屋外笑声传来，龙在渊骇然变色，叫道：“李天赐，是你！你没有死！”华氏姐妹听出是李大哥的声音，心中狂喜，齐声叫道：“李大哥，我们在这裏。”小强又叫道：“李大哥，你千万不要进来，当心有埋伏。”

天赐大笑道：“放心，放心！他龙在渊那点鬼魅伎俩，大哥清清楚楚。姓龙的，你我旧帐未结，又添新账，李某人来找你讨债。这两位小朋友请你马上放还，李某感激不尽。”

龙在渊冷笑道：“李天赐，你讲得好轻松，让我放人，你凭的是什么？”天赐大笑道：“李某只是想与三公子做一笔生意，成不成全由三公子决断。我这裏有一头狮子一只狐狸，想与三公子做交换。当然，以两个畜生换两个活人，李某是占了点便宜。不过三公子一向很大方，这点小亏想必不会放在心上。”

龙在渊气的脸色铁青，狂狮九尾狐果然被擒了。如果答应做此交换，就算是认载，想想实在不甘心。可是如果不换回狂狮九尾狐，置他们的生死与不顾，岂不令手下人寒心，这也万万不可。事到如今已经没有他选择的余地，只有忍下这口气，徐图报复。说道：“李天赐，本公子答应你。你先将人送进来。如果他们平安无事，我立刻就放人。”

天赐笑道：“进去容易出来难。李某不是三尺幼童，不会上你的当。”龙在渊道：“你说应该怎么办？”天赐道：“你先放人，李某检视她二人平安无恙，自会将这两个畜生还给你。”龙在渊冷笑道：“谁能保证你一定能依言放人。谁又能保证你不是玩弄阴谋诡计，在他们身上施什么禁制。”天赐大笑道：“男子汉大丈夫，一言既出，如白染皂，绝无反悔之理。李某顶天立地，龙三公子以己度人，岂不可笑。说句不中听的，这两个不入流的货色还不值得让李某施展什么手段，你龙在渊也一样不配。”

龙在渊大怒，叫道：“李天赐，不要口出狂言，配不配试过方知。有本领你就现身一见，咱们一对一分个高下。武林成规，强者为尊。逞口舌之能，非英雄行径。”

天赐道：“清江口一战胜负未分，三公子心有不甘，李某也有同感。你我迟早要分出高下，但现在不是时候，也不是地方。李某再狂妄，也不敢以客欺主。”龙在渊冷笑道：“你害怕了不成？”天赐道：“就算是我害怕也无不可，我不会中你的激将之计。”

司马玉雁听他两人斗口，忽然生出满腹狐疑。问道：“龙三哥，你不是说他叫李大郎吗？为何又变成了李天赐？他究竟是什么人？李天赐这名字我好象听说过。”

龙在渊尚未回答，小威却先开口。她见李大哥不中龙在渊的诡计，心中大为笃定。说道：“李大哥是什么人，讲出来吓破你的胆。他就是一年前在纯阳庄一箭退三仙的神箭天王。别以为李大哥加入了武林盟，就该任你摆布。哼！神箭天王可是天不怕地不怕，惹他火起，不管你是神是仙，是龙是凤，一箭一个，谁也别想逃生。”

小威话中讥讽之意，司马玉雁已经无心去听。得知这个李大郎居然是神箭天王，她大为震惊。神箭天王的事迹在江湖上传得沸沸扬扬，神乎其神，她并不在意。但神箭天王李涣然就是朝廷要犯李天赐，是含冤而死的忠臣李明辅之子，江湖上尽人皆知。对此她就不能不仔细想想了。先前她只当李大郎就是李大郎，一个不入流的小混混而已。父亲将玉牌交给他是不可能的。但现在看来只怕不假。父亲一年多来多方探寻李天赐的下落，这事她是知道的。而且李天赐又有一身过人的武功，绝非无名小卒。父亲对他信任有加，依为膀臂，也在情理之中。

如果说玉牌不假，父亲的令谕不假，她见令不遵，剑伤传令之人，父亲得知必然大为震怒。虽然父亲对她十分钟爱，但事关玉牌权威。武林盟盟规森严，事到临头父亲只怕不得不大义灭亲。司马玉雁越想越害怕，但心中终究有一丝侥幸之念。向屋外叫道：“喂！你究竟是李大郎还是李天赐？你说父亲命我返家，究竟是真是假？”

天赐道：“我是李大郎还是李天赐，这事并不重要。龙首的令谕是真是假，我已经说过不知多少遍，现在不想再说了。龙在渊，咱们还有正事未能了结。放不放人，李某等你一句话。”

