六月下旬，赤军四百步卒绕过本栖湖，出现在骏河国的朝雾高原附近。

领兵的侍大将，乃是日野向的与力大谷左近，自称为大谷吉继的后人。左近毕生未能与羽州的天水勘兵衞高继相遇，因此他的出身虽然从来没有人相信，却也从来没有被人揭穿过。在赤军家中，似此攀依高门的无根浪人还有许多，就差没有自称丰臣秀赖的遗孤了。

八王子村的近藤长康也在阵中，担任左近的贴身护衞。

左近一路南下，向富士离宫推进，沿途捣毁十多个哨卡，杀死幕兵近百人。消息很快传到骏府的家光将军耳中，将军大惊失色，立召平山大学前来商议。

“主上放心，骏府城固若金汤，凭区区四百人，根本无法撼动。”平山藤广安慰将军。

“可是……这是探路的前哨……后面一定还有赤军和真田的大军。他们想要我的命，说不定会亲自领兵前来的。”

藤广反覆解释，赤军如果真的南下，以其一贯的行军速度，不会让四百人打前哨，悠哉游哉地进兵。可是将军绝不相信，催促藤广立刻出兵抵御。藤广无奈，只好命令勘定组头鹰野伊三次领步骑八百人前往拦截。

“敌人如果后退，千万不要追赶！”藤广反覆叮咛鹰野。

双方在千头砦附近的大井川东岸遭遇。赤军稍一接触，向后便退。鹰野挥军欲追，部下吉川右兵衞拼命谏阻，结果被鹰野剥夺了职务，派去千头砦联络友军。六月廿八日，幕军追赶到井川湖附近，遭到早就埋伏在此的赤军侍大将白羽征一所部三百人的夹击，损失惨重，鹰野伊三次重伤被俘。

赤军再度前进，三十日包围了千头砦。砦中只有老弱残兵二百余名，吉川右兵衞苦苦支撑，境况极惨。

七月二日，真田军三百足轻，虚打旌旗无数，出现在本栖湖附近。

将军闻报，惊得面色发青，立刻就要整理行装，往东遁逃。恰在此时，会津的使者到了。

会津松平氏派来的使者，乃是原小室家臣真田幸羽。去年四月，将军逃离江户，幸羽受藩主之命，带六十名藩士前往护送，结果在甲州小佛垰遭遇赤军的埋伏，他拼死力战，仅以身免，不敢回藩，北投会津。小一郎看他武艺超群，非常赏识，很快提拔为侍大将。此次所以派他前来骏府，一则他对东海的道路比较熟悉，可以保证安全抵达，二则也是因其曾与将军有过一面之缘——

“……你这么一说，我想起来了。去年在八王子的时候，你射过一只野雉给我做午餐……”

幸羽激动得热泪盈眶：“如此小事，将军大人竟然还记在心上，在下实在……那次未能保护好将军大人，在下实在惭愧无地……”

“松平大人要你带什么口讯呢？他几时可以进入关东，消灭村上义隆？”将军打断了幸羽的话，急急忙忙问道。

“敝上要在下禀报将军大人，他不日即将南下关东，消灭逆贼，恭迎将军大人回到江户。因此，请将军千万不要离开骏府。大人您一旦西去，赤军必将南下攻击骏府，则东海道道路遮断，再想回去关东，千难万难……”

平山藤广在一边连连点头：“松平大人说得对啊。”当然在此时，就连小一郎和前田四郎兵衞也没有料到，短短两个月后，薄田兼教就会攻克江户城……

上杉信弘在得到会津军准备南下的消息后，一方面在板谷垰附近搭建城砦，派侍大将坪内左马把守，警惕松平正信的动向，一方面亲自统率大军七千三百，离开米泽城，东走笹谷垰，准备攻击仙台藩。

出兵前，幼子龙王丸碰翻了祭神、祈祷胜利的酒杯。

时年四十四岁的信弘曾有三子，长子松寿四岁夭折，次子新太郎刚刚元服就坠马重伤不治，龙王丸是他中年以后得到的第三个儿子，年仅四岁，非常受宠爱。龙王丸的母亲大山夫人，在生下他的时候难产而亡，因此，龙王丸一直是交给乳母和信弘的唯一女儿里美公主抚养的。

龙王丸碰翻了酒杯，乳母吓得面无人色。里美则一边责怪弟弟，一边赶紧念经禳灾。信弘见儿子瘪嘴要哭，赶紧好生抚慰，并对女儿说：“酒杯是被碰翻的，这是很偶然的事情。如果是自己无缘无故地翻倒，才是上天垂警，不吉利呢。”

但是不久以后，信弘的鞋带自己断掉了，爱马“黑云”突然发狂乱奔，在围墙上碰断了前蹄。文珠堂的智空和尚一力劝阻出兵，可是信弘却并不在意：“鞋带出门断掉才是不吉，在屋里断掉，很吉利。黑云在我还没有打算骑它的时候发狂，是上天暗示我此次出征不要带它去——我的马还很多，有什么关系？”

七月十一日，大军从米泽开拔。

仙台藩也早在笹谷垰附近要地，筑有笹谷砦，以大将鬼庭民部守衞。此砦筑在雁户山上，居高临下，异常坚固，民部所统领的八百多兵，又都是米泽的精锐。上杉信弘四面围攻近十日，竟然收效甚微。

七月廿三日晨，传来了伊达援军到来的消息——“主将是伊达肥后，共有铁砲六百梃，骑兵一千人，步卒六千左右。”

“笹谷久攻不下，我军已经疲惫，请求立刻撤退，暂避敌军锋芒。”家老直江景介入帐进谏。

信弘咬着指甲不语。就这样撤退，实在不符合他的脾性。“不如暂退，”天水勘兵衞高继献计道，“将敌人引诱到笹谷垰以西，再寻找战机如何？”

“伊达肥后用兵谨慎，他不会轻易追击的，”直江持反对意见，“咱们能够做的，只有布设疑兵，使本军可以安然撤退。”