远处城门大开，入城之道早已清彻，沈无尘与狄风执手在前，百官居后，风圣军将士们成列缓缓入得城中。

待城门关合之音沉沉入耳，二人才展指松了手。

沈无尘侧身打量他一番，先前诸多想要对他说的话，此时竟是一句都想不起来，胸中跌宕起伏半晌，才道出一句：“身上可有新伤？”

狄风摇头，黝黑的脸上苍痕重重，待人牵马过来与他，伸手握住缰绳却迟迟不上马，抬眼去看沈无尘，低声道：“皇上她……一切都好罢？”

沈无尘心中微僵，良久才轻叹道：“好。”他停了停，又道：“正在宫里等着你，夜里摆宴明宏殿，给你庆功。”

狄风嘴角略略扯动了两下，牵着马走了几步，见身后百官各自行去，才抬眼将身周外城诸物匆匆一扫，眼底涩了些许，又转过头，看沈无尘一眼，声音略带哑意：“皇上大婚之时，京城之中定是热闹非凡罢？”

沈无尘伴他往前行去，掩去眼底僵意，淡笑道：“热闹甚么，当日封册之礼甚是潦草，不过是着学士院制词，付中书宣于后|庭罢了。”

狄风脸色未作变化，头微垂，一路都不再言语。

沈无尘心中涩意愈重，欲道劝慰之辞，可又不知怎样说出口，待过了外城半街，才努力扯了个笑出来，轻拍狄风的肩，道：“左金吾衞大将军之尊衔，三朝未有人占，而今狄将军以赫赫武功得此封衔，可谓国中武之第一人。”

狄风抬眉，面上之笑淡至看不出，“三十二岁便拜相者，开国至今也只你一人而已。”

沈无尘笑笑，两只冻僵了的手互相握了握，“倒像是在取笑我。”

狄风卷了卷马缰，看他一眼，又道：“自你掌相印以来，于政事上与朝中老臣闹得是越来越僵，我在外都能听见些许传言，你以前可不是这么急躁躁的性子……”

沈无尘歪了歪眉毛，“皇上急，我也急，”面上一副无奈之色，“你在东面用兵，何时想过身后这一大摊乱局要如何收拾。若按两府老一套行事，还不知要拖到何时去。皇上心志远非你我可估，只怕还嫌我不够利落呢……”

狄风不再看他，半晌又低声道：“还是给自己留条后路。”

沈无尘手一握，扭头盯着他，“后路？”低声一笑，“那你此次回京可有想过自己将来如何？中宛之事你倒是怎么打算的？”

狄风眉一沉脸一黑，半天不言语，行了几十步，见沈无尘仍是盯着他不放，这才偏了头低声道：“我自有主张，不必你操心。”

沈无尘收回目光，低叹道：“我倒也不全然是担心你。虽说为将者最惧功高震主，可皇上又岂是庸没之辈？只是你有未想过，眼下国中除却你战功在握，旁的还有谁能敌你一半军威，又有谁能像你一样统将为帅号领非己之部？”

狄风眼中冰棱闪动，抿紧了唇不说话，心中洞明他话中之意。

沈无尘脸色略僵，犹豫了一下，又继续道：“倘是你于疆场上有个万一，朝中可还有人能继你之任？”

说罢，握住的手攥得更紧，口中吐出口浊气，腹底寒气陡降。

本是最不愿道出的话，却是不得不说。

那日在英欢面前同许彦力争，却不敢将心底之言于朝堂之上公然道出；后来纵是曾参商相询，他也无法说出这话。

若是可能，他只望狄风此生平安，然世事难料，征伐于外身陷几国之阵，又怎能一心以为不愿出事，便真的不会出事。

狄风脚下步子慢了许多，最后竟是停了下来，“子旷。”

沈无尘心口微震，他二人之间从来只道你我，这称呼，已是多年未从他口中听见过了。

狄风低叹，苦笑一下，“算来也怪我，这么多年来都未想过让手下略有天资之人独挡大役。”

沈无尘亦是一叹，摇了摇头，却是不语。

怎是怪他？

分明是英欢多年太过倚重狄风，不放心旁人担得重任。

只是这话，他如何说得出口。

疆场不比朝堂，若有差错那便是万万人之命，他以文臣之身，又何敢轻易言谏。

“许是我想多了，”他又叹一声，“你这么多年来哪里吃过败仗，便是这么下去，也无妨……”

