慕北湮虽是无赖贵公子，身手颇是不弱，避开小坏袭击倒不困难，但阿原也已趁势甩开他，笑嘻嘻地袖手观战。

小坏虽占不了便宜，翅膀扫过茶盏，在攻击慕北湮时便带出一串串的水珠，很不客气地甩了慕北湮一头一脸。

阿原的屋子虽齐整，到底不算大，如今一下子挤了七八个人进来，早显得狭仄异常。

景知晚早已退开数步，冷眼旁观，目光却始终不曾离开慕北湮握向阿原的手；待阿原召来小坏作弄慕北湮，这才缓缓转过眼，若无其事地抚弄食指和拇指间的薄茧。

那是长期练剑的人，才会留下的薄茧。即便此刻双足不便，他依然可以出剑如电，击向对手。

可惜，他似乎并不知道谁是对手。阿原吗？为何隐隐的杀意，只想衝着向来放荡不羁的小贺王爷？

其他如李斐、朱绘飞等抱着头闪到一边，拘于身份不好说什么；谢岩则留意着阿原的神情，沉吟不语。

正闹腾得厉害时，忽闻得床榻边有人高吼道：“滚出去！”

众人愕然，连小坏都惊得歇回阿原肩上，歪着脑袋看过去。

一路执着地跟过来的朱继飞定定地站在床榻前，双目通红，哑着嗓子叫道：“出去，都出去！不要吵她！”

他的言行，已全无往日的温文尔雅。

慕北湮眯了眯眼，还未及说话，小鹿已跳起身来，叉腰叫道：“喂，你也有病吧？病糊涂了吧？这是我们的屋子，你赶我们出去？这叫喧什么剁猪好不好？真想剁了你们这些猪？”

李斐忍不住问：“什么……什么剁猪？”

慕北湮道：“大约说错了，想剁了她家鹰吧！”

阿原却不得不感慨自己的教导无方，只得亲自更正道：“是……暄宾夺主。”

众人无语凝噎。

朱继飞喃喃道：“可你们吵到她了，你们吵到她了……”

左言希是贺王义子，与慕北湮等于是一家人，何况跟景知晚也交好，故而来得很快。

为姜探诊脉毕，他默默看向她，许久方低叹一声，“你们还有什么要问的，或许还能问一问。”

朱继飞身体一晃，已跌跪于地，失魂落魄地盯着床上无声无息的苍白女子。

朱绘飞忙去晃动左言希，叫道：“什么意思？她……她没救了？可我还没弄清她有没有参与害我父亲呢……”

左言希低叹：“害了又如何？没害又如何？无非以命相抵而已。而她……”

小鹿闻言不住点头，向朱绘飞道：“可不是！算来她爹也是被你爹杀了，你爹又被她妈杀了，她妈又自杀了……何况她妈也是你妈，算来该死的都死光了，犯不着再扯她吧？”

她一席话绕口令似的说完，众人居然都能听得懂，居然都不想责怪这丫头的无礼。

慕北湮似笑非笑地看向阿原，“看来你们听力不错嘛！只是为何不进去听审？窗外冷得很，不怕蛇伤之后再添冻伤？”

阿原将一条腿支到凳子上，拿未出鞘的破尘剑戳着凳面，懒懒道：“冷吗？那哪来的蛇？”

刚过仲春，天气甚凉，从死去的丁曹，到夜行的阿原，便都遇到了蛇，而且都是毒蛇。

毒蛇之外，雨夜忽然冒出的杀手也诡异之极，阿原敢断定那杀手绝不可能是朱夫人、姜探或朱继飞中的任意一个。

慕北湮再不知阿原指的是案情，摸着下巴一时不解，景知晚已道：“言希，让她醒来。”

左言希含笑应了，从随身医箱中取出数颗药丸喂姜探服下，又施以金针，等了片刻，果见姜探喉间滚动，低低呻|吟着醒转过来。

朱继飞慌忙扑过去，也不知是笑还是哭，只是连声唤道：“探儿，探儿，你怎样了？”

姜探眼底恍惚片刻，终于在映住朱继飞的面庞时温柔而清莹起来，“继飞，我没事……你别怕，别怕……”

朱继飞胡乱擦着泪，握住她手笑道：“嗯，你没事，我自然不怕，不怕的……”

