裴臻奇道，“高阳郡王？他来做什么？”说着起身下地，站着任助儿给他收拾曳撤。

助儿跪在地上，将每条褶子拉平，应道，“爷去看了才知道，这大中午的，莫不是有什么要紧事吧。”

裴臻不答，围上了厚披风，对毋望道，“你别等我了，这会子来不知要耽搁到多早晚去，没的菜都凉了，快叫她们伺候你先吃吧。”

毋望嗳了声，送他到堂屋外的台阶下，他道，“进去吧。”转身往院子外快步而去。

微云淡月笑着上来搀扶，微云道，“姑娘别瞧了，外头冷，仔细受凉。”

淡月凑趣儿道，“可不，大爷又不会飞了，还是进去吃饭是正经。”

毋望腼腆笑了笑，退回房里，只觉一人在大桌旁坐着冷清，便又上炕歪着。淡月招呼耳房里的婆子来，抬了炕桌，另拿了碗碟各样菜拨出一些来，余下的都撤了，毋望便在炕上草草吃了饭，饭毕漱口盥手，又叫小丫头把账册算盘搬到炕桌上来，一手翻着册子，一手拨着算盘珠儿重又开始算账。

微云揭了大鼎的罩子，往里贮了两把椒兰香，便倚在集锦槅子旁看她打算盘。只见那秀美纤细的手指灵巧异常，怪道人说左撇子聪明，这位刘姑娘就是左撇子，打算盘也不吃亏，旁人从左往右拨，她是从右往左计算的。在北地时听说过她的一些事，好像是个落难的官家小姐，在城里开过一家糕饼铺子，想必这做账的手段都是那里练出来的。心裏叹了叹，真是个能人儿，长得好，心思计算也好，如今大爷更是心肝肉地加紧疼爱着，人能活到这份上，这辈子也算值了。

毋望这儿的账越算越气恼，什么拉拉杂杂的一大堆，每月给丫头做衣裳要花四十两，月月如此，什么样的大户人家请了这样的管家早晚也要把家当败完！这张家兄弟必是贪太多，拉不平账就胡乱充数，底下的人未必真得着好。她蹙眉计较起来，当真可恨，回头要把一笔笔账同他们算清，说不出来龙去脉就照赔，这世道谁是冤大头不成！

又过半晌，撂了笔，直起僵硬的脖子，回头看了玉漏道，“都这会子了，那个郡王还没走吗？”

淡月正在擦案上的插花摆设，回道，“好像在暖阁里留饭了，头里已经传了厨房预备酒菜送去了。”

毋望道，“这高阳郡王是什么人？”

微云端了茶来给她，一面道，“我昨儿出去听人议论来着，那高阳郡王是燕王的第二个儿子，自小就与诸王子一道留在京里教养，前儿才和两个兄弟回了北平的。这位郡王年岁不大，十八九岁，因凶悍顽劣不受高祖欢喜，是个霸王似的人物。”

毋望接茶喝了两口，又倚窗思忖，大感不解，燕王有谋逆之心，朝廷难道不知么？燕王三子扣留京师正是挟制燕王的好筹码，怎么又轻易放回了？怪道燕王高兴得那样，老天都助他。

歇了一会儿又问，“助儿还在跟前伺候吗？”

微云道，“才刚进大爷屋里取了东西，这会儿往马场去了，说高阳郡王听人说咱们大爷得了匹玉麒麟，是讨马来的。”说着又坐回杌子上，把一个描花漆盒摆到膝头，低头仔细编起了穗子。

毋望凑过去看，盘里各色绳线俱有，见一个编成了的扇坠子小巧玲珑，便挑出来捏在手里摆弄，笑道，“微云姑娘手巧得很，我有一条松花绿的通花汗巾子，不知拿什么颜色的穗子来配，姑娘以为呢？”

微云忙道，“松花绿要配桃红的才出挑，姑娘要编穗子只管交给我吧，咱们上房里的活计轻省，我得闲就给姑娘编。”

毋望喜道，“那敢情好，便有劳姑娘了。”

微云见她这般客气有些惶恐地摆手，赔笑道，“姑娘言重了，这本是奴才们应当应分的，编几个穗子值什么，还叫姑娘谢吗。”

两人坐在一处说笑一阵，外头院门上的丫头在廊子上回道，“姑娘可歇觉？大爷打发人来给姑娘添妆了。”

淡月把玉柄麈尾插在山水花觚里，隔着葱绿撒花软帘道，“没睡呢，叫他们把东西摆到堂屋的花梨大案上，带他们到耳房回避，等姑娘挑得了他们再到账房支银子。”

毋望道，“不碍的，叫他们进来吧，都是贵重的东西，人家离了身也不放心，当面挑的好。”

淡月道是，出门引了人进来，一个珠宝商，一个皮货商，还有一个成衣铺子的掌柜，那三人知道是裴府内眷并不敢抬头，珠宝商人先上前一一将货物铺排好，便退到边上听命。

毋望看案上尽是眼花缭乱的头面首饰，因为平常也不怎么戴首饰，挑来挑去也不得章法，只拣些素净的玉簪琉璃花钿，微云看了笑道，“姑娘别只顾挑玉，后儿要去吃席的，总要盛装才好。”