春雨绵绵，淮水上，一支船队顺流而下，向着前方河道南岸的期思港前进，船队之中，一艘大船上，随意披着外衣的蒋松倚窗而坐，看着窗外滔滔流水，他忽然想起了当年的一幕。那天，他乘船在这段河面上，亲手用铁叉叉死了自己的族侄蒋会，当时蒋会身中铁叉，鲜血染红水面，那一幕，蒋松记忆犹新。而蒋会这支蒋家主支随后彻底覆灭，蒋氏坞堡换了新主人，那就是蒋松。他，投靠了当时的西阳王麾下官军，和逆贼尉迟氏的伪朝划清界限，但他的家族，却选择站在逆贼那边，所以流血不可避免。蒋松暗地里串通了几个族人，引得官军攻破坞堡，蒋氏一族伤亡惨重，而他因为这些行为，被许多人暗地里咒骂为卑鄙小人。名声差，蒋松不在乎，他觉得只要站对边，名声差无所谓，汉时的陈平据说“盗嫂欺金”，也不妨碍汉高祖重用，所以蒋松不在乎被人戳着脊梁骨骂。只要不是做了大逆不道的事情，些许名声受损没什么，只要站对边就行。蒋松一直这么认为，所以当年战功赫赫的西阳王挥师进攻淮西时，他率先反应过来，不顾一切投向对方阵营，这一选择，现在让所有看不起他的人无话可说。当年的西阳王，如今是高高在上的天子，而当年被骂做卑鄙小人的蒋松，如今是期思地界有名的“蒋员外”，财大气粗，人脉深厚，当年旧事，没人再提。想起当年，自己不过是家族里一个不受待见的庶出旁支人，再想想现在，自己是一个可以和父母官谈笑风生的“员外”，蒋松只觉快意非常。淮西，当年已被彻底清理过一遍，如今各地坞堡主、大户们，全都是天子（当时的西阳王）扶持起来的，大家相互之间往来甚密，又和黄州的豪商、“员外”们关系密切，无形之中，成了“自己人”。有着如此深厚的人脉，蒋松变得消息灵通起来，于是他借着河南道织造司成立的春风，争取到一个宝贵的名额，成了织造司“官商合办”水力纺织工场的工场主。这几年来，纺织工场财源广进，蒋松由“蒋堡主”成了“蒋东主”，又因为表现出色，积极响应朝廷号召办实业，出钱出人出力，成了纳税大户，于是在去年，如愿以偿成为了“蒋员外”。期思是蒋氏的聚居地，族支众多，经商的蒋氏子弟也很多，其中不是没有豪商，但说到“蒋员外”，就只有他蒋松一人。想到这里，蒋松开心的笑了。以前是他被人欺负，现在他可以欺负别人。耳边传来啜泣声，打断了蒋松的思绪，他转头看去，却见榻上蜷缩着的女子，已经坐起身来。面带泪痕的女子名为赵孟娘，是他工场里的纺织女工，出身平民，是棉纺好手，容貌姣好，未婚嫁。此刻，赵孟娘披头散发，衣衫不整，裙子落在地面，只是用薄被挡着身子，一边啜泣，一边瑟瑟发抖。蒋松的目光从对方身上扫过，然后落在榻上银白垫被上的点点落红，对于小娘子的反应很满意，随后笑了笑，起身向女子走去。赵孟娘见着刚才强暴自己的蒋员外走过来，吓得不住后退，却退无可退，见着对方越来越近，不由得惊慌失措。之前，蒋员外要到外地一处庄园查看棉花种植情况，让擅长棉纺的她随行，赵孟娘觉得奇怪，却不敢不从。一路上没有发生什么事情，今日眼见着就要回到期思，松了口气的赵孟娘却被蒋员外诓到房里，然后对方不顾她的苦苦哀求，为所欲为。眼见着方才的一幕又要重演，赵孟娘哭喊着“不要”，蒋松见状不以为意，直接开口：“水浇地五十亩，明德通宝五十贯，这算是聘礼，明日我便派人送到你家。”哭声戛然而止，赵孟娘目瞪口呆的看着对方，有些不敢相信自己的耳朵。“你，从今天开始，就是我的妾，下了船，就到坞堡住，从今晚开始，服侍我。”“啊..啊...”幸福来得太突然，赵孟娘激动得捂住嘴巴，喜极而泣。其实她在工场里“做工”，也不是没有想法，自己样貌较好，所以希望被财大气粗的蒋员外看中，到时候做了妾，过上好日子。但她知道自己的样貌还没到沉鱼落雁的地步，就怕蒋员外看不上，真要那什么，就只是玩玩而已，到时候破了身子，又做不成妾，想嫁嫁个好人家的话，底气就不足了。如今梦想成真的赵孟娘脑子一片空白，被蒋松一把楼在怀中，又不住揉捏着要紧之处，却已经不知道反抗。“从明日起，你帮我管着工场，盯着那些纺织工，好不好？”蒋松在耳边轻声说着，赵孟娘点点头，面颊泛起红晕：“好..好...”搞定。蒋松心中松了口气，把工场里最好的棉纺织能手搞定，意味着牢牢控制住了棉纺织技术。这几年，织造司大力推动棉纺织业发展，在各地推广棉花的种植，只要再过几年，河南、两淮、江南将会有大量棉布投入市场，麻布从此被挤出市场，棉纺将会取代麻纺。而他的纺织工场，已经可以纺织出质量不错的棉布，只是因为棉花产量小，导致棉布产量上不来。其他纺织工场亦是如此，所以大家都心急如焚的等，等棉花的种植规模上来，届时只要保持水力纺织机不断开动，就意味着财源滚滚来。但问题不是没有，除了棉花的种植规模不够，还有棉纺织工紧缺的问题，而为了防备别家挖墙角，各纺织工场主不惜花重金留住棉纺人才，为此各显神通。对于蒋松来说，挖人才是必须的，而留住人才也是很重要的，他决不允许自家工场里的棉纺织人才被人挖走，所以想尽办法许好处。而当人才是个女人，又是个面容姣好的未婚女子，一切都变得简单起来。那就是让对方做自己的妾，一举两得。当然，为了留住人才，牢牢控制对方，即便这女人长得丑，他也必须捏着鼻子纳了。蒋松搂着赵孟娘，渐渐地又有了“反应”，不过如今就快要到期思港，他只能按下欲火。为了转移注意力力，他畅想着未来，美好的未来。当年，当黄州开始兴起水力纺织作坊时，有人没反应过来；当黄州开始兴起针织作坊时，又有人没反应过来。当朝廷在各地设织造司时，同样有人没有反应过来。现在，棉纺织业开始初现规模时，居然还有人没反应过来。蒋松去过许多地方，发现很多大庄园主、大地主还做着不合时宜的美梦，以为只要有了土地，不断种粮食，种麻纺织成布就能自给自足。然而再过几年，这些人若是不破产，真是天理难容啊！