商百问在离开之前，帮我清理了现场的尸体。说是清理，不过是把尸体移动到大树后面或者草丛里，用沙土潦草地掩盖血迹。然后，他把我安置在之前的马车中，自己先行离开。

押送我的侍衞们大约半个时辰以后才醉醺醺地回来，嘴裏念叨着“有人请客”云云，一个侍衞看我还是半死不活地躺在马车里，低声骂了一句，转头让其他人赶紧驾着马车回京城去。

我从前只觉得皇后蠢钝而心狠，现在看来，她除了蠢钝和心狠，胆子还不小。

敢在官道上支开侍衞，安排人手暗杀，真是目中无人。如此一来，若我死了，就能让那几个侍衞太监顶罪，她皇后绝对高枕无忧。

可惜了，在我和她之间，老天爷还是更偏爱我。我逃过一劫，回了宫里有月儿庇护，更不可能死。

承乾宫。

“萧氏竟然派人杀你？”月儿一边给我换药，一边惊叹道，“她真是蠢得很，以为她能先发制人，遏制住珩哥哥吗？不过，她敢向你动手，我是不会放过她的。为了顾全大局，我忍了她太多次，这次是她不识抬举在先。”

宫里特配的秘方药膏擦在身上凉沁沁的，在这大夏天裏甚是舒服。

我享受着月儿的帮助，把之前死亡靠近的恐惧抛在脑后。我已经猜到皇帝或许背着所有的朝臣在计划什么大事，因为月儿是他真真正正放在心裏的枕边人，所以告诉了她。

这件事情应该和皇后有关。

后宫向来不可干政，即便此刻承乾宫里没有外人，我也不敢问月儿皇帝要做何事。只能把这个猜测装在肚子里，如果有机会遇见商百问，问问他也可以。

现在回想起来，月儿和皇后之间的种种，更像是萧氏与苏氏两个家族之间的争斗投射在后宫的缩影。太上皇在位时偏爱兰陵萧氏，所以皇后能成为越王妃，即便后来皇帝做主，让她改任皇后，太上皇也是睁一只眼闭一只眼；而本朝天子倚重苏氏众臣，所以月儿在后宫中得意，屡次压得皇后一头。

我道：“她或许感受到某种威胁，无法安定，就想赌一把。”

我本以为月儿会顺着我的话跟我讨论，她却保持着不太寻常的静默，让我有一些害怕：“月儿？”

“潇潇。”月儿已经帮我涂完了药，慢慢地帮我穿上了衣服。她的语气非常冷静平淡，在我听来像是看穿我想法的警示。见我没有立刻回应她，她道，“谁帮你杀了那些人？还有，你的内衫似乎不是自己的，有人帮你换了内衫，你知道吗？”

此刻，我就好比一个偷东西被人发现的幼童，心虚不已。

月儿已经帮我整理好了衣服，她没有继续问，也没再说别的，似乎在等我做出回应。

我背叛了她爱的人，是我对不起她，但是，我并不愿意把商百问的名字说出来，这样只会掀起轩然大|波。

“这世上，我本最憎恨那些背叛丈夫的女人。但是，珩哥哥对你向来不上心，甚至有些薄情寡义，我一直都理解你的。”月儿走到我面前，蹲在床边问我：“你的情郎可是朝中之人，需不需要我想办法，让你假死出宫？”

假死出宫？

月儿的这个建议、这一番话，让我已经忘记了思考其他事。她为何不责怪我，为何不问我知不知道背叛皇帝是死罪，为何要帮我想办法？

她在我心裏一直都是一个知书达理、遵守三从四德的大家闺秀，文静柔弱，我和她在一起，永远是我强势一些。但是不知从何时开始，她渐渐变成一个和从前迥然不同的人。

也许是岁月的淘洗，也许是深宫水深火热的生活打磨，当年那个怯生生的女子已经远去了。只有珍视身边人的本性没有改变。即便是由于我的疏忽让她的女儿受了这么大的罪，她也没有怪罪于我，仅仅是过问一句“太医到了吗”，再也没有纠缠于此事。

这十年来，我亏欠月儿实在是太多太多。

我摇摇头道：“不了。现在做这些事情，反而会让陛下的正事横生枝节，还不如静静等着，看看皇后还有何后招。”

“那人可是商百问？”月儿不知如何猜出来的，突然压低声音在我耳边说出了商百问的名字。我有些惊惶，红着脸瞪大眼睛，与月儿对视。她看着我脸上的诧异神情，知道自己应该猜对了，向我解释道，“陛下的正事，他也是知情的。你一向机灵，肯定早就猜到了。”