龙在渊怒火渐渐平息。冷静地想一想，此事万万不可意气用事。但事关颜面，也不能轻易低头。说道：“龙某还是那句话，你先放人，这两个小姑娘咱们让你领走。你李天赐是个顶天立地的大丈夫，我龙在渊也不是反覆无常的奸诈小人，说到做到，不会令你失望。”

天赐大笑道：“你龙在渊是不是反覆无常的奸诈小人，你我各自心中有数，多说无益。做生意讲的是童叟无欺，要的是双方的诚意。咱们不妨各退一步，我先将这只狐狸还给你，你再放两位姑娘出来。我确认你没动什么手脚，马上放这头狮子。龙公子，李某的价码已经降到最低，不能再让了。”

龙在渊等的正是这个台阶。当着司马玉雁他不好玩花样，料想李天赐也不会玩花样。叫道：“好，成交！你先放人。”

不多时九尾狐垂头丧气进到房中，衣衫不整，两颊指痕宛然，想必吃过不少苦头。她默默地向龙在渊施了一礼，垂首退在一旁。小威见到她这付狼狈相，心中暗叫解恨，免不了要大肆讥讽。九尾狐经此挫折，气焰大为收敛，对小威怒目而视，却没有还口。

龙在渊暗恼九尾狐坏事，当着众属下却不能责备她。为小强小威解开穴道，放她们离去。小威嘴上不饶人，说道：“龙在渊，咱们的帐还不算完，下次见面就是你的死期。”向卧龙山庄群雄做个鬼脸，姐妹二人手拉着手，扬长而去。

不多时狂狮也被放回。看他萎顿之态，吃的苦头比九尾狐只多不少。他今天大失颜面，当着诸位兄弟，自觉再也抬不起头。好在有一个九尾狐陪他出丑，想想也不无安慰。胜败乃兵家常事，今天丢面子明天可以找回来，不必放在心上。如此一想，心中顿时释然。腰杆重新挺直，胸脯也拔得如从前一般高。

司马玉雁心中惴惴不安，思前想后，陡生疑心。龙在渊既然知道李天赐的身份，却一直不告诉她，此事令她无法释怀。幽幽道：“龙三哥，我总觉得你有很多事瞒着我。我的心意你应该明白，为什么还当我是外人？”

龙在渊强打精神，堆起满脸笑容，说道：“玉雁，我指天为誓，决不敢对贤妹有半分虚情假意。纵或有什么事情没有告诉贤妹，也非有心欺瞒。就拿这李天赐来说。他为逃避锦衣衞的追捕，变更姓名，自称李大郎。我与他虽有嫌隙，却不便泄露他的身份。私怨归私怨，不能有亏江湖道义。”

司马玉雁深为感动，轻声道：“龙三哥，你是正人君子。我错怪你了。”龙在渊心花怒放，趁热打铁，说道：“这李天赐真不是个好东西。他收买两个小乞丐，阴谋对贤妹不利，不知究竟目的何在？咱们不能轻易放过他，必须弄个水落石出。他加盟武林盟也许不假，但所传令尊令谕就未必属实。事关武林盟声威，不能等闲视之。”

司马玉雁迟疑道：“他出身于忠义之门，应该不是个奸邪小人。何况假传父亲令谕，对他又有什么好处？”龙在渊道：“大丈夫难免妻不贤子不肖，虎父犬子，不乏先例。李大人忠心耿耿，咱们无话可说。但谁能保证他的儿子也能如他一般。李天赐收买两个小乞丐算计贤妹，仅凭这一点就知他一定心怀不轨，他的话只怕十有八九是假的。他假传令尊令谕，其中内情，现在尚难明了。但咱们只要小心提防，就不会中他的奸计。”

龙在渊巧舌如簧，极富心机。司马玉雁却胸无城府，对龙在渊又十分倾心。龙在渊之言她深信不疑，刚刚建立起对天赐的一点信心立即消散。说道：“龙三哥，你说的不错。事关武林盟声威，不能等闲视之。咱们应该立刻追上去，擒住他，一定要问明其中隐情。”

龙在渊暗叫坏事。他编出这一大套说辞，只想使司马玉雁不要相信天赐之言，留住她不让她返回武林盟。不料弄巧成拙。龙在渊如何敢追上去与天赐对质，说道：“这事也不急在一时。他早已去远，只怕追之不及。我想他一计不成，必然另生诡谋，一定还会前来寻衅。那时再擒下他不迟询问。”

