“这、这……是，小人遵命。”

四郎兵衞超出常规的谋略，果然很快就达成了预想中的效果。才谷屋安享被杀的第三天，在真田幸羽的巧妙煽动下，下野的商人们就活动了起来。当然，商人们不会自己出头叛乱，他们顶多将财产转入地下，然后潜逃出宇都宫藩的领地而已。但是他们可以利用手上的财力，胁迫和煽动町人及农民的反乱。

本来没收了才谷屋所储备的七千多石粮食，奥平贞直正自沾沾自喜，以为自己及时看穿了敌人的策略，并反过来补充自己的实力。听闻居城反乱的消息以后，这个从不注重人心尤其是百姓之心的家伙，也并不认为那是敌方巧妙计划的一部分，只是跳脚抱怨留守三浦忠房太过无用。

“平六在干什么？！这种程度的乱子都解决不了吗？我在宇都宫给他留了近千人，抓几个为首的乱民在大街上正法，不就可以震慑群小了吗？”

可是他马上就心生一计，立刻请来古河藩土井出羽守正武和馆林藩德川隼人正东云，商议退兵之计。

“白泽附近是很好的战场。我佯装居城不稳而退兵，你们当然也紧随我后，引诱会津军前来追击，然后围而歼之。如何？”

土井出羽守拍案叫绝：“妙计！不过退兵的时候要稳稳当当，丝毫不露惊慌之相，这样反而会使敌人不防备咱们的计谋。”

德川隼人正只是挠头，却不说话。他对计策本身并无异议，只是想到白泽位于宇都宫台地的中央，一马平川，要在这裏设伏实在有点困难。然而对着地图研究了半天，实在找不到更好的战场。“最好奥平放弃宇都宫，我军撤向馆林方向，将敌人诱至唐泽山附近的谷地里……”——当然，这样的话他是不敢公然说出口的。

听到探马报说，奥平等警戒严密、缓缓后退的消息，四郎兵衞不由微笑。“咱们怎样追击？”他问真田幸羽。幸羽谏道：“这分明是诱我之计……”“你不要这样想，你应该想，假如咱们没有看穿他的诱敌之计的话，应该怎样行动？”

幸羽明白了：“先生是要演戏给敌人看吗？他们行动谨慎，故意装作毫不慌乱的姿态，正要让咱们以为其军心已乱。如果这并非诱敌之计的话，在下会佯装不急于追赶，然后用轻骑连夜奔袭的。”

四郎兵衞点头：“轻骑吗？这种诱饵你不要当，让丹羽的二本松军来干吧。”

当日夜间，丹羽良通的四百骑兵，和随后跟进的一千两百多步卒，急行军追赶奥平部队。此时，奥平贞直已经在白泽张开了口袋，等待敌人来钻呢。

第二日拂晓，战斗打响。丹羽军因为早有准备，抵抗得从容不迫。德川东云登高而望，心中疑惑：“似乎敌人早料到会中埋伏的。”沉吟少倾，他突然命令全军整列，火速向鹿沼方向转进。

“这家伙干什么？形势对我有利他还逃跑？只要消灭二本松军，趁胜直进，定可大破会津的。白痴！”奥平贞直正在破口大骂，突然从东方宝积寺方向，和西方上田原方向，涌来无数人马。

会津军秘密行军半夜，人马均已疲惫，但连夜布设埋伏圈，却连续一个多时辰未能击溃敌人的奥平、古河两藩，更加士气糜沮。真田幸羽等将冲锋在前，直插两藩的本阵。

奥平贞直匆忙迎击，只见一将飞马杀到：“奥平大人吗？”“正是，报名！”“在下会津藩小堀十太夫，宝藏院枪术嫡传，何不较量一下？”

贞直心知败局已定，反而镇定下来，一晃掌中泽泻枪，大叫扑上。十太夫终究年纪太轻，临敌经验不足，闪躲中重心不稳。贞直把握时机，枪杆一扫，将敌将打下马来。再待补上一枪，十太夫已经翻身爬起格住。贞直嘲笑道：“宝藏院的嫡传吗？不过是个无能之辈罢了。”

十太夫面孔憋得通红，不及上马，就在步下挥枪与敌酣战。再拚一阵，贞直身边护衞已经全数被会津军刺倒，贞直偷空四望，心知不免于难，于是大叫一声：“保科小儿，我变成厉鬼，必索其命！”说着拨开敌枪，反手自刺咽喉而死。

真田幸羽恰在此时催马来到，冷冷地望一眼奥平的尸体：“天下大势，从来不会被鬼神掌握！你还是老实点，清除怨念转生去吧。”

会津军乘胜追到宇都宫城下。城中的大马具商坂田右衞门，早就得到前田四郎兵衞免税与陆前交易的许诺，派遣暗中招募的浪士偷开南门，迎接真田幸羽等进城。留守三浦平六郎忠房，保护着贞直之子菊丸逃向鹿沼，结果被鹿沼藩主内田宽整绑送小一郎本阵斩首。

东下野全部平定。

八月廿二日，松平本阵入驻玉取附近的樱砦；廿六日降伏土浦朽木藩；廿九日进入土浦城。九月二日，以进讨下馆、馆林二藩为籍口，停止南下，挥军向西。“关东诸侯各怀异心，不能信任，”他对四郎兵衞说，“先平定下州、上州再说。”

四郎兵衞笑着摇头：“下州不难平定。上州嘛——还是先缓一缓好……”

这段时间内，上杉军在柴田秀熊的指挥下，也正野火燎原般进行上总攻略。八月中旬，在围攻久留里城的时候，秀熊不幸背部中箭身殁。明智隆秀接管了指挥权，很快就攻克敌城，并将之一把火烧为平地。

秀熊既然战死，薄田兼教再提西征之策。明智隆秀虽然反对，但是无力阻止。很快，两人以四街道为界线，分割了上杉氏在下总的土地。明智在东，以佐仓为本处；薄田在西，先以千叶为本处，不久就为了准备江户攻略而迁往船桥。

薄田金太郎兼教，之所以坚持被明智少辅太郎隆秀称为“不智到了极点”的江户攻略计划，其实是因为得到了详细的城防地图。据说，一名自称为风魔残部的忍者，开价五十两砂金，把图卖给了兼教。兼教也经过详细而且周密的取证工作，在确定了此图为真以后，油然生出一种肥肉就在嘴边，必要开口食之的冲动。

明智隆秀当然不会知道这一点。但也有薄田都毫无查觉的内情——那名所谓的风魔忍者，在取得酬劳以后，立刻兼程赶回坂户报告。

“是吗？成功了呀，”堀政成微笑着把忍者献上来的砂金全数赐了回去，“上杉一旦攻克江户，松平就不敢再那般悠哉游哉地所谓关东攻略了吧。”

※※※

‘有朋友来信建议松平南击上杉的几条方略，都考虑得非常周到，然而在上州、下州、常陆等地还没有归于一统的时候，小一郎会不会真的与上杉交锋，还是未知之数。终究，他不是那种对幕府忠心耿耿的人。

下一章就要江户攻略了，可是时至今日，也还没有能够搞到完整的江户地图——赤军在此大呼“救命”，请能够找到地图的朋友拉我一把吧！’