左言希已俯身说道：“姜姑娘，有一些事，几位大人要问你。”

姜探抬眼看到他，微有愕然，然后虚弱地笑了笑，“我娘……死前……把所有的罪都认下了，对不对？”

左言希柔声道：“在下不知。但姑娘病已至此，想来也不愿将许多秘密带到地底下去。”

阿原顿时刮目相看。

如此温存优雅地宣布一个年轻姑娘的死亡，左言希的毒舌其实跟景知晚已不相上下，果然……般配！

仿佛为了印证阿原所想，景知晚亦走到姜探跟前，淡淡道：“你母亲应了多少不该她背负的罪过，姑娘应该很清楚。不如趁着清醒赶紧说明白，以免二公子日后有些说不清楚。”

不论朱继飞事前知不知情，他第一时间试图带姜探逃走总是事实。

朱夫人是嫡母，按律，他知情不报可以免予责罚。

但棂幽和丁曹之死破绽颇多，若姜探不能解释，朱继飞无疑难逃嫌疑。

朱继飞却似不曾听到左、景二人说话，跪在榻前痴痴凝视着姜探，干涸着嗓子道：“探儿，你不必想别的，赶紧好起来最要紧。若你好不了，我……我也只好陪着你。我总不会辜负当日的誓言。”

姜探仰了仰精巧的下颔，眼底的泪水倒涌，泪光便淡了下去。

她甚至微微地笑道：“继飞，谢谢你……谢谢你陪我这一程。”

朱继飞胸口起伏，揉捏着她纤瘦的手指，似要将她搓碎，压到自己骨肉之中。

姜探喘着气，将眼前众人一一看过去，然后停留在谢岩面上，“棂幽……是我杀的。他知道得太多，猜到与我有关，但他心裏又有鬼，那边一报官，便逃来找我，威胁我……索要钱帛不算，还对我……对我甚是无礼。但他极蠢，于医药之道全然不懂，偏要装作大师，轻轻松松被我骗着服下两种相和后足以致命的‘强身’之药。”

她说棂幽对她无礼时，面上泛的红晕明显含着羞怒，便叫人不难猜到，那个丑陋粗鄙的江湖骗子，对这病弱的绝色女子，怀了怎样的心思。

李斐不由摇头，“这骗子，真是该死，该死……”

忽见众人都抬眼看他，他舌尖转了转，忙道：“那丁曹呢？总是无辜被你害了性命吧？朱蚀所服之药，是你母亲掉换无疑。而你当然是同谋，才会杀丁曹灭口。”

姜探凄冷地笑，“朱蚀所服的灵鹤髓，是我故意掌握不住火候，炼作了夺命毒丸。我知道我娘要做什么。那是我杀父仇人，我没觉得我们做错了。但此事继飞并不知情。他知道我也炼过灵鹤髓，才心生疑虑，暗藏起两颗药丸准备问我娘，却被官差发现……他虽怨我和母亲害死他父亲，却也担心我出事，发现官差在查点药材，怕我被盯上，遂叫书僮通知我，想让我有所准备。”

景知晚似在惋叹，“可惜，反而暴露了你……”

姜探叹息，“我也……无奈。继飞其实想让我避一避，可我在这世上最亲近的人就是娘亲和他，我也不知道该避到哪里去。何况……我已避了十来年。我父母是名正言顺的夫妻，我是他们光明正大生下的女儿，却不得不躲躲藏藏地生活，连跟亲生母亲见上一面，都跟做贼似的……”

她咳嗽，屋里有异样的腥味溢出。

谢岩盯着她虚弱的模样，问道：“杀丁曹……你是怎么做到的？朱二公子没有参与？”

姜探道：“朱府被盯得那样紧，他怎可能参与？丁曹入我屋中查探过，中了草乌毒后慌忙离开，我疑心他听到了我和书僮对话，勉强追了出去，正见他击杀毒蛇后狂奔离开，我追不上，反而在附近摔了一跤，体力不支，只得回去了……”

阿原不由摸了摸还在隐痛的毒蛇啮咬处，问道：“于是……毒蛇与你无关，平白冒出来的？”

“毒蛇……”姜探声音愈发低了下去，“我并不知道从哪里来……大约……他采了我屋外的凤仙，把蛇引去了吧……”

