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入秋的天气已是微凉，尤其到了夜晚，不批件褂子或者外衫，总觉得身子寒冷。很快到了江九娘及笄这日，张秀群早早的来到县里给江九娘煮饭，香肠、腊肉、猪脚是一样不落，尤其的还给江九娘煮了碗面。

桂娘提着两壶酒来给江九娘贺生辰，她早就说过要与江九娘不醉不归，今日午时喝得大醉，不回去。

来给江九娘祝生辰的人不多，但有自己娘亲，江西，桂娘已经足矣。

一年前陆淮说，她及笄他一定快马加鞭赶回来，想来今年是等不到了。先不提他还在考试的事，自从半年前陆淮在厨房生气之后就再也没在她面前出现过。

她想他们之间从来都没有这么长时间不见面不说话，想来陆淮是有意与她疏远。她也不知是怎的，这半年明明生意做得不错，愈发富贵，可心里总是高兴不起来，总觉得缺失什么，难受至极。

今日天色也不好，天空灰蒙蒙的像要下雨似的，偶尔刮着微凉的风。要说女子及笄，其实礼节繁重，但江家不是高门豪第，没有繁琐礼节。

江九娘只沐浴过后，张秀群给她穿上了新做的桃粉色襦裙，梳好发髻，给她戴上了珠钗银簪，打扮了一番。

她自县里开药铺以来，从未戴过发饰，如今戴上更显得她清丽温柔，婉约动人。她拿着眉笔给自己画上了眉，又拿着脂粉、胭脂施上，白皙的小脸愈发完美无瑕，不见任何瑕疵。

她拿着唇脂给自己抹上，见鸾镜中的自己，面颊精致，眉若远山，眸若清泉，琼鼻雪腮，朱唇饱满，嘴角带上弧度笑了笑。

桂娘在一旁道：“好个娉婷的大美人！就妹妹这等相貌，不嫁个举人老爷为嫡妻那才可惜！”

江九娘面颊红了红，道：“桂姐你不要胡说。”

桂娘笑弯了腰，道：“哟，妹妹害羞了！那今日就把妹妹灌醉，连夜给她订了亲事，抬到举人老爷新房里去！”

江九娘起身捂她的嘴，道：“我的好姐姐，你可别说了！”

桂娘两句不离举人老爷，是因为有一次福禄江给她送糕点过来，被桂娘正好看见，于是等福禄走后，她便问她来送糕点的小厮是谁。江九娘知道早晚瞒不住桂娘，便与他说是陆淮书童。

陆淮蓉县谁人不知，桂娘一听是他，笑着点了点头，道：“陆秀才与妹妹，可是郎才女貌，般配般配！”

江九娘与桂娘解释他们不是那等关系，只是同乡，陆淮人好，相互照顾罢了。桂娘自是不信，男未婚女未嫁，差身边书童送糕点，这要不是心里欢喜，她名字倒过来写。

她活了三十五年，还看不懂男女之间那点事，这几十年算是白活。

四人坐在堂屋里吃菜吃酒，桂娘酒量极好，连吃了三杯酒一点没醉。屋里除她之外的三人皆是不能喝的，桂娘笑道：“娇女郎和壮汉子都不如我这个老妇人，

无用无用！”

桂娘不过三十五，其实年岁并不大，她也不老，相反的保养极好，肌肤白皙，娇嫩光滑，容貌也尚佳。尤其眉眼含情，双眼风韵妩媚，是个难得的美妇人。

只是沈复去世得早，这些年就她孤单一人，身边无人伴她，她也忙于家中生意和家里大小事务，心里早已苍老。

女子是要有人疼爱和夸赞的，可这些年桂娘被迫扛起整个沈家，顶天立地，早已疲累不堪。