确切地说，村上义隆在七月十二日夜间酉时三刻遇刺，但当时未死。前两日，有泽满教请令前往征讨上总饭野保科藩，于当日午后驻兵千叶城外，然后据说因为兵粮霉变而军心不稳，请求义隆与同族生实砦主村上岩清前往弹压，作为护衞的武士不足三十名。在伏兵乱刀劈刺之下，左马头岩清等当场毙命。而义隆高呼：“信弘公！”向北而倒，却一时并未断气。
听到义隆高呼主公之名，有泽满教脑中灵光一闪，恍然大悟，抛刀哭道：“我上当了！”因此，当明智隆秀高喊：“诛杀叛贼——”，领兵冲进来的时候，满教没有丝毫抵抗，就让对方取下了自己的首级。
这边隆秀诛杀有泽满教，另一方面薄田兼教弹压住满教麾下的所有八百多兵马。戌时，隆秀等用担架抬着村上义隆，叫开了千叶城门——据说，义隆完全断气，是在即将进入城门前的戌时两刻左右，死因是胸部伤口过大，止血后再度破裂，血尽而亡的。
薄田兼教和明智隆秀很快控制了乱成一团的千叶城，并准备为村上义隆举办盛大的葬礼。义隆的亲衞头目——年仅十八岁的星猿若丸信纯，自请前往羽前，将噩耗禀报大殿。
信弘闻报大惊又复大悲，竟然就此病倒。他命家老直江景介在文珠堂为村上义隆设置灵位，请智空和尚主持超渡的法事。即以平叛的功臣明智隆秀继承有泽满教的取手砦，薄田兼教继承柴田秀熊的市川砦，义隆之子村上太郎虎吉义弘继承村上岩清的生实砦；以柴田左大夫秀熊为总大将入驻千叶。
天水勘兵衞对信弘说：“此事可疑。满教谋叛，如果不事先告知明智和薄田，他们怎么会作出如此快速的反应？如果事先告知了二人，知情不报，别有阴谋！”
信弘躺在病榻上，叹一口气：“我知道……可现在也只有这样了。”
仙台藩主力在雁户山覆没的消息，很快传到了坂户。堀政成点一点头：“果然不愧是上杉信弘啊。”似乎敌人的能力高强，既给他很大压力，也带来一丝欣慰。
他立刻叫来枧三郎家丰：“会津的情况怎样？我要详细的情报。”
“会津已不复昔日景象。城下町的热闹繁华，几乎要成为东北第一；新招募了许多关东失国的浪人，虽然装备稍差，但士气异常高昂——尤其听说松平大人要关东出阵，攻击上杉势……”
政成一边仔细听着，一边频频点头：“是个与众不同的年青人呀……”
“……据说松平大人非常喜欢南蛮火器，准备组建一支超过三千人的铁砲部队。然而东北并没有技术高超的铁砲匠人……”“那么，就叫城下工房里的市村五郎走一趟陆前吧——当然，不要提是我叫他去的……嗯，三郎，你再秘密前往会津一趟，探查松平有无与我结盟之意——要快，我等着呢。”
“是，在下遵命。”
有关陆前的情况，其实云游各地的长谷川五十岚，在给真田昭错的信中，有更详细的描述——
“与在下三年前所见，大不相同。会津之城下町，今已为奥羽两国之魁首。坐商鳞次栉比，行商络绎不绝。究其缘由，实松平正信大人之运筹有方也。
“会津之町奉行，为老臣片具修理，其凛遵松平大人之政策，用老子无为之道治町。各行百业，只需登记造册，一律发给勘合，只要不阻闭交通，可任其择地开张。大小市集，不规定时日，随民自便。
“然有一条，即各行行会，不得哄抬物价，亦不得用强力或降价之手段，排挤外来商贾。如此一来，本地大商不得霸市之利，自然不满。松平大人遂为其另辟生财捷径，准其贡献钱粮资军，或者因此赏赐武士头衔，或者战胜之后，两倍奉还其利。商家无不踊跃，尤其名将山内晴贤之门庭若市，竟有因山内大人粮满婉拒而攀门痛哭者。
“士道脸面，丧失殆尽。然保科旧臣，多随先正孝公战殁羽前。正信大人继承藩主后，将旧臣苗裔，或放逐，或降低俸禄、削减封地，罢斥尽净。于今宠信者，为真田幸羽、九户高准、小堀十太夫等浪人投效者也，莫不以与商人鈎通为荣，互相比较所得投资之多寡。
“至于农民百姓，松平大人下令，凡外乡流民至会津垦田者，三年免其赋税。因此附近米泽、二本松、三春等藩，每日有成群百姓移来。会津原不过二十三万石，而短短一年间，如今石高，几不下三十万。年贡赋税，亦由六公四民改为半公半民。里巷街陌、田边山林，无不称颂松平大人为贤侯也。其收买人心至于如此……”
上杉大败伊达，暂时迟滞了小一郎的关东出阵。不过到是年七月末，他终于统合了一万三千大军，浩浩荡荡，延那珂川南下。
先阵，为白河藩主本多元纲，兵力一千两百。次阵，为泉、菊多等诸藩联军，以会津大将堤良彦为主将，兵力一千。三阵，山内晴贤，兵力两千八百。四阵、真田幸羽、小堀十太夫、片具太郎，兵力一千六百。五阵，二本松新藩主丹羽良通，兵力一千七百。小一郎本阵，兵力三千。后备田边时敏、九户高准、绪方织部，兵力两千一百。
可是，进攻的第一个目标，竟然是同意借道的黑羽藩大关藏人高纲。
小一郎有言在先，黑羽等藩不但要借道，还要提供两万石军粮，以应会津所需。黑羽的年贡不过只有两万石，虽然几经哀告求恳，降为一万八千石，还是一样拿不出来。大关高纲加重了赋税，搜掠领内，奈何北地寒冷，近半数的稻谷尚未来得及收割，只拼凑了一万四千石送到军前。他向连襟、宇都宫的奥平贞直商借，贞直答应得好好的，事到临头却一再拖延。小一郎在接见黑羽藩第二位请求延缓的使者之时，拍案大怒：“我们为关东诸侯而准备去流血，你们自己连提供点军粮都不肯吗？！”
于是挥军进攻黑羽，三日即下。大关高纲切腹自杀。
第二个，是乌山藩两万石堀重亲。重亲不等会津军兵临城下，就弃城而走投壬生藩。小一郎以窝藏罪人为理由，立命山内晴贤进攻壬生。
最初的调解人、水户藩主德川光国实在看不下去了，立刻前往会津军驻扎在佐良土的本阵，求见小一郎。小一郎仍旧一副不依不饶的面孔：“笠间还差六千石，土浦还差一万两千石，玉取和谷田部根本还没有送来——老大人也帮忙催一催吧。”