司马玉雁道：“龙三哥，此事不查个水落石出，我终究不能心安。你如果不想去，我一人去就是。”将小嘴高高噘起，做出一付轻嗔薄怒的女儿态。龙在渊还真拿她没有办法，暗道：“看情形不去只怕不行。龙某就陪你走一趟，到时候见机行事，不怕你逃出我的手掌心。”笑道：“贤妹何出此言。要去咱们自然要一起去，万没有让贤妹独自冒险的道理。”

司马玉雁心中一甜，绽开如花娇靥，说道：“龙三哥，你真好！”她这一笑容色更增娇艳，脉脉之意令龙在渊心神荡漾。龙在渊久涉花丛，美貌女子不知经历过多少，却没有一个比得上司马玉雁。他与司马玉雁相处年余，形影相随，亲密无间，却一直没有机会将她弄上手。到口的肥肉不敢轻动，一来顾忌她父亲的厉害，不能不有所收敛。二来司马玉雁颇知自爱，不容他稍有逾越。面对一朵娇花而不能随意采撷，龙在渊之苦可想而知。此时他心痒难搔，却只能强自忍耐，道貌岸然，不敢稍露轻薄之色。吩咐手下人小心戒备，与司马玉雁相偕而去。

华氏姐妹脱出虎口，与天赐相见。她们拉着天赐的手臂又叫又跳，历险后的重逢，使人有恍如隔世之感。回想起方才落入魔爪时的惊险，天赐面临强敌时的镇定，她们对天赐又是感激又是钦佩。

此时身处险地，卧龙山庄群寇虎视眈眈，尚不能算脱险。天赐不敢与华氏姐妹说笑，拉起她们疾奔而去。华氏姐妹轻功不弱，勉强跟得上。约摸跑出十余里，回顾不见追兵，天赐略略放心。三人放慢了脚步缓缓而行。

天赐忽然面孔一板，冒出一句：“你们两个小鬼真是该打！”华氏姐妹吓了一跳。小威吐吐舌头，说道：“李大哥，你生气了？我们可没做什么对不住你的事。说你用银钱收买我们，只是骗骗卧龙山庄的一群傻蛋，当不得真的。大哥可不是藏头露尾的懦夫，我们兄弟也不是见利忘义的小人。李大哥，你说是不是？”

天赐佯怒道：“我不是说这个。你们两个小丫头为什么要女扮男装，杜撰出两个假名骗我？快快从实讲来。”

华氏姐妹掩口失笑。一左一右依偎在天赐身侧，神态十分亲密。小威笑道：“我们兄弟……，格格！我们姐妹可从来没骗过你。我是叫做小威，姐姐也是叫做小强，货真价实，童叟无欺。”

“胡说！”天赐笑斥道：“女儿家起名字，当选什么花啊草啊，哪有用小强小威做名字的。听起来吓死人，男人望而却步，将来找婆家很成问题。”小强大为羞涩，小威却笑弯了腰，说道：“这只能怪你太粗心。小强，小威，你把强威两个字连起来念，就明白自己有多笨了。”

“强威，蔷薇！”天赐恍然而悟，大笑道：“原来是两朵带刺的花。这名字非常恰当，谁敢招惹你们，准有苦头吃。”

“那是当然！”小薇得意忘形，自称自赞，说道：“就拿九尾狐那妖妇来说吧。她用下三流的手段暗算我们姐妹。本姑娘略施小计，不出一日，报应临头，让大哥狠狠地整治了一顿。看她那付狼狈相，一定吃过不少苦头。大哥，你是如何对付她的？讲给我们听听好不好？也让我们解解恨。”

天赐笑道：“我用的手段实在不足向外人道。你们两个小姑娘如果知道，一定会说我心狠手辣。所以我还是不让你们知道为好。反正我没对她客气。这妖妇被我整治得伏伏贴贴，老老实实讲出了事情的经过。连带她身上的法宝也让我挖了出来。”

华氏姐妹奇道：“什么法宝？”天赐从怀中摸出一个小瓷瓶，向二女一扬。说道：“喏！就是这玩意。俗称神仙倒，三丈方圆内施出，神鬼难逃。你们俩正是让这玩意迷倒的。现在大哥将此法宝送给你们，可做防身之用。”

小薇小嘴一噘，满脸的不屑之色。说道：“我当是什么法宝，原来是迷香。谁要这邪恶玩意。李大哥，快把它毁掉，免得落入坏人之手，又用它来害人。”

