又缓缓抬头，静静去瞧他，目光顺着他身上之袍一路向上，终是触及他沉黯似夜的双眼。

还是记忆中的那张脸，可其上又多了几分苍痕。

眉目黑如炭，面容岢肃有加，神情俱敛于内，看不出其意若何。

他一直望着她，盯着她的眼不放，良久后才微松僵垂嘴角，唇边逸出丝白气，黑眸溅起一抹黯光，转瞬既灭。

她一直悄悄地看着他，而后忽然就想要掉泪。

这神色这目光……她辨得明。

于是慌忙错开眼，转而望向远处景欢殿，殿中烛光犹亮，想必那人仍在伏案批折。

这天下就只有那殿中一人，能得他深情，能得他……心。

她复又低头，拾袖飞快地抹了抹眼睛，然后再抬头看他，强挤出一抹笑，轻声道：“也没旁的事，就是……看看将军是否一切安好。”

狄风看着她，慢慢点头，“都好。”

乔妹敛袖行了个宫礼，一低眼，泪便落下来，再说不出一字，转身欲往回走，可冻僵了的脚一动便不稳，一个趔趄便要跌倒。

狄风大步上前，伸手扶住她，待她站稳后才又放开，低头看她，道：“你在宫里，一切都好？”

英欢诏乔妹入宫一事，他人在外便早得报闻，虽不解圣心何意，可也并未挂在心上。

今日见她，人不似从前那般慌乱无措，对着他亦能说出几句话来，想必在宫中所受之遇当是不错。

乔妹忙点头，小声道：“皇上待我很好，着我在尚衣局做事，平日里跟着六尚局的女官学些宫中典仪，每隔三日还诏我至殿中听曾大人讲书，”她浅浅一笑，又道：“一开始什么都听不明白，后来倒也能稍许听出几分意思……”

在遂阳宫中这一年多，她不再愁无吃无穿，不再怕被人欺侮，不再觉得自己处处低人一等。

她的过往英欢全知，可却从来没有因为那些事情刁难过她，待她就如寻常宫女一样，然所行之事又似是在替狄风照看她。

心中感激之情不足以言道，狄风对她是救命之恩，英欢对她则是庇护之德。

身处宫中一年多，看清了英欢勤政为民之心、驭下有方之措，才知为何宫中人人都念皇上的好。

才知是什么样的女子，才能得他忠心所向。

若非亲眼所见，她本也想不出这世上竟真的能有这样的女子。

然天下仅此一人，纵是终她一世，她也学不到英欢一分之质。

全身上下，惟一像的，不过就这一双眼罢了。