第二天一早，卞梦龙随宗九堃来到潘楼街，从街口入了小巷，来到一家不大的古董铺。

这家古董铺叫“临江阁”，其实，这仨字没一个是准确的。它不临街，又不临河，更无临江之说。它在老潘楼街北边的一条黑黝黝的巷子里，走上一段煤渣路，外加一段土路，七拐八绕才能找到这裏。所谓阁者，楼也，实际上只是一进平房，临巷子有两间宽，既无阁可言，更没楼之说，显然是当地一介住家改的铺面而已。

临江阁能有多脏，只要细看它的门帘就够了。棉门帘有几处露着白不白黄不黄的棉絮，油汗漫漶，蓝布已有几处黝黑，人手撩起处更是让人磨蹭得莹莹闪闪。掀门帘进去，但见靠墙放着一条斑驳脱落的深褐色长案，案两端向内曲成弧形，乍看像是从哪个破庙里搬回来的。案上密密麻麻地摆满了待售的古董。古董边上放了只破碗，碗中有不知何时剩下的汤，汤面的油花上结着白茸茸的一层毛，怪让人恶心的，碗边上放着多半个皮裂瓤干的馍。日子久了，皮已由褐变黑了，整个屋子满哪儿都是灰尘覆盖着，没有一点儿活鲜气儿，直让人觉得是进了一座坟墓。一进来，整个气象就让卞梦龙想起古董行的一句行话：“卖死人，买死人”，是说这行专卖古人，也就是死人的东西。其价格之高，翻本之狠，能让买主倾家荡产。

从长案上所摆的物件看，临江阁有其特点，这就是它不卖古代的饰物，只卖器用。卞梦龙转了几天古董行，多少长了些知识，对大部分东西叫得出名来。案上最多的是各种式样的铜灯。古代铜灯也称为“锭”，一般上面有盘，用以盛油或插烛，中有柱，下有底。有的底如雁足，称雁足灯；有的圆盘下有六短足，盘边有把，自身铭又称为“行灯”；有的铸成人形、鸟形、兽形等等。灯间放有一博山炉，它盛行于汉晋，是焚香用的香炉。上有盖，盖上雕镂成山峦形，山上并雕出人物、动物。下有底盘。炉身遍体饰云气纹。他在别的大店见过鎏或金银错的这种炉子，但对价钱不敢问津，只能是看看而已。几只椭圆形的铜耳杯，每个杯的两侧各附一半月形的耳。它也盛行于汉晋，是饮酒器。一个类似脸盆的东西，圜底，腹外有穿环的二兽耳，器底饰双鱼纹，他记得，这是汉代盥洗用的青铜“洗”。两只大小不一的铜缶，形制似后世之坛，小口，有盖。肩上有环耳。所不同的是，稍大那个是圆腹，稍小那个是方形的。他知道，这是古代用来盛水的。对这些，他兴趣不大，感兴趣的是两样，一样是一只铜镜，另一只是不大的鼎。他的西洋画老师家中有一个，惹得各地名流纷纷前来观临，称羡不已。他更是看在眼里，埋在心中，没想到在这裏遇上了。老师的那只有半尺来高，这只个头略大些，有一尺来高。

开封的古董铺，他已多数跑到了，还没有一家是专营古代铜制器用的，临江阁是他所见的唯一一家。他对坛坛罐罐也喜欢，只是觉得它们在华夏文明中分量不够；他本身是学画的，对字画，也就没有更多的关注；对漆器、石刻砚、首饰等，在他眼里都是小摆设。在他心目中，最压秤的是青铜器，就像《断臂维纳斯》等石雕代表了古希腊艺术最高水准一样，青铜器是华夏上古文明的最显着标志。

店主是个姓朱的中年男人，坐在一侧吧嗒吧嗒抽旱烟，卞梦龙朝他笑笑，凑过去想套点话，店主明明看着了，也不招呼一声，反而别过脸去继续抽他的烟，只见干瘪的腮帮上，三块肉疙瘩一拱一拱地动。

“看上哪几样了尽快说吧。”宗九堃对卞梦龙说道。

卞梦龙用手指点着那条长案，压低了声音说：“一是那块铜镜，二是那只鼎。另外，铜灯也想问一问。”

“哪只鼎？”宗九堃问道。

他忙将手指放于唇边，示意他小声点，这才说：“案上只有一只鼎。这是个大物件，若是真货，算我撞上了大运；要是假的被我买了回去，岂不冤死哉！这件是我最不放心的，但求宗夫子甄别、指教。”

宗九堃闻言凑到案前，看了看鼎，想了片刻，呼吸骤然急促起来。他对案停立良久方转过身来，焦黄的脸上泛起一片潮|红，吞吐片刻，才干干巴巴地说：

“卞先生挑别的吧，这个大物件容我慢慢想来。”

看到他对这只鼎的举止和反应，他心裏有一丝诧异，但又不便说出，便道：“我去与掌柜的攀谈，但请宗夫子在一侧指点，别让门生上当即可。”