天赐道：“小薇，你错了。迷香本身并无正邪之分，关键看你如何使用。用之正则正，用之邪则邪。坏人可以用它来害人，好人也可以用它来救人自救。听大哥的话，收起来。你们不说要帮我的忙吗？将来正好用它对付司马小姐。”

小薇依言将迷香收入怀中。笑道：“你居然唆使我们用迷香对付司马玉雁，司马长风得知一定不会轻饶你。”天赐眼睛一瞪，说道：“我只是将它送给你们，你们如何使用与我无关。龙首即便得知也怪不到我头上，你们说是不是？”

小薇笑道：“李大哥，先前我还当你是个正人君子，原来也会用心机。当心教坏了后辈，你师父得知一定会打断你的腿。咦！李大哥，我忘了请教你师父是什么人？想必是一位了不起的前辈高人。”

小薇无心说出打断某某人的腿，居然与孙老头的口吻不谋而合。天赐不禁心中一乐，说道：“家师辈高位尊，一旦说出，你们就不能再叫我李大哥，要恭恭敬敬叫我李叔叔。为免你们两个小丫头噘嘴不依，我只好不说。绝非有意隐瞒。”小薇吓了一跳，忙道：“还是不说为妙。真要是被迫叫你李叔叔，那可无味之极了。”

三人只顾说说笑笑，放慢了脚步，龙在渊司马玉雁逐渐追近。树林遮住了视线，看不见来人，急促的马蹄声却隐约可闻。天赐最先察觉，面色微变，说道：“不好，有人追来了！”华氏姐妹问道：“是龙在渊吗？”天赐道：“除去他不会再有别人。你们两个先走，我留下来挡他一阵。”

小薇道：“李大哥，我们不走。你说过让我们帮忙的，不许反悔。”小蔷道：“你一个人留下来我们不放心，多两个人就多两分力量。难道我们姐妹真的毫无用处吗？”天赐道：“你们不必担心。区区龙在渊何足道哉。”拍一拍腰间的箭囊，说道：“今天我有神弓神箭在手，千军万马也能杀个七进七出。龙在渊追来我求之不得，正好向他讨还毒针伤股之债。”华氏姐妹大喜，叫道：“这还有什么好怕的？有好戏可看，我们姐妹更不会走了。李大哥，让我们留下来好不好？求你！”

看情形已经无法阻止了。天赐笑道：“你们两个小丫头真是缠人。好，我让你们留下，不过只许隐身一旁。看看热闹可以，没我的吩咐不许插手。”

华氏姐妹乐得一蹦半天高，叫道：“太好了！李大哥，我们全听你的。”小薇向小蔷挤挤眼睛，说道：“在神箭天王面前，我们岂敢班门弄斧。”两人钻入树林深处，躲藏起来。小薇人小鬼大，嘴上说的好听，心裏却不知在转什么鬼念头。

不远处现出龙在渊司马玉雁两人的身影。一火红一纯白两骑骏马平治如飞，快如闪电，转瞬间便驰到近前。天赐持弓在手，当路而立，仰天大笑。笑声环绕林际，良久不绝，震得枝叶上的积雪纷纷飘落。龙在渊司马玉雁见他有恃无恐，并不急于逃走，一时深感诧异，齐齐带住坐骑。

陡听天赐一声大喝：“看箭！”龙在渊大惊失色。人的名树的影，神箭天王的箭术无人不畏惧三分。昨日天赐逃走之时扬言要用弓箭对付他，龙在渊深怀戒心。危急之中不容的思考，滚鞍下马，飞身横跃，落在一颗巨木之后。一颗心兀自突突乱跳，惊骇之色难以掩饰。却不见天赐真的将箭射出。

司马玉雁见他如此恐惧，不免暗暗代他羞愧。飞身下马，落在他身侧。说道：“龙三哥，你临敌时一向镇定自若，为何今日全无信心？他一声看箭，就把你惊得六神无主，传出江湖，岂不令人耻笑。神箭天王名号虽然响亮，你玉面神龙难道就弱于他吗？人人都说他神箭无敌，可咱们没见过。我今天偏偏有斗斗他，看他有何厉害之处。”

龙在渊自觉失态，心中暗自懊恼。司马玉雁这一席话又正中他的痛处，令他一时难以下台。心中暗骂：“他是要射我，不是要射你，你当然不怕。哼！小女人，不知天高地厚。”从树后现出身，恨恨叫道：“李天赐，暗算伤人，你不配称英雄好汉。有本领咱们刀剑上分个高下。”

