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长空老祖成名多年，与苏璇的师祖、正阳宫先代掌教镜玄真人算是同辈。

不过与德高望重、封剑息隐的镜玄真人不同，江湖中人提起长空老祖，脊背都要蹿上几分寒气。

长空老祖生性残虐暴戾，做过的歹事无数，还收了一群怙恶不悛的徒弟，仗势凌人，暴行累累，一次甚至劫走了灵鹫宫主的女徒。

灵鹫宫的宫主温飞仪当年也是清傲气盛，闻之大怒，亲身追去将几名恶徒斩于剑下，结果惹怒了长空老祖打上灵鹫宫，重创温飞仪，杀了几十名宫人。若不是温夫人巧言施计，将他骗入灵鹫宫的古阵，门派上下恐怕已无生理。

灵鹫宫的阵法据传为古时遗存，变幻难测，凶险异常，任是绝顶的高手，入阵也难有生还。长空老祖到底厉害，困了一阵居然给他逃出来，只是一干徒弟尽数毙命。待长空老祖返去灵鹫宫寻仇，温夫人已经闭锁了入宫之路，断绝了江湖往来。

一番冲突，两败俱伤，长空老祖受此一挫，总算略为收敛，行恶多是支使后来收的两名徒弟。这两人被江湖人讥为二伥，其中贪食好杀的唤为笑面饕，嗜财好色的唤为花间梼，二人全不觉耻，越加张狂跋扈，屡屡有小门派或平民横受其毒。

对这样的恶徒，冲夷真人当然恨不能杀之而后快，然而灵鹫宫血鉴在前，又不好惊动退隐的镜玄真人，唯有两不相犯。他怕苏璇犯了少年心性，特地叮嘱一番，详述了花间梼的形貌，又拘着苏璇不许他外出，这孩子天分过人，门派寄望极高，万不可有失。

幸好苏璇让人省心，确实不曾外出，每日只在观中练功打坐，见他这般乖觉，冲夷反而有些不忍。十余日后荆州城官再度来求，冲夷真人见天象显示确有雨云，也就不再推辞，应了下来。

登坛打醮，祈求风调雨顺，一套仪程关乎万民生计，向来是万众所瞩。

尤其今年旱得过分，祈雨的分量格外不同，城官将城北的楚王旧殿整饰干净，在殿前设了空前盛大的祭台，场面气派，彩幡摇摇，十分适宜招请各路神灵。

参与祈雨的不仅有玄妙观的观主、章华寺的高僧，还有乡民举着龙神与雨神，随着乡祝野巫一应到场，加上准备活祭的三牲，猪嚎羊叫不绝于耳，可谓热闹非凡。

冲夷真人道衣飘飘，章华寺的高僧袈裟笼身，皆十分庄严，不过与奇形怪状的野巫、尖声泣唱的神婆一比，佛道两家的声势就差多了。

巫祝的面前放着一口大缸，用柳条点水弹洒，大声诵着谁也听不懂的祈文，在他身后有十余个壮汉担着一条乌漆土龙，龙形张牙舞爪，须尾怒扬，好不威风；四个神婆扮作雷公、闪将、风婆、龙母，唱戏般一声三叠，音调高亢如鸡，脸上画得黑红赫紫，衣衫红绿相济。

成千上万的百姓簇拥台下，眼花缭乱的左顾右盼，听着锣鼓梆铩乱响，哄笑吵嚷不绝。

冲夷真人哪想到是如此情形，脸都黑了，奈何应都应了，他唯有僵直脊背，在台上做完整套仪程，一把桃木剑舞得剑风啸啸，仙气拔群，与神婆的舞蹈相映成趣，格外好看。

台下的百姓不时指指晃晃，还有好事的喝彩，胡乱评点一番。

苏璇想笑又不敢笑，他虽带了斗笠，师叔可是眼尖的很，一旦窥见必然更为恼火。天热容易生燥，万一气得冲夷真人在万众之前拂袖而去，岂不是大罪过。

祭台这厢热闹，楚王殿的楼台上也是一景。

城官亲自主持祈雨，还安排了世族豪绅唱名捐资，募得的金钱用来购买米粮，舍粥救济贫户。世族行了善，又当众显扬声名，极是体面，连平素不出门的女眷都出来观看。楚王殿的楼台上纱障飘飘，坐满了贵女，一个个罗衣金翠，宝光明灿，格外惹人注目。

