<small class="center">荼蘼不争春，寂寞开最晚。</small>
<small class="center">青蛟走玉骨，羽盖蒙珠巘。</small>
<small class="center">不妆艳已绝，无风香自远。</small>
<small class="center">凄凉吴宫阙，红粉埋故苑。</small>
<small class="center">至今微月夜，笙箫来翠巘。</small>
<small class="center">余妍入此花，千载尚清婉。</small>
<small class="center">怪君呼不归，定为花所挽。</small>
<small class="center">昨宵雷雨恶，花尽君应返。</small>
“他去那儿了么？”柔姬眼神见厉，直问站在边上的春阳。早些儿听说他居然回来了，赶着这千里之远，风尘之苦，她心疼，却也欢喜。抱了孩子就出了门，她虽怨，却依旧心怀激切，不管如何，他疼着荻儿！总以为今晚他会来这儿，忙吩咐备下热水好菜，却是守得月上中天，只有个春阳领着孩子回来。他，却带着那个女人的儿子去了回影苑，连半个影子也不留给她！
“姑爷领着，领着菁公……”春阳小心地说着，却仍在说出“菁公子”这三字时听得柔姬将茶碗拂于地上，惊了边上的荻儿一跳。春阳赶紧拉过荻儿，改口道，“想是不放心那孩子，人送到了，自然也该回园里来的。小姐，您看要不要先把这事告诉老爷夫人？”
柔姬咬了咬唇，只幽幽地望着烛火，“等会儿吧！他这脾……白白叫娘脸上没面子，你叫人去苑门口守着，多会儿人出来了，就去禀告爹娘。”语毕，已微带泫然之色。
“……”荻儿见自己娘亲怔怔地滑下泪来，便乖巧地走到跟前，总是自己淘气，让娘亲生气了，“娘，荻儿让娘担心了！”
“荻儿，你今天和谁去玩了？”抹去泪，柔姬拧眉看着温顺站在面前的孩子，沉静的眉目，远山有色，近水无痕，一抹清泠泠的神色偏就像那个人。为什么？偏偏是她的孩子？无亲无缘的，这是天报么？
荻儿抬头看向娘亲，只觉那素来冷淡的眼里而今更添一番恼恨，那眼神让他心裏有些怕，斜挑的眉不自觉地皱了皱，温顺，甚且有些讨好地答道：“娘，荻儿今日认识了个哥哥，他还给荻儿吃桃米……娘，他说爹爹是大将军爹爹，叫孙永航，爹爹是吗？”
见提到孙永航，柔姬神色一软，唇边亦多了抹笑，将儿子拉到怀里抱着，才点头道：“是。你爹爹叫孙永航，是碧落最优秀勇敢的大将军，永远打胜仗！”
“那爹爹的名字怎么写的呢？”荻儿好奇又天真地问着，“哥哥说他就会写！娘，你也教我写好么？”
“哥哥？谁是你哥哥？”柔姬瞬时冷了眉目，面色凌厉起来，“他还会写‘孙永航’这三个字？”
荻儿惊讶地看着娘亲骤然冷厉的神色，小小的身子因加重的手劲有些不适地扭了下，“娘，疼，荻儿疼。”
春阳微蹙了下眉，上前了一步，“小姐，少爷他并不知情，爱玩也是孩子天……”
话未落已叫柔姬截去，“什么天性！他是什么人？你孙荻又是什么人？你今日可以跟她的儿子玩，明日是不是就不认我这个娘了？”
“……”荻儿被吓出了泪，只知道是自己惹了娘亲生气，然而却不知所犯何错。他软软地叫了几声，却见娘亲容色更厉，只有低垂了头，扁着嘴在圆桌前跪下，“娘，您别生气，荻儿给您认错。”
