艄公上了船，牵着柳四小姐上船。狭窄的河道只可供两条小船通行，平日里都是堵得水泄不通，今日却空空荡荡的。水面上静静地落了一层花瓣，船穿过湖面像驶过花毯。

“人生三苦之一便是撑船，风里来雨里去，若非不是实在没有活路，是断然不肯有人出来做艄公的。你这样子的人就算是看家护院都好，怎么会在这裏撑船？”

艄公淡淡地说：“人生岂止三苦，在人世间行走，便注定要苦，这般苦，或是那般苦。”

柳四小姐兴味盎然地打量着他：“你是渡船，还是渡人？”

艄公稳如泰山地坐着：“我渡众生，可众生渡不了我，神佛也渡了不了我。”

“你是不是家中遇到了变故？”

“……”

“你真的不像个艄公啊。”

艄公微笑了一下，似乎不否认，继续撑他的船。

两岸有不少人都认出了柳四，纷纷快乐地冲她打招呼：“柳四小姐，怎么一个人出来呢？”

柳四小姐没什么架子，笑眯眯地一一问好。坐在岸边卖烤红薯的大婶扔了一块烤红薯到船上，问道：“今年的春宴要柳家办了吧？那龙柱倒了家里的老人都说要闹灾呢，今年可要好好地祭一下河神呢。”

“大婶不用担心，我正是因为此事要去镇中央看一看，你家的阿翠的婚事定下了？”

“定下了，多亏柳四小姐帮忙张罗呢。”

“小事而已，恭喜你啦。”

柳四小姐把红薯掰成两半，黄橙橙的瓤，又香又甜，递给艄公一半。

艄公没伸手，看着她：“你就是柳四小姐？”

柳四小姐奇道：“这九十九桥镇还有人不认识我柳四？听说我的画像在未婚男青年中间人手一张呢……啊，对了，你撑船的买不起，下回我送你，挂在你家厅堂里可以镇宅。”

艄公接了红薯，说：“这个就抵渡资了。”

柳四小姐也没多谦让，到了镇中央的渡口下了船。她赶到的时候，镇中央正乱成一团。原来龙柱的碎石被清理干净后，他们发现地上一个巨大的裂缝都被石头填住，在清理的时候，发现了齐整的阶梯。一群壮劳力花了大半日的工夫清理了石块，走下去，看到了一座桥。

第九十九座桥。

那个传说大家小时候都听过，一代代传下来，根深蒂固，所以惊惶起来。

柳四小姐也觉得此事有蹊跷，直接杀到了锦棺坊去找白清明，果然看到了他那个没用的外甥吃饱了正躺在凉亭里要人帮忙揉肚子，其中夹杂着一些“你少吃两口”“太饿了嘛”“那吃撑了就不要埋怨”“可是难受嘛”之类的白痴对话。

柳非银一看到她就双手胸前打叉，坚定道：“小姨母，我不娶玉铃兰！她可不是从前的玉铃兰了！”

柳四小姐奇怪这副痛心疾首的口气从哪里来，好似他从前见过玉铃兰似的。她受玉家人的嘱托，不过是让自己外甥和玉铃兰见一面，相看一下，相不中那就不是她的事了。

“你相不中就算了，你娘都不逼你，我还能逼你？我是为了那龙柱下的第九十九座桥而来。”柳四小姐坐下，灌了一整杯茶才缓过气来，愁道，“这可怎么办，好像真的放出什么东西来了！小时候我就在柳家书房里看到过《九十九桥镇志》的孤本，上头记载着，春宴第三日，本要将少女祭祀给河神时，龙柱一夜之间出现后，暴雨初歇，将和平静。那龙柱下面镇压着邪龙。清明，你是封魂师，你应该知道是怎么回事吧？”

白清明也不隐瞒她，大方地点头：“没错，是龙被放出来了，不过既然之前有人将他封印起来，那么他出来了，那些人也不会坐视不理的。”

柳四小姐这才放心了，又吃了一会儿茶，训了下自家外甥，这才心满意足地离开。

她到了锦棺坊后的小渡口，竟又碰到那个艄公，有人从船上下来，正递铜钱给他。

“我们今日可真有缘哪。”柳四小姐感叹道，“百年修得同船渡，我们这修了可不止百年呢。”

艄公不多话，垂着眼伸手邀她上船。

回去的河道里，又是微风轻拂枝头，落花香满头。

两岸是热闹的叫卖声。经过城南，船撑子拨动着水流，花楼中传来丝竹之声，有一把好嗓子唱着缠绵的云调，溢满云国女子的多情。

柳四小姐被明晃晃的暖日照得有些恍惚，一时间，所有声音都消失了，只剩下小船推开波浪的水声。

她举目四望，这已不是九十九桥镇的镇景，而是在瑰丽的轻紫和烟粉交错的湖面上，湖边有处木屋，再远处是成群的鹿，成群飞翔的白鹤，如波涛般起伏的绿海。

黑衣的艄公不见了，只有一条浑身燃烧着暗紫色火焰的龙，在半空中静静地俯瞰着她。

柳四小姐猛地抬起头来，所有的声音重新涌入脑袋，她还是在河道里，艄公正着撑船，她不过是打了个盹。