“你以为父亲还健在吗？”小一郎收敛笑容，“你想上杉怎么会搞到他和松平大人的印信兵符的？”
未时，驻在城北山中的山内晴贤回到若松城，他带来了松平广亮等人确切的死讯，以及高梨政直假传命令，巧取结城的消息。
“我看错了上杉，他不是个一勇之夫，”小一郎揉着下颌，脸色很冷，“胜负易势，今后轮到咱们孤军奋战啦。”
次日，小一郎召集重臣会议，正式继任南陆奥会津藩第三任藩主。
到会的，只有家老富田对马守高次、一门众中老保科正盛，以及侍大将山内晴贤、伊东义景、堤良彦，五人而已——其他的，都陪保科正孝葬身羽前了。
“一定要为先殿下报仇！”堤藏人头良彦以拳擂席，大声嚷道。
相比之下，小一郎显得出奇的平静：“伊东，咱们还有多少兵马？”
“是，”伊东义景俯首禀报，“若松城中，还有步卒八百；各村的乡士，悉数征集，也不过二三百之数。”
“富田，咱们还有多少储备？”
“是，”负责内政的富田高次回答，“粮草万余石，钱千余贯。”
“仇一定要报，”小一郎苦笑，“可就这么点兵，连若松城也难保住；这么点钱粮，我怕熬不到秋收。上杉，咱们不再去惹他，他也没空来取这座空城。然而，别忘了中村还有相马六万石，二本松还有丹羽十万石，他们可找到扩张的好机会喽——嗯，南边的白河和棚仓也不能轻视。”
众人静默了下来。
“怎么，有什么好主意吗？”小一郎问良彦，“藏人头，我把这千余人都给你，你去砍下上杉信弘的首级吧——有几成把握？”
良彦只好低下头去。
“现在除了若松以外，其它土地根本无法防守，只能放弃了，”小一郎突然“哈哈”大笑，“有兴趣的赶紧来拿吧，过时不候呦。”
“但是现在若松附近无险可守，”山内晴贤苦笑道，“先殿下遵从幕府一国一城制，把郡山等城都拆了，否则……”
“不要埋怨，”小一郎笑道，“比起连城也没有的白河和棚仓，咱们可幸福太多啦——对了，拆除郡山所剩的土木物资呢？可以把它卖掉赚点钱吗？”
“是卖了好，”堤良彦问道，“还是把郡山重新建起来好？”
“阁下，建城堡不光有物资就可以了，还得有劳力哪，”小一郎望向伊东义景，“这件事交给你办了，卖得的钱，用来招募浪士，有把握吗？”
义景点头：“听说中村、二本松等藩正准备加盖城堡呢，三五个月内把物资卖掉应该不成问题。所得的钱，大约可以招募六七百浪士——但是，能否招募得到……”
“只好试一试了，”小一郎挠挠头，“记住，尽量卖给附近的藩，二本松、白河之类。嗯，隼人，我把猪苗代湖南岸的防务交给你了。不过目前只能给你二百名步卒，十来匹马……”
“是！”山内晴贤干脆地回答。
“藩内的收入，要百计筹划，支出呢，尽量减省，”小一郎又望向富田高次，“您是三代老臣，一切拜托了。”
“是。”
“好吧，剩下的，只有祈祷了，”小一郎双手合十，“祈祷秋收前不会有事吧。”
当夜，很美的星光。小一郎秘密召见山内晴贤，侍坐的，也只有片具六郎一人而已。
“白河等谱代不大会动；中村、三春只求自保；对我们威胁最大的，只有二本松的丹羽长吉，他麾下有步卒两千、骑兵四百余。”晴贤分析道。
“有把握守住吗？”
“殿下您也知道，猪苗代湖南岸无险可守，这两百人不过起前哨作用。二本松发千余兵来，会津起码可守半年，但若倾藩而来……在下没有把握。何况军饷又不足。”
小一郎轻轻敲着膝盖：“是啊，无兵无饷，能支撑多久呢？——有什么好主意吗？”
“殿下一定成竹在胸了吧。”晴贤探了探头。
“办法只有一个……”小一郎顿了顿，“会津有的是闲田，但一时也找不到那么多农民来耕种，即便找得到，也得秋天收成。城下町也不够繁华，即使免了关税，也不是三五个月能见成效的。唯一可想办法的，会津还有几个富商……”
“殿下想向他们募捐？”六郎在一边插嘴。
“我让你在这裏听着，就是因为你父亲现任町奉行，和商人们都很熟络，”小一郎转向六郎，“不过募捐恐怕靠不住。商人们视钱财重于性命，谁肯平白无故地出钱？逼急了，一定跑个精光——想要鱼儿上鈎，先得在鈎上下饵。”
“那只有免税了。”
小一郎摇头。晴贤在一旁问道：“这饵，殿下有主意了吧。”
小一郎点点头，又歪头想了想：“有悖士道啊。”
“请明言，”晴贤道，“可以大家商量一下。”
“三百贯，下士；五百贯，乡士；一千贯，上士；五千贯以上，酌给各级目付或奉行。”小一郎笑一笑，“明说吧，卖官鬻爵。”
“商人缴钱即可成为武士，”六郎反对，“岂止士道不容，会被天下共讨的啊！”
“没关系，”晴贤低头思考，“昔日小西摄津守不也是商人出身吗？”
“那是因为他善于外交，立了大功，丰太閤才提拔他成为武士，进而成为诸侯的。”
“只要咱们几个不说，你父亲和商人们不说，谁知道这武士身分是钱买来的，而不是立功得来的呢？”小一郎笑道，“六郎，在这个世界上，想活下去，就别管什么士道不士道的吧。”
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‘啊呀呀，阿KING没能出场……可惜，只好等下一章吧。
实在很喜欢谦信的“乱龙旗”，所以又让它风光了一把。还记得电影《天与地》中，最激动人心的场面，就是“乱龙旗”在八幡原升起了——不过未免太丑化信玄了。’