天赐大笑道：“暗算伤人？李某欠学。倒是龙公子于此道学有专精，李某甘拜下风。昨日一针伤股，针上剧毒几乎令我送掉性命。九死一生，两世为人，此仇此恨，刻骨铭心。李某今日要向你讨还公道。我李天赐不屑于暗算伤人，有心提醒龙公子一声。不想将龙公子吓的神魂出壳。这倒非我本意，抱歉抱歉！”

司马玉雁生出满腹狐疑，问道：“龙三哥，你不是说断魂针上没有煨毒吗？为什么他说几乎被剧毒夺走性命？”司马玉雁的话龙在渊已经无心去听。他紧张地盯着天赐，盯着天赐缓缓拉开铁弓，锋利的箭镞在日光的照射下闪着森森寒芒。一股凉意从他心底升起，第一个念头是逃走。这念头在他心中一转，立刻就知道不行。他身法再快，也快不过飞行的利箭。他与天赐相距不过数十步，利箭转瞬即至，绝非人力所能抵挡，逃跑只能死得更快。恐惧之心令龙在渊无法冷静思考对策，心中陡然生出一个狠毒念头。一把将司马玉雁拉过来，挡在身前。左手出指如风，闭住她的穴道。右手扣住她的咽喉。叫道：“李天赐，放下你的弓箭！”

龙在渊太心急了，这一招实在不高明。如果他能稍稍镇定沉着一些，不等天赐放箭，司马玉雁一定会扑上身保护。天赐投鼠忌器，自然奈何他不得。但身处危急之中，龙在渊顿忘利害。生死关头，不容他权衡。现在结果虽然相同，但所用的手段不同。差之毫厘，谬以千里。终于露出他虚情假意，自私自利的本来面目。

司马玉雁无论如何也想不到龙在渊会出此下策，惊急之下忘记了反抗，被他轻易制住。司马玉雁几乎无法相信这是事实，一向百依百顺的爱侣居然向她下手。她惊叫道：“龙三哥，你这是干什么？”龙在渊此时也有几分后悔。年余苦心一朝付诸东流，他实在不甘心。急思补救之道，在司马玉雁耳边低声道：“玉雁，你别生气。我只是做做样子，骗一骗那姓李的小子。”

司马玉雁就算糊涂透顶，也明白他说的不是真心话。做样子为什么要制住她的穴道，为什么不事先知会一声。司马玉雁怒道：“放开我，你这畜生。你从来就没真心待过我，到今天我才看清你是什么货色。只怪我司马玉雁瞎了眼睛。”

龙在渊索性横下一条心，不再理会她的叫骂。向天赐道：“姓李的，看清了没有？贵盟的大小姐现在落在我的手里。放下你的弓箭，给我乖乖滚蛋。否则别怪我不客气。”龙在渊玩出这一手，令天赐深感意外。谁能想到一个武林中的成名角色会施展如此卑鄙的手段，用自己爱侣的性命要胁敌人。天赐一时手足无措，怒喝道：“龙在渊，放开司马小姐，我让你平安离去。你我之间的仇怨留待日后再算。”

龙在渊有人质在手，自觉稳占上风，得意忘形，叫道：“姓李的，你想得美，世上哪有如此便宜的事。现在轮到我龙在渊威风了。这丫头我要带走，一年多来我花在她身上的心血不能白费。等龙某人玩腻了，再还给你一个完整无缺的大小姐。如果你胆敢轻举妄动，别怪我辣手催花，玉石俱焚。我龙在渊有此勇气。”

天赐心情渐渐平静下来，冷冷道：“我敢断言你龙在渊没有这个勇气。你如果有勇气就不会被李某一声看箭吓的屁滚尿流。就不会拉上司马小姐挡灾，不敢与李某一战。你是个猪狗不如的畜生，卑鄙无耻的懦夫。你丢尽了天下练武人的脸面，卧龙山庄将以你为耻，整个武林也因你而蒙羞。李某也将因与你这样的小人为敌而羞愧。”

龙在渊气得脸色铁青，玉面神龙变成了青面兽。怒叫道：“我龙在渊是何许人，还论不到你来评价。只要能克敌制胜，何必在意手段如何。这丫头的性命操在我的手里，要她生就生，要她死就死。你必须乖乖听我的吩咐，放下弓箭滚蛋。我是绝不会放人的。”

