赤军于十月上旬翻过针之木岳，进入的越中，目标是小原的松平氏清六万石。而在出兵以前，日野向和仁科信隆先回到四阿屋山旧砦中，奉命办一件重要的事情。

“你们来啦……算算日子你们也该来了。”本丸后面山洞中的白发老人，面无表情地迎接他们。

日野向和仁科信隆对望一眼，两颗心“呯呯”乱跳：“老爷子，您知道我们要……是啊，就要南下了，我们特来告别。”

“我知道，我知道，已经整装待发了，”老人“呵呵”地冷笑，“目标是西北的小原不是吗？”

两人不由倒退一步。半晌，仁科信隆大着胆子问：“老、老爷子，你反正也这么多年等下来了，再等几年又何妨？以咱们目前的兵力，还取不下骏府呀。”

“我知道，我知道，可是我已经等不及了，”老人脸上露出诡异的笑容，“我不会怪新左的，更不会怪你们……他是个野心勃勃的人，不利用他的野心，我也不会看到今天的局面……哈哈哈哈，把土屋调去近畿，让海野留守须坂砦，我还会看不懂吗？”

日野向一咬牙：“您什么都知道……什么也瞒不过您的眼睛。既然这样，您别让我们两个难做……”

“仇恨会毁了一个人，野心也一样。告诉新左，叫他万事小心……”老人的声音越来越微弱，终于垂下头去，不再说话。

两人战战兢兢地上前，又是掐脉又是探呼吸，最后信隆一狠心，捂着老人的鼻子嘴巴足有半盏油灯的时间，才终于确定了此人已死。

“真可怕，”信隆打个冷战，“果然是日本第一智将，他什么都料到了……”

“那么殿下呢？殿下料到他不会抵抗，甚至会自己解决……”日野向的心中一片冰冷，“赶紧掩埋了尸体就回去吧。还是上战场打仗好……赶紧到越中去好好打一仗！”

小原藩不堪一击，数日间就被攻克。前田嘉也派侍大将楫取友实统兵两千来救，稍一接触，就主动撤退了。赤军终于按计划在下雪以前，往北陆敲进了一颗楔子。

然而那一年的冬天却很温暖，北陆只有很少的地方降了雪。堀氏依旧和上杉一前一后地大打拉锯战；前田嘉也派重兵防衞雄山神社一线，可是赤军却并未进兵。

真田昭错大步向南部信浓和诹访迈进。十月二十三日取下小诸，十一月六日敲开佐久口，十二月八日在大门垰击败诹访和鸟居的联军，六日后攻下诹访大社。昭错踌躇满志，写信给赤军说：“最晚明年元月，我会统一诹访；然后发兵两千，助贵殿北取三越。”

然而，骄兵必败。真田三千兵马于年底侵入伊那郡，在守屋山过了一个好年，第二年元月六日包围了高远砦。砦兵不满五百，但昭错却并不急于进攻。因为探子来报，高远藩主鸟居原繁派人向饭田肋坂直助求援，昭错想等肋坂军来到后，一举全歼，这样就可轻松取下整个伊那。

元月十三日，肋坂的六百援军来到了，但同时出现的，还有甲州藩大将间部稔麿亲自统帅的一千三百精锐。间部翻越富士见高原，长途奔袭，突然插至藤泽附近，截断了真田的退路。真田军负责殿后的山源一郎力战而亡。昭错急急撤兵，在杖突垰附近与间部激战，夺路而走，损失残重，被迫退守诹访。检点兵卒，十停里损了不下三停。

才回到诹访，赤军的回信也到了，信中仔细剖析了诹访和甲州的形势，要昭错注意间部稔麿的动向，不要贸然深入伊那。昭错以刀斫墙，气得咬牙切齿。

宽永九年的春天来了。松平正信在前田闲丸四郎兵衞的策划下，攻取三春、棚仓和磐城平，菊多藩和泉藩主动来降。三月上旬，松平军出现在那须野原，开始了关东攻略。

大田原藩大田原高时、黑羽藩大关高纲和乌山藩堀重亲，这三位常陆的外样，吓得心惊胆战，一面急忙向骏府呈上效忠誓书，一面齐集水户德川光国处求计。光国耐心安慰他们：“会津是幕府亲藩，诸君只要忠诚于幕府，正信岂会加兵？会津军进入常陆，目标是千叶的村上义隆。诸君不必害怕。”

话虽如此说，光国还是亲自前往白河，会晤小一郎正信。

“关东乃幕府根本之地，岂容上杉纵横？”小一郎摆出一付正义凛然的架势，“关东诸侯不能联合讨伐村上，我欲往讨，反而要阻路吗？对幕府的忠诚之心，究竟是真是假？！”

“岂敢，岂敢，”光国对这个算侄子一辈的小一郎连声解释，“关东诸侯林立，但大多地狭兵弱，无法抗衡村上，并非心存不轨……”

“既然如此，”小一郎在地图上划了一道直线，“黑羽、乌山、笠间、玉取、土浦、谷田部，此六藩必须借道……”

“那是当然……”

“另外每藩出粮草两万石，供应军需。”

“这个……”光国犯了难，这几个藩除了笠间有五万石土地外，其它都不过二三万石而已，玉取堀通盛更只有一万石，要一下子拿出这么多粮草怎么可能？

“这不仅是六藩之事，乃是幕府之事，是关东诸侯共同的责任，”小一郎说，“其它关东各藩，就不肯帮一下忙吗？”

“啊呀，这个……好吧。”

送走了光国，四郎兵衞从屏风后走了出来：“太好了，恭喜，恭喜……”

“我正没有借口征服关东，”小一郎大笑，“你真是出了个好主意呀，哈哈哈哈。”

几乎同时，赤军在日野向的指挥下，突破雄山神社防线，逼近富山城。富山城守乃是嘉也的远房叔父高冈利次，他整合了两千多兵马，巩固城防，同时雪片一样的告急文书递到金泽。

赤军大将海野左太夫景胜，统六百骑兵增援日野，二月中旬来到舟桥前线。

“怎么样？能拿下富山吗？”景胜问日野向。

“前田军训练极差，高冈又不知兵，拿下富山应该不成问题，问题是……”日野皱着眉头，“据报，金泽已经整备了六千大军前来增援，兵力如此巨大，这一仗我并没有十成把握。”

“唉，”景胜突然叹气，“老爷子怎么说走就走了，如果有他在……”

日野徒然打了个冷战，低下头去装作看地图，不敢再望景胜。