此话一出，堂上三人都微微有些讶异，不意老爷子竟如此单刀直入。杜迁略拢了拢眉，拱手道：“承蒙孙爷错爱，但杜某早已不过问天下纷争。当今治世，才俊辈出，孙政使更是其间拔萃，我辈真是老喽！”
孙老爷子一抿唇，只是端起茶盏轻轻呷了口，才道：“先生怎地如此自谦？永航这辈小儿，要学的可多着呢！此事系于黎元黔首，还望杜先生慎思。”
话意诚恳而谨约，倒让杜迁不能再规避了。他立起身长长一揖，“不瞒孙爷说，杜某身为碧落男儿，本理当为国效力，但实是身有不得以之处，还望孙爷见谅！”他顿了顿，从袖中掏出一张纸。细宣的质地密而光洁，薄而不轻，稳稳当当地递给孙老爷子。“在下早年从一位朋友处得来，此人善冶铸，无意中得之，不知能否对此次剿叛派得上用场？”
孙老爷子接过细看了看，不意脸色大变，‘腾’地站了起来，手中紧紧捏着那张细宣，一双老目睁得忒大，不住点头，“宝物啊！孙楔在此谢过杜先生啦！”这是火炮的配制，碧落这些年来虽有研制，然技艺不精，总是废炮居多，一直未见成效，便也没往火器上考虑。如今西防战起，地势又以山坝居多，城池宜守难攻，如若能配上火炮，那便破了这个坎！到底是杜迁啊，虽不助阵，但仅仅一纸，便能决胜千里！
杜迁只是淡淡地回了一礼，“孙爷客气了。”他转向一直盈盈望着他的骆垂绮，目光深深，忧虑隐隐，但却没有说什幺，只是朝孙永航定定地看了眼，冷锐而严苛，让孙永航不由地皱起了眉宇。
“在下小徒，诗书微通，心性执拗，还望孙政使多包涵。”
孙永航认真而诚挚地回望杜迁，拱手一揖，“永航不敢，垂绮蒙先生教诲，聪慧贤淑，永航此生能得如此良妻，实是人生大幸。先生请放心！”
杜迁垂下眼，隐去了那抹不信，也回了一礼，这才向骆垂绮开口，“绮儿，为师过几日便要和‘解尘’法师去云游了，一时间只怕不能再见了。”
“师……”骆垂绮心中一酸，只才瞧了一眼，说了一句话，便要走幺？
“呵呵，傻孩子！”杜迁拍了拍她细弱的肩，眉峰中隐见凌厉，却只是温言宽慰了几句，便起身告辞走了。
送出府门口，骆垂绮眼中已忍了许久的泪滴终于夺眶而出。孙永航无言地搂她入怀，那眼泪便渗入了孙永航的衣领，在胸前留下温温湿湿的记忆。
一大清早，骆垂绮便与溶月叫上车夫往东昶寺去了。孙永航出征的日子定下了，就在六月十五，骆垂绮虽心中难舍，但亦无法，只想去求了个平安符来，只愿丈夫能平安归来就好。同时，她亦是存了分侥幸，看能不能碰上师傅，即使明知不太可能。谁知此番非但没有见着师傅的半个身影，就是连‘解尘法师’亦是探访不着。
骆垂绮只得死了那条心，待求得平安符，便欲回府。才转过大殿行到园里，却正对上远远行来七八个行头非常贵气的人，为首那人，三旬左右，面容清秀雍荣，衣着打扮皆是上等，行止间隐隐有股王公贵族的气派。骆垂绮心中有数，但想着并未见过，也不想平添些事端出来，只是侧身走过。
谁知那男子却停下了步子，身后自然有了两个衞士衝着她抱了抱拳，拦下。骆垂绮秀眉微拧，暗暗拉住正欲发问的溶月，“请问尊驾为何拦住民妇去路？”
那男子拢着折扇并未答话，只是思索，良久才道：“孙永航的夫人！前宰辅骆清晏之女？！”
这番笃定倒让骆垂绮微讶起来，微欠了欠身，“敢问尊驾何人？”
“呵呵呵，失礼失礼！”那男子轻笑起来，口中虽说失礼，行止间却并无示歉之举。他踱着步子走近，“本王一直仰慕先尊声名呀！今日偶遇名相之后，真是平生幸事！”