“你会放的。”天赐冷冷道：“因为你是个不折不扣的懦夫。你没有玉石俱焚的勇气，为了活命你什么狗屁事都做得出，包括向生死仇敌摇尾乞怜。你不配我浪费神箭，但如果你欺人太甚我会不惜任何代价的，司马小姐的生死威胁不了我。练武人将生死大事看得很轻，宁可杀身全节也不会苟且偷生。司马小姐死在你这懦夫手里虽然不值，但我相信，面临生死荣辱的抉择时，她一定会选择死。否则她就不配做司马长风的女儿。她会死得很安心，因为你龙在渊必将遭报，你纵有三头六臂也逃不过李某神箭一击。听我的良言相劝，立刻释放小姐。你我之间的怨仇一笔勾销。你对司马小姐的虚情假意，咱们只当是一场梦魇，一笑置之，从此不再提及。武林盟不会找你的麻烦，李某也不会找你的麻烦。如果你执迷不悟，李某箭出无情，那时你悔之晚矣。”

天赐之言掷地有声，字字句句敲在龙在渊心上。天赐目光中的杀机，箭镞上的寒芒，令龙在渊心中一阵阵发怵。他生怕天赐不顾一切，一箭射来，那可大势去矣！俗话说的好：留得青山在，不怕没柴烧。又言：忍得一时气，保得百年身。犯不上为一个女人搭上自己的性命。将来一旦大事得成，整个天下都是他的，美貌女人还不是招之即来，挥之即去。这姓李的又怎能逃出他的手掌心。

一个忍字说来容易做来难。多少江湖豪杰为一时意气之争，置生死于不顾，不惜千金之躯，最终丧命于刀剑之下。究其原因，只为不知一个忍字。名利相关，美色当前，尤其如此。但龙在渊并非寻常人物，他能忍常人所不能忍。权衡利害，他终于做出决断，说道：“姓李的，我答应放人。可你不能出尔反尔，说话不算数。”

龙在渊会不会放人，天赐心中并无成算。现在听龙在渊口风松动，天赐心中暗喜。外表却平静如故，说道：“李某一言九鼎，说过就算，你大可放心。”事关生死，龙在渊又怎能放心，说道：“你且发个毒誓，我便相信你。”

“放屁！”天赐怒喝道：“你把我李天赐当成了什么人？我可以发誓，让天地鬼神作证，证明我不会反悔。但你龙在渊信天地鬼神吗？你一定不信。你坏事做尽，恶事做绝，如果相信天地鬼神，你一定睡不安枕，惶惶不可终日。我也不相信天地鬼神，天地鬼神管不了凡间的是非。我只相信我自己，你也必须相信我，相信我不会反悔。你可以说我太霸道，但你别无选择。现在听我的吩咐，从司马小姐身上拿开你的脏手，对！后退，再后退，滚！”

龙在渊心中惧怕，不敢有丝毫违抗。依言为之，放开司马玉雁，转身上马，飞驰而去。叫骂道：“姓李的，你别得意太早，咱们走着瞧！”

目送龙在渊远去，天赐终于松了一口气。方才那一幕实在太惊险，令他心有余悸。如果龙在渊硬是不肯放人，天赐投鼠忌器，也只能放他离去。因为惊急天赐的手心汗水涔涔，所幸龙在渊没有察觉，否则事情就不会如此轻易了结。

龙在渊如飞遁走，任司马玉雁扑倒，重重摔在地上。她却一声也不出。心中的痛苦已经令她麻木，感觉不到身上的痛楚，身外之事也茫然无知。天赐心中暗叹，上前为司马玉雁解开穴道。司马玉雁从地上爬起，神情落寞之极。怔怔地不言也不语，眼神空洞，毫无光彩。一年来她与龙在渊形影相随，山盟海誓，花前月下，卿卿我我，对未来充满了美好的憧憬。到今天这个幻梦终于破灭了，对一个涉世未深的年轻姑娘而言，这个打击实在太大了。

天赐黯然长叹，安慰道：“小姐不必过于伤心。能够及早识破龙在渊的虚伪面目，及早脱离魔掌，尚未铸成大错，小姐应该庆幸才对。过去的事情就把它忘了吧！把它当成一场恶梦，没必要放在心上。”

天赐这一席话不论谁听了都会点头赞同，但司马玉雁听来心中却别有一番滋味，全当成了冷嘲热讽。女人的心事真令人难以捉摸。对龙在渊的虚情假意司马玉雁也许并不十分痛恨，心中余情难断，找一万个理由代他辩解。反倒是这个救她性命的李天赐，她越看越不顺眼。如果没有他横插一脚，自己与龙在渊还不仍旧是美满的一对。都是他拨弄是非，以致坏事。如此一想，满腔的恨意全转到天赐头上，脸色变得异常难看。