柔姬看着跪在跟前的儿子，心裏也辨不清是何滋味，想想的确没什么错，然而这欲软的心在看到那副眉眼时，却又是夹嫉夹恨，夹怨夹悔。“他不是你什么哥哥！他根本不是你什么人！你乱叫什么！从今往后不许再见他了！”
许多话荻儿未尝听懂，然而这最后一句他却忍不住了，“可是，娘，荻儿已经答应哥哥明日一起玩了！”
“哼！好，好！”柔姬气极，还是口口声声的哥哥！哥哥！她的儿子，这就是她的儿子！眉目清远，长得像那个女人；脾性沉静，也像那个女人；如今找的玩伴，居然也是那个女人的儿子！这就是她的儿子么？“春阳，看着他，这一个月，就呆在小屋里，哪儿也别想去！”
“娘？”荻儿听见‘小屋’，心裏暗暗升起一股惊惧，是那间窗子高高的小屋么？阿萍老说那儿有鬼。
“小姐！”春阳有些不忍，然而见柔姬脸色青白，目中蕴泪，指甲已掐得肤间隐见血痕，心中黯然，只叹了口气，便拉着荻儿离开。
下人们听见主屋里传出的破盏声，早已躲去外院，入夏的秋芙院浅虫低唱，这一静一噪使得往日热闹的院落透出凄清之意来，连带那幽幽的烛光亦显得孤夜难继。
孙永航自回影苑出来，历名便拿了孝服紧跟在后头，孙永航接过就往身上披了，步子未停，直奔正厅灵堂。
停灵七日，今日已是第五日，堂前幡联高悬，那一椁楠棺端肃地摆陈着，数幅挽联的墨迹因承载着无法言说的哀思，而愈显浓重。
“剪髻知礼，封鲊识矩，四十载含辛茹苦三荆立；星坼悲声，余香惜情，十二宫驾鹤腾云九霄回”余香惜情，府中大概只有送终榻前的大伯能说上这话。然而这联里，又有几分真情切意？
<small class="center">温席难近榻，慈亲倚门难思见</small>
<small class="center">负米未成心，王裒揾泪易为别</small>
六……自五叔走后，最小的六叔一直是二老最疼宠的，情意也最深浓，而如今，却是连送殡都无法亲临了。连着二老走时，六叔俱远戍边关，此番追思，弥见痛悼。
黑白单二色的挽堂里，大伯庶出的孙永佑正和老四孙永勋一起守着，刚过点，正在烧纸。边上三五个下人正收拾着香烛。透过濡濡的火光，灵堂显得格外冷清。
孙永航立定在堂前，只望着楠棺出神。孙永勋抬头一见是他，着实惊了一跳：“大哥？你怎么来了？你不是……”
话未完，孙永航只朝他点了个头，淡道：“别声张！我天亮就走！”
孙永勋呆了阵，才微皱眉，瞅了孙永佑一眼，“那爹娘和大伯这……”
孙永航挥了挥手，便在灵前磕了三个头，捻香供上，“无妨！永佑，今晚这儿有我，你们睡去吧！”他接过两人手中的纸钱，语气中有抹永勋从未听过的冷淡与坚刚，就似前儿三哥请名家锻得的宝剑，乌溜溜的剑身，寂静里不动声色的锋芒，让人心底里留着丝儿寒。
孙永勋点了个头，拉着才十五的永佑离开，在跨出房门时，忽又顿住，“大……你，你去……”想问，却在面对孙永航眼底泛冷的询问时，咽下，“菊儿，给航少爷备些热茶点心！”
看众人退去，孙永航正身伏跪于灵前，火钵里热浪一阵阵翻上来，蒸出眉梢眼角的水汽，沿颊滴落。这一跪，便是大半宿，直至天色渐亮，孙永航才微扭头朝一直候在边上的历名看了眼。历名揉了揉发涩的眼，轻轻将门户阖上。
