一枚树叶飘落，秋季姗姗而至，令狐团圆入宫觐见的日子到了。在她入宫前，雍帝高悬的剑终于挥落，辉煌了近百年的杲南王家被连根拔起，一夜之间灭族。族长王咏春被赐了三尺白绫，其余诸人被判斩立决。只有两人幸免于难，花爽的遗孀王氏及王氏的兄长王柏云。当时，王柏云身在桐山城协助花野处理蛮申江水祸的后事，他得了消息，就携妹潜逃。

雍帝拿捏得很准，在水事基本结束后，严正地警告了秦王，同时又将氏族隐忍的不满彻底镇住。挥完利剑后，雍帝的下一个举措是抚慰。三年一度的宫廷秋选，他大幅度地征召了氏族的女儿，甚至对原本排除在外的南越潘氏也敞开了宫门。

当众多氏族正在为备选女儿妆扮打点的时候，令狐约却在头疼。令狐家不与皇族联姻的族规，很可能在他手中破除。帝皇的旨意谁敢不从？以前的宫廷选秀，氏族拥有优先权和豁免权，大杲皇宫对望舒令狐也一直网开一面。可如今雍帝御笔亲点，指明令狐家必须参与今年的秋选，令狐约没有法子。由万福亲自送来的折子，上面雍帝已经写了两字——令狐，而“令狐”两字之后就是请令狐约自己填写。

令狐约知道填上“团圆”两字，就遂了雍帝的心意，所以他硬着心肠填了“海岚”，可他写了“海岚”之名后又觉得不对。万福手快，夺过折子，笑吟吟地告退。令狐约只得沮丧地落回椅上，一念之差，叫他白白地赔了海岚。

身在太医府的令狐团圆毫不知情，她在为另一事困扰。潘静初派人再往北源寺，得来的回报却是怀梦圆寂。

怀梦圆寂前自省，说他一生精通六爻却看不破自己，窥探世情不过是在庸人说梦，唯有最后一签犹如醍醐灌顶，惊醒梦中人，而那最后一签恰是一支不该出现的无字签。

如梦平静地道：“师兄一生痴迷签卜，所出之签皆由他自行特制，这支无字签也有个故事。大约十九年前，有一位女施主曾来我寺游历，她与师兄相谈甚欢，却对签卜颇有鄙词。她道，大师你玩味人情百态，洞透沧桑变迁，却不知这世上还应有一签，名为‘无解’。师兄听后缄默数日，这才添了这一支无字签。”

“令狐小姐，我师兄为人素来拓落不羁，当日你与梁王殿下及潘公子前来我寺，他见你等众人皆气度不凡，签卜心切，硬为你们开签，这支无字签就是你的。我归寺后，他自知天命不久矣，委我将此签赠你，还望你能原谅他。”

令狐团圆接过了如梦大师手中的无字签，久久无法言语。如梦等了一会儿，合掌告退，令狐团圆方大梦初醒般喊住了大师，“既是我的签，我在上面涂鸦一番，岂不有解？”

如梦道声“善哉”，却不置词，转身离去。

同一时刻，潘微之折断了手中的黄木签。如梦在见令狐团圆前先见了他，也给了他一支签。他用力过猛，木签断后，他的掌心也破了，木签一半跌落到地上，另一小半染血陷于他的掌心。

“什么事能叫玉公子如此气恼？”无缺悠然而至。

潘微之平淡地道：“没什么，一时逞能，却忘了我不是你，也不是别人。”

无缺微笑着走近，没抓住他的话追问下去，虽然那话说得极有问题。

“都准备好了吗？”

潘微之点头道：“你妹子被太医留心了这么多日，不见她内伤反覆，想来已经大好。觐见陛下的事儿，太医也说帮忙照应一二，此刻他就在宫里。”

无缺走到他身旁，凝视他片刻，垂首道：“你费心了。”

潘微之问：“我不知你为何疏远她，但我想总有你的苦衷。团圆是个心胸开阔的女子，拿得起放得下，什么事儿你不能与她说个明白？”