月儿与我相熟十年，互相看穿心思是一件轻而易举的事情，但是当她发现我的这些心事时，我依旧感觉不可思议。

但是月儿并没有像我一样趴在床上想这些，她站起来叫过守在寝殿纱门外的挽绿。挽绿进门以后，她对挽绿吩咐道：“你派人通知越王妃娘娘，让她告诉商公子，越更衣的内衫务必尽快归还。”

然后，她转头对我道：“你这几日先不要回鸾仪宫，在承乾宫住着，等内衫送回以后再作打算。”

现在我回了宫里，亲信全部都在避暑行宫涵秋馆，皇后肯定先我一步控制了鸾仪宫里剩下的宫女太监，我的任何异常只要被发现，都有可能被皇后拿去大做文章，更何况是贴身衣物被换这种极其隐私的事。

“我现在倒是不担心旁的事，只是怕皇后发现她派去的人全部死了，会瞬间失控，做出一些我们无法预料的事。”月儿从床前站起来，把看似快要垂落的纱帐拆开重新系好。

她抬手时，衣袖顺着手臂滑落至肘部，皓白如玉的肌肤在阳光的映衬下仿佛半透明一般：“她一向不是一个聪明人，心却比一般人狠毒，在珩哥哥身边十六年，死于她手的人恐怕不下百人。旁人也就罢了，为了咱俩和三个孩子，只能杀了她，而不能被她害死。”

是了，皇帝要做的事，也许就是要铲除萧氏在朝中盘根错节的势力，我们本就已是皇后的眼中钉，更要谨言慎行，不要给她任何发作的机会。

皇后的父亲、当今的国丈、一等伯萧熜，是一个历经三朝的重臣，执掌国子监、太学多年，门生遍布朝野，天下文官莫不以其为师。皇帝近几年本想施行改革，苦于萧熜及其门生的阻拦，一直没有成功。皇帝向来是一个记仇的，不可能轻易放过萧熜。

“也不知皇后发现自己家已经危在旦夕没有。”我屏住呼吸撑起了身子，小心翼翼地挪动到床边，让自己靠着床柱半坐着。

今日阳光极盛，即便是承乾宫所有的宫室都挂上了遮阳的窗帘，室内的阳光依旧强烈。我看着外面守候的宫女在太阳的照耀下投射在纱窗上的人影，突然感觉其实宫里的日子过得极慢，已经入宫这么久了，我的一生还没有过完。整日里要为了一些你死我活的事情算计，或许会让时间过得快一点。

月儿走到洗手台旁洗干净自己手上的药膏，转身轻轻地笑着，对我道：“她哪里会担心自己的家族，她就担心她自己和外面的野男人。”

野男人？皇后状似很惧怕皇帝，难不成，真的在外和他人有染？而且，既然皇帝明知皇后红杏出墙，为何还要容忍她至今？他一个眼睛里容不得沙子的人，宁愿每年派人去打皇后耳光，都不愿意将她的丑事昭告天下，除非……

“皇后莫不是真的和越王有苟且吧？”我想了想，风言风语虽然非常难听，但是皇帝从来没有制止过它们的传播，或许在某种意义上而言，他算是默认了谣传所言。

越王，当今圣上的弟弟，真的和皇后萧氏有染。

月儿拿过搭在衣架上的风帽披在我身上，坐在我身边道：“何止是苟且，连珩哥哥的嫡长女义宁公主都是越王与皇后这个贱蹄子所生。”

怪不得，怪不得。

皇帝一直不喜欢义宁公主，原来早就知道她的身世，知道她是自己的耻辱，所以他仇恨皇后，屡屡给她难堪，让她生不如死。章宜太妃口口声声称皇后是“儿媳”，皇后叫她“母后”叫得那么亲热，原来是因为义宁公主是顾琬亲生。

皇后真是一个不简单的女人，在皇帝这种观察力入微的人面前，还能做出这种事。在知道这一切隐情之前，她给我的印象只是一个对皇帝唯唯诺诺的懦弱女子，因为生不出嫡皇子，所以在月儿这样多子的嫔妃面前总是抬不起头，因为和亲王的传言不得皇帝青睐。现在看来，整个宫里最蠢钝的，仿佛只有我。

“皇后应该早已得到了她派去的人悉数毙命的消息了，若是她觉得占理，今明两天以内，肯定有皇后懿旨下来，随便在你身上捏造一个能判你死罪的罪名，趁早发落了你。”

月儿双眼看着我放在地上的一双沾满泥土的鞋，说完以后静默片刻，眼神深邃，也许是在思索对策。她对皇帝的心性和想法比我了解太多，只有她才能说动皇帝，把皇后设下的、针对我们的障碍一一排除。