荆州城的百姓看完祭台观楼台，纷声笑议，有无尽的兴头。

苏璇一眼掠过黑压压的人潮，发觉了数名江湖人，好在大多神情松散，并无意生事之意。他正待细看，猛然发现了一个紫衫男子，他立刻侧头，谁料一避间恰好又瞥见一个灰衣人，顿时定住了眼。

那灰衣人脸颊削长，鼻翼如钩，神气带着一股淫邪，挤在人群中看着楚王殿的楼台，舌尖不经意的舔了舔牙，齿色焦黄，尖长如一只狼。

长空老祖门下二伥，被江湖人道心如蛇、面如狼的，正是酷爱摧香折玉的花间梼。

被花间梼注目的是楼台上一个美丽的少女，她穿着杏子红的轻罗，年仅十二三岁，发鬟如墨，眉尖含黛，颊若莹荔，颈间坠着一方桃玉，远望如一朵鲜灵的菡萏，未开已盈盈。

少女身侧坐着一位额角饱满、明眸玉肤的女郎，她面色略显憔悴，仿佛大病初愈，与少女轮廓相近，有种天然的世家贵气，应当是姐妹。

苏璇远远打量，他不清楚少女是哪家的女眷，想来非富即贵，恶徒再狂放也不至于当着万人面前劫掳，只要避免落单——

哗啦啦一阵神婆的摇铃响起，献三牲的时节到了，人们伸长了脖子眺看。

备好的猪牛羊牵上来，当先一刀戳进了猪颈，猪绑在案上拼命挣动，叫声异常凄厉，几个人都按不住；接下来宰了牛，最后拖出一只小羊，毛色洁白，羊角尚未长全，吓得慌里慌张的咩叫，害怕的后退，哪里挣得开绳索。

巫祝的念祷越发大声，屠夫上前钢刀一抹，羊血哗然溅出，哄闹声淹没了小羊的惨叫，三个血淋淋的牲头置上土龙前的供案。楼台上的少女容色惨白，想是被血污的场面惊吓，不久就在侍女的陪伴下离开了座位。

苏璇立道不好，急急扫视人群，果然不出所料，花间梼已经不见了踪影。

冲夷真人一边在台上舞剑，一边留神台下，尽管心中气闷，眼睛却没闲着。

原因无他，今日心软将苏璇放了出来，他本想让这小子透透气，不想祈雨的阵仗太大，荆州倾城而出，什么妖鬼蛇神全冒出来，冲夷真人扫了一圈暗自心惊，不一会又瞧见一个，这下真头疼起来。

西面三十丈外立着一个穿艳紫衣裳的男人，脸目俊俏，修鬓涂朱，看起来雌雄莫辨，可不正是苏璇提过的对头，天星门二门主池小染。

这人在武林中传闻颇多，据说少年时曾被强豪迫为娈童，后来入无明殿练了一身武艺，叛门而出，连自己的师父都斩了。这样的行径自然为正道不齿，无明殿更是百般追杀，直到他投入天星门才算止息。

冲夷真人彻底无心祈雨了，他开始搜寻苏璇的身影，只盼三清祖师在上，让这小子机灵一点，找个背角躲一躲，千万不要与对手朝相，在城中大打出手。可惜祖师爷或许打瞌睡了，全未听见他的祈念，等冲夷真人好不容易从密匝匝的人群中找到苏璇，顿时一惊。

苏璇在对角十丈外，离池小染不远不近。

冲夷真人正要眼色示意，却见少年望过来，歉意似的笑了笑，随即摘下头上的斗笠，曲指一抿，打了个清脆的短啸。