她忽身体一晃，整个人伏在榻沿，大口呕吐，竟是墨绿色的汁液。

朱继飞慌忙扶她，又扯住左言希，叫道：“你是名医对不对？是名医对不对？快救她，快救救她！”

左言希拍了拍他的肩，“医者救得病，救不得命。她五脏衰竭，本就靠药物吊着命，如今惊痛之下肝胆俱裂，方才呕出这样的液体，当真……公子，你节哀吧！”

朱继飞将他猛地一推，叫道：“胡说！她早上还好端端的！她明明说她会好起来的！她……她刚才还叫我别怕……”

他也不顾污秽，跪在地上去捧姜探的脸，连声唤道：“探儿！探儿！”

姜探微微地喘息，半睁着眼看他一眼，眸心的光亮已黯淡下去，然后无声地垂下了头。

阿原怔了片刻，忙叫道：“毒蛇不是你养的？那是哪里来的？还有那杀手……那杀手是谁？”

丁曹所采的凤仙偶尔引来一次毒蛇，还能勉强说得过去；但阿原捡到那两株凤仙时，凤仙已然半枯。

何况谁见过毒蛇从上方攻击人的？凤仙再怎么招蛇，也不至于招来杀手吧？

姜探不答，黑鸦鸦的长发盖住了苍白精致的脸。

景知晚走近一搭脉，看向阿原，“死了。”

朱继飞蓦地叫道：“不可能！不可能！不会医便不会医，为什么胡说八道地咒她？为什么咒她……”

他抖索着抱起姜探，却极温柔地向她说道：“我不怕，你也别怕，别怕……我带你去找大夫，找好大夫！要灵鹤血是吧？没事，我去给你拿，拿很多的灵鹤血……谁也拦不了，拦不了……”

姜探极瘦极轻，朱继飞抱着她也走得飞快，脚下却似喝醉了般歪扭着，奔到门槛时竟重重往门框上一撞，整个人仰面摔倒。

“二弟！”

朱绘飞忙要奔过去扶时，朱继飞已一咕碌爬起，也不顾额上破了条大口子，只是惊恐地摸向姜探的脸，慌乱地问道：“探儿，有没有撞到哪里？疼不疼？都是我不好，是我不好……”

额上的伤处有鲜血喷涌而出，迅速淋了他满头满脸，他却浑然未觉，只将姜探宝贝似的藏紧在怀中，踉跄着飞奔出去。

朱绘飞呆呆地看着沿路滴滴答答留下的血迹，忽无力坐倒在地，高声哭叫道：“什么灵鹤髓啊，什么灵鹤血啊，要什么你们说呀！我都给你们，我什么都不要，你们别发疯了好不好？为什么一个个都疯了？疯了？”

那些死去的，那些活着的，到底是疯了，还是没疯，其实没人说得清。

但阿原等最后确定的是，朱继飞真的疯了。

朱蚀生前看得跟眼珠子般珍贵的那群赤颈鹤，被往日那个连杀鸡都不敢的朱二公子，一只不剩地全宰了。

有的被砍成两半，有的被扭断脖子，有的连翅膀都被活生生撕下……然后献祭般排到姜探的尸体前。

朱继飞满身是血，抱着姜探又哭又笑，口口声声说她会醒来，会嫁给他，会跟他生一堆的男娃娃女娃娃，且个个都能健健康康，长命百岁……

朱绘飞承继了万贯家财，但本来还算和美的家已乱成一团，好容易在两个还算忠心的管事帮助下安葬了父亲，又将朱夫人和姜探远远葬到涵秋坡上，让他们黄泉之下也隔得远远的，免得死后还记挂着那些怨恨，魂归地府都不得安宁。

丧事未毕，各处田庄的帐本又塞到他跟前，还不得不面对疯了的朱继飞，日日延医煎药，忙得人仰马翻，连傅蔓卿的邀约都不曾理会，更别说思量什么午阳丹遂心丸了。

因祸得福的是，他本为肥胖身段烦恼，被关入牢狱那数日瘦了十余斤，操劳家事又瘦了二三十斤，竟意外地变回了身姿挺拔的英俊公子，后来还娶了个贤惠美貌的妻子，很是恩爱，遂将害了父母兄弟的那些所谓珍奇药材，送的送了，丢的丢了，一样都没留。

