“母后真是偏心！这同样的话怎么瞻墡说出来就令母后慈颜大悦，而瞻墉说了就得挨母后白眼！”朱瞻墉撇了撇嘴，仿佛有些不满。

“你这孩子，都多大了还没个正形！”张太后心情大好，衝着殿外说道：“素月，差人把冰镇的绿豆沙茸百合蜜拿来给两位殿下解解暑。”

“是！”

“母后，儿臣刚刚路过长乐宫后苑，仿佛听到馨儿在哭。这门口还有不少人守着，是发生了什么事情吗？”朱瞻墡眼眸中泻出淡淡的忧虑，再三考虑措词之后方才问道。

“哪有什么事情？常德一向被你皇兄娇宠惯了，如今好几日见不到你皇兄自然要闹，她性子急又贪玩儿，怕她出来乱跑再惹事端，这才叫人去守着的！”张太后轻描淡写地几句话就把此事带过。

素月领着两名侍女端着精致的高脚金边瓷碗上前，裏面盛着的是如粥泥之状的绿色饮品。

“尝尝吧！是母后这裏的小厨房上午敬献的，母后吃着觉得味道甚好，又特意让她们多备了一些让你们也尝尝！”张太后搅动着银勺，面上带着几分怡然的笑容，而眼中却渐渐暗了下来。

朱瞻墡与朱瞻墉对视之后，顺从地接过来细细品味起碗中的饮品来，品尝之时伴着赞言，母子三人又说了一会儿闲话，朱瞻墉看了看云汀又看了看素月终于忍不住问道：“母后，是不是这宫里出什么事了？”

“瞎说！”张太后不以为然地瞪了他一眼，又拿起团扇为坐在自己身旁的朱瞻墡轻轻摇着。

“母后，儿子的脾气母后最清楚，儿子有话从来是直来直去。刚刚我跟瞻墡去长乐宫看馨儿，顺便想看看若微，可是……”瞻墉是个急脾气，藏不住话。朱瞻基临行前特意嘱咐他要常常去看望若微和馨儿，说在宫里若微没什么能谈的来的朋友，让他多多照看。

可是今儿在长乐宫门口看到裏面凄风苦雨的，仿佛出了什么大事。守门的人也不让他们入内，隐隐地听到常德公主朱锦馨的哭声震天，心裏更是慌慌的，不一会儿朱锦馨从裏面放出一个纸风筝，上面写的是“皇祖母来长乐宫大闹了一场，母妃和紫烟都不见了！二叔快想办法救救我们！”

朱瞻墉与朱瞻墡面面相视，瞻墉与瞻基和若微是自小一起长的，情谊深厚，加上他又是一个直性子立即就想来仁寿宫问个究竟。瞻墡则与他不同，他对若微有一种若即若离的说不清道不明的情愫，仿佛如曹植的洛神赋一般，所以越是事关若微的事，他越不敢贸然出头。好不容易等到太后召见这才提起此事，可见太后并不想说，心裏虽然始终放不下也不好再问。

“什么？”张太后听朱瞻墉说完原委不由微愠道：“你皇兄不在，你们两个皇叔怎么能往嫂嫂宫里跑呢？多大了也不知道避嫌！再者，这后宫的事用不着你们管！”

“母后！”朱瞻墉还想再争，却被朱瞻墡拦下。

朱瞻墡说道：“母后以太后之尊执掌后宫，处事自有分寸，原是用不着儿臣们多言。想来定是贵妃有做的不当的地方，被母后以宫规教训也是应该的。只是皇兄在外征战，若是听到什么，扰了君心误了大事，怕是得不偿失了！”

朱瞻墡此语如蜻蜓点水明是帮太后分析实则暗帮若微，却说的不露痕迹让太后听了也不由微微点头称是。

“正是正是，瞻墡说的是！若微可是皇兄的心头肉，若是母后罚的太重了，等皇兄回来又得闹个鸡飞狗跳！”朱瞻墉也帮着搭腔，可他却是越帮越忙，眼见张太后的面色越来越阴沉，朱瞻墡立即拉着朱瞻墉起身吿退，“儿臣前朝还有事情要办，就先告退了！”