“奶奶，请恕孙儿不孝，孙儿只得守您今儿这么一晚。”眼望着静静悬垂的白幡，他顿了顿，“爷爷在世时，曾经问过孙儿，会不会认命。孙儿当日未答，今日就请奶奶代为转达吧。孙儿不认！孙家之于天下，便是沙垒之于大江长河。不搏激流，无以成其势；不守块垒，无以持其形。孙家已历百年，圣意难揣，这孙家的两难是时候改改了！”孙永航平平道来，明明是破釜沉舟的刚断，语出却气如沉渊，不见微澜。
“奶奶，爷爷没的这两年裡，您也见着了，虎狼齐集，只为争这条已日渐腐朽的船舵。孙儿觉得，与其叫人鲸吞蚕食于汲汲营营间，不如孙儿将之推向风口浪尖，看看到底是重振声威的彪柄千古，还是大浪淘沙的土崩瓦解。奶奶恕罪，孙家的列祖列宗恕罪，孙永航的心很小，只装得下一个家，只守得起自己专注的人！”低低的语声一落，孙永航伏首又磕了三个头，起身立起。
长长一夜的伏跪，使得膝盖僵麻发颤，孙永航藉着历名的轻扶，才直立起身。“备马。”
历名一怔，随即应诺出去。孙永航再度朝灵堂看了眼，一整衣衫就往外走。才出正屋，就见孙永勋刚从旁院转出来，一见他，微愕，“大哥，你，要走了？”
“嗯！永勋，奶奶这儿你替大哥尽尽孝！”孙永航拍了拍这个小弟的肩。
“……可是，大哥你才来，不去，不稍微梳洗一下，用些饭菜再走么？”孙永勋瞅着自己这位愈见冷凝的大哥，忽然觉得有些话说不上来，末了只低道了一句，“大哥，你放心！昨儿晚上我已经吩咐下人了，没人知道你在这儿守了一夜，只当昨儿夜里就走了。爹娘……相夫人这儿都不知情。”
孙永航有些微诧地细看了看眼前这个幼弟，良久才欣慰一笑，“永勋也成长了，这家里有你，我也放心不……”他忽然转开眼，望向偏西的一处檐角，语意似重似轻，“我不在的时候，你多担待。”
孙永勋顺着他的目光望过去，重重点了个头，“大哥放心。”
夏日夜短，离卯时尚有一刻，天便已经大亮了。青石砖铺就的宫廊下，已有三三两两的朝臣缓步着。
“哎，相大人，听说令婿昨儿已回天都了，那可是文氏一案终于了结了？”中书侍郎明远瞥见相渊亦从宫门外下轿而来，便缓了脚步，趋近轻问。说来自那孙永航娶了相府小姐之后，孙家总算是起死回生了。那些孙老爷子的旧日分情亦因此再度热络起来。
“嗯？有这事？”相渊立时转首相问，“明大人，此事当真？”
“咦？相大人并不知情？”明远直觉有异，微敛了眉细思，昨日傍晚，不是有许多人瞧见孙永航怀抱两个娃娃骑马游弋么？怎么身为泰山的相渊却不知情呢？他深思地再打量了眼相渊端严的面色，心下微转，已略有些数了。“啊，”他翻折着自己的袍袖，淡笑了声，“想是下人看错了吧！”
闻声相渊也是一笑，作势吁了口气，“原来是看错啊！老夫还以为我那皇上圣眷正浓的贤婿忽然糊涂起来哩！未等驰报就擅离职守，那怎么对得起皇上的信任有加！”
“呵呵呵，相大人得此贤婿，真是福气！”明远跟着笑了几句，又道，“也是啊！皇上连钰华夫人都贬谪了，想来对于令婿也是君信如山哪！说起来，前番文斓公主一事，皇上亦是托了孙家，此……”明远瞅见相渊有些眯细的双目，便敛下了话意，打了个哈哈，便拱手先行了。
相渊深思着明远的话，总是觉着有些莫名的凉意。明远是在捧他，藉着夸孙永航捧他，也是想拉拢他，继孙老爷子去后的又一强援。但为何他忽然要提到这些？文斓公主一事，是谋逆，是十恶之首，女皇除她，借了孙家的手。此次贬谪钰华夫人，也用了孙家的手，这二者之间有关系吗？
