“用兵谨慎吗？”信弘突然想到了什么，笑起来了，“直江，你也挺谨慎的，假如你是伊达肥后……”

果然，上杉军才一后退，伊达肥后守政实立刻勒住了战马：“提防有诈，不要急于追赶——曲渊，你领一军在左；朝比奈，你领一军在右，三军呈欹角之势，缓缓在后尾随，等到了笹谷，和鬼庭民部会师即止。”

伊达军放慢了行军速度，上杉军却又不后退了。双方在雁户山下小战了一场，上杉军丢盔弃甲，再度后退，肥后依旧不慌不忙地在后尾随：“笹谷砦中粮草尚丰，着什么急。”

堪堪走到离笹谷砦只有两里多地，上杉军翻身杀回。肥后立刻扎下本阵，仔细抵御。上杉军在连续两轮冲锋，颇有损失后，也扎下阵来，双方开始了对峙。

对峙局面形成后的第三天午饭时候，伊达肥后登高而望，突然发现上杉阵中旌旗虽多，炊烟却少。“这是断后的疑兵，咱们进攻吧！”大将曲渊赖三摧促主将，可是肥后只是摇头：“一定有诡计，小心为好。”

正在此时，探马来报：“在名取川上游发现上杉兵马无数，正往今宿方向移动！”“原来是这样！”曲渊濑三恍然大悟，“敌人在这裏布设疑兵，主力却绕到了我们后面。今宿是咱们回仙台的必经之路，这太危险了，必须立刻回头！”

“消息确实吗？”肥后还在怀疑。探马禀报：“是上杉信弘的本阵！”“何以为证？”“毗字旗、乱龙旗……小的亲眼见到了上杉信弘！”

不多时，第二拨探马也到了，据说也在名取川上游的敌阵中看到了上杉信弘本人。肥后这才点头相信，但是并不立刻下达后退的命令。他凝视地图半晌，一拍桌子：“进攻！击退正面之敌，然后全军也向名取川上游前进——咱们也去卡断上杉的后路！”

正面的上杉军，凭借优良地势，抵抗得非常顽强。本来肥后预计到申时就可以结束战斗的，然而一直拖到天黑，对面打起无数火把，依旧顽抗不休，伊达军损失惨重。

“不对！”肥后猛然醒悟，“如果正面不是上杉的主力，在我如此猛烈进攻下，为什么有空闲多打火把，继续扮演疑兵角色？！”

“背面敌军已经接近今宿！”探马一趟趟地前来禀报，肥后只觉得脑子昏沉沉的。“朝比奈，你立刻率领八百骑兵，击退今宿方向的敌人。曲濑，速速传令全军，不要再进攻了，稳住阵角，回归本阵！”

可是这时候，上杉军及时地发动了反突击，攻击了整整一个下午，已经非常疲惫的伊达军，根本无力从战阵中抽身出来。“报，平冈军已经支持不住了，敌军突击猛烈，根本无法后撤！”“快让八桥部前往增援！”“报，竹田军在后退过程中损失惨重，北面阵地已被敌人打开一个缺口！”“没有办法，让石黑把本阵侍衞的半数投入填补！”“报，安田大人请求增援！”“请他战死！本阵没有剩余兵力啦！”“报，背后敌军已到今宿砦下，正与朝比奈大人激战……”“民部在干什么？为什么不杀出笹谷砦夹击敌军？！”

上杉信弘端坐本阵，目光炯炯。他在这裏坐了整整一个下午，伊达肥后差一点突破了他的两道防线，他没有动，鬼庭民部杀出笹谷砦，斩了他的爱将越智高周，他也没有动。一直到夜间戌时，他得到了来自今宿的消息——

“激战才罢，各自安营休息，约定明晨再战。”

“是吗？平造干得不坏……也就是说，敌人没有畅通的退路了。命令各军，严密防守，扔掉火把——以后的进攻，是我自己的事情！”

说着，他站了起来。在他身后，是四百名精锐的骑兵，一律四尺二寸的长刀，紧盯着信弘的每一个动作。他们也已经在这裏站了整整一个下午了，每个人的血都在沸腾，在渴望翻滚和飞溅。

侍童解开了“乱龙旗”。

上杉军停止了反击，缓出一口气来的伊达军纷纷狼狈后退，庆幸自己终于在这黑夜中激烈的混战中抽出身来。虽然肥后到处派去使番，收束队伍，撤退的阵列还是混乱得不象样子。

敌阵的火把一个个熄灭——“他们也累了，想睡个好觉吧。”伊达军正在议论纷纷，突然一片光明在敌阵中央出现，而在光明中央，他们看了到那样恐惧的事物——一面白底狂草的龙字旗，缓缓扬了起来。

“上杉信弘！”狂乱的叫声中，着金色饭纲天狗前立桃形兜的一员天神般威猛的将领，和四百精神饱满的骑兵，从坡上冲了下来。长刀挥处，鲜血如雾般飞撒。此时此地，仅仅四百骑，却似有四千骑一般的威力，劈开人浪，直指伊达本阵。

“我要肥后的首级！”信弘大叫着，一马当先杀入本阵。然而等待他的，是伊达肥后的尸体，和担任介错的侍衞中坊二郎三郎。

“大人的头，不能给你！”二郎三郎高举着血迹斑驳的太刀，向信弘扑了过来。信弘长刀一挥，把他斩成两断。然后他收起刀，双掌合什，向肥后的尸体深深一鞠：“是位伟大的武士。辛苦了。”

第二日，鬼庭民部以笹谷砦来降。朝比奈昌男收束败兵，杀开一条血路离开今宿。上杉信弘火速进兵，与假扮自己的江户川平造会合，攻克今宿砦。

“此次出兵，乃是为了打通前往仙台的道路。如今不但完成了目标，还歼灭伊达军的主力，”信弘对大家说，“上天已经很保佑我了，为人岂可不知餍足？何况士兵们都也都疲惫不堪，拿下前面的前川小砦，咱们就退兵吧——勘兵衞，还得派使臣去岩沼，要求田村忠利脱离伊达的统治，与咱们结盟。”

可是就在这个时候，传来了村上义隆的死讯。

※※※

‘对不起，幸羽殿，隔了这么久才有机会让你再度出场。此回得到出场机会的朋友还真是不少啊，包括大谷左近、白羽征一、吉川右兵衞和江户川平造。

今次大战，因为工作繁忙，头脑昏沉的缘故，还是没有写好。本来这是打算作为上杉信弘的最后一次风光啦——看来这也是信弘的命啊、羯磨啊……阿弥陀佛，不要怪我。’