天赐兀自不识相。只当自今日的一场变故，满天的乌云都散了。将小姐请回总堂，了结一桩大事。他无论如何也弄不清司马玉雁心中的念头，继续劝慰道：“子曰：君子之过，如日月之食焉。过也，人皆见之。更也，人皆仰之。小姐无心铸错，可以原谅。龙首得知详情，也不会责怪小姐。”天赐这一席话之乎者也，咬文嚼字，不啻是火上加油。陡听得司马玉雁一声厉喝：“你去死吧！”拉出背上长剑，猛然向天赐前胸刺去。

事出突然，天赐大惊失色。危急之中身子向后躺倒，一个跟头倒翻出去。利剑擦着胸腹掠过，险些刺中。天赐立足未稳，司马玉雁又跟踪而至，和身扑上，长剑连刺，招招狠辣。四面八方布下重重剑幕，将天赐的退路全部封死。天赐不及拔剑，赤手迎敌，险象环生。身处危境只能行险反击。身形下蹲，象一头扑向猎物的豹子，贴着地面扑向司马玉雁的下盘。利剑贴着他的背心划过，割破他的衣衫，惊险万状。天赐闪电般扑到司马玉雁脚边，抱住她的双足，肩上用力猛顶。司马玉雁如何当得住天赐的神力，倒飞出去，仰面摔倒。

天赐这一式招法粗浅之极，江湖上各门各派都没有此招。但用于近身搏击则十分实用。在天赐这等武学高手用来，化腐朽为神奇，更令人难以防范。天赐使用此招实出无奈，其间冒了天大的风险。毫厘之差，便有可能丧命剑下。侥幸得手，天赐心中暗叫惭愧。惊急之后，仍没忘记说句：“小姐，真对不住！”

司马玉雁一跤摔出，并未受伤。身子才一沾地，又反弹而起。手中利剑闪着森森寒芒，再次向天赐攻来。急怒攻心，已经令她的神智有几分痴迷，状如疯魔，剑招如狂风暴雨，不容天赐喘息。她心神不清，却不妨碍武功的施展。舍命进招，不顾自身，更增加了几分凶险。

天赐现在有所提防，拔剑格挡，奋力自保。但难在不能还招。他与司马玉雁武功在伯仲之间，想要只守不攻，谈何容易。不出十招便险象环生，全凭诡异的身法勉强支撑。他连声叫喊：“小姐，住手！”想让司马玉雁停手，质问她为何不分青红皂白，必欲剑伤他而后快。但司马玉雁已入魔境，一语不发，只管抢攻。双目凶光毕露，似欲择人而噬的野兽。

华氏姐妹目睹这一切，气愤难平。小薇从林中纵出，叫骂道：“你这贱女人真是不知进退，不识好歹。李大哥是让着你，你知道不知道？他如果要伤你，岂容你如此猖狂。李大哥为救你冒了多大的风险，担了多大的干系？你这贱女人非但不知感恩，反向李大哥动刀动剑。你连猪狗都不如，乌龟王八也比你高三级。”

这小丫头骂起人来口不择言，无所顾忌。在司马玉雁心中天赐是罪魁祸首，这两个小乞丐就是帮凶，一样不可轻饶。听小薇骂的恶毒，满腔怒火又转到小薇头上。怒吼一声，飞身扑去，挥剑猛砍。

小薇自知武功不济，不敢与司马玉雁正面过招。她轻功不弱，只一晃便闪到树后。司马玉雁一剑砍空，余势不竭，正劈到树干上。碗口粗的大树被她拦腰斩断，轰然倒地。小薇吓得一吐舌头，急忙又闪到另一颗树后。探出半个身子，叫道：“贱女人，你过来，小太爷不怕你。”她嘴上说不怕，心中却十分紧张。不等司马玉雁扑至，她又闪身飞逃。生怕被司马玉雁缠住，凭她的武功硬碰硬只怕十个也不济事。

小薇身形滑溜，机变百出。司马玉雁每每将要追及，都被小薇使诈逃脱。司马玉雁气得怒火冲天，直欲将这小乞丐碎尸万段方能甘心。可是越着急情况越糟糕，被小薇逗得团团转。只听得小薇格格娇笑，司马玉雁怒吼连声。两条身形在树林中相互追逐，快如闪电，几乎分辨不清。

忽听小薇娇笑道：“倒也，倒也！”司马玉雁只觉一缕异香冲鼻而入，头脑昏沉，手足绵软，天旋地转，一跤扑倒在地，就此人事不知。小薇欢呼雀跃，叫道：“李大哥，你给我的神仙倒果真管用。我们答应帮你擒人，现在已经大功告成，你怎么谢我？”