钰华夫人自然是成不了势的，照理不必如此严苛，那为什么还要孙永航一查到底呢？今儿的朝会想也是要将这彻查的旨意颁下来了吧！女皇的用意到底在哪儿？若单单是对付钰华夫人，大可不必如此，这根本不能与文斓公主同日而语。……莫非是敲山震虎？
相渊抬头望了望这禁宫瓦檐上的鸱吻，夏令的日光已亮射出来，带着热度，分外刺目。他吸了口气，又复低首瞧着自己的双手，如……真是如此，他该是什么立场？不论在谁的眼中，他已确确是信王的人了呀！女皇若是猜忌信王，那又为何要用孙永航？他是他的女婿啊！还……孙永航已知晓些什么，与女皇有了某些默契！一思及此，相渊不由僵直了背颈。
不，不对！孙永航如若真与女皇有所默契，他断不会在昨日突然回府，这哪像是城府极深的样子，完全是毛头小子不知轻重的作为。想至此，相渊不由失笑，拍了拍自己的脖子，大步往前。
不过，女皇要动信王，自己绝对无法置身事外的。信王，唉，信王……相渊抬眼看向正与众人说着话的明远，心中暗忖：这个明远倒是要提防着些了。孙老爷子的得意门生，是有些灼见的。
午后的日光带着炙人的热力，浓阴亦遮挡了不了几分，蝉儿在梢头看不见的绿叶堆里嘶鸣，孙老夫人的灵前断断续续的总有着哭声，这前厅的闹腾，越发显得回影苑的一方清静。
骆垂绮正洗了把脸，方才在大伯孙骥那儿也着实费了番口舌。溶月见她擦了脸，便递上了盏酸梅汤，见骆垂绮脸上颇露冷意，她不由抱怨了句：“同一是家子人，怎么有人那么不识好歹！航少爷要是出了事，他们哪里就会好去！”
骆垂绮听得这话，倒是笑了，“哪能那么没见识！不过是后续事宜总要商量商量。”笑意隐在话尾，颇有些意味深长。然想到这番布置，就不免想到始作俑者的孙永航，垂绮眉色一敛，由这素日来的怨里又平添一股怒气，莫名的怒气。
溶月见她面色有异，也不多问，只把今日的一些丧仪事项一一细禀了，等她拿主意。
骆垂绮听了，忽然问了句：“溶月，你觉得青鸳适合呆在这儿么？”清泠泠的杏子眼此刻意绪不明。
溶月一怔，随即回道：“我看是不错的！就冲她昨儿见菁儿不见了那神情，便知她的心底也是向着这边。”
骆垂绮点了个头，“想来是奶奶也曾嘱咐过她什么吧。”伸手揉了揉眉，她随口问了句，“菁儿呢？我刚在灵堂里没见着他，又回来吃桃米饼么？”
“呵呵”溶月笑了声，重重点了个头，“也不知怎地，这么爱桃米饼，我昨儿做的几个全不见了，想也是菁儿偷溜回来吃的。也真是，正餐就没见他那么听话！”
“唉，这孩子，就是淘气！”骆垂绮笑叹了声，然却没有半分的恼意，“这会儿不知又溜去哪儿玩了！”
“小姐放心！我今儿已托历三娘嘱咐了门房，菁儿只在园子里玩，就由他玩吧！”溶月想了想，又补了一句，“池塘是上回做了铁规矩不许近的！菁儿素来听话，这个教训过了的错，他不会再犯的。”
“嗯。”骆垂绮应了声，又喝起酸梅汤，眼望着窗外怔怔地出神。
这间屋子原本是用作厨仓的，多年只堆放些大物件，少有人进出，因此便带了几分阴森。孙荻缩在一边的角落里，睁着一双略呈杏仁形的眼，乌溜溜地四处看着。
阿萍曾说过这裏晚上有鬼，真的有吗？真的只在晚上出来吗？白天会出来吗？他不想怕，但脑子里却忍不住冒出这些疑问来。
他一直很听娘的话，也听春阳的话，鬼应该不会来抓他吧！可是，可是娘为什么要把他关到这儿来呢？他不明白自己到底哪儿错了，只隐约记得自己叫了声哥哥。