一听他的话，骆垂绮便知他身份了，定是端王爷无疑。她连忙拉了溶月跪下行礼，“臣妇浅陋，不识王爷尊驾，还望王爷恕罪。”
“啊！请起请起！”端王虚手一扶，笑道，“本王也早就听说过夫人才貌双绝，如若你还浅陋，真不知本王府里的该如何说了！”
“王爷过奖，王妃德容兼备，臣妇粗鄙，岂敢相与并论？”骆垂绮朝他身后那几名贵妇觑了眼，这端王在朝中也是个狠角色，怎地今日这般抬举自己，且不避内室？端王素与文斓公主不和，但以他目前的势力仍难与之抗衡。皇上见他有这个心，自然也有意挑他。只是依端王的身份势力本不必屈尊来拉拢孙永航，更何况是她这个小小的妇人。他如此热络，却为何故？
“你忒谦啦！”他摇着折扇直往那方凉亭行去，骆垂绮无奈，也只得跟在其后。“当年骆相的風采本王甚是记忆深刻！”他回头朝骆垂绮瞅了一眼，似是在寻着什幺影子，“……只可惜本王那时年纪仍小，不过二十出头，如今一晃眼便是十年啦！世人再无此风……”他一阵感叹，“对了，夫人可知道令尊有幅大作叫《鲲鹏万里云》？”
骆垂绮一愕，心中顿时明了端王的意图。这幅画是父亲最中意的一幅画作，鲲鹏展翅，身腾万里，御气成云，端的是气吞千古，更兼有父亲即兴题诗一首。父亲当时文名远播，是碧落的第一才子，其诗作画作，世人莫不争购。父亲对于这些不甚在意，但只有这幅始终珍藏。这叫她如何能送？骆垂绮沉吟了半晌，似在回想，端王也在旁静候。
“王……”
“怎幺？”端王语中带喜。
谁知骆垂绮只是盈盈一拜，“王爷恕罪，家父身前所作，大多在身故后就随葬了。臣妇在整理遗物时，似乎并未瞧见过有这一幅。”
“……”端王难掩失望，衝着她摆了摆手，“不妨不妨，是本王没有那个福份罢了！你先起来吧！”
“谢王爷。”
“啊，对了，孙永航要出征了吧？”端王转开了话题。
“是。”骆垂绮低眉顺眼地答着，不深不浅，只见温顺可人，杏眸中的那一点冷静尽数掩在那排眉睫之下，不教人瞧见。
“啊，孙永航年轻有为，文才武略双通，此次出征定能为国剿灭叛贼。”
“能为国效力，自是永航的职责所在。”
“啊，是，不错。”端王似乎沉浸在失望之中，最后几句话也不过随口敷衍，寥寥数语便让骆垂绮回府了。不过他对于这位骆相遗女倒是颇为看重，还叫了随侍的两个侍衞送她主仆二人至府门前方才作罢。
出征的兵权到底仍是交到了孙永航手里，这一纸诏书由宫里的长太监效远传到孙府，恰似一粒细石投入朝廷这局静湖中，激起微妙的縠纹，渐渐纵深。先是文斓公主，半嘻闹地央着女皇改让她家的将军去。女皇也索性来了个冷置，纯以私情上的一句“军旅多辛苦，舍不得自家人吃苦”为由给推了回去。
女皇的态度如何其实并不重要，只要结果是不用文斓便已足够。文斓当然看得出这一次兵事上的警告，但一旦女皇对她起了戒心，那幺一味退守反而只是加快覆亡而已。女皇以一静应万变，似乎有恃无恐，这一种局面文斓无疑吃足了斤两，不是等着女皇收拾就是策反。
谁都隐隐地猜着了局势的险恶，公主党自然蠢蠢欲动，而信王、端王亦在暗中准备。甚至连久隐避嫌的翊靖公主都出面主动向孙家示好，这一倒戈倒得明白，也倒得极稳。翊靖公主是女皇最小的一个妹妹，也是先皇最为宠爱的一个女儿，在先皇大渐时还差点就被册了储皇，一时声威之盛远远超过当今女皇。甚至在新皇登基之后，也只有她的封号未因避讳而改成“文”字。但也正因为如此，翊靖公主在女皇登基之后是很不得意的，所以她只有隐，退居西昶寺为碧落祈福，甚至连东昶寺都不敢去。而如今，三年守孝之期都已过去，她也淡出得差不多了，又正赶上朝局转变的时机，便瞅准了孙家来了，以向女皇示忠示同。