说起这个“死罪”，我突然想起来，诚敏公主顾崇曦现在一个人在避暑行宫，虽则是住在皇帝的万古江山殿，但是皇帝也没怎么带过孩子，不知曦儿在他身边过得如何。虽则我对曦儿的照料向来是尽心尽力的，但是此番的确是我的疏忽才让她受苦生病，我心裏很是放不下。

我道：“在皇后面前，我的确理亏甚多，怠慢皇嗣也是真的。百口莫辩，只要她不借商百问之事兴风作浪，我就随她去了。”

其他任何罪名，能够直接要了我性命的几乎没有，只有“与他人苟合”这一条，休说拿到了事实证据，即便是捕风捉影，以皇帝的脾气，就已经够我喝一壶的。然而，在三百里之外的避暑行宫，一场暴风雨已经搅得皇后不得安宁。

避暑行宫，万古江山殿。

大费周章终于哄睡了宝贝女儿顾崇曦，皇帝才从偏殿怀民堂出来，打算回自己的寝殿去休息。明日要会见漠北帖木儿大汗，他要养足精神。哪知他刚刚坐在寝殿床上，靴子都来不及脱下，一串珠就捧着一封信进来了。

见皇帝要睡了，本来要开口的一串珠有些迟疑，打算临时退下，明日再报，以免打扰皇帝安歇。

皇帝留意到他表情和动作的细微变化，当即叫住他道：“有话直说，藏着掖着不是让朕不痛快？”一串珠止住后退的意图，将藏在袖中的书信递交给皇帝。

每月初六，都会有一封这样的信被一串珠手下的太监们事先截获，迅速手抄后再按照寄信人原本的意图交与皇后萧浔璧。而皇后的回信，也是先由皇帝拿到手抄本以后，再转送出宫。如此来来往往，已经十五年有余。

而这个寄信人，就是章宜太妃之子——越王顾琬。

“这是萧浔璧和顾琬来往的第几封信了？”皇帝拿到信以后，并没有立刻打开，而是把信封拿在手里来回把玩。他的眼神深邃凝重，内心似乎在做什么斗争。

一串珠弓着身子向皇帝行了一礼回禀道：“他们每月一封，这样来来往往十五载，已经有了一百八十封。”

皇帝冷笑一声，把手里的信递回一串珠手中：“如此正好，凑个整数方便兴师问罪，去，把住在生冬室的皇后叫来。”

皇后哪里料到，皇帝早在十五年前，义宁公主满百日的那一天就已经知道了她和越王的事？她还以为是杨淑仪复宠以后深得圣心，皇帝感念她的苦心和功劳，特地让她去万古江山殿领赏。她在生冬室摆足了皇后架子，慢悠悠地梳洗打扮，重新化了一个温婉可人的妆容，方才起身步行至万古江山殿。

皇帝本就不是一个有耐心的人，从酉时三刻等到戌时二刻，皇后还不见来，他自是火上心头，只想废了皇后，把她幽禁。在他耐心殆尽的最后一刻，一串珠方站在怀民堂门口唱喏道：“皇后娘娘驾到——”

当皇帝看见皇后面露喜色时，他的怒火更盛，随手抄起一边的孩儿枕向皇后砸去。所幸一串珠眼疾手快，伸出手里的拂尘帮皇后挡了一下，这瓷制的孩儿枕才没有打伤她。

“陛下恕罪！妾身惊扰陛下，罪该万死，罪该万死！”皇后被皇帝这一扔吓得不轻，原本因为喜上眉梢而变得红润的面色，瞬间变得如纸一般苍白难看。

她立刻跪倒在地，连头上的吊饰打中眼睛都来不及闪避。

皇帝被她气得青筋暴起，在床沿上坐着的他指着下首跪着的皇后愤怒道：“你的架子真是比朕都大，天下无人胆敢让朕等，唯独你有这个胆子。”

皇后俯首跪地，不停思索今日皇帝到底是为何生气，想明白后，她忙不迭地认错道：“陛下恕罪，妾身恐御前失仪，在生冬室梳洗打扮，故而来迟，还请陛下责罚。”

“皇后有所不知，你再如何梳洗打扮，依旧面目可憎。”皇帝对于皇后的认罪反应十分冷淡，转而对站一边候命的一串珠道，“皇后藐视御驾，即日将皇后萧氏软禁于京城崇仁坊朕的潜邸，非诏不得外出，另软禁义宁公主于其起居所。”

风雨俱来，大厦将倾。

送走皇后，皇帝谢绝一串珠的陪同，独自走到万古江山殿的院子中，看着夜色下依旧蓊蓊郁郁的草木，突然想起前几日淑仪杨氏那一段绿腰舞来。虽则杨氏年纪尚轻，身段韵致总是缺少风情，但是依旧算得上赏心悦目。

