女子若有选择，谁不想躲在丈夫的保护与疼爱之下幸福一生。

江九娘喝了一杯酒，小脸便红扑扑的可爱极了，她不会吃酒，吃得一杯就有些醉，脑袋晕晕的，零零散散吃了些肉和面，便趴在桌上打盹儿。

桂娘喝了好些酒，喝得桌上只有张秀群一个人陪她。张秀群是滴酒不沾的，所以一点没醉。

桂娘道：“我待会儿得回去伺候公婆，他们二人身体愈发不行了，这几日我得守着。”

张秀群道：“这些年苦了你了。”

桂娘眸中有泪，道：“我公婆都是讲理大度之人，待我也好。只是造化弄人，沈复去得早，这个家看着像家，可早已没有家的滋味。”

她拿着帕子揩拭帕子，道：“好姐姐，不好意思。今儿是妹子的及笄生辰，我不该哭，扫了大家的兴致。”

张秀群道：“不碍事，知道你这些年不容易。”

桂娘浅笑了下，继续拿着杯子吃了一杯，后与张秀群、江九娘、江西作别。江九娘道：“姐姐说好不醉不归的，怎的现在就要回去？”

桂娘道：“原本是想着不醉不归，但我心里挂念着公婆，我得回去瞧瞧才放心。我家里的下人都是较粗心的，我怕他们照顾不周到。”

江九娘道：“那…姐姐回去小心。”

她把人送到门口，桂娘乘马车来的，这会儿驾车小厮正等着桂娘，见她出来，赶紧上前将她扶上马车，待她坐稳才驾车离去。

江九娘回了堂屋，与张秀群收拾了碗筷，便回自己房间躺去了。白酒的醉意还没过去，她现在还晕乎乎的。

江九娘一睡便是一下午，待起来时，天色已近黄昏。她出了房间已经闻见饭菜的香味，该是张秀群已经在厨房做饭。

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天色已近墨黑，陆淮从考场第一个出来，急步匆匆。他把手中的笔墨塞到福禄手中，道：“把马牵过来。”

福禄道：“小郎君，您连夜赶回去？来不及。”

陆淮道：“快马加鞭，在今夜午时之前赶得回蓉县。”

只要今夜午时还没过去，她的及笄生辰就还没过去。这一天对她来说很重要，他不想缺席。他礼物都已备好，他不想今日送不出去。

陆淮上了马匹，与福禄道：“你回去客栈收拾东西，明日回来极可。”

福禄知道陆淮想这样做，是在得知考试最后一天就是江小娘子的及笄生辰就决定的，所以他早就知道自己考完已会天色晦暗，但他仍旧决定连夜赶回去，所以没有人可以改变他早已做下的决定。

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