宗九堃边想着心事边挥了挥手，几乎是凭着反应说道：“你尽管去与他相商，宗某——密斯脱宗——在一侧恭听，保你买不了赝品就是了。”

他笑了笑，向掌柜的走去。掌柜的抬起眼皮看了看他，吹出一口长气，仿佛不屑他的盘诘。

“掌柜的，”卞梦龙顺手从案上拿起一盏铜灯，问道，“您卖的这灯是真品还是后世仿制的赝品？”

朱掌柜往鞋底磕了磕烟灰，并不做答，而是又掏出烟丝，慢慢地往烟嘴裏续。

“掌柜的，晚生在问您呢。”

朱掌柜的把烟点上，吧嗒了几口，悠悠然过了过瘾，才慢吞吞地说：“你别忙着问是真品还是赝品，小兄弟，你如果会数数，先数数案上摆了多少种灯，不是多少盏，而是多少种，会数就数吧。”

“怎么这么说话？我问的是真品还是赝品，你让我数有多少种灯干什么？”

“当然要数了。”朱掌柜伸手往长案的方向一划拉，“明着告诉你，临江阁这灯有十五六种，有几种只一个，每个灯由几件凑成？光大部件就有灯盘、灯柱、灯底，算上小零碎就更多了。勾着算每个灯由四件凑成吧，十五六种灯就得有六十多种不同的件。每个件跟每个件都不一样，要仿制的话，就得有六十多种铜模。开一个铜模多少钱？开六十多个又是多少钱？我临江阁真要仿制的话，不说别的，光开模就掏不起钱，让我们怎么去仿制。退一步来说，即便仿制开模这钱我掏得起，就这么一年卖出去三五个，我的本钱什么时候才能赚回来？起码我这辈子是见不着了。买卖就讲究个大进大出，让这灯的工本压住我的钱，一家老小指着什么吃饭？”

卞梦龙没想到，这个看上去三棍子打不出个屁的人会说出洋洋洒洒的一番话来，而且句句在理。他被噎得说不出话了。

朱掌柜好笑地说：“小兄弟，一听你问话就知道你外行，古董铺中不是没有赝品，有，而且很多。但什么可以作假？古瓷古陶、名人名画什么的。这类东西制作上不搭本钱，脑瓜灵光，按古人古书上的记载给新东西做做旧就行了。但铜器没这么简单，搭不起工夫，搭不起钱。即便搭得起，有的铜器也难作伪。就说宣德炉，就算把几十个件全给对付出来了，然其色不可为伪。其色黯然，奇光在里，望之如一柔物，近视如肤肉内色。这种色是宣德年间用极偏的法子铸冶出来的。后人无以为伪，当然，灯就简单多了，但你看看我这一间寒窑，像有仿制本钱的地方吗？像是耗得起的地方吗？”

“这么说，这灯只能是真品？”他呆呆痴痴地问。

“汉灯！”朱掌柜说完，一梗脖子，歪着头又抽上他的旱烟了。

卞梦龙没主意了，回头看看宗九堃，只见老头子合上双目，微微摇了摇头。

“宗老先生可有高见？”朱掌柜仍在吞云吐雾，可一切细微的动作都逃不过他的眼睛。

宗九堃一听这话，痴劲又上来了，手脚一时不知该往哪里搁了，眼睛使劲眨眨，嘴嚅动着，就是吐不出音来。

卞梦龙拍拍老头，“宗夫子，说吧，我听你的。”

“真的假不了，老夫子，说说高见嘛。”朱掌柜满不在乎，“说对了，让我也跟着长点见识；万一说得不对，这屋里连你才仨人，也伤不了你老夫子的面子。”

“好，我说。”宗九堃两手往前一伸，顺了顺袖子，说道，“你这盏灯上的款识是‘镫’，你说它是汉灯。谬也。何以说‘谬也’？《说文解字》成于汉永宁年间，东汉人许慎所撰，其上‘灯’字作‘灯’，而非‘镫’也。故而，你这灯只能是汉以后之人仿制，而仿制者又不知‘灯’字在汉时的写法，出此纰漏。此一字足证这灯是赝品，你焉得不服？”

“好！”卞梦龙大叫一声。

“且慢叫好。”宗九堃坦然了，接着从容说道，“方才这位掌柜的说这十几种灯光开模得六十余个，其资之巨非临江阁所能及，所以绝非仿制品。此言又谬也。为何说‘又谬也’？试想，自明清以来，河南地面多有仿制汉灯者，从那时至今，开模何止千百，所仿制灯已达几十种。临江阁尽管不仿制，不过是把民间仿制的赝品收购上来，集中眼前这个样子罢了。而这般做法，无须动大本钱，更无阖家老少吃不上饭之虞。”

卞梦龙看那掌柜的，只见他脸上红一阵，白一阵，说不出话来。半晌，他才痴痴然然地说：

“老夫子，算你说得对，你满肚子学问，我满屋子赝品。这屋里容不下二位大仙，另投高就去吧。”