“来人。”一串珠本站在回廊下候命，听闻皇帝传唤，立刻小步奔至皇帝背后听令。皇帝道，“传生冬室杨淑仪。”

杨淑仪到达万古江山殿时，略施粉黛的小脸娇俏可人，但是依旧难掩其中睡眼惺忪的疲态。皇帝盘腿坐在床上，看着她十分劳累却依旧乖乖请安的样子，忽而想起十六年前，他与越王妃商绾绾在活泼观初次同眠的那一夜，十六岁的商绾绾可爱乖巧，不知胜出杨淑仪多少倍。

没错，他知道皇后背叛了他之后，也不知是出于报复还是出于真心，他去活泼观找了商绾绾。

皇帝早就知道，他和顾琬无甚区别，这一生，他对不起苏凉月。当初皇后下药害她生产不利，若不是越妍潇歪打正着破坏了皇后的计划，只怕现在他和苏凉月已经天人永隔数年。但是他又放不下商绾绾，即使这样的事情不管放在任何家庭都是不堪入眼的丑闻。

他永远都在新欢旧爱中摇摆，哪有资格言及“爱”这个字眼。

“淑仪平身。”皇帝让杨淑仪起来，知会一串珠挪一个木凳给她坐。不知为何，他从前看见杨淑仪时，都极有兴趣，但今天却只想和她说说话。他看着杨淑仪明明很困却怯生生地不敢表现出来的样子，笑道，“淑仪可有心爱之人？”

坦诚而言，他比杨丞相这个孙女大了足足十七岁，若说杨淑仪对他一见锺情再见倾心，他是不会信的。杨淑仪今年方及笄，多好的年纪，本来应该情窦初开少女怀春，却要被迫和他在一起。

杨淑仪哪里能预料到皇帝居然问她这个问题，还以为自己行差踏错，被皇帝怀疑，立刻跪下连连磕头申辩：“陛下容禀，陛下容禀！妾身自侍奉御前以来，从来小心谨慎、恪守妇德，对陛下从无二心，请陛下明鉴！”

“朕，其实对你并无真心，只是贪恋你的年轻貌美，所以才对你青睐有加。你难道不觉得，将青春托付于朕，有些浪费了？”皇帝看着杨淑仪因为惊慌而梨花带雨的脸，突然想起和她年龄相仿的、自己的“长女”义宁公主出生那一日，他也是很开心的。

那年他也才十五岁，是一个对情爱充满好奇和幻想的年轻人。婚礼之前还想着如何冷遇萧浔璧，以报复深爱萧浔璧的顾琬。但当他在新婚之夜看到身穿一身大红嫁衣的萧浔璧时，他突然心软了。

他若是对萧浔璧不好，顾琬会不会也对绾绾不好？而且，在他和顾琬的斗争中，萧浔璧和绾绾都是无辜的。

他始终于心不忍。

甚至，他一度想着，既然不能和商绾绾在一起，若是能和正妃萧浔璧琴瑟和鸣、生儿育女，做一对平凡的夫妻也是好的。

可惜了，她背叛了他，连孩子的生父都不是他。

自那以后，他对身边所有的女人都充满了戒心，对后宫琐事管理亲力亲为，时刻防止她们背叛自己，长久下来，他已经疲惫不堪。直到苏凉月的出现，才让他从女人身上感受到了几分真心，于是他干脆把管理后宫的权力移交给了苏凉月。

不过，由于以前他对后宫管得太严，也导致她们几乎无人敢做争宠陷害之事，后宫长久以来都是风平浪静的——当然，除了萧浔璧。她从来都不是什么纯善之人，虽然不够聪明，但是心肠之狠毒，不是一般女子可比。

万幸的是，上天把苏凉月送到了他身边，他才真正尝到情爱的滋味。虽然，他也算是背叛了苏凉月，一面声称只爱她，一面又挂念着远在活泼观的商绾绾。

然而，他心裏一向清楚明白，他对苏凉月的愧疚，全部来源于他想宽恕自己，其中的诚意不过是微乎其微的。

现在到了万事皆休的前夕，他已经无心与这些后宫的莺莺燕燕们虚与委蛇。

“陛下……”杨淑仪对皇帝的心思有些拿捏不准，不知他今天是怎么了，有点茫然失措。她内心千头万绪、杂乱无章，不知道该不该向皇帝坦白，她的确心有所属。

就在那一日，越婕妤的涵秋馆门前，她遇见的那个太医，虽然只是惊鸿一瞥，但是已经占据了她的心。

“你实在不应该被章宜太妃选进后宫，真是耽误了你。”皇帝身心俱疲，不想再与人多言，让杨淑仪退下，“你若想出宫隐姓埋名，就尽早来告诉朕，否则你会后悔的。”