他前后变化委实太大，以至于沁河人提起他来，无不啧啧称奇，以为是猪会飞般的奇事。也不知当年他生母为他取这样的名字，是不是真的因为精通道法之门，预测到了他后来的种种经历。

当然，这些都是后话。

不论如何，这案子算是结了，李斐可以交差了，谢岩也可以回京了。

但几人都有耿耿于怀之事。

李斐摇头叹息于人心不古：“这朱继飞也是个读书人，老子死了都没见多难受，为一个女人要死要活的，还疯了，这是读书读疯魔了吗？”

景知晚当时未曾回答李斐这话，但有一次却跟井乙道：“说什么父慈子孝，首先也要父慈才行。父不慈，子何必孝？”

阿原对于“慈”或“孝”的感觉甚是模糊，但还记得小鹿说过从前原夫人抢过她喜欢的什么养鹰少年，而她对母亲显然也心有芥蒂，大约慈孝什么的，跟她们母女也没啥关系。她只记挂着，那晚险些送掉她小命的杀手依然不曾找出来，再猜不透是何来历。

可惜那晚跟她交手的杀手就她一人见到，赶过去的景知晚只发现她被蛇咬伤，听她嘀咕此事，还毫不客气地问她：“你真的确定，不是被蛇咬伤后出现的幻觉吗？”

阿原很郁闷。

难道和杀手交手时看到的那把剑，还有剑上的双雀纹流苏穗，都是她的幻觉？

谢岩在查明案子后，写了道折子递入京中，禀明前因后果，但并未回京。

他竟屈尊住在了小小的县衙，慕北湮也相伴左右，坑得李斐只好让出自己的卧房，卷铺盖在外面的客房里睡了两晚，委屈得不敢怒更不敢言。

阿原对谢岩颇有好感，但看到慕北湮便想起先前在贺王府别院的尴尬，羞怒得恨不能打个地洞钻进去藏起来。

再想起她不记得的那些年月里，她跟这两位不知该怎样的颠凤倒鸾，日夜荒唐，被慕北湮拉着上茅房似乎就不算什么事儿了……

来回想了几次，她已如坐针毡，不但不敢亲近谢岩，连走路都远远绕开。她甚至跟小鹿商量着，悄悄整理好行装，预备着他们一旦戳穿她身份，立刻一走了之，必要时哪怕大打一架，也得先保住清白要紧。

小鹿倒是应了，只是踌躇了许久，终于还是忍不住嘀咕道：“小姐，清白那玩意儿……你什么时候有过？”

阿原脸红，“总归……有过吧？”

在很遥远的从前总该有过吧？

何况如今的原捕快一心为民，天天在沁河县抓贼，拒绝了多少花朵般的美人儿，难道还不够洁身自好？

小鹿偏掰着手指数给她看，“皇上后宫三千，小姐是不好比，但手指头随便掰掰，百儿八十还有的。若从中拔出个百夫长来，却不知小姐是中意谢公子，还是中意小贺王爷？”

阿原沮丧，“一个都不敢中意了……”

“那么，中意景典史吗？”

“噗……更不敢！”

阿原驳得很快，脸庞却更烫了起来。

景知晚也曾是她入幕之宾，而且言语恶毒刻薄，但她想着山上的那一夜，居然心口温温的，竟有种说不出的妥贴感。

于是，她端来清水奋力擦地时，暗暗思量着，她大概是太喜欢景知晚煮的汤了。

这粗活本该是小鹿做的。

可惜小鹿想着姜探死在她们的房里，恨不得换间屋子住，惟恐姜探魂魄不去，半夜来勾她的小命，阿原只得百般安慰，亲自动手清除姜探等人留下的秽物和血渍。

于是，小鹿反而跟主人似的背着手在屋里来回走着，然后忽然道：“小姐，你有没有发现，谢公子和景典史长得有些像？”

阿原顿住手，“嗯？”

小鹿道：“他们的身材气度都有些像。还有，眼睛特别像！景典史的眼睛更好看些，但谢公子看起来更和气！”

