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汉四年五月，武涉带着让人失望的消息返回广武楚营。项王得知韩信不愿遵守中立，决意继续协助汉王之后。他终于感到了慌乱。

在项王身边，已经没有可以为他谋划战略的人物了。有时候，项王会思念早已过世的亚父范增。若是自己当时没有放任亚父离开，那么遇到今天的局面，亚父又会替自己如何决断？

项王感到深深的懊悔。也许亚父若在，楚国根本不会面对如此的局面。此时的楚国，早已千疮百孔。以楚国都城彭城为界，西线，楚汉对峙，汉军靠着源源不断的粮草不断消耗着楚国的有生力量和士气；南线，在龙且败死潍水之后，楚国已经没有多余的兵力可以用来对付在魏国、淮南等地，游击骚扰的彭越军。彭越不断骚扰着楚国南部的领土，打击着楚军的粮道，一点点蚕食着楚国最后的力量；更可怕的是，彭城东北，重镇临淄驻扎着一支如狼似虎的齐国大军，它由齐王指挥，时刻准备着南下，一举攻占彭城。

曾有谋士建议项王留守一部分士兵驻扎广武前线，项王率领剩余的兵力，回师梁地对付彭越。

但是，项王对于目前局势的判断，有着自己的对策。由于楚汉两国的主力都在广武战线之上，所谓牵一发而动全身。楚军的主力一旦离开广武，以刘季的能力，必然会扫荡荥阳-成皋-广武战场。这样一来，压制在前线的楚军会奔溃。项王在荥阳苦心经营数年的战略纵深将彻底瓦解。

到了现在这个时候，项王不能冒险。

因为在萧何的调配下，汉军的士兵从关中，河北等地征调进入广武。源源不断的士卒仿佛洪水一样，正在不断冲击着楚军的防线。

项籍迫切希望击溃广武一带的汉军，然后再迂回南下，扫清彭越等人的游击势力。

楚国不能退，项籍，不能退！

广武汉营之中，汉王正在急切地等待齐王韩信发兵的消息。但是韩信迟迟未进，这让汉王不得不重新布置前线的战局。

虽然汉军正在逐步地取得战场上的优势，但是汉王明白，任凭彭越等人在南方如何骚扰楚国粮道，只要广武的楚军主力还在，汉军便无法彻底消灭楚国。

刘季正在等待着一个时机。

楚汉君王着眼的侧重点各不相同，但是，无一例外的是，两位枭雄均是明白，不到最后的决战，便无法分出胜负！

除了齐国的政治问题之外，汉王还在深深地担忧着被关押在楚营的刘太公等人的安全。

只要刘太公，吕雉等人一日不归汉营，刘季便一日不能安心。于是，在征求了文武意见之后，汉王派遣了能言善辩的陆贾前去楚军大营。要求归还太公，吕雉等人。

但是，陆贾还未进到中军大营，就被钟离昧等大将一顿乱棒打出。原来，项王得知陆贾出使楚国是为了要还人质，但是在如此局势之下，岂能说放就放？陆贾失败而归，汉王一时无计，不知如何是好。

此时，有一位不知名的辩士侯生，自告奋勇地前去拜见汉王，说是可以为大王出使楚营，带回刘老太公。

这侯生在汉营之中籍籍无名，偏偏人又长得矮小粗鲁，其貌不扬。这一次，忽然提出要出使楚国。汉王对此颇为惊讶。

汉王召见侯生问之：“先生欲往楚国还质，可知陆贾前日之事乎？”

侯生对着汉王一拜，不卑不吭地说道：“臣下所知，陆生奉命出使楚营，然未入辕门而受大辱，为楚国君臣所弃也。”

汉王斜眼瞧着侯生道：“既知此事，足下又为何要去楚营？”

侯生道：“为汉王出使楚营，求还吾王之家眷。”

汉王笑道：“陆生乃天下闻名的辨士，是与广野君齐名的人物。吾前日遣其出营，尚且遭受诘难，无功而回。此事，谈何容易？”

侯生正色道：“臣下之才，虽不及陆贾、郦生。但是身为臣子，有替君王排忧解难之任。臣下斗胆请示汉王，请求车驾一乘，护从十人，持使者之符，携王命之书，出使楚营。朝发夕回，与太公同还。”

汉王想了想，还是不太相信，问道：“足下可有把握？”

侯生道：“战国时，有平原君门客毛遂，剑叱楚王，后有赵楚合纵；夷门监侯嬴，献计信陵，遂有无忌窃符救赵，以却强秦。今大王欲救太公，为何轻易回绝请缨自荐之人？”

汉王听了侯生之言，意识到自己先前失态。他当即命令左右备下马车护卫，交付于侯生调用。

侯生又得了符节与王书，当即辞拜汉王。翌日一早，就出发前往了楚营。

晨间议事的时候，汉王独召见张良问策。他说起昨日侯生拜见，要去楚营要还太公。其实，汉王还是有些担心。

汉王说道：“老太公被困敌营，已有数年矣。太公一日不回，寡人就一日不得安心啊......”

张良道：“王上，侯生此人，的确是在营中默默无闻。据我所知，此人的职位，不过是一刀笔文吏。但是昨日一番进论，言语不凡，极具胆识。想来必有过人之处。

汉王沉吟了一阵，说道：“此人自比赵国毛遂、魏之侯嬴。难道真有什么本领能够说服项籍？”

张良道：“越是默默无闻的人，在关键的时刻，往往越是出人意表。

再者，侯生已经出营。无论结果如何，大王还是等他回营之后再作打算。”

汉王道：“郦生若在，必有游说之策......可惜，全是寡人之过......”

张良回想起汉王让郦生为间出使齐国的事，他心道：“郦生使齐，是为死间。必然有去无回。”

张良道：“王上，不知侯生何时返回？”

汉王道：“今日太阳落山，侯生就会带着太公回营了。”

张良心下疑窦重重：“一日之间，就要说服项籍交还人质。除非项籍昏聩，不然，楚军决计不会放还人质......除非是......以利相诱......”

汉王道：“也罢，寡人就在此等候使者的消息。且看看楚营那边，项籍会如何应对！”

但说侯生带着护卫来到楚营门外。守门的士兵看到汉军又派来一位使节，心下俱是发笑。侯生见两人拦着自己不让进去，便冷笑一声，拔出腰间的佩剑说道：“两个不知天高地厚的野小子，你且看看这是何物！”

两兵士见到侯生展开**，虽然看不懂上面写了什么，但是一见留着汉王的亲印，当即将侯生带到中军大营。

侯生进了大营，项王听说刘季派了一位使者前来。向左右问之，均不知此人在汉营担任何职。便料定是无名之辈。项王对左右说道：“陆贾来此，还被钟离昧等人斥退。刘季麾下无人，竟派侯生前来？”