无缺的眼眸雾蒙蒙一片，无声的叹息徘徊在他身上，潘微之也没追问下去。

皇宫来了车辇，令狐团圆换上不张扬的青衣，与众人辞别后踏上了宫廷之旅。潘静初在太医府门前送别，挥手挥到车辇不见踪影还不肯回府。潘微之和无缺分别劝了她一句，她才笑道：“我这是为她高兴，没准她这一去就飞黄腾达了。”

两公子同时蹙眉。潘静初又说，某女入宫前，其母手抚其女后背，叫她出人头地后别忘了自己。潘微之手掩额头，无缺歪了嘴。令狐团圆又不是去选秀，潘静初乱七八糟的宫闱韵史看多了。

三人及众随从正在门口站着，忽又来一队宫廷车辇。车辇到了太医府邸，领头宦官客客气气地道：“奉陛下口谕，宣医女潘静初入宫！”

两公子拧眉，潘静初乐道：“好啊，好啊，我好同团圆一起去了！”众人中，也只有她不往细处想，为何同去却不同车？

风清日朗的初秋，北地盛京大杲皇宫已在令狐团圆眼前。九重宫阙背山巍峨，辉煌蓬莱竞走香轮，无数车辇汇聚成流，此时，宝殿门启宫扇影绰，御香缥缈云阶月地。令狐团圆的车辇融入其中，载她直往九华宫。在车旁陪她说话的小太监名为小包子，小包子说他还有位大哥叫大包子，执掌御膳房。眼下正逢宫廷秋选，宫中人手奇缺，万福便派了御膳房的小包子来接令狐团圆。小包子也不负重托，一路上嘴皮利索，竟没叫令狐团圆心生空暇胡思乱想。

小包子向她介绍了宫廷的几位头面人物，万福首当其冲，“万公公这人可好了，对我们从来没架子。他与我道，小包子啊小包子，一口一个刚刚好，换了你哥大包子，公公我也没那么大的嘴。”

令狐团圆微笑。万福不正经的时候，还是很叫人亲近的。

“这次万公公派我来接小姐你，还与我道，若是令狐小姐肥点儿，他就不派小包子了，得到处去找大饺子。”

令狐团圆忍不住笑了一声。

听着小包子说笑，车辇到了地儿。令狐团圆下了车，九华宫前只停着她这一辆车辇。小包子引她入殿，殿堂内香烟缭绕，瑞气盘旋，画柱镂窗，一派碧丽幽雅。堂上两行宫女向两人垂首行礼，堂中一女官端秀亭立，微微颔首后，女官启樱唇吐轻音，道：“小包公公辛苦了，这位就是令狐小姐吧，请坐。”

令狐团圆坐到梨木椅上后，小包子告退。他走后，女官却再不理会令狐团圆，继续伫立堂中，似还在等人。

令狐团圆知道宫中规矩大，并不在意，她站她的，她坐她的便是。不多时，九华宫又来两女，竟是潘亦心与令狐海岚，两女见到令狐团圆均是一怔。

“你们也来了？”令狐团圆疑惑。

女官喝止了她，“静声！”

两女坐到了令狐团圆对面，一个衣装素雅，一个正装艳丽，叫令狐团圆觉得两人穿错了衣裳，该互换一下才合适。

之后又陆续来了六位少女，桃羞杏让，珠辉玉丽，各具特色。不知是女官刻意还是被授意，她将六女全都安排到了令狐团圆的对面。

十六道娇艳目光轮番投来，换了别的女子早如坐针毡，可令狐团圆却兴致盎然。她研究的不是少女们的美姿美色，而是从八女的容光中她寻到了女剑的气韵。美人为何不能如剑？双瞳剪水是剑，朱唇榴齿是剑，孤芳自赏也是剑，空谷幽兰更是剑。美人如剑，剑剑不同，微妙之别，春秋各长。

令狐团圆一点不知，她在看人的时候，人也在腹议她，脂粉不着饰物不佩的。

最后一位少女莲步而来，被女官指姓训斥道：“宋小姐，你家住盛京，竟是最后前来，实属过分。”