狄风未再多言，脚底僵冷，抬眼见前方内城将至，不由停了下来，将马缰朝左一扯。

沈无尘正欲右行时却见他不动，不禁挑眉回望，轻笑道：“不过是一年半而已，不至于连入宫之向都忘了罢？”

狄风摇头，抬眼看看天色，又看向沈无尘，“想……先去个地方。”

“何处？”沈无尘疑道，未想他风尘仆仆而归，却不先事休息，反而要去别处。

狄风瞥他一眼，伸手捋了一把马鬃，飞快地翻身上马，双腿一夹马肚，待马儿渐行之时，回头低道二字——

“西苑。”

冷风啸啸，轻雪转大，一路沿外城穿行而过，道边景物略显陌生，身寒心亦寒。

扬鞭策马，动作愈来愈猛，似欲借力宣泄心中寒潮之苦。

耳侧风声怒划，眼边冷霜凝结，枯树丈雪朝后一路退驰而去。

待至西苑时甲下已满是凉汗，守苑之兵见了他先是吃惊，而后又是骤喜，远远便唤：“狄将军！”

狄风下马，摘盔抹汗，将马递与旁人，大步往苑中走去。

冬日林间尽是枯槁之象，厚雪之下埋了层层枯叶，脚步一重，靴底沉陷之时仍能听见咯吱作响之声。

他顺着林木渐行渐深，目光四处扫寻，终是在一株苍天垂木前停了下来。

抬手，轻轻拨去树干上的沉雪，手指沿着树干慢慢滑下来，待触至几条纂痕时才止。

便是此处了。

他绕至树后，背慢慢倚上粗砺树干，甲片将木皮划出几道深痕。

抬眼望向树前几步的小块空地上，其上雪亦厚，平白一片，未有人至。

那一年，初相遇。

乌亮长发绞着汗水于阳光下闪烁，身侧枣红小马颇为不耐，却是无论如何也挣不开她的钳控。

她美且倔强，立在那里格外夺目，只消一眼便付与魂授。

自己当时不敢上前不敢开口，只是偷偷用掌中马鞭上的尾刺，在身后这棵树上刻下了这个记号。

一生不忘此地。

他目光久久不移，直到那白雪之茫耀得眼底发酸，才推扶了老树一把，缓动身子，垂了眼，往林外走去。

林外宽宽马道上有凌乱马蹄之印，雪积未厚，将将没过靴尖。

他慢慢走在上面，脚踏着那些蹄印，一步，再一步，耳边都是她灿若春风鸟鸣般的笑声。

伴她习骑马，护在她左右，寸步不离。

她在马上低头看他，笑着问，是这样么，这样对么？

是这样，公主做得极好。

马儿轻癫，她略受惊吓，握住他的手臂，小声道，扶着我，别放手。

公主放心，臣不放手。

她笑，看了看他，又笑道，不知为何，你说什么，我都信。

手上是她肌肤滑腻的触感，温热得让他整个人都僵了，心中却也微笑，默默道——

扶着她，一辈子都不放手。

可那时他却不知。

这一辈子，会是这样长，会是这样苦。

马道尽头就在眼前，他脚下步子僵迟，却不愿就这样转身离去。

苍苍丛木，冰天冻雪，杳无人声，便是此地此时，只有他和她，再无旁人，再无旁事。

纵是回忆，也心甘。

站在马道尽头处一动不动，待肩上之甲落雪满覆，靴底俱已冻得僵实，才发觉天色已黑，天边半轮明月滚上来，雪渐停。

他转动身子，甲胄硬得硌人，慢慢沿原路回去。

出得外面，待守兵将马牵还与他时，他才发觉眼角是冰裂刺肤般的痛。

上马之后扯缰缓绕半圈，回头将远处苑间林木匆匆再望一眼，才掉过马头，飞也似地往城内疾驰而去。

夜色愈发缁黑，狄风一路行一路飞鞭，才发觉自己已是晚了。

至御街宣和横门下马道处，他急着收缰勒马，却见远远有黄衣舍人趋步而来，躬身道向他道：“陛下特旨，大将军入禁中不必下马。”

狄风微怔，仍是下马，问那人道：“圣驾已至？”

黄衣舍人点头，“皇上与诸位大人都已入殿，在等大将军。”