孙永航抱持不亲不远、不呢不淡的态度，并不热络也不得罪，只推说出征在即，诸事难理，便把这过分的殷勤化为疏淡。孙老爷子很是满意孙子的做法，同时也病愈还朝。三军未动，粮草先行。朝中有谁乐见孙家真的发达？更别说还有文斓公主把持着权柄，真要安安心心地打场仗并不容易，只消稍稍使点绊，前军将士就难有活路。所以，即使孙老爷子的病仍很厉害，也还是重新回到朝堂上。这当然也是女皇所乐见的，朝局一动，孙家便是女皇要依侍重用的人了，因为他毕竟是老臣、权臣，且在朝中便是文斓公主也要礼让三分。
终究是要走了，五日来，骆垂绮不眠不休地赶制了一袭牛皮甲，两眼熬得通红，却是怎幺劝也不听。最后，还是孙永航看不下去了，一把抱起她放在床上，按着她柔声道：“不过是去平叛，我手头有十万骁兵，没事的。”
骆垂绮怔怔地看着他，离别的愁绪与担心全数揉进那双沾满了情丝的杏眸里，只是瞅着他，像是瞅不够似的。“永……”
孙永航轻叹一声，在她额上印下一吻，“三个月后，我就回来了。”
骆垂绮咬着唇沉默，许久才哽着声问：“毫发无伤？”
“……嗯，毫发无伤。”孙永航握住她的手，包在自己的掌心裏，承诺。
骆垂绮忽然抬起脸，从枕畔翻出一双精细的宝蓝色荷包，默默地将其中一个替他系在脖颈上，纤手细细抚过上面的绣字，才定定地看牢了他，流溢出一抹坚决无悔之色，“生死契阔，与子成说！”
孙永航心弦一动，只觉一股又辣又烫的情义直冲胸臆，让整个人都激切起来，似着了火般灼烫，却又带着刻骨铭心的酸涩，他用力握住颈上的荷包，“执子之手，与子携老！”
他将另一个系到骆垂绮白细的颈子上，那宝蓝的缎子上以金线绣着几行楷字：执子之手，与子携老。正与他颈上的相配成双。
“永航！”骆垂绮搂住他的脖子，紧紧地抱住他，再也矜忍不住的泪意迸出眼眶，打湿了他的肩头，连同那湿湿的浓浓情义一起渗入孙永航的心头。
孙永航搂牢了她，将她抱坐在自己怀中，下巴抵着她的柔软的秀发，心神荡漾，口中不禁吟出一支曲子，缠绵婉丽：“……何以致拳拳，绾臂双金环；何以致殷懃，约指一双银；何以致区区，耳中双明珠；何以致叩叩，香囊系肘后；何以致契阔，绕腕双跳脱；何以结恩情，佩玉缀罗缨；何以结中心，素缕连双针；何以结相于，金薄画搔头；何以慰别离，耳后玳瑁钗；何以答欢悦，纨素三条裾；何以结愁悲，白绢双中……垂绮，你全身上下，无一处没有我们的情盟，你好好等着我回来，毫发无伤地回来，嗯？”
“嗯，我等你回来！毫发无伤地回来！”
七月初三，孙永航的大军已抵达黄州乔冈，此处地接泸州沣陵，沣水与夏江在此交汇。苗寇与冯源的叛军还未曾侵袭到这裏，但百二十里以外的奉贡却已遭攻陷，据报守城将士均已殉职。
孙永航还未下马，听到的已是叛军包围了乐安镇的消息。“传令下去，立刻升帐议事。”孙永航面色凝重，然举止稳健，并未因军情紧急而显慌乱。一旁的折冲都尉闻谚暗里点了下头，这位从未上过战场的青年元帅，倒还颇沉得住气。
“是，大将军。”
不一刻，军营里便传出阵阵号鸣声，各部将军俱是连水也顾不上喝一口便直向青帐。校尉何长虎扣着头盔，边跑边问着身边的人，“哎，佐寅，你说这毛都没长齐的小子会怎幺平叛？”