宋家小姐涨红了脸，被宫女引到令狐团圆座旁。众女这下心中了然，敢情对面两人都不被待见。

女官面无表情地走到众女中间，道：“诸位小姐都有身家，不必与旁的秀女一般，去过储秀宫的三审。但是你们既来到宫中，就不比旁人高贵多少，以往在自家府中的那些小姐脾性得收着，收好了。”

令狐团圆蹙眉，她可不是来参加秋选的，令狐家何时也参与秋选了？她看了海岚一眼，后者以目光示意她，稍安毋躁。

潘亦心瞟了令狐团圆一眼，真丢南越氏族的脸面，在座的贵族女子，哪个似她这般装扮？

女官将宫中规矩一一说明，最后才自我介绍道：“你们可称我为金尚仪。”

令狐团圆方知此女为何宫腔十足，原来是正六品的尚仪。

金尚仪逐一扫过众女，唯有令狐团圆神情不变，头不低睫不垂的，便盯着她看。令狐团圆连跟梁王都敢互瞪半日，何况区区一个尚仪？片刻后，金尚仪冷冷地收回了目光。

海岚为阿姐担忧，潘亦心则蔑视。九华宫内气氛沉闷，到最后只有令狐团圆神色自若。金尚仪再不言语，一站又站了半日。令狐团圆心裏想事，也不觉枯燥。

临到傍晚，金尚仪才拍了拍手，一列宫女手捧锦盒从殿后鱼贯而出。

“这是你们的宫衣，从穿上这身衣衫起你们就是宝林。圣上厚恩，从未有人像你们这般，入宫连储秀宫都不过就直接成为宝林。”

“我等谢圣上恩眷！”十女之中，竟是潘亦心打头开口，令狐团圆随着众人张了张嘴。

金尚仪一挥手，宫女分别将锦盒送至各人面前。

“我会安排你们入住九华宫，往后的一个月里我们会好好相处的！”金尚仪冷笑着望向令狐团圆，后者犹在疑惑，究竟怎么回事？

“我等谢过金尚仪！”这回换了另一女先开口，众人又跟。

“应声参差不齐，不过没关系，我会好好带你们的。”金尚仪盯着令狐团圆，只有她一人没出声。

她正想训她，却见她起身，微一颔首后朗声道：“启禀尚仪，令狐团圆接陛下旨意入宫觐见，不知何时能安排我觐见陛下？”

金尚仪嘲讽道：“眼下入宫的，哪个不想早些见着陛下？令狐团圆，你也忒心急了吧？”

四下一片沉默，宋家的小姐悄悄地拉令狐团圆衣襟要她坐下，令狐团圆却没有理会，“我并未参加宫廷秋选，不知何故小太监带我来此，还请尚仪大人明鉴！”

金尚仪不语，上下打量她，众人的目光也都投到了令狐团圆身上。令狐家出了名的不结亲皇家，难怪这位令狐小姐素面朝天一身青衣就来了。

片刻后，金尚仪再启樱唇，“望舒令狐啊，往年的确从不参与宫廷秋选，可今年你家不仅来了人，还一来来了俩。我奉劝你一句，圣上的心意不是你我能揣测的，宫廷更不是说来就能来，说走就能走的。”

令狐团圆再次蹙眉，和这个死脑筋的尚仪说不通，看来只能等万福或小包子来问个明白了。

无缺回到令狐府邸，惊诧地看到其父仿佛老了十岁，歪倚在榻上，双目呆滞地望着窗格。

“父亲，发生了何事？”

令狐约低幽地道：“今日秋选。”

无缺点头，“是的，我已叫团圆换了青衣，宫内还有潘太医照应，应该无事。”

“今日秋选……”

无缺一怔，可他却是不信，“陛下如何会叫团圆参加秋选，他分明知道……就算不知道，也能猜到……”

令狐约叹道：“万福突然来了，他带着陛下的折子，强要我们令狐家参与秋选。我当时万般无奈，就写下了海岚的名字。”

