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纯白的云海涌动如流瀑，遮住了嵯峨深远的山涧，环绕的群峰成了孤远的一抹深紫，晨钟暮鼓的传声也变得虚渺，一切似乎与尘世再不相关。

一座半圆的坟茔卧在崖边，青石的墓碑刻文简洁，碑前跪着一个许久未动的人。

崖坡上一方云履踏过，草叶的露水浸湿了灰白的鞋边，北辰真人来到了跪者身后，道，“师祖走得很安详，不必过于哀恸，起来吧。”

苏璇神色静穆，对着石碑复一深叩，起身唤了一句，“师父。”

一长一少的身量已经相差无已，北辰真人望着天资卓越的弟子，这孩子让他深觉骄傲，只是当面从不显现，正颜开口道，“你在灵鹫山中九死一生，稍有差池即丧于凶魔之手，可知教训？”

苏璇的武功蒙师祖镜玄真人亲授，北辰真人万事繁杂，管得不多，但每有训诫必然切中，一直令他敬畏有加，“师父责备得是。”

北辰真人又道，“你身为后辈，在九华山当众挑衅朝暮阁的长使，可知其错？”

这一句带着微责，实是关怀，苏璇当然能领会，“是徒儿思虑不周。”

山间云鹤往来，北辰真人衣袖当风，语重心长的告诫，“你的武功进益神速，虽是大好，行事更须谨慎。江湖纷纭、人心难测，越是出类拔萃，越易遭逢魍魉。你冲夷师叔听说柯家的女孩被你托人送到了太晖观，猜出你招惹了长空老祖，大惊之下赶去夷陵一带寻找，还当你遭遇不测，百般懊悔自责。”

苏璇的胸膛一热，顿生歉疚，“是我莽撞了，下了山我定去寻师叔致歉。”

北辰真人见徒弟心性纯正如一，并未被纷来的赞誉冲昏头脑，变得骄狂自大，他心下极是满意，转了话语道，“你在凶徒手中救下的渔家小女，其父虽被凶徒所害，到底是受了无关牵累，据说她资质尚可，我已令人将她携来山上，归入本门新晋弟子之列。”

正阳宫一向收徒极严，此次可谓罕有的破例，苏璇既惊又喜，“多谢师父，此事确是我处置失当，牵连弱小，事后亦深觉愧疚。”

北辰真人神情平淡，长须拂动，忽道，“你一心救人，难免顾此失彼，凶徒却是肆无忌惮，万一这孩子将来迁怪于你，该当如何？”

苏璇怔了一怔，“我自当尽力弥补。”

北辰真人摇了摇头，“纵然尽力，逝者也无法生还，如何补得过来？”

苏璇沉默了，不知该如何回答。

北辰真人蓦的一笑，负手远眺云雾深处，话语意味深长，“补不过就罢了，容其怨责，自行其事即可。人非圣贤，孰能无过，你既要能容旁人之错，也要能容己身之错。”

苏璇讶然望向北辰真人，若有所悟，稍顷后深深揖了一礼，“师父的教诲，徒儿记下了。”

苏璇离去了，北辰真人仍在原地，他的掌下抚过冷硬的石碑，抹去湿凉的雾气，碑身光泽温润。另一名青年来到近侧，恭谨的向真人致礼，“师父。”

北辰真人对大弟子道，“叶庭，这次你与苏璇一道下山，他不足之处，你多提点一二。”

叶庭正中下怀，欣然而应，“师父放心，我定会好生照料师弟。”

北辰真人若有所思，“九华山的事并非偶然，朝暮阁的少使在同一时期率精锐突袭，将潞州控入掌中，今后必定还要生事。澄心与枯禅两位大师的信中也有所提及，背后不简单。”

叶庭神情一凝，“师父怀疑朝暮阁想独霸江湖？”

北辰真人沉吟片刻，“靖安侯曾私下提及，朝中有人想暗中培植江湖势力。”

叶庭一惊非同小可，这种行径通常只有一种可能，事涉逆谋。

北辰真人比谁都更清楚其中的分量，慎重道，“这绝不能让旁人得知，你比苏璇沉稳，江湖上朋友也多，仔细探察朝暮阁的内情，如有所得立即传书。本门多年受天恩赐赏，又立足于江湖，既不可让有心人利用江湖而乱反朝廷，也不能让朝廷生了误解而清剿武林，一旦有此端倪，当尽可能设法化去。”

长风悠悠，云海漫漫，景致怡人心目，叶庭却因突然得知的内情而惊心，他越想越是肃然，正色道，“弟子明白，定会处处留心。”

北辰真人轻喟一声，捺下沉重的心绪看向叶庭，大弟子颀长轩昂，明练沉稳，与年少的苏璇截然不同，突道，“苏璇这次下山武功大进，或许已超越了你，作为师兄你如何看待？”

叶庭正思索如何打探消息，冷不防遇上一问，一滞后才道，“师弟天纵之才，我自愧不如。”

北辰真人并无责备之色，“再过数年，只怕我也难及他的境界。”

叶庭一时不明师长之意，心绪有些混乱。

北辰真人对两个徒弟了如指掌，睿智的提点，“苏璇天生为侠，一进再进，勇往无前；你的性情如士，洞明人心，行事通透。门派要想昌盛，两者皆不可少，连你师祖也说过，你与他各具所长，均是难得之材，将来也会各适其位，不必为此萦怀。”

叶庭和苏璇一同成长，从来亲密无间，正是如此，他更明白师弟的天分何等惊人。叶庭入江湖已有数年，人缘与声望是上佳，然而苏璇一出山诛长空老祖，九华山一战成名，少林长老亲笔致谢，所受的瞩目空前，叶庭不可能毫无触动。

没想到一些隐秘的杂思被北辰真人一语点破，叶庭惭愧之余，心头的纠结倏然松了，豁然明白了许多。

北辰真人眸光宽和，对着远方的山峦抚须一笑。