光国的手在发抖：“你、你军中粮草明明还很充实，就再延缓些时日如何……”

“大军未动，粮草先行。上杉在关东的势力逐渐稳固，看来不能急战。当初上杉谦信关东出阵，北条氏康退守坚城小田原，关东联军接连三个月无法攻克，粮尽而人心散乱，以上杉谦信如此名将，亦只得退兵。在下不如谦信，怎么敢不做好万全的准备呢？”

光国还要说些什么。小一郎却笑了：“水户为关东第一大藩，老大人就帮帮他们，借他们点粮食吧。如何？”

德川光国无奈，只好回藩整合粮草，准备给乌山、玉取等藩送去。才待起程，已经得到了壬生陷落的消息。

光国仰天长叹：“这个残暴的小子，天会有报应的呀！”立刻命令大将米内忠次郎押运一万三千石粮草，前往佐良土。结果才到友部附近，就被山贼抢掠一空。这一来小一郎又有借口了：“笠间藩压榨百姓，百姓莫不挺而走险。如此贪残之人，岂可为吾之友？！”立刻发兵笠间城下。

笠间藩主井上谦三肯定曾愤愤地想过：“说我贪残，那不是你逼出来的吗？”他急忙整军笼城，可是终究兵力过于悬殊，五天后城池即被攻破。井上谦三死于乱军之中。

这下子，宇都宫藩主奥平贞直等人被激怒了：“松平正信这个畜生，他比上杉还要残暴！”他联合古河土井正武、馆林德川东云这两家大藩，合兵六千余，进驻箒川南岸，威胁会津军的后路。

“四郎兵衞，知不知道这个奥平玄蕃何如人也？”小一郎问前田四郎兵衞。“在下没有见过，”四郎兵衞笑着回答，“不过观其拖延借给黑羽的军粮，与此次之出兵，是个见小利而忘大义，且暴躁不能忍之人也。”

小一郎点头：“明白了，叫真田、丹羽、田边他们去收拾他。”

他依旧按计划拔营南下。八月十九日晚间进驻笠间城。第二天一早，玉取藩的使者安倍乡久就来到了。

“我三天后就到玉取，立刻准备好两万石粮草！”小一郎对小小一万石的玉取藩，更是一点情面都不给留。

“敝上有话，命在下转达给松平大人，”安倍不慌不忙地回答，“玉取实在太小，根本拿不出两万石军粮来……”

小一郎冷笑：“他没有看到黑羽、乌山等藩的下场吗？”

“听闻大人曾经对乌山的使者说：‘我们为关东诸侯而准备去流血，你们自己连提供点军粮都不肯吗？’那么，敝藩陪同大人南下流血，就应该可以不用出军粮了吧。”

“什么？”

“玉取藩中，现有存粮七千石、钱两千三百贯、兵马三百六十，从此听从松平大人的指挥，切盼大人能够允准。大人如不接受，则玉取全藩将为大火所笼罩，顷刻间化为一片焦土。大人的士兵要为此作出哪怕是微不足道的损伤，而大人的仁德之名将永远不能出陆前一国……”

“怎么？贵藩堀大人已经做好死的打算了吗？”小一郎的语气和缓了下来。

“大人，您是希望杀人呢？还是希望别的什么呢？如果大人希望杀人，那在下无话可说，就请大人立刻杀死在下，以追求其中的乐趣。如果大人希望的是胜利、是土地、是人心、是霸权，甚至是天下，那么，能够不打的仗，还是以不打为好。”

小一郎笑了：“哈哈哈哈哈，好，叫他送人质来吧。”

对应会津的关东出阵，上杉氏新的下总大将、千叶城主柴田左大夫秀熊延新利根川布下第一道防线，延利根川布下第二道防线，在印幡沼附近布下第三道防线，严阵以待。

“在下略有不同的看法，”明智隆秀向秀熊进谏，“松平正信并不能真正得到关东诸侯的拥护，因此他如果急忙进兵的话，肯定会象当初先谦信公关东攻略一般，功败垂成的。而看松平之举动，他进军速度迟缓，分明想先压服常陆、上野和下野三国的诸侯，稳固通路和补给基地。在下的意见是，咱们还有的是时间，先不用着急防守，南下平定上总和安房，再布置防线不迟。”

“明智大人所言有理，”薄田兼教也提议道，“两个月之内，会津军不可能南来与我接触。不过在下的因应方案不是向南，而是向西——夺取江户城！”

秀熊和隆秀，闻言都呆住了，一动不动地望着他。

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‘前几日，一位甚想拜领赤军姓氏的朋友，说了几句话让我恍然大悟。他说：“军事是政治的延续，而政治的根本乃是经济。”是啊，伊达慎刚还则罢了，赤军白手起家，松平从艰难中崛起，如果没有新的经济政策的话，怎么会膨胀得如此之快？因此，此回主要描述了小一郎正信的新经济政策。不过明眼人都看得出来，此政策是急就章，漏洞和副作用很大——这是伏笔，敬请期待其发展。

次章将主要描写前田四郎兵衞的智谋，题目也已经拟定了，叫作《粮草战略》。’