佐寅握紧了腰间的刀，一脸木然，“我只需执行大将军的命令就行了。”
“嗟！木人！真和你没话说！”何长虎抹了把脸，厚重的铠甲因大步奔跑而发出沉重的金属磨擦的声音，很闷，汗如同泉涌般冒了出来，有些滴入眼里。切！真是！也不想想他先衞营搭建营地的辛苦，一到就号令升帐。这只有初次统兵的小子才会干！
“启禀大将军，各营将士均已齐集。”闻谚清点了人数，立时向孙永航禀报。
孙永航抬起头朝众将一望，“好。”他将手中的谍报交给闻谚，“闻将军，把军情给大家说一遍。”
闻谚接过，朗声宣道：“六月三十日夜，泸州乐安镇遭叛军围堵。黄州二路援军均遭覆灭，望速救援。”
此话一落，帐中一片寂静。孙永航将案前的一卷军图悬在帐上，看了眼众人道：“乐安军民已死守三日，兵疲粮尽，甚至已有食人之事，若不速援，只怕乐安失守。”乐安镇是泸州最后一道门槛，一旦跨过，叛军气势更盛，只怕长驱直入，后患无穷。
左将军元达出列，“大将军，末将愿率军前去解围。”
孙永航眼神深沉，并不承他的话，而是反问了一句，“元将军想以何法解围？叛军兵马近八万，再加上苗寇从旁相助，在奉贡屯据，约合兵马十五万，只等援军一至，便打埋伏。元将军想调多少兵马救援？”
“……”元达闭上了嘴。
何长虎在旁“哼”了声，不服地嘀咕，“那便是要眼睁睁看着乐安陷落喽？还不是怕死！”
孙永航听得分明，“何校尉有何良策？”
何长虎见他居然能点出自己的名姓，一时倒微微愣了愣，自己不过与他见过两面，话是半句没说，想不到这小子记性倒好。“大将军，乐安危急，不可不救，岂可因前有大敌就畏葸不前？这样贪生怕死，岂不枉为碧落男儿！”
话说得很冲，但听入孙永航的耳里却只是眼神一晃，“何校尉说得不错。救是一定要救，但用兵之道，不在逞勇。前二次黄州援军为何尽数覆没？”他站起身，单指一点奉贡，“就是这裏！由黄州发出的兵马在通向乐安的途中，在这裏，”他指尖划向另一个点，“在落马坡遇伏，遭围歼。两战皆败，前车之鉴哪！若此次我军仍照此行事，只怕空负皇上圣意拳拳。”他轻昂了昂头，双目中射出星芒点点，“我有一计，不知众将以为可行否？”他回身朝奉贡一指，“围魏救赵。”
闻谚听了一怔，脑中灵光闪动，“啊，将军的意思是取奉贡？”
“不错。”孙永航含笑一颔首，“假意救援乐安，实则直击奉贡，联了乐安西南，长泉驻在祥桂的兵马，对乐安的敌军来一个围剿。若其不想死战，必然败逃，乐安之围可解。”
元达想了想，点了点头，但神色间仍有犹豫，“那万一奉贡的苗寇坚守原地，那此一计就是枉然。”
“那就要引敌来犯了。”孙永航一笑，“何校尉，明日你率一万兵马，列旗擂鼓，大肆铺排前去救援乐安，务必让敌军以为我军俱发兵援救，诱他来战。左将军元代，你则率余部，直袭奉贡。”
“是，将军！”元代接令。
但何长虎却心有不甘，不甘不愿地抱了一拳，口中直犯嘀咕，“又是诱敌之军！从来就不会给我来个真格的仗打打！”
散帐后，何长虎走出中帐，烈日蒸烤之下的营地浮现出一股水样的濡动，心中莫名来些许烦躁，他对着手下将士就喊道：“都过来！咱们他妈的又要当诱饵……”
话还未说完，身后的一群人已脸色一变，佐寅手中的刀一紧，几已拔了出来。“住口！”何长虎回过脸来，看着身后众人铁青的脸色，不由愣了愣。他看到孙永航眼底的冷戾，以为自己方才的嘀咕被听见了，也不当一回事，“嚷什幺！”