“去吧，办正事要紧。后宫这些婆婆妈妈的琐事就不劳你们费心了！”张太后点了点头，挥手让他们下去了。

仁寿宫花园小山之上，可以清晰地看到长乐宫的殿阁，朱瞻墉与朱瞻墡兄弟二人均在此处停步，他们默默地注视着那个地方，面上的表情多少有些沉重。

“瞻墡，说实话，我越来越看不懂母后了。”朱瞻墉快人快语，他厚实的大手紧紧按在朱瞻墡的肩上，“若微是跟我们一起长大的，她是好是坏，是善是奸，母后真的辨不清吗？”

朱瞻墡不置一词。他与瞻墉不一样，瞻墉可以无所顾忌地在人前人后喊出她的芳名，不管皇兄在与不在，都可以去她宫里坐上一会儿，还能喝上她亲手泡的花茶、吃上她精心烹制的美食，跟她聊一聊儿时的趣事，调侃嬉戏一番。

而这一切，自己虽然无数次在夜深人静独处之时憧憬过，却永远不能实现。就像今天，瞻墉可以在母后面前口无遮拦地为她讲情，而自己却还要斟酌再三。

内心的煎熬与痛苦，在这一刻是那样的真切。

她在受苦，而把苦难加之在她身上的，是自己最为尊敬的母后。

知道她无辜。她应该是无辜的。虽然他知道在后宫之中有的时候会把纯善的女孩变得阴狠复杂，很多时候，做出一些违背本性的错事也再所难免。但是他坚信，她是无辜的。可是正如瞻墉说的，母后为什么总跟她过不去呢？

自己出门时，总感觉被母后一双凌厉的眼神紧盯着，难道母后参透了自己了心事？

此时，朱瞻墡的心情复杂而痛苦，却又无人可以倾诉，甚至不能在面上流露出点滴。他只有向上天祈祷，让她平安度过此劫，如果她平安了，他就即刻远赴封地，终身不再进宫，只要她平安。

——

与兄弟二人的唏嘘痛惜迥然不同，仁寿宫内，张太后歪在靠垫之上，神情有些疲倦，又满是幽怨，她叹息着，像是自言自语：“锦馨这丫头倒真是像极了若微，也是个磨人精、惹事鬼，半点儿不让人清净！”

“太后娘娘，襄亲王殿下说的极是，太后确实应该想想等皇上回来以后该如何交待？”一个清丽的声音突然在殿内响起，不是云汀也不是素月。

“晴儿，太后面前哪里轮的到咱们当奴才的多嘴？”素月低声斥责。

张太后却来了精神，她拿目一瞅，发现立于下首穿着宫女服饰的吴雨晴虽然素颜示人，看上去却更显容颜秀丽，目光明亮如同蕴着一汪秋水，灼灼其华好似会开口讲话一般。

“晴儿？你是晴儿？”张太后只是觉得这个宫女很面熟，然而一时之间又想不起来有什么瓜葛。

“太后，晴儿是去年皇上从南边带入宫的那个孤女，皇上为她赐名‘吴雨晴’，是太后把她调来放在仁寿宫学规矩的。”云汀看出太后所惑从旁代为解释。

“哦！”张太后记起来了，她凤目中闪过探究之色：“今儿的饮品是你做的？你一直在仁寿宫小厨房的灶上帮忙？”

“回太后的话，奴婢先在浣衣局，后来又去了司苑局、宝钞司、惜薪司，两个月前刚刚分到灶上。”晴儿对答如流，态度不卑不亢。

张太后点了点头，“这绿豆沙茸百合蜜是你想出来的？也是你做的？”

“是！”晴儿立即回应。

“有点儿意思，像是煮出来的，可是又没有半滴水，软软滑滑的，尝着清香可口，还有股子豆香。是怎么做的？”太后的全部精神儿仿佛都聚集在面前的这钵绿豆饮品上来了。

“用上好的绿豆、豌豆泡上一天一夜，用开水烫了，一粒一粒捡出来去掉皮，再把百合球茎冼净，将去了皮泡好了的绿豆、豌豆与百合放在碗中上屉隔水蒸，六个时辰之后拿玉杵捣碎即可！”晴儿细细地讲着。

张太后看着她：“这得用多少绿豆？每一粒都要去壳这得费多少功夫？”

晴儿笑了：“奴婢没有数，奴婢只是想着这样做出来的东西入口细腻如丝般润滑，不会因为有皮儿而感觉不适，所以做的时候也不觉得费力。”晴儿心中暗想，这绿豆沙茸百合蜜用了整整三万五千四佰二十一粒绿豆，六百三十二片百合花瓣，只是她知道什么时候该装傻，什么时候该隐慧，表忠心可以，但是如果锋芒太露，恐怕太后这一关，自己此生是过不了了。