无缺皱眉，立刻明白了过来。团圆的名字写不得，海岚的名字一样写不得。以往不与皇族联姻的望舒令狐一旦结亲，那一门婚事的问题就大了。

果不其然，稍晚时候宫中来人，说是令狐团圆被雍帝留宫住几日。来人走后，令狐约似回过神，又端坐书房翻阅起文案来。

无缺百思不解，终于忍不住问他道：“父亲，你下午还为了妹子们的事闷闷不乐，为何听闻团圆要逗留宫中，反倒放开了？”

令狐约道：“关心则乱，现在为父明了了，宫里那人也同为父的心情一般，他吃不准、拿不定，又说不得，只能盯着瞅着，先瞧明白再说。可你也知道，你那妹子什么性子……”

无缺默叹一声，任雍帝再高明，也打不中那球。

令狐团圆与宋佚同住了一院，两人都换上了宫廷宝林的服饰，宋佚见令狐团圆依旧没戴头饰环佩，便问了她一句。

“我没耳洞！”令狐团圆凑近她，给她瞧耳朵。

宋佚一怔，哪有女子不打耳洞的？一时也忘了问，耳环不戴是无法戴，那别的饰物又为何不用？

“我出去溜达溜达，你先熄灯休息。”

“这怎么可以？”宋佚话还没说完，眼前的蓝衣宝林已然消失。

等人找上门来，还不如自己找人。令狐团圆出了九华宫就收了身法，宫廷内藏龙卧虎，她这点儿修为还是谨慎为妙。轻盈盈地落定于殿后幽园，令狐团圆顺着碎玉花径往前探走，碰着宦官便垂首而过，看似就是个寻常路过的宝林。一路前行，倒也无阻无问。

离远了九华宫，令狐团圆拦了个小太监问御膳房所在，才知道走反了道。她再问万福，却见对方起疑，便不好再问下去，搪塞一句，赶紧闪人。

令狐团圆又往前走了一段，在一处宫墙下，听到了一女子低掩的哭声和另一女子安慰的话语，“你再忍忍，马上就忍出头了，新进的秀女一来，娘娘就不会总盯着你了！”

潘静初曾与令狐团圆说过，后宫就是女人的战场，可怜的女子多了去了，所以令狐团圆没停下脚步。

“我听说你大哥在梁王殿下那里得到重用，你不为自己想想，也得为你大哥着想，你若有个三长两短，你大哥那也过不去啊！”

令狐团圆止步。

“唉……三年了，你就坏在一个名字上。圣上一时兴起，赐了你一个名字，娘娘就惦记上了。可你多冤哪，圣上也就给了你一个名字。”

女子啜泣不休，另一女又劝说几句，道：“我先回里间伺候着，你小声些，哭够了就赶紧回来。”

令狐团圆悄然飞身躲到宫墙上。院内一宫女斜坐井旁对井垂泪，一副女儿娇柔样，我见犹怜。

等另一宫女远去，令狐团圆轻声唤：“顾……”

井旁女子抬起泪眼。

“顾！”令狐团圆稍加重语音。

女子扶井而起，四处张望，忽见一宝林从天而降。她一惊，刚想起身而脚下无力，身子便摇摇欲坠，令狐团圆一把扶起她，“你是顾侍衞的妹子？”

顾泊忆红着眼点头，“你认识我哥？”

“听他提过。”

顾泊忆又是垂泪，令狐团圆看着难过，手足无措却无词可慰。

顾泊忆哭了半晌，突然推开了令狐团圆，慌张地道：“你是别宫的宝林，跑我这儿被人瞧见就不好了，你快回去吧！见到我哥，就说我很好，旁的什么都不要提。”

“这是为何？”

然而顾泊忆转身就跑，丢下令狐团圆独自疑惑。这时候，一句幽语飘入她耳中，“你自己处境不妙，还有闲心顾旁人？”

令狐团圆猛地抬起头来，却寻不到幽语来处，四周一片花暗林深，宫墙肃穆。一枚树叶随风飘落，令狐团圆旋即双足点地，迎着树叶飘来的方向蹿上宫墙。一道微弱的内力在风中飘过，荡过令狐团圆的蓝衣，令狐团圆瞧准了方向，直奔前方的一座殿宇。