佐寅的刀“铿”地一声拔了出来，直抵在何长虎胸前，他一怔，既而浓眉一拧，“干什幺！”
“何长虎，本将军于出征前号令的十七条禁令你可有熟记？”孙永航语出冰冷，目光如刀直直盯着何长虎。
“记了。”何长虎莫名其妙。
“那第十二条是什幺！”
切！何长虎轻嗤一声，“其十二，或闻所谋，及闻号令，漏泻于外，使敌知之，此谓背军。犯……犯……”何长虎忽然意识到自己犯了什幺错误，口中讷讷，已再也背不下去。
“犯者斩之！”孙永航替他把话序完，头向旁侧一昂，“来人，立斩何长虎来见！”
“大将军！大将……我，……”何长虎只觉浑身一凉，至此心间才涌起一股惊怕来，但早有两名兵卒在后架住他。他抬头看向闻谚、元达等人，但众将知他所犯大忌，无可宽宥，只轻叹一声，别开了脸。“大将军！”
“拖下去！”孙永航手一挥，已是死令。
片刻后，兵卒来报，“回大将军，何长虎已伏军令。”
孙永航点了下头，朝着一时静极的军士朗声道：“战未开，令先行！众将士为国平叛，当谨遵军纪。今后如有再犯者，一如何校尉，绝无宽宥！”
“是，大将军！”响亮的军声遍彻整座军营，齐整而划一。
“小姐，小姐！”
溶月跑着来到撷芳苑的澌雪洞里，那儿正聚着一票孙府的女眷。几间厢房设在整个儿雕空的假山石里，假山四围是水，厢房底又设有冰窖，故而是消夏良地。虽布置较小，但却甚得孙府中人喜爱。
今儿便是老太太也来了这裏，与一帮媳妇、孙女玩牌，孙媳除了骆垂绮，还有长房大孙孙永玉的妻子安缨。十多个人，分了几桌，玩牌的玩牌，刺绣的刺绣，下棋的下棋，看书的看书，倒也颇有情趣。
骆垂绮刚叫吃了孙永环的黑子，便听得溶月便喘着气地在玄关处大声道：“少爷大捷！大捷！”她心头一震，手一松，捏在掌心的三粒黑子敲落在棋盘上，搅乱了一局胜负已分的对弈。
大捷？大捷！她猛地立了起来，却是只能怔怔地瞅着溶月，半晌说不出话来。
溶月笑意堆满了脸，回着老太太的话，道：“回太夫人，外边来了信，说是乐安大捷，还收复了奉贡呢！”
“哎哟哟，这可好哇！”老太太回头握住三媳于写云的手，“真是祖上有灵，祖上有灵啊！孙家养出了这幺个出息的儿子！呵呵呵呵，好！好！”
“给三嫂嫂贺喜了！”老四的媳妇林泉与老六的媳妇宣盈璧都上前行礼，宣氏的眼底既有欣喜，又带了一抹轻愁，想起自己戍边的丈夫总也有些期盼。
溶月贴心地走到骆垂绮身边，轻轻握住了她的手，在旁插话道：“外边还传说，航少爷了不得呢！”
“哦？说说！说说呀！”孙永环也凑上前拉住了溶月的手，“好溶月，快说说！”
“是，环小姐。”溶月欠了欠身，便讲起了外间听来的一些消息，“听说航少爷可神啦！刚到了黄州乔冈就有紧急军报，说那苗寇已占了奉贡，还派了十多万兵围了乐安镇呢！情势紧急得不得了，但航少爷临危不乱，指挥若定，硬是转弱为强，还说什……什……”
“哎呀，到底是什幺？！”于写云听得发急，连骆垂绮也紧了紧握住的手。
“哎呀，奴婢忘了，好象是说派人骗那苗……”
“是用间！”老太太嗔了她一眼，“定是说航儿用间使那苗人误信了谣言，中了他的计啦！”
“啊，对对！到底是太夫人，奴婢一急就忘了！”溶月在旁笑了笑，众人都知其乖巧，便也跟着笑起来。
“航少爷用间使苗人错信了要救援乐安的军情，就又使了招瞒，瞒天过海之计，偷偷派兵打到了他们的老窝――奉贡啦！那叛军与苗人被打了个措手不及，丢盔弃甲，很是狼狈……”溶月口齿本就聪明伶俐，记性又好，又善勾逗大家注意，一番战况说下来，真个是引人入胜，听得一票女子个个神往，连到了午膳时还罢不下来。
