翌日清晨，小朵与有礼起床过来与种守仁请安。

种守仁一夜宿醉，头有些疼，正叫厨娘煮了个解酒汤喝着，见他们进来，便是笑道：“都说了不用请安，只要你们和和顺顺，我也就心满意足了。”

两人请过安，小朵便让有礼出去端盅子参茶来给老爷喝。

有礼走出去，小朵这才问起昨晚上种守仁提过的事。

种守仁本来的满脸笑容一下子不见，一脸怅然叹一声：“太爷昨晚上也跟我说了，有礼呀，才情是有才情，可惜这脾气秉性不行！若想在官场上混，不会应酬可怎么行！”

“爹爹，这也不能全怪他，以前那些年，他可就是随心所欲的这么过的么！这病才好了几年！总得慢慢磨练磨练，才知道世事究竟是怎么回事。”小朵替有礼辩解道。

种守仁慢慢点点头，叹口气：“朵儿呀！有礼以后可就指望你了！我这个爹也就这么大能耐了，最多认识个知县老爷，再往上，却也是一窍不通。若说银子钱，倒还可以，只要家里有的，你只管用，别顾及我，也不用跟我来回，反正早晚都是你们的，我拼了老命赚钱为的是什么，还不是为了你们。”

“爹爹，你怎么说这样泄气的话，我还指着你提点我做生意呢。”小朵笑道。

种守仁摇摇头：“朵儿呀！昨晚上那话我没说完，太爷说了，等他忙一忙手头的公事，便带着有礼去见见府台大人。

虽然说是把有礼的名字报了上去，可遴选之事还得是府台大人说了算，不怕一万，就怕万一，若别人都施了手脚，只咱们按兵不动，这名额有银，未必就能轮到咱们头上。

太爷已经把话说到这份上，岂不是很明显？我寻思着，这事指望着有礼是不成！还得让你跟他一块儿去。打点的事就由你来做。若说府台盘问学问的事，我倒是不担心有礼出差错。”

小朵便问着他为什么不自己去。

“我原想着咱们爷俩一块儿去，可又听太爷说，府台大人那个人，清高自傲，自以为万般皆下品，唯有读书高。最是瞧不上做生意的奸商，因此便不建议我去，怕我帮不上忙，倒把事情弄坏了。”种守仁叹息道。

“那你又说府台大人要请我到他家坐客究竟是什么意思？”小朵笑着问道。

种守仁一拍手，笑道：“这个却是巧，所以说我儿的前程就在你手里握着的呢。你怕是忘了，半个月前曾经救过一条垂死的狮子狗子。那条狗子是府台夫人/奶娘儿子家的狗，原是府台夫人送给他的，一直视若珍宝。

后来病了，一家子都急的不行，你这给救活了，府台夫人便也知道了，因这夫人家里也养了一条狗两只猫，本来是两条狗子，年前也是因为得病死了一条，这夫人便哭的什么似的，知道你的神技，便跟府台大人吹了耳边风，非要见见你不可的。

府台大人怕也是个软耳根子的，便跟太爷说了。太爷这才告诉我，他的意思也是让你一个人去，凭你这医术，哄哄府台夫人原是行的。”

小朵闻言，悬了一夜的心这才放下来，笑道：“这可算什么！早知道这样，还用逼他应酬作甚，弄得大家不开心。放心罢，爹，这事就交给我了，保证万无一失。”

她这话音未落，只见有礼端着茶走进屋里来，笑道：“你们说什么呢，什么事万无一失？”

“好长耳朵！”小朵笑道：“老爷正跟我说，要我跟你一块儿去拜会府台大人呢，怕你一个人去没人照应辛苦。”

“一块儿去便一块儿去，你不是早想去东昌府逛逛么！原先说考试的时候带你去，谁知道我这一举是了，竟也没去成，这一次遴选，便带你一块儿去。”有礼点头笑道。

种守仁便在一旁冷冷开腔：“有礼呀，先前不过只是一县的考生，良莠不齐，你能选出来乃是侥幸，如今去遴选的却都是各县选拔出来的佼佼者，你也有把握能选出来？咱们虽然说是纳税大县，名额比别的县多一个，可也只有两三个，此去，你可得用心准备才是。”

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