狄风二话不说，将缰绳甩给那人，迈着大步沿御街一路行去，自右掖门入禁中后，便由祗候的宫从带着往明宏殿走去。

在殿外将身上甲胄卸了，披了特为他备的衬驼簇四盘雕细锦黑袍，而后拾阶入殿。

明宏殿内灯火通明，朝臣满殿，见狄风进来，皆自席上起身，“大将军”之声轻响一路。

殿前高座二并，金壁龙腾，突雕双螭。

英欢朱衮玉簪，双眸亮比烛火，看着他一路入殿走来，心口烫意萦满胸腔。

狄风走至御案之下十步处，抬眼望向她，目光转而又移向她身侧之人，心底酸涩满怀，屈膝欲行大礼，可膝盖却是僵硬难弯。

“狄卿免礼。”英欢先行开口，唇角弯起，扬袖向下指去，“但坐无妨。”

御案下方左首，百臣坐席之前，一张黑漆麒麟案堪堪空以待入。

狄风诧然，再抬首时神色也变了，“陛下，臣不敢……”

英欢身子朝前微倾几分，眼底俱是笑意，又道一遍：“但坐，无妨。”

“谢陛下。”他朝后退几步，走至那麒麟案前，慢慢坐了下去。

于是满殿朝臣皆坐，有宫乐声起，紫额宫女们持酒注子入席，玉杯置案，琼浆清透盈亮，于杯中荡。

英欢亲饮，赐酒三巡，庆狄风大捷而归，随后着众臣们随意自享，不必拘束。

宁墨白锦墨簪，坐于英欢身侧，二座之间椅侧相陷，两人衣袂互碰，一副融乐之象。

狄风眼角余光瞥见宁墨同英欢执手互握，心中更涩，手中玉杯不落，自斟自饮，耳根渐红。

青陶酒注子在案上莲花温碗中轻轻晃着，满案佳肴就酿香气扑鼻，却无一样能让他拾箸就食。

“喝这么多，一会儿如何再去见皇上。”身侧有人轻声捅了捅他，低声道。

狄风转头，见沈无尘在他旁边席间入座，不禁挑眉，“你怎么……”眼睛朝对面诸席望过去，“三省六部的人都在那边，你一人到这边来，成何规矩。”

沈无尘拿下他手中玉杯，微一咧嘴，“皇上都说随意了。再者，你我二人私交甚好，朝中又有何人不知。”

狄风任他将案上之酒拿走，也不多言，知他是看出自己心中在想什么，所以才特意过来陪慰，当下心间更加不是滋味。

沈无尘未多食饮，银箸只动了几下便搁在一旁案上，目光探至对角殿廊那边的偏席处，久久不移。

狄风见他半晌不出声，不禁略奇，又见他一直望着一处，便侧了身子，顺着他目光所向，也看过去。

殿廊垂幔前，偏席之上皆是六品以下文武散臣，虽是品阶尚低，可也都是平日里蒙皇上宠信之人，否则也不能在今夜入殿享宴。

其中一人身着绯色公服，身形略显瘦削，容貌也较旁人清秀不少，一双眼灵光闪动，同身侧诸人说话时神采飞扬，一看便知是腹材之辈。

狄风看清后，又看沈无尘一眼，见他嘴角噙着一抹笑，目光只随那人在动，不由轻咳一声，低声道：“你……何时对男人感兴趣了？”

沈无尘蓦然回神，怔愣片刻，脸稍显红意，皱眉向狄风瞪去，“胡说什么。”

狄风下巴微抬，朝那边一挑，“那你一直盯着他做什么？不过是比寻常男子俊了些，你总不至于……”

沈无尘收回目光，垂眼去拿案上酒注子，打断他道：“今日不便说，改日同你细道。”

狄风眉挑得更高，从不知沈无尘也有支吾不言的时候，不禁又朝那边看去，恰遇上那年轻男子也正侧目望过来，就见他目光烁闪一刻，便慌乱移开，再也没向这边探过。

曾参商坐在案前，垂了头捏着拳，手心裏一片薄汗。

先前沈无尘肆无忌惮地望着她，她不敢去看，待他好容易撇开眼了，自己才望了一眼，便又触上了狄风那略带寻探之意的目光。

不由不慌。

做贼心虚一般，千怕万怕，怕人看出她同沈无尘间这交错相缠的情愫。

狄风之威名素来为她所仰，只是从前位低人微，从未能近瞻狄风之人，今日能得英欢隆恩入殿观宴，她心中比谁都激动。

一早就知沈狄二人私交甚好，只是不明为何似沈无尘这种文儒之人，却会同狄风这般悍猛之将结为至交。