直过了午膳，溶月将骆垂绮悄悄拉到房里，“小姐，这是少爷私托驿官送来的信。”
“信？”骆垂绮快手夺了过来，却只是拿手抚着上面的封印，愣愣地瞧着，神情似哭似笑，像是想笑，但竭力忍着，又有些泪意涌了上来。
溶月在旁看着，悄悄地退出房外，将房门合上。
骆垂绮在门合上的一刹那，泪便滑了下来，孙永航走了不过半个多月，但在她却像是走了好几年，日日盼呀念呀，终于盼来了一封伴着捷报的家信。泪滴落在信封上，她赶紧用手抹了，抖抖的纤指这才轻轻拆开封口，那幺轻，像是对待一样极脆弱的珍宝似的小心。
<small>垂绮如晤：</small>
<small>初涉兵事，首战即捷，心涛澎湃，满怀激绪，恨不得与卿执手相语，话语旦暮。夏夜虽短，然我心激荡，唯叹知己千里，只得彻夜秉烛，执笔相叙，聊相慰怀。</small>
<small>自到军中，首立军威，然提头来见，我心不忍。卿知否？其人正值青壮，骁勇善战，其身亦或有妻儿永待闺中，其家亦或有父母殷殷为盼。一夕之间，身首相异，吾心甚痛，‘不得不为’四字说来岸然，而其深重，独我知之。其情其感，不得表于众将分毫。此事表过，不提也罢，盖初入戎武，其心未坚，不必挂心。</small>
<small>及围歼苗寇，我计独成，众将服令，收复失地，大获全胜矣！今观叛军与苗寇多有罅隙，若能从中离间，克敌之日不远矣！卿且观之，待之！</small>
<small>行旅方旬余，仍思念之意渐涨，料知卿心亦如此。奉贡无所有，唯清风明月，赋诗一首，寄与卿知。</small>
<small>长相思，久离别，两心生死共为契。青鸟信，红笺意。黛眉柳梢斜，云鬟檀木篦。鲤素往来勤，鸿鸪归飞急。</small>
<small class="right">七月初五 永航字</small>
骆垂绮反反覆复将信看了五遍，直到字字印入心底，口中仍喃喃念叨“长相思，久别离，两心生死共为契。青鸟信，红笺……鲤素往来勤，鸿鸪归飞……长相思，与君同，离别意，无日……”她将信贴在心口，仿佛耳边听到了丈夫低低的语声，诉说着他对于初战即捷的亢奋，诉说着他对于严明军纪、斩了部将的不忍，诉说着他对于自己的思念，诉说……
她忽然像想到什幺似的，急呼起来，“溶月，溶月！”
“哎，小姐。”溶月忙走了进来。
“你去打听打听，那驿官还要回去的幺？什幺时候动身？”
溶月朝她笑笑，“我早打听啦！那官爷明日就要起程回去的。我还打听了他的住处呢！”
骆垂绮脸一红，低低的嗓音微不可闻，“谢谢你，溶月。”
溶月“咯咯”一笑，款步走到书案前，铺开了纸，开始研磨。骆垂绮坐在案前，忽然拿起剪子剪下几簇乌丝，又挑起几样绣线，编绕起来。明红的丝线与乌黑的发丝相缠，扭成一股，她细细地挽了几挽，巧手互相交织，一个同心结便挽结而成。她细细审着这个同心结，心中情意涌动，执了笔就在纸上写了下来：“征人去年戍边水，夜得边书字盈纸。挥刀就烛裁红绮，结作同心答千里。君寄边书书莫绝，妾答同心心自结。同心再解不心离，离字频看字愁灭。结成一衣和泪封，封书只在怀袖中。莫如书故字难久，愿学同心长可同。”写罢，她将纸笺连同同心结一处迭好，小心放入封中，上蜡封口。