阿原想起第一眼看到谢岩眼睛时，那种心跳蓦地漏掉一拍的感觉，忽然间呆住。

那到底是因为埋藏在记忆深处的往日情分，还是因为……景知晚？

谢岩明摆着已认出阿原就是原清离，却也无意揭穿她，甚至也无意跟她再续前缘。

他虽在衙中住着，时不时遇到她，偶尔还到她窗外赏赏花，入内讨两口茶，很随意地跟她和小鹿说说话，并无任何异常，更无逾矩之举。

倒是阿原，见他明澈双眸蕴了微微笑意，好看得惊心魂魄，便不由自主地想多看几眼，颇有些恋恋之意。

好吧，景知晚有着相似的眉眼，可惜从不曾对她如此温暖轻柔地微笑。

何况如此清俊之男子，谁不愿意多看几眼呢？

不过她想多看几眼似乎也不行。谢岩身边还有个慕北湮，时时刻刻跟他形影不离。

慕北湮也不曾为难她，可一双桃花眼看向她的笑意总似有种说不出的意味，——就像一只找到老鼠的猫，因专注而格外可爱动人。

不幸的事，阿原就是那只绝色|猫眯相中的老鼠。

于是她只能抱头鼠窜，避之惟恐不及。

她不知道的是，慕北湮其实很想逗逗她这只看到他便动不动脸红的老鼠，可惜谢岩每次都拦得很快。

“她不是清离。”

无人之际，谢岩很沉默，但最终下了判断。

慕北湮剥着松子笑得无赖，“你觉得，清离不该是这个样子？可旁人不知，你我该知晓，清离从来不是旁人眼中的那个样子。若有机会失去记忆重来一次，指不定就是这样……虽不如从前端雅高贵，却比先前可爱得多！这才像个活生生的真人嘛！”

谢岩也拈过一粒松子，剥了剥，没剥开，随手掷了，说道：“清离懂得的，她不懂得；清离不懂得的，她懂得。何况你想得出清离擦地吗？还是为了安抚侍儿擦地。”

原清离自出世便如众星捧月般长大，别说擦地，连倒茶都罕有自己动手的。

而阿原擦地居然擦得自然熟稔，看起来并不是第一次做这等粗活，——便如并不是第一次使剑、第一次养鹰。

最要紧的是，原清离以风流闻名，阅人无数。

可阿原跟男子接触时很不习惯，明显有种女儿家的敏锐羞怯。

这岂会是原清离的作派？

“可明明还是那样的容貌！或许天底下有相像之人，但哪有这么像的？”慕北湮懒懒向后一靠，轻松地将一颗松子仁弹起，张嘴接住，笑嘻嘻道：“我不管。既然她以原清离身份出现，那她就是原清离，就是我的女人！”

见谢岩眯眼瞅他，他忙又加了一句：“我们的女人！”

谢岩再拈了颗松子，居然又是个剥不开的，他不得不再次放弃，眼底闪过怅惘，低低道：“若她不愿意，她就不是我们任何一个的女人。”

慕北湮顿时扫了兴，“难道还能算作是端侯的女人？当日清离倒是说过，他们是两厢情愿。但清离逃婚，离京这么久，端侯那里似乎没什么动作。”

“你怎知他没有动作？你我都不曾见过他，便是他如今站在我们跟前，我们也认不出来。”

“你是说……”

慕北湮将手中松子掷了，起身走到窗口，看向某个方向。

一个中年妇人正走进去，苍青衣衫，身姿挺拔，行止甚是利落。

谢岩顺着他的目光看过去，说道：“这妇人今天刚到，应该是一向服侍他的下人。看来他病得不轻，这两天好像没出屋子。李斐有事要商量，都是纡尊降贵跑他房里商议。”

慕北湮问道：“你觉得……他可疑？”

“我觉得端侯可疑。”谢岩沉吟，“从端侯忽然出现，清离忽然和他订亲开始，整件事便透着古怪。清离遭遇劫杀之事……不简单。”

慕北湮抚额，“其实我也觉得不大对劲。可如果她不是清离的话，你可能认错，我可能认错，总不能连原夫人都认错吧？那是她自己的女儿，独女！”

“所以，等拜见过贺王爷后，我就回京再找原夫人谈谈吧！”谢岩看向慕北湮，“若她不是清离，我就必须弄清，真正的清离，究竟去哪里了！”

慕北湮也不由收敛了嬉笑之意，低低道：“对，若她不是清离，若一切都是有心人安排，那清离她……可能出事了！”