哥哥是哥哥啊，难道娘不喜欢他叫哥哥？可是他喜欢！哥哥笑起来，就像娘搂他的手一样软乎乎的，而且娘会打他，哥哥不打他的，还说他长得像小老鼠。
他想和哥哥去玩了，可是，现在他却被关在这裏，哥哥会等他吗？等不到他，哥哥会生气吗？也像娘一样打他吗？
孙荻抱膝缩坐在墙角，有些发怔。
忽然，他听到一阵古怪的“吁吁”声，孙荻直觉抬头看向窗子，那里刚好探出一颗小脑瓜，精灵似的神气便扑入眼帘，一扫整间屋子的阴森与腐朽，劈入一室阳光。
“弟弟，你怎么不在那儿等我？我们昨日约好的！”亮亮的声音抱怨着，脑袋却一直距趴在窗前。
“哥哥，……”
孙荻瞅着他，有些愣愣的，而菁儿却早在那边自行猜想，“啊！我知道了！你一定在和你娘躲猫猫对吧？哈哈，这地方这么简单，你娘一定很快就找着你了！跟我来，哥哥带你去一个躲猫猫的好地方。”
“可是门锁着。”孙荻还记得，春阳出去的时候，在门上面拨弄了一阵子，又听见‘喀嚓’一声，好像是落了锁。
“哈哈，这太简单了！你从窗户爬出来就行了！我在外面拉你！”小菁儿分外兴奋，在为自己忽然办成了件大事，声音都不自觉地蜇高了几分。
“好！”孙荻受着这笑容招引，终于抛下了娘亲以及春阳的教训，一骨隆爬起来就朝窗边走。
甫一出来的两个小家伙，不知是因为没站稳还是怎地，双双摔了个跟头。菁儿瞅着俩人的狼狈哈哈大笑，孙荻看着哥哥，却不知他为什么要笑，只是心中很为舒坦。他爬起来，也不管手上的泥，只回眸往那爬出来的窗口瞧着，脑袋里空空的。
“别看啦！我们悄悄溜出去，再悄悄溜回来，别人一定不知道！”菁儿拉拉他的手，很作势地往四下里小心打量着，“快走吧！我们去挖知了！”老菜头爷爷上回给他看过的，说是长在地底下。菁儿一直觉得奇怪，那个丑丑的东西怎么还能当药吃呢？
愈发好奇的菁儿拉了孙荻的手就跑，接着，便是满后园地挖，结果自然是半只也挖不到。两个小家伙根本没这个耐心往深里挖，往往挖个小孔就换地儿了，倒是满园的花花草被拔了不少。
虽然没挖到知了，但俩孩子倒一直挺开心的，玩得满身泥满头汗之后，菁儿忽然觉得肚子有些饿了，便对玩得脸儿通红的荻儿道：“我们去吃桃米饼！”
荻儿想着日前吃在口里的那股香甜，也不由咽了咽口水，肚子跟着饿起来。他摇着菁儿的手，“哥哥，我肚子饿了。”
“嗯，我也饿了！”菁儿听着荻儿叫在耳边的一声‘哥哥’，心裏有些得意，便装着大人样微微昂起头，拉着荻儿往回影苑跑。
然而一入园子，菁儿就马上换了副模样，看得荻儿有些奇怪，又有些有趣。好不容易摸到堂屋边上，菁儿抱着廊柱往里一探，终于吁了口气，“嘿嘿，没人！咱们快去吃！”
将近酉时，溶月歇了手中的针线活，展开比了比，觉得还算满意，便收拾了，从偏廊转回屋里。路过后房，见骆垂绮已坐在案前看着一幅画，便走了进去。“小姐，怎么不多睡会儿？”太夫人的丧仪虽说由夫人办理，但许多细务，实则全由小姐勾划着，也着实繁重。有些日子了，都睡不踏实。
骆垂绮闻声抬头，“就说我，你自己不是？”她浅笑着扫过溶月手中提着的针线篮子，里头一件浅褐的立领大袖襦 “成刚又弄破衣裳了？”
溶月脸儿微红，笑着，“这回倒不是，近来他已经注意多……想着他是武职，衣裳总是费的！”
骆垂绮瞧着她脸上的羞涩，心头倒是宽慰许多，项成刚是个粗人，但禀性不坏，溶月能真心喜欢他，总算上天没对自己赶尽杀绝。