“很好，你有心了！”张太后收敛了面上的笑容：“你如此费心做这个绿豆沙茸百合蜜，想来就是要见哀家，有话要对哀家说？是想让哀家放你回到皇上身边？”

晴儿摇了摇头。

“不是？”张太后仿佛不信。

“晴儿是有话要面禀皇太后，但不是为了自己！”晴儿神色恭敬万分沉着。

“哦？你倒说说看！”太后身子向后一倚靠在椅背上神情微微有些慵懒。

“奴婢的意思与襄王殿下的意思是一样的。皇太后惩罚宫妃不算什么，可是这宫妃不是别人，是皇上的至爱。即使她所犯之错该死，可偏偏皇上不在……日后皇上也会迁怒太后的。”

“笑话，哀家既然处置了她，就不怕皇上责问。”张太后面色渐渐阴了下来，“况且哀家只是令她幽闭自省，又没有打骂于她，是她因为小产之后身子虚加上伤心过度，若是真的去了，只能说是福薄命短，皇上回来也怪不得哀家！”

“太后所言极是，只是奴婢还是替太后担心。贵妃娘娘如今在北苑冷阁内不吃不喝不问诊，若是等不到皇上回来就撒手西去。外面不知深浅的人自然不能体谅皇太后的良苦用心，也许会说皇贵妃是被逼无奈以死相争，怕是倒时候会有累皇太后的清誉！”晴儿面上含笑，话音不高不低，语速不紧不慢，柔柔地将这番道理讲出恰恰正中张太后要害。

张太后心中想的是，不管是孙若微是自绝于世，还是被自己下令处死，只要是她死了，一切都干净了。皇上自然会难过一阵子，可是难过之后也就渐渐平复了。

为了大明朝的江山社稷，为了年轻天子不被宠妃媚惑，自己担这个恶名又如何呢？即使皇上不谅解，天下人不谅解，只要对的起祖宗，她认了。

晴儿偷偷打量着张太后的神情，对于她的心思猜度出几分，于是又开口说道：“再有，奴婢虽然没有眼见当日的情形，但是后宫之中早已传开了。都说皇贵妃此次被罚是因为在居所内被搜出春|药和力劝皇上亲征一事，可若只是为了此事该是罪不致死的。况且，若是皇上回来以后质问太后，这两件事均是长乐宫内皇上与皇贵妃闺房之中的私事，太后又是如何得知的？那时太后该如何回答？”

“这？”张太后猛地想到了胡皇后，正是她向自己哭诉若微后宫干政撺掇皇上出征，又以春|药伤害龙体。自己派人暗暗查明这才去办她。可如今细细想来，这恶人自己是做了，若微也办了。反倒没胡善祥什么事了。似乎有些隐隐地不对劲儿。

张太后盯着面前的晴儿，“你费了这么多心思来跟哀家说这番话，是为了替贵妃求情，然后令贵妃和皇上感激你，以期日后在宫里能有出头之日？”

晴儿跪在地上，深深叩首道：“晴儿早年被皇上所救，又于皇上回銮期间救过皇上，晴儿与皇上自有情义，是不用再费心谋划了。”

张太后哑然失笑：“那又是为何？”

晴儿依旧伏在地上，“若说是为了天下苍生，皇太后也许不信。可是晴儿身为孤女如同草芥一般，在民间受尽折磨与疾苦，也算的上是九死一生。晴儿深知一个好皇上对天下百姓的意义。所以晴儿此举只是为了皇上的后宫能够太平，后妃和睦，母子和顺，这样皇上圣心悦，才有精力好好治理天下、造福万民。”

这番话依旧是从她瘦弱的身躯里传出来的，依旧是柔柔的带着几许颤音，可是在张太后听来却像是天籁之音一般动听，也许它算不得慷慨激昂，也没有千秋大义，却让张太后感觉到一丝温暖。

“谁能想到在这后宫之中，与哀家知心的不是皇上、更不是皇后和贵妃，竟然是你。”张太后唇边漾起一丝淡淡的笑容，心中苦乐参半，说不清是什么滋味，只是她稍稍有些安心，晴儿，果然是个好名字。