“打你一顿屁股！”天赐苦笑道：“我让你们擒人，可没让你们骂人。你口不择言，将司马小姐骂了个狗血淋头。等她醒来找我算帐，让我如何应付？你们两个小鬼可以一走了之，大哥还要送她回总堂。这位大小姐娇纵成性，不通情理。一路上我有罪受了。苦也，苦也！”这些都是他的心裏话，面临的难题的确十分棘手。

小薇做了个鬼脸，笑道：“这是你的难题。自己揽上身的事情要自己解决，我可管不着。你如果不想受罪，最好弄一个大木箱，格格！将你们的大小姐装在裏面，托城里的骡马行送到镇江，可以免去许多麻烦。”

“馊主意！”天赐笑道：“司马小姐又不是货物。如果路上有了闪失我可担待不起。你们两个最好拿出解药，先把小姐救醒。总是这样让她昏迷不醒也不是办法。”

小薇道：“不行，不行！救醒她容易。可是她要是再乱耍小姐脾气，向你动刀动剑，再想擒住就难上加难了。你既然将迷香和解药送给我们，就要由我们支配。我就是不想救醒她。”

“小薇妹妹！”天赐只得软语相求，煞有介事地向小薇深施一礼。说道：“请你大发慈悲，救醒小姐，愚兄感激不尽。”小薇掩口失笑，说道：“我说不救就是不救，你求也无用逼也无用，叫妹妹不管用，叫姐姐不管用，叫姑奶奶也不管用。”天赐苦笑道：“那你让我怎么办？男女授受不亲。你总不成让我抱她回总堂吧？”

小蔷是个实心眼，不忍见天赐为难。说道：“李大哥，我们可以帮忙啊！你不能抱我们来抱。”小薇大为焦急，偷偷一扯小蔷的衣襟，向她连递眼色。小蔷不明所以，瞠目不知所对。

天赐几乎笑出声，暗叹造化之奇。这一对孪生姐妹生得一般无二，却偏偏性格迥异。一个精灵古怪，一个老诚实在。他打蛇随棍上，乘机将小蔷套牢。说道：“小蔷妹妹，你真是个好姑娘。蒙你相助，愚兄感激不尽。”

小薇小脸一板，说道：“她是个好姑娘，我就是个坏姑娘吗？哼！想做个好姑娘还不容易，让我来抱她就是。”上前抄起司马玉雁，撒腿就跑。司马玉雁身量颇高，体态丰盈。小薇抱着她飞奔，居然毫不费力。但小薇身体娇小，司马玉雁四肢拖到地上，看上去十分滑稽。

天赐与小蔷相视莞尔。拉上司马玉雁的坐骑，并肩追去。三人先赶往城北关帝庙，取回天赐的马匹。小薇骑术不佳，却偏要抱着昏迷不醒的司马玉雁独乘一骑。天赐拗不过也只好由她，与小蔷合乘另一骑。三人转上官道，向宝应城行去。

接近宝应北门，路上行人渐稠，路人纷纷向他们三人投来诧异的目光。天赐知道不能再往前走了，三个男人带着一个昏迷不醒的妙龄女子赶路，确实启人疑窦。如果遇上官差查问，解说不清，只怕要惹上无谓的麻烦。天赐让华氏姐妹照看司马玉雁，他独自一个前往城中雇车。此去镇江，路途尚遥。骑马带人不太方便，雇一辆马车可以省却不少事端。

此时已经红日西斜，车行的东主听说要连夜赶路，心中就有些不愿。推说道路不靖，赶夜路太危险，就是不肯出车。天赐无奈只有亮出武林盟的招牌。那东主大惊，态度立刻转变，满口答应。大侠长大侠短，殷勤地为天赐选了一架最好的马车，恭送他离去。

车行也算是一门江湖行业。要行走江湖，保持声望，令江湖宵小却步，少不了要豢养打手武师，交通官府，勾结地方豪强，自身俨然也是一方霸主。但与势力庞大的武林盟相比，不啻有天渊之别，只能算是不入流的地头蛇。武林盟有什么要求，自然不敢有违。

这一往一返不过片刻功夫，不想竟发生了意外。天赐才出城门，远远看见几个人正在打斗。其中有两个衣衫褴褛的小乞丐，正是华氏姐妹。天赐大吃一惊，只当是卧龙山庄前来夺人。紧催马匹，飞奔过去。驰到近处，终于看清与华氏姐妹相搏的是殷氏兄弟，锺云翱诸葛桢等负手立在一旁观战。天赐如释重负，大叫道：“快住手！是自己人，不要误会。”