青灯昏暗的宫殿里，令狐团圆穿过层层叠叠迷雾似的御香，最后来到一座祭台前。一名黑衣男子背对着她，在祭台上点燃了三支香。

令狐团圆惊诧地看着那身熟悉的“七月”黑衣，与四月等人不同，这人的黑衣隐约浮现暗纹，暗纹从肩头一直蔓延到衣摆。

“你是谁？”

男子将香插入香炉，低低地道：“我是十一月。”

令狐团圆惊骇，并非惊骇十一月，而是惊骇于祭台上的一幅画，这幅画正是十一月上香的对象。画中女子乃一琴师，琴师垂首抚琴，面容模糊不清，一枚树叶从她肩头飘落，无声的旋律仿佛从画里传出，悠远又神秘。

十一月望着画像道：“四月入不了宫，所以就求我照应你。”

令狐团圆凝望着画像，就是看不清画像上女子的真容。至于四月，她从未放在心上，隆德坊一事后，四月就一直暗中跟随她。她说过他两次，四月置若罔闻，她也就懒得说他了。按照平镇的分析，现在的四月没有害她的理由，最多有些私心。

“这是我娘亲吧？”不知为何，有一种直觉让令狐团圆觉得这画像上的女子就是自己的娘亲，只是娘亲的画像为何会在这裏呢？

“是啊！”十一月垂首道，“知道这裏是什么地方吗？知道顾泊忆的名字如何来的吗？这是昔瑶殿，而‘泊忆’是二十年前盛京姬肆最红的琴曲名。”

令狐团圆心头一重，她的娘亲与雍帝之间有故事。

“陛下最终留不下她，只留下一片回忆。”十一月感伤地道，“你娘走得太早，你肯定记不住她的容貌，可是我要与你说，即便你记住了也是枉然。当年的宫廷画师，大杲第一的画师，也无法画出你娘的全貌。画师曾努力地尝试了许多次，多一笔是另一个人，少一笔又是另一个人，不多不少也是另一个人，始终无法将你娘亲呈现于笔下。”

令狐团圆不禁想到万福的戏语，“你娘和公公我好生相像，我们都是其貌不扬，放在人堆里就找不着的人，可一笑起来，你娘就是绝代佳人……”原来他说的是真的。

“你究竟想与我说什么？”令狐团圆不觉得十一月引她来昔瑶殿就是为了说这些。

十一月慢慢地转过了身，一张被岁月雕琢过的脸，却磨不去与生俱来的清秀。

“我能被选入‘七月’，最后成为十一月，全仰仗了你娘亲。”十一月微笑着道，“他们一个没有杀我，一个个待我青眼有加，无非因我是你娘捡来的。你娘，她改变了我的命运，我很感激她，可我的感激只限于给她烧烧香……其实，我更恨她！”

令狐团圆皱眉。

“我从九华宫一路跟随你，想看看我最敬最恨的人的女儿会是个什么样的人。”

令狐团圆已然听不进去了，十一月前后的话语矛盾，一面说四月托他照应她，一面又说他最恨她的娘亲。无论是十一月还是她父亲或无缺，只要一提及她的娘亲，说辞都古怪得很。所以，令狐团圆截断了他的话头，问道：“那你看出来了吗？”

“没有。”

令狐团圆转身，“告辞！”

“等等！”十一月鬼魅般飘到她身前，挡住去路。

令狐团圆盯着他的脸问：“你是不想我去找万福？”

十一月怔了怔。令狐团圆一把推开了他，继续往前走。

“他们在下棋！”十一月提高了声音。

“哦！”与她何干？

令狐团圆又走一步，再次被十一月拦阻，“你去了，大人就输了！”

令狐团圆疑惑。

十一月沉吟道：“他正在与陛下下棋。”

昌华宫正殿，楚长卿隔着珠帘与雍帝棋谈。两人面前各有一副棋盘，雍帝每落一子，便由万福代下到楚长卿的棋盘上。楚长卿的斗笠搁置一旁，面上明显的疤痕仿佛融入了棋盘，胜负难料，诡异难解。